艾尔大陆的北海又被称为“死人海”，概因其气候多变并且在某些地方水下暗礁极多，还有很多笼罩着灵异光环的神秘海域的原因，所以少有船只会在这危险的地方冒险，不过再怎么说这里也是一片占据了整个世界五分之一面积的海洋，说这里根本没有船只通过那肯定是不可能的，但能在死人海上航行的船只以及它们的船长，却肯定不是泛泛之辈了。
整个大陆对于死人海的水文和航路了解最多的，莫过于西大陆北疆的庞大帝国，对于神圣德尔帝国而言，它绵长的海岸线基本都位于死人海的范围之内，因此对常年梭巡在这里的第一，第四以及第九舰队来说，这片时而安静，时而狂暴的海洋就像是他们的后花园一样，是根本不容许外人践踏的，而在这三支舰队的总部基地里，也传说存放着关于死人海所有安全航路的信息，那里对于探险者协会和一些喜好冒险的海盗们来说，绝对是天堂一般的存在，但却少有人能看到那些绝密信息，再加上神圣德尔帝国刻意的封锁，因此哪怕是已经过去了数百年的时间，死人海对于大部分吃海上饭的人来说，都还是一片未知的禁地。
但凡事总有例外，这片大海的主人其实并不止神圣德尔帝国一位，在茫茫大海之上，也曾经有为数不多的人征服过这片狂暴的海洋，而他们留下的恩泽则庇护着他们的子孙，让这片大海在他们面前近乎没有秘密，这些人的数量很少很少，而且大部分都生活在海盗们的国度，南海上的千岛海域里，不过此时正面色慎重的操持着船舵的普蒂尼就是其中一位，在他的脑子里，他的父辈们留下的知识正在被他快速的翻起并且消化着。
之前已经说过了，普蒂尼来自一个被称为“海盗王家族”的神秘地方，他的姓氏蒂奇在海洋上意味着一个近乎不朽的传奇，在普蒂尼之前的六代人当中，一共出现了四位名叫蒂奇的海盗王，除了普蒂尼那因为家室所累而被迫远离了大海的父亲之外，几乎每一代都会出现一位称霸海洋的王者，那唯一一个没有成为海盗王的男人，是蒂奇家族的第一代先祖，他在临死前的称号是“风暴帝国四大舰队总督”，那是一个比海盗王更响亮的名字。
那么蒂奇家族的势力曾经庞大到什么程度呢？
在八十多年前，血帆海盗成立快二十年的时候，面对再一次来势汹汹的风暴帝国南海舰队，那些跟随着詹恩斯-帕科维奇一起组建了血帆的垂垂老矣的老海盗们先是神秘的失去了他们的首领詹恩斯，紧接着又遭到了三分之一成员的背叛，眼看着就要分崩离析，普蒂尼的爷爷，绰号“白胡子”（~嘻嘻~）的老人只是派出了率属于蒂奇家族的三分之一的战舰和海盗，就轻松的的击溃了当时实力已经达到最强的帝国南海舰队，保住了风雨飘摇的血帆海盗的存在。
他为什么要这么做？
白胡子的理由很简单，他对血帆海盗第二任首领说道，“救下你们，是想让这片无趣的海洋更热闹一些！”
一个近乎玩笑般的理由，但没有人敢去质疑这理由的真实性，那可是白胡子，以一己之力就逼得风暴帝国的四大舰队不得不退守至帝国海疆的男人，至于后来的詹恩斯-帕科维奇的横空出世，那只是因为白胡子觉得太过无聊，而在等待这片在他眼里已经无趣的大海边的更有意思一些，而同样是因为这老人的一句话，结果一盘散沙的南海海盗瞬间就团结起来，帝国南海舰队差点就被全灭了。
这就是蒂奇家族曾经的威风，毫不客气的说，只要白胡子愿意，攻入风暴帝国腹地也不是什么难事，但他却秉承先祖的意志，一生都未踏入风暴帝国海疆哪怕一步。
不过在十几年后，白胡子死去，他的儿子，也就是普蒂尼的父亲，洛尔盖夫-蒂奇就显得有些过于懦弱了，实际上也确实如此，在白胡子死去的第四个年头，洛尔盖夫就抛弃了庞大的家族的产业，和一位米兰达大公国的贵女逃跑了。
是的，他逃跑了…
这不负责任的行为的直接结果就是在七年之后，白胡子留下的庞大产业被新生的血帆海盗吞噬殆尽，威震四海的“海盗王家族”彻底成为了历史，从那之后的几十年间，蒂奇这个曾响亮的名字，逐渐的被人遗忘，最终泯灭于无尽的海水当中。
所以也有人这么说，血帆海盗的帝国就是继承了蒂奇家族的帝国，而且这传承还不圆满，最少那些不服气血帆海盗的人，数量依旧很多，而血帆想要成为曾经的蒂奇，他们要走的路，还很长呢。
直到米兰达大公国的红枫叶伯爵洛尔盖夫死去的时候，继承了爵位的，当时还是一名货真价实的年轻纨绔的普蒂尼才从垂垂老矣的父亲嘴里听到了自己家族曾经的辉煌，不过他却并不恨自己的父亲，尽管洛尔盖夫是个不折不扣的浪荡子，但他和他的夫人的关系却一直很好，两个人相濡以沫的生活了近六十年，他用自己的家族，换来了一份近乎完美的爱情，所以说洛尔盖夫当初的选择是对是错，也无人可以评判了。
红枫叶伯爵死去之后的第三个月，他的独子，当年二十六岁的普蒂尼就在枫叶堡的别墅里失踪了，当他再次出现时已经是三年之后，在南海的千岛海域里，拥有三艘船的小海盗船长加入了血帆，在之后的两年就是被排挤，背叛，身份暴露，被流放到了风暴之海的血鲨佣兵团，然后又是一轮被排挤，被赶走，甚至只能以佣兵的身份养活自己，在他人生的最低谷的时候，他遇到了伊莱文，之后的事情大家都知道了。
六十多年的时间，足以埋葬一个辉煌的帝国，但蒂奇的底蕴却不止如此，黑帆的成立就是一个明证，普蒂尼登高一呼，打出了蒂奇家族的名号，不到两个月的时间就招收到了一千多名业务熟练的老海盗，还拥有了七艘船，第一战之后，他拥有了和手下数量几乎相同的俘虏以及八艘完好的战舰，实力顷刻间翻了一倍，这种扩张的速度，已经足以让人惊骇了。
不过现在，这位继承了蒂奇家族意志的男人却慎之又慎的拨动着船舵，让被他操纵的“寒鸦号”熟练躲过了一连串隐藏在水底之下的暗礁，这艘被重新染成银灰色的三桅战舰的灵活不禁让普蒂尼发出了一连串的感慨，而他们这一次乘坐的为什么不是“风暴女王复仇号”呢？
原因很简单，两艘船横向比较，采用了钢铁架构的“风暴女王复仇号”更坚固，活力更强，适合战场冲阵，但传统木制结构的“寒鸦号”却更灵活，更快速，更适合长途奔袭，实际上，“寒鸦号”的巅峰速度要比“风暴女王复仇号”高出三成，这一次送伊莱文来帕尔文郡的任务，简直是再合适不过了。
这里再来说一下他们的目的地，帕尔文郡，这地方虽然远离神圣德尔帝国的中心统治区域，位于帝国最南部，在帝国人眼中，那已经是不折不扣的荒蛮之地了，但实际上，帕尔文郡在神圣德尔帝国的名声还是很劲的，究其原因，就是因为这里盛产全世界的法师都缺少不了的施法材料-魔晶！
前文已经说过了，魔晶分为两种，一种是矿石伴生，另一种来自于神秘的魔兽心核，前者稳定，后者爆裂，各自有各自的用途，而帕尔文郡的魔晶矿则是目前发现的金属伴生矿中品质最好的，当然价格也是最高的，而帕尔文郡的魔晶矿储量相当丰富，根据工匠协会的检测，其中包含的魔晶储量足够继续开采一百五十年，而且还有消息说，其实在帕尔文郡的荒原里，还有另一条被发现，但却没有被开采的魔晶矿，因此来自大陆各地的附魔大商人们都几乎派驻着人手常年驻守在这里，为的就是每个月一次的魔晶开放日。
什么叫魔晶开放日呢？这个说起来很简单，魔晶毕竟属于战略物资，所以神圣德尔帝国在很早之前就开始了对帕尔文郡魔晶矿的管控，不过由于民间的呼声太大，外加白石会的法师们在一旁劝说，所以在二十年前，帝国当时的皇帝德尔五世，也就是现任皇帝海文-卡萨丁-弗莱曼的父亲，宣布在每个月的一号，就将上个月开采的所有魔晶的十分之一拿出来，用于销售，可别小看这十分之一，已经足够满足绝大多数附魔大商人的需求了。
毕竟魔晶这玩意是赚钱，但它的税也很重，高达40%，但即便如此，魔晶产业却还是整个大陆最赚钱的产业之一，所以有人说神圣德尔帝国的中兴和帕尔文郡的魔晶矿的发现是脱离不了关系的，这一点其实也没有说错，因为众所周知，艾尔大陆最大的魔晶商人，就是洛达尔皇室了。
正因为帕尔文郡的特殊地位，所以在这里常年驻扎着帝国最精锐的三个步兵军团，一个狮鹫空骑士团和一个小队的白石会高阶法师，当然这一次沙朗就是被派到这里担任法师小组的领袖的，但是永远别指望沙朗会做好自己的工作，索性这地方平时也没有谁会跑来进攻，所以沙朗最近过的很轻松，尤其是在自己的小甜心过来之后，就更幸福了。
不过她很快就轻松不起来了，因为就在五分钟之前，伪装成商船的“寒鸦号”已经在帕尔文郡唯一的港口停了下来，一身华服锦袍，看上去就是个纨绔子弟的普蒂尼挽着精心打扮过的温蒂的手，从船舱中走了出来，同样打扮一新，甚至还穿着喜庆衣服的驴子墨菲和两只小马驹大小的狼崽子则跟在他们身后，而在两人身后，身穿统一制服的年轻水手们，在一身钢盔，手持大锤的安德烈和穿着管家制服的黑鬃的指挥下，将一个造型装饰华美的木质大箱子扛了起来，一行人鲜衣怒马的就走向了港口之外的驿站。
五分钟之后，一辆贵族马车和一辆大马车就从驿站中开了出来，新鲜出炉的大法师沙朗-斯通的弟弟普蒂尼-爱德华-斯通和他的新婚夫人以及仆人们，就拉着他们准备送给姐姐的礼物，风驰电掣的沿着荒野中开辟出来的还算平整的道路，朝着十几里之外的帕尔文城赶了过去。
而就在普蒂尼一行人离开之后不久，刚刚靠岸的“寒鸦号”也在稍微补充了淡水和补给之后，再次扬帆起航，头戴着船长帽，身穿和普蒂尼制式一样的船长服的阿尔佩诺意气风发的挎着自己腰间的指挥刀，另一只手则谨慎的来回打着船舵，在普蒂尼这个最高领导离开之后，他这位新上任的“寒鸦号”船长就开始发号施令了，在普蒂尼的事情做完之前，他需要在最短的时间内完成自己的第一项任务，将血鲨留在北海某个小岛上的残余人员一网打尽，而他脚下的这艘船上的水手们大都是由他作保才能第一批就从繁重的苦役中脱离出来的家伙，自然会对阿尔佩诺船长的命令严格的执行的，所以这一趟任务在阿尔佩诺看来，就是普蒂尼送到他手上的功劳，实际上也确实如此。
另一边，经过两个小时换了两批驽马的狂奔之后，帕尔文城终于近在眼前了，因为挤在狭小的车厢里而浑身酸痛的四个人和三只宠物在马车停稳的瞬间就跳下了马车，待在后面那辆大车上面的水手们也七手八脚的将那并不算沉重的木质箱子抬了下来，安德烈在一旁小心的搭着手，这箱子是临时钉起来，因此只需要轻轻一个摔动就会散架，所以必须避免任何失误的出现。
不过值得庆幸的是，由于两天之后就是魔晶开放日了，所以目前来往于帕尔文城的商人们很多，这些从事魔晶行业的大商人们大多又都出手阔绰，所以原本负责城门安检的士兵们一个两个的也开始应付起了差事，他们甚至会向像掮客一样帮助一些相熟的商人们指点整个城里的六个大大小小的交易市场里哪一个这一次出的货比较好，当然这些额外的消息都不是免费的，商人们不在乎这点小钱，而士兵们则依靠这些消息来养家糊口，这已经是约定俗成的惯例了。
为什么会出现这种情况呢？
其实很简单，一方面是因为帕尔文城的直接管理者是远在千里之外的洛达尔皇室，本地的直接管理者则是杂糅了军团指挥官和法师队长以及本地贵族的一个复杂的团体，还有一位名义上的城主，因此为了避免那些商人自己找路子投机弄出一些不好看的事情，索性就将这些信息透露给了执勤的士兵们，让他们大大方方的将这些消息透露出去，还能给他们增加一点收入，再者，在魔晶开放日之外的时间，这些士兵们的日子过得甚为清苦，这里毕竟是帝国南疆，远不是内陆的繁华地区，实际上整个南疆除了帕尔文郡因为魔晶矿的存在而稍微热闹一些之外，其他的地方甚至与荒野无疑，外来者在这里想找到一两个镇子真的是痴心妄想，而想在这种地方捞油水，太难太难了，所以这种额外的合法收入，干脆被上位者们当成了拉拢人心的一个好办法，可别小看了魔晶开放日前一个周看守四个城门的工作，那可不是谁想来就能来的。
而此时出现在帕尔文城东门的长长的队伍就说明了魔晶产业的繁荣，来自大陆各个地方的商人们操着不同的语言，不同的口音来回打着招呼，安德烈甚至还看到了几位身上长着鳞片的怪异生物，还有那些来自东西大陆交界处的死亡沙漠里的用白色头巾裹着脑袋的黑皮肤土著商人，而帕尔文本地的居民则提着水果或者本地的特产，甚至是一些小工艺品，在这条长长的队伍旁边来回叫卖，看上去生意还不错，而在这些汇聚起来的商人们的带动下，看上去已经有些老旧的帕尔文城，竟然又显现出了一丝繁荣的景象。
看着在他们前面的一个胖子豪商身边的管家随手向士兵们甩出一袋子金币的富贵模样，普蒂尼不屑的撇了撇嘴，到底是乡下小地方，只有这种充满铜臭的家伙们而已，不过现在到底是紧急时刻，也顾不上其他东西了，所以在轮到他的时候，作为管家出现的黑鬃顺手就是一颗碧蓝色的，从血鲨的藏宝里搜刮来的风暴海大珍珠，结果这阔绰至极的出手直接就引来了这伙卫兵的队长，然后双方接洽之下，普蒂尼又付出了三颗大珍珠的代价，换来了一小队士兵的亲自护送，就那么无惊无险的来到了位于帕尔文城花园区的沙朗别墅之外。
“就是这里吗？”
普蒂尼有些疑惑的看着眼前比市政厅还要豪华数倍的大别墅，扭头看向了面无表情的黑鬃，后者点了点头，“是这里没错了，那个女人…就喜欢这样风格的建筑。”
“可是这也有些…太夸张了吧！”
安德烈背着战锤，抬起头，用手遮住了眼睛上方的阳光，才能勉强将眼前这座占地绝对在五千平米以上的巨型豪宅收入眼中，要知道这可是是在城内啊，在艾尔大陆如今的文明程度之下，一座城市能有多大？而仅仅是这一座建筑，就已经将占据了城市四分之一的花园区，又占据了四分之一了了，即便已经知道了对方是神圣德尔帝国最出名的炼金大师之一，但这样堂皇的建筑，真的没有问题吗？
安德烈闭上眼睛，默念了一段古老的咒语，那黄铜色的金属栏杆大门之后的绿树红花就清晰的出现在了他的脑海中，还有时刻不停的鸟鸣声，流水声，以及那犹如真正山峰一样的小假山，与山体浑然一体的小瀑布和游泳池，精心搭建的树屋和鸟舍，高大的房檐上垂下来的古香古色的栏杆，那些在过道上来回走动的，穿着得体的仆人们，甚至还有一群在宽阔的草坪上追逐打闹，时不时打着滚的金毛紫爪的小狐狸，看到那毛绒绒的小狐狸的时候，安德烈藏在头盔之下的闭着的双眼一缩，作为一名老道的猎人，他自然知道那是什么。
鬼灵狐，荒石高原最难以捕捉的猎物之一，移动速度和攻击速度惊人，对于陌生人的气息极其敏感，野性难驯同时在经过漫长的成长期之后，会有几率觉醒成极其特殊的形态，比如真正的“鬼灵”形态，或者是绚丽至极的“火狐”形态，总之，一般的兽人是不会去惹这些群体行动的神秘的煞星的，但没想到在距离荒石高原及其遥远的这里，他还能看到这种奇珍异兽，最夸张的是，看这些小狐狸的样子，似乎是刚刚出生不久的幼狐，也就是说，在这座看似普通的大豪宅里，肯定最少有一对成年的，被驯化的鬼灵狐的存在。
“这算什么，你们是没见过她在圣白石堡的那座“沙朗城堡”，就连传承了数千年的白石会，在某些情况下，都是要借她的城堡来召开全体会议的，而且她还有些让人难以忍受的怪癖，啧，这个你们见到她自然就知道了！”
黑鬃颇有些不舒服的扭了扭脖子，然后又似乎想起了什么，忍不住又在脖子上挠了挠，这才越过众人，走到那犹如小型城门一样的雕刻着各色各样的精美浮雕的大门之前，左右看了看，在靠近大门左下方的一块毫不起眼的鹰型浮雕的眼镜上按了按，一个小暗格就出现在了他眼前，黑鬃从怀里取出一枚徽记，朝里面一扔，暗格闭合，三分钟之后，那沉重的金属大门，轰然洞开。
“嗡嗡嗡~”
当大门完全打开之后，一只粉红色的奥术元素出现在了所有人的面前，就和伊莱文之前召唤出的耐普图隆一个样子，水滴形的身体，没有脸没有脚，只有两只粗大的胳膊和分成四指的双手，不过不同于出生在水元素界的耐普图隆，这种粉红色的奥术元素则是法师们在压缩了自己的魔力之后，通过某些奇特的法术“创造”出来的魔力生物。
一般情况下，它们是没有灵魂的，不过由于思维直接和法师本人相连，所以在进行一些繁琐的实验的时候，这种奥术元素往往是法师们最得力的助手，而像沙朗这样的，跟脚连黑鬃都摸不清楚的神秘法师，房子里出现一两个奥术元素简直不要太正常了。
看着奥术元素嘀嘀咕咕的说着谁也听不懂的语言，众人面面相觑，直到奥术元素伸出双手，比划了一个“跟我走”的姿势之后，以普蒂尼为首的众人才跟着这粉红色的奥术元素走入了沙朗这一处如同真正的宫殿一般的庄园里，不过在转过那怪石嶙峋的假山之后，安德烈低沉的声音却突然出现在了每一个心的心底，这着实把那些抬着箱子，并且一直在左顾右看，仿佛进了大观园一样，总觉得眼睛不够的普通老海盗们吓了一跳。
“别去看那些狐狸的眼睛！”
得到了从不多话的安德烈的刻意提醒，前方的几个人都为之一肃，就连一直注视着那些小狐狸的温蒂也第一时间移开了目光，至于那些老海狗，在见识过安德烈在大海上召唤出来的海元素之后，已经对这位深藏不露的大人的话静若神明了。
不过就在这句提醒的话音落地的那一瞬间，原本在前方带路的奥术元素竟然转过身诡异的“看”了安德烈一眼，尽管它并没有明显的眼睛和脸，但安德烈知道，隐藏于其中的那个强大的灵魂已经注意到了自己，这种注意是好是坏，目前还没人知道。
当陌生人不再去注意那些蹲在路边排成一排好奇的看着他们的小狐狸的时候，这些捣蛋鬼们反而来了兴趣，它们中明显是领头的那个稍微大一些的小狐狸不知道为什么就看到了紧跟在温蒂身后的怪驴子墨菲，然后欢呼一声，助跑了几步，一下就跳到了驴子的背上，把埋头走路的墨菲吓了一跳，而其他的小狐狸看到那领头的狐狸趴在墨菲身上之后，也都跟着跳到了驴子的背上，于是穿着喜庆的新衣服的怪驴子背上又多出了一排排的整整齐齐的，扭着小脑袋左看右看的小狐狸。
怪驴子似乎也知道这些小东西惹不起，所以它一改平时喜欢尥蹶子的坏习惯，老老实实的跟着女主人走向了那间被假山和瀑布挡在后面的豪宅，而一身紫罗兰长裙，还戴着一顶海蓝花毡帽的沙朗，已经站在那里等待着他们了。(未完待续。)