小道士轻敲了下门，果然侧门应声打开。出来的，正是那个老道士。
老道士不吭声，也不提灯笼，借着月光，当先领路。
东绕西绕，来到一处柴房，老道士向那一指，悄悄退去。
小道士推开木门，一人转身看来。他白眉白须，脸色红润，正是九宵观的方丈，守真子的师兄，悟真子。
悟真子当头便问：“可是天一子？”
小道士上前见礼：“正是晚辈。”
悟真子叹道：“哎，你不该来。”
小道士皱眉：“今日官府的布局，真是为了晚辈？”
“正是！师弟他担心你误投罗网，所以一再叮嘱贫道，若是有个眉清目秀，有几分女相的小道士来这找他，就务必转告一句话，速速逃命，越远越好！贫道本想着，天大地大哪会有这般巧事，没想到，你竟还真就来了。”
“悟真师兄，这就是天意吧。天意叫晚辈来此，自然有其安排。晚辈顺从天意！”
悟真子摇了摇头：“李大人在九宵宫张开这张网，本来也没想着要捞到你这条鱼。不然的话，今日你纵是再机警，怕也是难逃此劫。你走后，贫道看李大人似有后悔之意，想必也起了疑心。天一子，别的你什么都不要问，趁夜赶紧离开。若拖到明日，一旦再生变故，到时你想走怕也走不了。”
小道士摇头：“悟真师兄，既然来了，我就不能稀里糊涂地离去。晚辈还请师兄指点下，到底发生了什么事？守真师兄现在情况如何？”
悟真子叹道：“你既然执意如此，贫道就说说吧。”
“自从达州回来后，师弟便一心养伤，再不过问俗事。本来一切安好，可在十五天前，李大人忽然来到利州。”
“李大人虽然知利州事，但他另有差遣，平常并不在此。利州的大小事务都由张通判负责。没人能想到，这次他一回来，就对九宵观下了狠手。”
小道士皱眉说道：“悟真师兄，神宵派声名远播，信徒众多，在建炎南渡前，就已是天下闻名的道家大派，难道就没丝毫还手之力？”
悟真子苦笑：“神宵派虽然势力雄厚，在朝中也广有人脉，但派中支派众多，我九宵宫不过是其中一支。”
“那李大人是握有实权的朝廷大员，他沟通了礼部关系，请到了礼部的公文，在利州大肆清查度牒。只是，呵呵，别的寺庙道观他不过是一带而过，而我九宵观，五十三名出家道士，倒被他关押了三十八人！”
“这还不算，在他的推波助澜之下，三日之内，我九宵观受到了二十一次诉讼，告我观侵占官田，霸占民田，一时群情激愤。那李大人好不爱民，干脆就在我九宵宫内长住了下来，说是不查清此事，誓不罢休！”
“更可恨的是，这厮做得好一手官面文章，所做的事，样样有法可依。表面上，更是对我九宵宫深表同情，嘘寒问暖，实在是，可恨至极！”
“哎，此次他计划周详，发难突然，还下手狠毒，我神宵派再是了得，匆促之下如何应对？哪怕是以后沟通了关系，请动了重臣，这九宵宫怕也不再属于我神宵派。”
“贫道当时十分不解，不明白这李大人与我等远日无怨、近日无仇，怎会无端端地树此大敌？这官场中人做事，若没有十足的利益，谁肯如此？直到守真师弟找到我，说起了三牛村的事，贫道才明白过来，这事十有八九，就是那神秘势力出得手。原因无它，报复而已。”
小道士默然，回想起当日守真子曾说过：
这世上真正做大事，并且掌握了大力量的那些人，他们做事根本就不需要证据！把所有怀疑的对象全部抹杀，真凶自然难逃一死！
阴极珠的事，是何等重大？以布局之人的惊才绝艳，以神秘帮会的强大莫测，别说是你，所有参与进三牛村这件事的人，只怕，都会死无葬身之地！
当时他还觉得，守真子实在是危言耸听，可现在看来，的确是自己“太过于年轻，把事情想得太简单”。
小道士问：“守真师兄现在何在？”
悟真子沉默，那张白眉白须、慈祥和蔼的脸上，渐渐浮现出了无尽的愤恨和无穷的伤痛。
“知道了事情的原委，贫道就私下求见李大人。可李大人做事滴水不漏，装出对那事丝毫不知的样子。直到将我九宵宫逼得走投无力，只想拼死一博时，他才开了口。”
“他说，兴元府那近闻有恶鬼横行，袭杀乡民，惹得天怒人怨。既然我神宵派是道教大派，所学雷法诛邪除魔，无所不能。那就还请急万民之急，速速派人前往兴元府，除掉此祸患，还乡民一个安宁。到时自然将功赎过，全观上上下下，平安无事。”
“说完，李大人就点了七人。正是当日前往三牛村的那些人，一个不少，全在里面。”
“到这个时候，贫道哪还不明白这李大人的目的。”
“这分明就是一个赌局，以我九宵观的安危为筹码，逼我师弟不得不去兴元府。兴元府那边，神秘帮会必然有设下致命陷阱。如若我师弟等人能从陷阱中逃脱，此事或可了结；如若不能，自然死无葬身之地！”
“明白此节后，贫道力劝我师弟不要去，大不了，这九宵宫的基业我神宵派不要了。那阴极珠的事事关重大，这一去必死无疑。可师弟他想了一宿，第二日却说，他定要前去。”
“贫道苦苦阻止，可师弟不听。他说，既然这神秘帮会已经找上门来，逃，是逃不掉的。就算这次赔上九宵宫，但对方一计不成，必然会再生二计。如此，还不如一次性做个了断。”
“九宵宫是先师传下来的基业，贫道忝为方丈，自然不甘心让这基业落入他人之手。万般无奈之下，贫道只能，只能应允！”
说到这，悟真子大哭：“这些年来，贫道一心修道，对俗事极少操心，全是师弟他在操劳。师弟为我神宵派忙碌了一生，到老了，竟还要，还要去慷慨付死。贫道愧对师弟啊！”
说着悟真子捶胸痛哭，这白眉白须的老道人，这一刻竟哭得似个小孩似的，惹得许若雪眼里的泪，也簌簌掉下。
待他悲痛稍解后，小道士问：“这么说来，守真师兄，天一子、守一子他们都去了。”
悟真子摇了摇头：“守一子没去。她俗家姓张，张家是巴州书香世家，朝中也有数人为官。我师妹在得知此变故后，连夜派人前往巴州。所以后来出发时，守一子便回了巴州。其他六人，却没这等家世，自然没这个好运。”
女道士没去，那也是不幸中的大幸了。
“悟真师兄，他们去了多久？”
“六天前出发，现在想来已在半路上。”
小道士点头，沉默不语。
悟真子一愣，两道白眉渐渐皱起：“天一子，你这是何意？此等大祸，常人避之唯恐不及，难道你还想一头扎进去？”
小道士默然。
悟真子大怒：“糊涂！糊涂至极！想我我师弟一向古板，极少夸人，唯独对你却是赞不绝口。说你是当年‘天下第一捉鬼高手’天云真人的唯一真传弟子，你天资过人，以后必然能青出于蓝而胜于蓝。那可是个死亡陷阱啊，你现在可以离开，为何还要一脚踏进去？留着这有用之身，以后再报仇不好吗？”
小道士不想与他争辩，点头后便告辞。
悟真子知他没听进去，临别前还拉着他的手苦劝，小道士只是点头，却不应声。
小道士翻身上马，却还没扬鞭，就觉后背一麻，身子不由一软，正倒在一个温软的怀里。
许若雪扶他坐好，一挥马鞭，策马离去，连夜离开了利州。
月上中天，小道士终于恢复了几分力气，他用力一挣扎，许若雪勒住马。
小道士盛怒，回头怒视着许若雪。许若雪眼里有泪，却倔强地看着她。
小道士心中一软，叹道：“若雪，你不该这么做。”
许若雪哽咽道：“我不管该不该。我只是个小女人，我就念着自己的夫君，顾着自己的小家，我怎么了？有错吗？”
“夫君，轻生重义，舍身取义，这是我们侠客该做的事。你又不是侠客，你是道士，你干嘛非得逞这个英雄？”
小道士说道：“若雪，我明白你的心意。可你需知，你夫君他也有一直在坚持的信念。”
“我是道士，道士求得是大道。大道是什么？我很多次问过师父。师父说，大道三千，每人求得都不一样。可大道虽然有三千，但自古以来能证大道的，寥寥无几。所以，大道不可强求。我再问，既然大道不可强求，那我该怎么做？我师父给了三个字，顺本心。”
“若雪，所谓本心，就是不眜红尘，不计利害，不算得失，人与生俱来的心中的那缕善性。所以我行事，但求顺本心。若逆了本心，我就失了自己的道，我就会不自在、不快乐、不逍遥。”
“若雪，这次我不是去救守真子，我是在顺天意。天意让我这个时候来到利州，必然有它的安排。同时我也是在顺本心，是在求自己的道，为自己求得解脱。你听明白了吗？”
许若雪点了点头，又摇了摇头：“夫君，我似乎明白，又似乎不明白。但我至少知道，夫君定是要去的。那好，我就随夫君去。你我是夫妻，生死总在一起就是了。”
小道士定定地看了看她，点了点头：“好，既然你坚持，我自然也不会逆了你的意。你我是夫妻，生死总在一起就是了。若真有不幸，不过是，来世再做夫妻！”
计议已定，两人当下拍马，返回利州！