在主场有惊无险地击败爵士后，开拓者收获了西部决赛的第一场胜利，同时也汲取了教训，对于一支志在夺冠的球队而言，他们在首场比赛犯下了太多错误。
上半场面对爵士的防守对位转换，甘国阳和萨博尼斯都表现出了不适应，说明赛前贝尔曼的准备还是有漏洞的；在斯托克顿上一轮发挥那么出色，将火箭打得半残的情况下，开拓者在比赛中没有很好地针对这一点，利用波特在攻防两端给斯托克顿施压，导致大部分时间斯托克顿打得太过于游刃有余，全场他送出了14次助攻；同时本场开拓者外线的投射命中率太低，三分球寥寥无几，在内线双塔被限制的情况下外线没能够有效组织起进攻，给了爵士机会。
可以说，直到这一轮的季后赛，贝尔曼才真正感受到季后赛的千变万化，才对肩头的压力有了更真实的感受。不过这并没有吓倒贝尔曼，相比刚刚开始季后赛时那种虚妄的紧张与焦虑，在真切感受到压力后，贝尔曼反而充满了动力。
比赛结束后当天晚上，贝尔曼先是给球员们放了一个假，要球员第二天上午好好休息一下，下午再来训练；同时他自己则是泡在了训练馆的录像室里，开始认真研究第一场比赛双方的战术细节，特别是上半场。
相比而言，甘国阳则是悠闲了一些，在休息日的上午还是早早地去了训练馆进行了两个小时的训练，整个训练馆只有他一个人，其他人都放假估计在家睡懒觉去了。
到九点多钟甘国阳准备离开回去，他答应儿子今天中午陪他一起吃饭并一同打电动游戏，结果甘国阳在穿好衣服后，却发现又有人来到了训练馆，也是来进行训练的。
“波特？”来的人是特里-波特，甘国阳不禁有些惊讶他会在休息日来训练。
在上一支波特兰开拓者队中，特里-波特一直训练第二勤奋的球员，仅次于甘国阳，不过现如今已经33岁的他，身体已经承受不了大运动量、高强度的练习了，于是他也和很多老将一样，按时训练按时结束，基本也不加班。
作为甘国阳在赛季前点名要的控球后卫，波特本赛季的表现只能说一般，在赛季初期他找不准自己的战术定位，首发效果始终平平，而替补席虽然适合他却又不适合开拓者的战术安排；逐渐地，随着贝尔曼放权给波特，在赛季中期波特打出了一段优异的表现，不过随着卡塞尔交易来后在替补席上如鱼得水，波特的上场时间逐渐被压缩，到了赛季中后期，萨博尼斯强势归来，成为开拓者当之无愧的控球中锋，波特的地位再一次削弱。
季后赛前两轮他也没有太多特别亮眼的表现，中规中矩，对阵爵士的第一场，第三节他手感爆发为开拓者反超立下大功，这已经是本次季后赛他最闪光的时段了，即便如此，这场比赛他也没有能够完成限制斯托克顿的任务，让斯托克顿送出了14记助攻，并以很高的命中率拿下19分，他在第四节也给开拓者造成了很大威胁。
这和1992年时的他对阵斯托克顿可完全不一样，和斯托克顿相比，波特的衰退确实稍稍快了一些，当然也可以说斯托克顿实在越来越妖。
对于见到甘，波特倒是一点都不惊奇，甘国阳要是不在这里才值得惊奇呢，不过他看到甘国阳穿戴整齐的样子，问道：“你已经结束了吗？”
“是的，中午说好陪一陪儿子，你这个懒家伙怎么跑到这儿来了？”
“我可不是懒家伙……我想加练一下，不过才过去了5年，我没有理由糟糕地那么快。”波特笑了笑说道，说完去更衣室换衣服到球场上加练了，看起来，昨天被斯托克顿压制的事实，让波特也是恼怒不已，一个曾经被他压着打的人，如今自己竟然拿他没什么办法。
波特刚刚在场上跑了两圈，却发现甘国阳也重新换回了运动服来到场上和他一同训练，因为甘国阳看了看时间，距离吃午饭还有两个多小时，便决定留下来陪着波特一同练习。
这不禁让甘国阳想起了1986赛季，那时候波特还是新秀，结果他成为了开拓者每天第二早参加训练的球员，他们就像现在这样，在空空荡荡的球馆里跑步热身，甚至一对一的练习，然后等着德雷克斯勒第三个来。
当然，德雷克斯勒是不会来了。
一直训练到11点，甘国阳才坐车回家，和儿子打电动游戏的计划当然也泡汤了，吃完午饭甘国阳回到卧室好好休息了一番，下午又参加了球队的训练。和前段时间相比，开拓者的训练明显提高了强度，贝尔曼进行了很多针对性的练习来应对第二场比赛可能会遇到的问题。
只是球场上始终有句话使用，人算不如天算，计划赶不上变化，贝尔曼在赛前对球队进行了精心的安排和布置，球员也是精神饱满要在玫瑰花园再接再厉，没想到5月21日进行的第二场比赛的过程大大出乎了贝尔曼的预料。
比赛一开始，正如贝尔曼所想，斯隆继续着第一场成功的内线防守策略，让卡尔-马龙对位萨博尼斯，没想到萨博尼斯第一场被马龙弄得灰头土脸也是憋了口气了，开场之后他两次在进攻中抢到前场篮板，然后不紧不慢就等着马龙上来防守，再造犯规，在玫瑰花园球馆，面对客场球队主裁判咬住哨子的嘴巴总是比较松，两个犯规全吹了，结果比赛开始还没三分钟，马龙直接两次犯规坐到板凳下面去了。
这对爵士来说实在是个巨大的损失，马龙可是爵士第一得分手，场均得分是第二名的两倍，是爵士唯一可靠的单打点，唯一在战术失灵的情况下还能够高效强行得分的球员，同时也是防守中的强力单防者，斯隆让马龙对位萨博尼斯，其中就有担心甘国阳太凶猛把马龙打的提前犯规的因素，这下倒好，萨博尼斯把马龙给整下去了。
杰里-斯隆的计划被全盘打破，他不得不提前换上替补大前锋安东尼-卡尔——一个比马龙还要老的球员，也不能再让奥斯特塔格对位甘国阳了，他要去对付萨博尼斯。
而对于甘国阳的防守，在他连中三球后，斯隆只得万分不情愿地对甘国阳展开了包夹防守，这是杰里-斯隆最不愿意看到了，这意味爵士的防守阵型立刻脆弱了起来，也意味着开拓者的外线开始获得更多活动空间，很快，特里-波特打开了，里奇蒙德打开了。
“饮鸩止渴”，这就是包夹甘国阳最好的形容词，可是斯隆没有办法，不能眼睁睁看着内线被打穿，马龙不在，甘国阳防守端毫无压力，完全可以放手进攻。
第一节，开拓者就一下子确立了11分的领先优势，11分看似不多，可是对开拓者和爵士这种以阵地进攻为主的球队而言，足以成为难以逾越的天堑，爵士在首场上半场占优的情况下都被翻盘，现在上半场大劣，在玫瑰花园他们就更难翻身了。
103：91，开拓者在第二场爆发，大胜犹他爵士，特里-波特拿下了全场最高分29分，甘国阳拿下28分17个篮板，爵士队只能把他们赢球和扭转势头的希望，放到盐湖城三角中心了。
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盐湖城三角中心，联盟所有球队的噩梦之地，常规赛开拓者输掉的八场比赛中，最惨的一场就是在这里。
高原、噪音、狭小的更衣室、疯狂的球迷，不仅球员畏惧这里，就连裁判也讨厌到这座球馆来执法吹哨，因为这里的球迷太能闹腾，尤其是在季后赛，裁判要是做出不利于主队的判决，嘘声能把他们彻底淹没。
就是在这里，波特兰开拓者遭遇了巨大的困难，虽然在赛前开拓者已经做好了季后赛在这里战斗的准备，但是第三场犹他爵士还是给了他们一个措手不及。
“主场的犹他爵士和客场的他们完全是两支球队。”这是甘国阳对犹他爵士的评价，在联盟的强队里，没有哪只强队像爵士那样依赖他们的主场。
卡尔-马龙在第二场比赛拢共上场了30分钟，其他时间都因为犯规问题坐在了场下，第三场回到熟悉的三角中心，马龙再度打出了MVP级别的表现，面对甘国阳的防守他砍下了37分，而甘国阳则是遭到了限制，这一回斯隆再度改变防守策略，重新让马龙一对一防守甘国阳，然后派出非常熟悉甘国阳球路的斯托克顿对甘国阳进行提前包夹。
即便如此，甘国阳还是拿到了26分，却无力阻止球队收获季后赛的第一败，他们88：96，8分的劣势输掉了第三场。
更糟糕的还在后头。
5月25日，第四场比赛，开拓者汲取了上一场失利的教训，打的相当强势，一开始就取得了领先，并将优势一路保持到第四节。
但是第四节比赛开始后，开拓者的球员在场上出现体力不支的情况，球员们都感觉到非常的疲乏，而爵士却好像精力无限，他们在第四节展开了大反攻，一举将比分扳平，并在最后时刻，由霍纳赛克中投完成准绝杀，随着卡塞尔最后一投不中，开拓者91：93，2分的劣势惜败于爵士，大比分被扮成了2：2。
这件奇怪的事直到系列赛结束以后才真相大白，因为那天晚上开拓者球员喝的根本不是佳得乐，而是山寨货“佳得乐德”，这种类似佳得乐的饮料含有大量糖分，这让剧烈运动的球员在体内聚集了过多热量无法消耗，在比赛最后时刻才出现身体疲劳的状况。
对此，开拓者还和爵士闹了好久，甚至于要告上法庭，但是，比赛的结果已经无法更改，双方重新回到了同一起跑线，系列赛成为了三局两胜。
开拓者开始遭遇季后赛以来最大的考验。