输给公牛的比赛并不是那么令人难以接受，其中有一部分球场冲突的原因，开拓者失去麦克丹尼尔而罗德曼继续留在场上，这种微小的实力失衡对两只超级强队而言，影响显然是会放大的。
不过今晚公牛之所以能够击败开拓者，一在于乔丹在打法上的改变，和上一场输给开拓者时一人力挑进攻端不同，今晚上半场乔丹一直在给队友做球，特别是让皮蓬找进攻状态，虽然他们上半场落后，但是下半场乔丹开始发力，公牛就追了上来。
二在于甘国阳在进攻端没有打出史诗级的表现，在赌场上赢了乔丹不少钱的甘国阳似乎把手感作为赌本还给了乔丹，他的内线进攻依旧给力，但中距离投篮感觉一般，这让他在高位的威力大减，不得不到更深的位置接球，这对整个开拓者的进攻施展是不利的。
所以在比赛结束回到波特兰以后，第二天早上甘国阳4点半起床，到训练馆加练了500个投篮和1000个跳绳，作为昨天自己表现不佳的惩罚，并且给自己定下规矩，在本赛季得到总冠军之前，他都不会再抽雪茄了，也不会再打麻将。
显然，那天在芝加哥他有些放松了，或者说整个开拓者还是没有能够完全进入季后赛拼争的状态，他们需要一个像全明星赛前对阵公牛那样的节点，来调动全队的气氛，打一场团结的、疏通筋骨的大战，来将球队的氛围上升到临战状态，过于轻松的胜利和高歌猛进的态势，并不利于球队迎接真正的挑战。
于是，2月26日，纽约尼克斯送上了门，如同瞌睡来了送上了枕头。
在进入下半赛季以后，开拓者开始越来越多地和东部球队交手，芝加哥，费城，迈阿密，球风强、防守坚韧悍的东区球队开始挑战着开拓者的锐利进攻——从另一个角度讲也是促进了开拓者进攻的全面复苏和升华。
纽约尼克斯，这支1991年开始由莱利接手的老牌球队，并没有如人所愿成为第二个“Show-time”，这里没有加利福尼亚州的阳光和沙滩，只有大西洋冰冷的海风和曼哈顿高大沉郁的建筑，莱利来自牙买加的巨人尤因为核心，每年都会变着花样的搭配上各种各样的，身高在6尺7到6尺10之间的肌肉前锋来填充他们的前场，组成了著名的纽约锋线绞肉机。
这串锋线名单中出现过的名字有查尔斯-奥克利，安东尼-梅森，泽维尔-麦克丹尼尔，查尔斯-史密斯，拉里-约翰逊，如今已经过去了6个年头，莱利也早已离开尼克斯，接替他的是他的弟子，一个天天一副没睡好的样子，留着黑眼圈，头发掉的差不多的杰夫-范甘迪。
和九十年代初期凶悍绝伦的打法相比，范甘迪治下的纽约已经稍有收敛，不仅仅因为麦克丹尼尔、梅森这种猛将都已离开，更重要的还是他们的核心支柱尤因在慢慢老去。
一支核心在老去的球队，是不适合打身体接触频繁的防守型篮球的——波特兰开拓者也不例外，他们在创造了连续压制70分以下的记录证明了自己的防守实力后，立马转型回进攻型球队，因为核心们的年纪都大了。
尤因，比甘国阳和乔丹晚一年进入联盟，但他的状态已经有些江河日下，数据上的表现还不明显，比赛中则可以看出来，他已经达到了职业生涯状态的一个分水岭，本赛季很可能是他最后的巅峰，这点在防守端最明显，他的协防脚步在下降，篮板拼抢能量在减少，当然他的进攻依旧是尼克斯的支柱。
从1985年以状元身份进入联盟开始，尤因似乎从来没有真正得到状元的荣耀，天赋上他不如奥拉朱旺和奥尼尔，成就他比不上奥拉朱旺和甘国阳，而且他所在的城市纽约实在是个是非之地，媒体尖酸刻薄，对尤因的各种批评不胜枚举，所以他连像大卫-罗宾逊那样的享受小城市低调、安静地打球都做不到。
不过本赛季，作为范甘迪的第一个完整执教的赛季，尼克斯的表现却是相当不错，虽然老大尤因看上去不会有质的提升了，但是注入了新鲜血液的尼克斯却焕发出了不一样的活力，阿兰-休斯敦，拉里-约翰逊，这两位实力派球员的到来让尼克斯有了新的生计，和莱利相比范甘迪虽然仍旧是防守型教练，但与莱利的简单粗暴相比，范甘迪更加精细，更加学院派，在防守端对尼克斯的调教也是更加有条理。
于是，26日晚上在玫瑰花园的这场比赛也算得上备受瞩目，继开拓者、公牛的天王对决后，东西部两大强队的对话也是看点十足。
晚上，开拓者全队很早就到玫瑰花园来进行场地热身，因为之前在东部连打四个客场，所以刚回到主场他们也是需要稍微适应一下。
每个球队的热身训练内容一般大同小异，跑一跑战术，练一练上篮，然后就是进行投篮训练找找手感了，相对而言，开拓者的热身训练强度更大一些，甘国阳经常会拉着队友进行快速三分球投篮练习，就好像全明星赛上的三分球大赛一样，一分钟内在五个点各投5个三分球。
波特兰开拓者应该是目前所有NBA球队里唯一一只五个首发全都能投三分的队伍，球队最重要的替补萨姆-卡塞尔和克里夫-罗宾逊也是三分好手，倒是球队的小前锋麦克丹尼尔，三分球是最差的一个，基本上命中率也就在30左右徘徊，两三场比赛能扔进一个算烧香了。
即便是这种情况，麦克丹尼尔在这种全队练三分的氛围下，赛季到目前为止三分命中率也是达到了29.1%——生涯最高，还是没有破百分之三十的大关。
只是在今天的热身练习上，麦克丹尼尔一分钟三分球25球扔进了15个，命中率高达百分之六十！要知道平时这种一分钟高强度三分投篮，25个0中吃鸭蛋的情况，麦克丹尼尔也不是没有遇到过。
“今晚我们决定，围绕麦克丹尼尔的三分球为战术重点，从外线击溃纽约尼克斯！”甘国阳在麦克丹尼尔投进最后一球后高喊道，同时也是结束了今天球队的热身训练。
麦克丹尼尔最近的状态确实不错，常常打出得分上双，篮板、抢断、助攻上5的全面表现，上一场他和罗德曼干了一架，事后没有遭到联盟的追加禁赛处罚，只是被罚了点钱，已然算是大幸了，这位从海外归来的悍将，经历了大半个赛季的康复治疗、训练和有节制的上场比赛，他的整体状态正在达到本赛季最好的时节。
在离开玫瑰花园球馆的时候，在球场的通道里，开拓者队的球员正好遇到了前来进行热身的纽约尼克斯队，蓝色和红色的对碰，双方虽无世仇，可是在历年的两场比赛里，风格粗野的尼克斯也不会和脾气强硬的甘国阳有太愉快的回忆，双方在通道中互相冷冷地盯着对方。
最后甘国阳还是主动上前和尤因握了握手，双方的气氛才算缓和了一些。
“Welcome-back，truck。（欢迎回来，废物。）”当两队擦肩而过的时候，尼克斯老臣查尔斯-奥克利对着从他身边经过的麦克丹尼尔说道。
奥克利和麦克丹尼尔之间可算得上马超对张飞，两人1989年就结怨，当时奥克利刚到尼克斯，而麦克丹尼尔还在超音速，两个脾气火爆的家伙在一场比赛中扭打了起来，从球场上直接互扇巴掌打到了技术台，从此结下了怨。
到了1992年两人反而成为了队友，可谓臭味相投，只不过麦克丹尼尔只呆了一个赛季就离开了，而奥克利自1989年起一直留在了尼克斯。
两人的打招呼方式也非常独特，奥克利称呼麦克丹尼尔为废物，麦克丹尼尔就回了一句“Fuck-you，sick（变态）”，然后随队离开了。
甘国阳正好听到了两人的对话，也是觉得好笑，他也知道，两人私下关系并不差，只不过都留存着八十年代锋线球员身上的粗犷和悍勇。
如果说六七十年代NBA球员属于“野蛮的粗野”，缺少规则的约束让七十年代的球风过于野蛮，那么八十年代则是属于“文雅的粗野”，虽然球员们在场上常常大打出手，不过却被控制在一个合理的区间内，反而让一些观众感到痴迷，到了九十年代，这种粗野事实上在慢慢消失，因为成长于八十年代NBA的那群人正在逐步老去，新进入联盟的球员都是来打球、挣钱的，不是来摔跤打架的。
哪怕是甘国阳，如今的他对垃圾话和动手不是那么热衷了——对巴克利和罗德曼除外。
但是，1997年联盟，整个大环境依旧是是防守占优，身体对抗激烈，所以球队必须有那么一些作风蛮横的球员作为双方发生冲突时的急先锋，出头摆平对方的刺头，这个职责麦克丹尼尔是当仁不让。
在西部还好，整体球风偏进攻，全明星赛后大量和东部球队交手，麦克丹尼尔发威的机会也就来了，和尼克斯一战就是他的战场。
他就是开拓者的球场保镖。