第三百九十八章开战时刻
萨米尔家族焉能不知道面前的敌人忽然少了好多，只是为了阻挠自己而存在，主力舰队已经转向其他方向的消息？而在海面上，虽然萨米尔家族直属舰队和叶韬的舰队之间隔着联军的舰队，但却压根无法组织两个舰队之间进行简单的通信。飞鹰、还有在海面上更好用的白头海雕，是最好的信使。当消息传到叶韬舰队这边，得知他们将很有可能和敌军主力舰队遭遇，但无论是叶韬，还是齐镇涛、闵越，心里涌动的都只有兴奋和期待。其实，叶韬有过那么一刻的担心，毕竟谈玮馨也在船上，在什么都不好说的大海战里，没有任何人敢保证任何人的安全。但是，看着谈玮馨一脸期待，叶韬旋即就释然了。这才是他们来这里的目的，那么大的场面，这一生肯定也就那么一次了。
但既然知道敌人的目标现在是自己，虽然期待一场大战，但叶韬他们几个却也不是会等着事情就那么发生的人。他们知道，这一次恐怕是不会遇到齐镇涛先前那种用光了所有武器弹药的情况，毕竟对方要拼的是爆发力，和自己这边的战斗一旦拖长，随时萨米尔家族的直属舰队和仆从舰队就会从另一个方向出现。但想到中东地区那狂热的作战方式，和对方很有可能不计代价地拼接舷战来拖死虎牙舰、沧水舰、澜水舰的优秀机动力的战术，他们还是需要精心准备一些方案，一些办法的。
舰队的规模一大，就不能再按照原先的方式进行指挥了。进行了简单的海上整编之后，叶韬受到大家的推举成为舰队总指挥，而舰队则编成了五支分舰队，分别由齐逐、闵越的副手夏江平，七海商社舰队的总教官饶子丹，护航舰队司令庄鸣缨和出身海盗世家可能全世界也绝无仅有的女舰队长卡特琳娜来担任五个分舰队的指挥官。
而闵越和齐镇涛则协助叶韬统辖整个舰队全局。宁璇号和其他四艘虎牙舰，两艘澜水舰一起，编组成独立的指挥观测分队，同时，飞艇队也被全部装载在这支指挥观测分队，用于攻击和中继通信。
谁都知道，按照齐镇涛和闵越的风格，虽然在指挥位置，但只要需要，他们仍然会毫不犹豫地带着指挥分队突击作战，而叶韬也必然会批准这种冒险。大概就是为了应付这种情况，抽调给指挥分队的那些舰只，无一不是最优秀的舰长统带，那些原来战伤空缺的水手的岗位也都换上了得力的人员。那些每艘船上都会少量配备，用于接舷战的时候发挥大作用的身手强健的人员倒是没有集中，反而是从宁璇号，从叶韬的侍卫队里抽调了一部分分配在每艘船上，保证了指挥分队每艘船上都至少有一名神箭手和四名准一流好手。至于宁璇号，则有比平时多出一倍的观察手、信号手。
看着密密麻麻的后方舰桥，叶韬头都大了，暗自后悔为什么不早点开始弄电学的东西，早点把无线电鼓捣出来。现在这个样子，虽然是勉强能够应付舰队指挥的需要，但一旦打起来，在发令和受令双方都在高速运动，许多命令都不可能一再核实再执行的时候，不出乱子只能靠着老天保佑。
但现在的情况，也唯有如此先凑合着了。好在各支分舰队的指挥都是经验丰富，各有特点的好手，倒是不怕出现什么大篓子。
齐逐的战法向来光明正大，哪怕总体战力处于劣势，他也总是将战力集中在局部一点，形成局部的绝对优势，这种战法倒是比东平的正规军还要正规军。
夏江平虽然是水师宿将，但指挥风格却是尖锐而诡异，他统带的舰队所有的基本技战术都极其精湛，但他却偏偏喜欢弄险，总是喜欢突出奇兵。
饶子丹的爷爷是海盗，他父亲在当年齐镇涛还是海盗的时候，就是全舰队资历最深厚、技术最全面的老水手，而饶子丹一方面有家学渊源，另一方面却又有条件读书识字，还曾被老爷子塞进闵越手下混了好几年，无论是海盗的战术还是水师的正规战法都非常熟悉，这些年海战技术变革，每每有什么新的武器被装上战船，七海商社和东平水师由于经常是同步装备，作训规范都是双方一起弄的，而饶子丹对武器的常规和非常规用法的阐发，经常让人耳目一新。这一次的作战，很大程度上就得看饶子丹的发挥。
庄鸣缨和卡特琳娜虽然都是海盗出身，但风格却是相当不同。庄鸣缨当年指挥海盗船队围猎的本事是一绝，而在加入了七海商社之后，他却成为了护航的第一好手，从他指挥小型舰队做中短途不那么重要的护航开始一直到现在他已经是七海商社护送最重要的人和物的时候的不二人选，在进行这种护航任务的时候有从整个七海商社的系统里组织舰队的权力，是一个将快、狠、稳结合得相当完美的指挥者。而卡特琳娜，指挥风格都非常女性，平时有什么战斗打起来，她都懒得搭理，一般都是懒洋洋地吩咐几句，交给副手指挥，但要是战场上出现了什么能让她兴奋起来的人或者事情，她瞬间迸发出来的力量能让人瞠目结舌，她的战法狂热而激烈，尤其她还是现在整个七海商社里最经常进行接舷战近身肉搏的人，
整编之后的舰队不徐不疾地调整了一下航线，加强了空中和地面的搜索，冲着来袭的联军舰队正面出击。他们虽然并不畏惧敌人，却也没有朝着敌人的庞大的舰队中心冲击的打算。那绝不是勇气，是傻气。而现在的叶韬混合舰队要能够发挥全部力量，不但要自己这边用好战前的每一分钟来互相之间磨合好，更需要老天爷帮忙。假如碰上不理想的天气，要是飞艇队没办法发挥作用，那他们可就要有点头痛了。还好，这样的情况并没有出现。当某个傍晚，联军舰队的先锋出现在了海平面上，云彩、太阳和月亮都在注解，第二天是个适合作战的好天气。略略有些美中不足的是，当天晚上齐逐和卡特琳娜两支分舰队进行的一次试探性的夜袭没有能收获什么战果，只击沉了敌人一艘快速战船。
“叶经略，请下令出击！”在第二天清晨，双方都极为默契地组织好了舰队。叶韬这边的舰队组成了一个松弛的环形，将指挥分队放在了最中间。而联军的舰队则是先锋舰队突前，后面跟着一支规模差不多的舰队，然后是几支规模庞大的舰队齐头并进地跟着后面，整个舰队形成了一个庞大的t字阵型。联军舰队主力现在距离叶韬的舰队距离很远，由于天才刚刚破晓，海面上的薄薄的雾气还没有消散，到底敌人有多少舰只，现在还没有一个具体的数字。但叶韬舰队的所有人都知道，对方的总舰只数量比自己这边至少多出四成，对方的总船员数量，比自己这边多出一倍还不止。只是，打惯了以少敌多的战斗，大家对于这种比例的劣势并不太敏感。
当两支庞大的舰队撞击在一起的时候，那场面已经不是简简单单的宏阔两个字能够形容的了。
谈玮馨这个时候正在观战。现在，舰队的指挥都在舰桥顶上的露天平台上进行，海图室里的那张巨大的嵌有铁皮的桌子和那些个装有磁石的小小的舰船样子的棋子都被挪到了那里。而海图室就这么空了下来。谈玮馨让思思在海图室里摆上一张小几，上放着水果、点心和茶水，而谈玮馨就端着一架最高级的，尚未投入生产，只试制成功了三台的可变倍率内置水平仪和微光刻度装置的望远镜，悠然地凑着四面的舷窗东张西望。这种场面，大概再也不会重现了，至少是在近几十年上百年里。叶韬的舰队仗着出色的机动力，居然渐渐将圆形的阵型变成一个纺锤形的阵型，直接从对方阵线中间偏左一点的地方穿插了进去。冲在前面的那两组先锋舰队不敢阻拦，一边缓缓向本阵退去一边进行着有些无力的炮击。联军方面现在虽然还没有专门适用于远程战斗的战舰，但每艘船上都至少安装了投石车和弩炮。只是形制颇为不同。
联军的战舰上的投石车从发射的弹丸数量来说，从六磅到六百磅都有，结构则是从人力拉发、重锤式、杠杆式都有。而弩炮则只在少数主力舰只上装备。联军方面能制造出弩炮，还是因为在地面战场上曾经缴获过萨米尔家族的弩炮，而后才弄明白了大致原理，开始大批量仿制。但是，联军方面可没有叶氏工坊在弩炮制造技术方面的经验和技术体系，在扭力弹簧呃测力定力和加工精度这两个方面的水准相差太多，弩炮的射程虽然也能达到基本的要求，但射击精度实在是不敢恭维。更为致命的问题是，虽然联军舰队早就开始普及火油弹火星弹类似的远程投射弹丸，但联军方面毕竟是许许多多的国家和家族联合起来的，合作之中却也互相忌惮，唯一一个威力比较合格的以鲸脂，香油等为原料的配方，从来没有公开不说，产量也相当有限。大部分的类似火油弹的东西，在从设计开始就贯彻了防火原则，表面都喷涂了有防火阻燃效果的涂料的七海商社和东平水师的战船对这些不合格产品有的是应付的方法。
在第一轮接触，大家筹备已久的互相炮击结束之后，联军总指挥亚历山大懊丧地放下了手里的望远镜……连这台双筒望远镜，都是缴获的。虽然战果统计要等一阵才会有，但从现在看起来的情况，由于军械的精度，由于弹丸的威力，这第一轮互射的战果，实在是太让人有挫败感了。看着在对手的集中炮击下已经有六艘战舰已经连救援都不用了，差不多就是等着在海面上炭化，还有数量可观的战舰第一轮就战伤，不管是在战力损失上，还是在士气上，联军都下降了很是不少。
“不计代价，让卡雷斯、扎佳明给我冲上去，不将双方距离缩短，我们都得死在这里了。”亚历山大咬牙切齿地命令道。