当杰拉克的弯刀挥向达斯贝法的时候，草原上的卡拉德人已差不多了解了他的行事方式了。所谓“宽赦”的人群根本连影子都没有见到。艾车莫尔与图尔加这些大城镇的许多卡拉德人已经收拾好行装雇好马车，一路逃回曾经让他们惘然失意的家乡去了，只是他们不知道不久罗多克的山区也不再太平，至少现在他们还是抱着平安度日的期望回家的。
图尔加的哈瓦尔是位被先王御赐过腰带的骑士，他重视荣誉胜于性命，热爱平民胜于贵族，曾经跟随玛尔斯元帅南征北战，立下赫赫战功。在自治区的草原尚未露出它神秘面孔的时候，他就来到这里，因为他爱好冒险，又秉着为王国开疆拓土的期愿。他当时在草原猎杀野兽，凭着他过人的膂力与精湛的战技收获颇丰。后来他在艾车莫尔中居住了下来，把自己在亚力卜的庄园托人代管，因为他自己也爱上这片土地了。他在艾车莫尔已过了多年的平静岁月，当杰拉克的军队到来的时候，他的铠甲已蒙上灰尘，战士长剑也已沾染锈迹。但他还是组织起自己的家丁与侍从，并在四周的村落召集志愿者。作为一个经验丰富的老战士，他当然知道，如果任凭库吉特人进入草原的腹地，那些逃难的平民只有遭到屠杀的下场。他已决意要抵抗到底，既为自己的荣誉，也为帝国的子民。
波尔查的父亲那时依然每天规律地干着农活，他又像以前那样冷漠沉默了。波尔查被他的母亲拦在家里，他常常疑惑地看着母亲，而母亲却总在这时紧紧地搂住他的脑袋，他就看不见母亲了，只听见轻轻的抽泣声。他还是那样疑惑。
没有人知道波尔查的父亲此时的孤独与之前再不一样，他仿佛意识到自己的命运，这感觉与他当年认定自己孤单终生时的感觉相仿，在那一瞬间由失去而感到的震惊终于变成一种沉郁的愤怒，一种深入骨髓的无力感。
终于两天之后，他早起之后把妻子和儿子叫过来，面无表情得显然是极度克制出来的，他一字一句地说出来：“你们库吉特人都是强盗。”波尔查眨了眨眼睛，他没有听懂父亲说的话，他抬头看了看母亲，母亲的表情如同一个极其疲惫的将死者那样，她面色苍白，却有一种格外的静谧的美。
“但你是我的妻子，小波尔查也是我的儿子，”父亲接着说道，他似乎终于克制住了自己一切的情绪，就像一个从所有的痛苦中走出来的人那样，仔细地看着他的妻儿，他们正听着他跟他们讲的最后一句话“好好活下去。”
然后他迅速地走出门，翻身上马，朝着图尔加去了，身上还是那件短袖袍，腰间那把锈蚀的剑。
波尔查抬起头看着母亲，一滴泪珠摔碎在他的额头。
后来哈瓦尔的那支几百人的小部队在迪斯它堡跟达斯塔姆率领的最精锐的黑旗骑兵遭遇了，他们拖住了这支部队整整一天，有人说他们每一个人都像骑士那样战斗，也有人说他们其实是哈瓦尔私藏的精锐部队。他们为逃走的难民争取到了一天的时间，代价是他们所有人的生命。
库吉特人为了对他们表示敬意，把他们整齐地摆在草原上，然后离去了。其中的那个壮年男子胸膛上的疤痕尤为鲜明，他睁大着眼睛，似乎终于从孤寂中摆脱了出来。
库吉特人像火焰般蔓延整个草原，波尔查和母亲却似乎与世隔绝，他们只是安静地在屋子里等下去，心中希望的火焰尚未熄灭，直到半个月后，库吉特人开始张贴告示，挨家挨户地清点人口，他们才知道他们等待的那个男人不可能再回来了。然而圣格伦缔尔连哭泣的时间也没有留给他们，因为新的命令下来了：年轻的女性一律要选择配偶。而波尔查的外祖父，那位精干的老人，沉吟了许久，还是劝女儿要开始新生活，打算为她订一门好亲事。
终于在一个寒冷而晴朗的黑夜，在拒绝了无数人的提亲之后，女儿终于明白父亲失去了耐心，于是她把波尔查叫到自己的房间，那时波尔查已长成为一个少年，只是还是那样怯懦又单纯。他只知道母亲递给他一个钱袋，里面大约有4、500第纳尔。然后他听见母亲嘶哑的嗓音，他知道母亲这些天来一直跟外祖父吵架，心情不好，他本想安慰安慰母亲，像以往那样为她唱支歌，讲个笑话，但母亲的话语却让他呆住了。
“波尔查，你跟你父亲一样，你是个卡拉德人。这里已经不能让你生活下去了，你明白吗？”
母亲掩着面，竭力不让他看出自己眼中的泪水，声音是从未有过的冷漠。
波尔查从来回忆不清楚之后发生的事情，每到这时他就会陷入恍惚的思绪难以自拔，在现在这个深沉的夜晚面对着烛火的时候他就想起那时的事来，却再也没有清晰的回忆。他只知道母亲逼着他从家里逃了出来，他在图尔加的酒馆里待了一个星期之后还是没有忍住，回到达斯贝法才得知消息，母亲在举行婚礼的前夜吊死在家门口的那棵树上。自此之后，他再没有回过达斯贝法。
“库吉特的男人都是混蛋。”在他再次从达斯贝法出走的那些夜晚，时常有人听到深夜的街道上传来一个少年咬牙切齿的骂声。
当波尔查从城镇里逃出来的时候，库吉特人把所有的成年男性召集起来，杰拉克像所有被胜利冲昏了头脑的人那样，迷恋自己的力量胜过相信自己的理性。他认为帝国好比一头不堪重负的骆驼而自己正好做那最后一根稻草。许多的库吉特人，应当说大部分是卡拉德人和库吉特人繁育的后代，对杰拉克的印象不过是一个来自己的土地上耀武扬威的强盗。他们不愿意为一个强盗效力，却也不愿意丢掉自己的性命。失去了土地失去了财产失去了家人而只剩下尊严与性命的他们四处逃窜，成为草原上臭名昭著的匪帮：响马。当波尔查从城镇里逃出来的时候，除了身上那件短袖袍就只有脚上那双破烂的游牧靴了。他此时身无分文，达斯贝法的外祖父若是健在或许还肯接济他，然而他是无论如何不肯回到达斯贝法的了，与其说出于尊严不如说是逃避。他在草原上漫无目的地走着，同时也缺少方向，一开始他为饥饿呻吟，为夜晚的寒冷哆嗦，到后来他不觉得饿也不觉得冷了，因为这时他跟一具尸体已经差别不大了。终于，在一个夜晚，夜色苍茫而浓郁，他走不动了，坐下来抬起头看着夜空，头一回生起了想看星星的愿望，因为小时候他的父母时常会带他去草原上看星星，回忆带来力量，虚幻给予生机，他竭力地睁开眼睛，觉的这样能看的更远更清楚，然而夜空还是黑黢黢一片，深沉的可怕，但他总感觉那深处与高处是有着光亮的，只是尚未显现，于是他站了起来，似乎这样能够帮他更进一步，然而站立了几秒之后，他倒了下去，一动不动。
当他被刺眼的阳光扰醒的时候，他发现自己身处一间小木屋内，躺在平整的草堆铺子上，周围一个人也没有。他试图挣扎着站起来，却只是笨手笨脚地弄倒了一旁架子上的标枪，咚咚当当响了一通。有个青年推门而入，见到波尔查尴尬的笑容都不禁哈哈大笑起来。波尔查看的出来他跟自己一样，是卡拉德人和库吉特人的后代。
“你终于醒了。”那青年微笑着跟他说，就像是遇见一个许多年不曾见过的老友那样。
那青年告诉他自己叫波尔加，是个商人，路过这片草原的时候发现他昏倒在那，便把他救了回来。波尔查非常感激地连连道谢。
“可以告诉我你的名字吗？”他从口袋里摸出一点点面包，递给波尔查。
“好心的先生，我叫波尔查。”波尔查接过面包直接吞了下去，波尔加笑的更欢了。
“其实我相信你也看出来了，我跟你一样都是那种逃出来的人。”
波尔查点了点头，他根本无暇考虑这些身份的矛盾性，一个溺水的人看到了漂游而来的木头怎么会不紧紧抱住呢？
那些库吉特人都是混蛋。”波尔查把面包吞了进去之后，突然愤慨地骂了起来，就跟他以前常常做的那样。
“是的，确实是这样。”波尔加不再微笑，而是变作一副愁眉苦脸的模样，“前段时间我做生意的时候被图尔加的马匹贩子抢了一匹猎马，那匹猎马很漂亮，额头有朱红色的印记。他有领主撑腰，我一个小商人惹不起。但那匹马对我很重要，你能帮我偷回来吗？”
波尔查稍稍有些迟疑，因为他从没做过贼，而其实他也并不想做贼。
“那匹马是他们抢走的，他们抢走我们的土地，赶走我们的家人...”波尔加紧锁住眉头，仔细地观察着波尔查的神情。
“我干。”波尔查终于开口了，他平静地说出了出来，仿佛他已经把人的丑恶都看穿了。
“穿上这件库吉特甲，装成一个新兵溜进去，祝你成功。”波尔加终于恢复了微笑，指了指墙上挂的那件破破烂烂的衣服。
当他目送着波尔查走远了以后，他吹了下口哨，一个壮实的青年从小木屋东面的小树林里走了出来。
“你怎么知道他一定会回来？”那青年有些疑惑地看着波尔加，“卖到拉蒙那能换50第纳尔呢，战争时期挣钱可不容易啊。”
“他会回来的。”波尔加眯上了眼睛，不再言语。
“不过要是那拿到那匹猎马也真是不错，可以卖到上千第纳尔呢。”那青年搓了搓手，他知道波尔加从来没有算错过事情，因此觉的这大把大把的第纳尔似乎已经到了手。
其实波尔查在他要求帮忙偷马的时候已经有些怀疑了，如今当他在路上细想起来的时候就明白那个波尔加根本不是什么正经商人。但是自己现在应该去哪里呢？他最后苦笑了一下，平静地去到图尔加城。波尔查根本没偷过马，他刚把马从马厩里牵出来就被人发现，他立即上马逃出城区，城内也有士兵追了出来，而他手无寸铁，骑术也不太在行，似乎很快就会被擒住。
每个人都会有某种天赋，只是他自己尚未察觉，而如今的波尔查在生死关头慢慢察觉，他真正的天赋就在于跑路。他精通草原上的地形地貌，而再偏僻的小路他似乎也能凭直觉发觉它通向哪里而不会迷路，就像老练的水手凭借手指判断风向那样，他凭借着这一点胜过了追兵的速度，终于在一条树林的分岔路上摆脱了他们。
他找到波尔加的时候已是傍晚，他正笑嘻嘻地看着气喘吁吁疲惫不堪的他，就像一个驯兽师看着囚笼里的困兽那样。
“欢迎回来。”波尔加牵过马匹，递给他面包和麦芽酒。
波尔查接过食物却没有立即进食，他转过身去，苍茫的暮色延伸向远方，分叉的路途在阴沉晦暗的树林里错综难辨。他看着那些影影绰绰的有些不真切的小路，开始大口地吞咽起来。