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几天之后,法肯豪森便拟出了一份详尽的武器采购明细。根据这份计划,南京政府将在未来半年内,向德国购买足够武装2个师的装备;对于一向囊中羞涩的前者来说,这已经是前所未有的大手笔。而对于这份完全是基于南京政府军队现状所制定的军购订单,光头自是挑不出任何的毛病;很快的,他那位担任财政部长的连襟就将正式书函发到了柏林,并与德国方面签订了相应的财务契约。
“南京军购的重武器怎么这样少?”看到法肯豪森提供的采购清单,******有些不满的皱了皱眉说道。这份清单中的各式枪支超过了3万把,而火炮数量却仅仅只有可怜的32门;即便是在这么少的火炮当中,威力最大的竟也只是75毫米的短管步兵炮。由于重武器的严重缺失,直接导致了其总合同金额的大幅缩水,综合来看,这笔订单甚至还比不上自家陆军一个师的装备开销来得庞大!
“这个国家的工业保障水平真的有这么差么?我记得它在近半个世纪前,都是可以依靠仿制、来自行生产阿姆斯特朗120毫米速射炮的存在啊。”******喟然叹了口气,神情中满是惋惜的喃喃自语道。根据他在就任四年计划总负责人之后、所签署的陆军扩充拨款法令,光是新组建一个3250人的标准步兵团,就要为其配备6门75毫米步兵炮、2门150毫米步兵炮、以及12门37毫米反坦克炮的重型武器,其支援火力比1.5万人的南京整训师还要强劲。而如果上升到同样的师级编制,双方的火力差距更是有着天壤之别:当前,每个德军步兵师都会辖有一个独立的炮兵团,而该团装备有多达36门的105毫米榴弹炮和12门150毫米榴弹炮。
尽管南京政府在军购上仍旧显得有些小打小闹,但由于对方是采取矿石和农产品作为支付,亟需这些原料的******便也感觉差强人意了。经过一番盘算,******忽然惊讶的发现,自己之前所面临的无机原料短缺的棘手窘境,竟因此而得到了本质性的改观。如果今后继续维持向苏联和瑞典的矿石进口力度。同时再加上这份来自远东的大量输入的话,那么德国就可以在满足自身扩军备战需求的前提下,完成关键金属矿物的战略储备任务!
作为这场合作的幕后推动者,方彦也很快从******口中得知了事情的发展现状。他很是鼓舞地看到南京政府与德国的军事贸易不断增加。这种建立在完全平等基础上的武器和原料的理想互补,即便是在整个世界历史中都是罕见的。而随着这项合作的达成,方彦也由此注意到了当前在德国陆军中所存在的装备缺憾;考虑到军事和政治层面的双重因素,自己都需要对此做出规正和改善。
首先,目前国防军装备的50毫米迫击炮就可以被扔进垃圾桶了。这款由大名鼎鼎的莱茵金属公司在1936年研制的武器。根本对不起它的研发时间和诞生地:横向比较国外的同类产品,其不仅结构复杂、重量沉重,就连其射程和威力也都不堪直视,实属拙劣不堪的渣渣典型。由于这些缘故,历史上德国从1941年后自己都停止了这款武器的生产,改用掷弹筒、和从苏联人手中缴获的同口径武器实施作战。对于一个拥有完备基础工业的国家来说,这不得不说是极为耻辱的表现。
德军50毫米口径的迫击炮尚且如此,更大口径的产品表现也就可想而知了。在历史位面中,德军现有的迫击炮,在苏德战争爆发后都被证明是性能远落后于对手的二三流货色;如果不是在人员素质、和兵种协同等领域。对遭受了大清洗浩劫的红军占有绝对优势,德军的损失人数还将出现大幅的增加。然而有趣的是,德军在缴获了苏军的82毫米和120毫米迫击炮之后,所推出的仿制品的性能却超越了正品,大受前线官兵欢迎——这也再度证明了德国设计师的创造性是有多么的欠缺。考虑到国社党上台后所对文化、教育、甚至是科技领域做出的种种粗暴干预,导致大批异见人士身陷囹圄或是流亡海外;方彦完全有理由认为,这种在设计领域的创造性缺乏,正是国社党自己酿成的苦涩局面。
除了迫击炮之外,陆军的单兵武器也需要得到一次革命性的更换。时至今日,步兵的交战距离已经从曾经的远程堑壕战变成了中距离冲突;传统的大威力步枪登时就显得威力严重过剩。而有效射程适中、射速更快的武器,则随之成为了适应战场的主流。历史上直到大厦将倾的1944年,符合这一思路的STG44突击步枪才在德军当中出现,而此时它已经无力改变德国败亡的大势了。
考虑到步枪和迫击炮都是陆地战斗最基本的武器。其受面至少涵盖了七成的士兵,并直接关系到他们的人生命运,方彦便决定在这两个领域着手实施改进。虽然他个人对这种单兵武器的设计一窍不通,但当前却是有性能优越的现货可供山寨:日本的八九式掷弹筒从1931年就开始列装部队,这种全重仅2.6kg、能将50毫米榴弹发射至700米外的装备,显然是全重达到14kg、且射程只有520米的德制50毫米迫击炮的理想替代。尽管这种武器没有瞄准设备。但它在轻便廉价上的绝对优势却足以盖过这点缺陷;更何况只要经过充分训练,经验丰富的老兵都能用掷弹筒打出超过95%的命中率。
而在大中口径的迫击炮上,方彦则同样准备购入一批苏联货、而后令自家的兵工厂进行仿制。由于奉行计划经济的苏联根本就没有知识产权的概念,从这个国家捞取技术的成本无疑是最低的。至于自动步枪,这种武器的出现,也同样只是捅破一层采用中等威力子弹的窗户纸的问题;方彦只需要提出这个理念,那些专业的枪械工程师自会将之后的一切都变得水到渠成。
1月17日,由山猫坦克底盘改装而成的自行突击炮,也在柏林近郊的军队训练场完成了越野和炮击测试。包括古德里安在内的陆军将领们,都对这辆没有炮塔的奇异战车刮目相视:在它只有15吨的轻量体型中,却以全封闭的形式容纳了一门105毫米L28的榴弹炮,而它前部呈60度倾斜的装甲则进一步加强到40毫米,对来袭炮弹的防御力又有了相当程度的提升。虽然该型战车只装载了28发炮弹,其推重比也只是堪堪超过10马力/吨,但这款攻防兼备的自行支援武器,在场所有的陆军将领中却没有谁不明白它所蕴含的巨大意义。
对于古德里安来说,他的装甲闪击战又因此而增添了一份关键性的助力。这款自行武器的出现,使得行动迅疾的装甲师也能得到中口径火炮的实时支援——如果将眼前的这型突击炮削弱装甲、改装成带战斗室的半敞开型自行火炮,那么它的速度就完全能跟得上坦克推进的节奏。到那时,装甲部队的攻坚能力也将再迈上一个新台阶,许多原本需要绕过的坚固据点,现在都可以直接予以清除!
而在其他的步兵将领眼中,眼前的突击炮更是他们的福音。该型武器的设计初衷就是为了支援步兵,其坚厚的正面装甲,足可让它抵近那些令步兵束手无策的碉堡工事,实施近距离上的精确打击。此外,这款战车对于步兵的反坦克能力也是一个极大的促进:在防御战中,它完全可以凭借自己厚重的前装甲,同来袭的敌方坦克正面对撼。相比于由步兵操作、没有任何保护措施的反坦克炮,这种车体低矮的突击炮无疑要更具安全性和高效性。
这一回,用不着方彦采取行动,******就已经向吵吵嚷嚷的陆军拨出了大量的采购资金。为装甲部队采购的主要是以牺牲防护、来换取速度的两款自行火炮:其中黄蜂式的主武器不变,而蟋蟀式则装备了150毫米L12重步兵炮。步兵虽然一向都是各专业军种中最穷的,但得益于这型被命名为“追猎者”的突击炮价格十分低廉,单价仅为3.5万马克,因此他们也得以在今年争取到了150辆的预算。根据陆军总参谋部的规划,每个步兵师都至少应该有一个突击炮连的直属支援。
“这个火力应该足够陆军应付战争需要了吧?”得知突击炮及相关变形车出现之后,方彦不禁满怀喜悦的在心中思忖道。有了这些廉价高效的武器,即便是海航分走了大量原属于陆军的空中支援,德国陆军也完全能凭借自己的力量,打赢各场关键性的陆地战争。(未完待续。)