“店家，还有吃食没？”饭庄外几个赶脚的商人一脸疲惫，有人正在门口休息，领头的却是一个中年的汉子，“还有饭吗？我们赶的急，错过的客栈，行个方便，多给你钱。”
店家打量着对面的几人，“好了，几位进来坐吧。”说着让开了门，让几人走了进来，“你们是哪里来的？”
“苏杭，卖布的，屯了货，东家着急，这才让我们过来碰碰运气。”领头的客商苦笑着摇了摇头，掌柜的笑了笑，“这都是永乐朝了，你们来这里，也不怕背上叛逆的罪名。”
“混饭吃而已，官匪的事情，我们不管，家里还有老婆孩子的，总要赚钱糊口不是？”
“哎……实话……”掌柜听着对方的话，也点了点头，小儿从厨房里端着菜出来，“我这刚入的教门，这几日都在吃素，店里也就没有多余的人，你们凑合着吃吧。”
“好了，有口热饭就好。”商人招呼着几个脚夫一起坐下，几个人大口的吃着饭，掌柜则是让小儿去了后面照应，自己则是坐在了柜台后的椅子上。
“掌柜也入了摩尼教？”
“自然，圣公来了，杀贪官，济百姓，对穷苦人倒是照顾的很，不少人都入了教，家里的婆姨也入了，说要是我不入，就要赶我出门了。”说着自己也忍不住笑了起来，客商们也跟着笑了，屋子外面淅淅沥沥的下起了大雨。
“几位慢慢吃，有事叫我。”掌柜说着便转身朝后门走过去，未行两步，却听见身后刀出鞘的声音，“石涌。”身后有人突然喊出了名字，掌柜站在了原地，木然的转过头，原本还是一脸疲惫的行商，此时已经齐齐的围了上来。
“在下李朝念，内卫国安局。”行商说着从腰间取出了黑色的令牌，掌柜神情微变，脸上又露出了笑容，“客官，您这是什么意思？”
“石统领，当初随你一起过来的兄弟，还剩多少？”李朝念看着对方，“你若只是想过安稳的日子，我们也不会难为你，但是跟你一起里的兄弟，他们该怎么办？还是那句话，他们的妻儿还要他们养，给我一句话，还有多少人？”
“哼！”掌柜终于露出了冷冷的笑容，找了一把椅子坐下，长长的叹了口气，“四年了，原本只是说最多一年的事情，你们却让我们等了整整四年，你们见过方腊的人是怎么杀官的么？被看成肉块，都算是好的，熬成膏油，乱箭穿心，凌迟处死，各种花样，哼！”
李朝念神情冷漠，走到对方的面前，“他们成不了事，这天下绝不是他们能做的，若想过上安稳的日子，你我总要做些什么，首长不会亏待你们。”掌柜抬起头，“首长？”
“如今南方的内卫统领，李家的二公子。”李朝念笑了笑，屋子外的雨此时也下的越来越大……
数日后苏州城外，洪记的纺织厂里，李怀正带着几人参观者其中的几个作坊，“庞大哥，你看看，这些纺车，不用人力，只以水力推动，效率便是熟练工人的数倍，所产的布也更为精细和整齐，还有这里，只要简单但做些调整，便能生产更为细腻的绸缎……”
李怀的身边，庞万春也是看的仔细，与一般的织机相比，却是有着更为精细的构造，“李公子让我看这些是何用意，我毕竟只是一个武将，这些实在懂得不多。”
李怀笑了笑，“懂不懂这些倒也次要，我让庞将军看的是一个未来，有些人说这是格物，我却说，这才是我华朝的未来。”
“格物？未来？李公子到底要说什么？难不成要用这些东西打败夏朝的大军，抵挡元蒙的铁骑？”庞万春一脸诧异，在他眼中不过几台机器而已，最多也就是一堆木头和铁器。
“我知道，庞将军或许不懂，就是我身边之人，也没有几人能真正的理解。但是庞将军应该知道我洪记这几年做的事情，北方乱局之中有我李家十几万西北军，如今也已经渐渐稳定，而南方，如今我洪记也开始布局，而支持这一切的便是我洪记建立的一座座作坊，所用的也是这格物之学，我们能生产的也绝不仅仅死布匹，肥皂，香水和玻璃。”李怀带着庞万春沿着厂房外的下路走着，“我知道，圣公那里如今去了几个洋人，圣公对他们也格外的看重，甚至于庞将军也被冷落到了一边？”
庞万春脸色微变，“李公子倒是知道的不少啊。”
“庞大哥，我知道圣公因为他们的缘故，又动了心思，他想入苏杭？”
“李公子是想探我的口风，圣公之事，我是不会说的。”李怀看着对方，却也没有继续追问，“你有你的忠义，但我还要劝你一句，一旦圣公动了苏杭的注意，你若能劝，自然最好，要是劝不了，你我之间便有一战。”
“你以为就凭你的这些人，这些格物，能挡的了圣公的大军？他可不是田虎，也不是梁山！”庞万春直直的看着对方，“江南不是北地，这里也不是你李家说了算的。”
“可是，你我都知道，圣公若是偏距一地，或能活的长久，真要是过了苏杭，天下便要乱了，到时候夏朝南下，你我便是千古罪人。”
李怀说完，两人便是长久的沉默，“你到底要我做什么。”
“我要见那几个洋人，若是能与圣公见一面更好。”庞万春一脸诧异的看着对方，突然觉得对方是不是疯了，“你想见那几个洋人，还想见圣公？除非你随我去永乐，或是等着圣公带兵攻入苏杭。”
“就不能我们约个地方？”李怀笑着说道，对方却是黑了脸，转头就朝着厂子外面走去，李怀只能远远的跟着。
几日后的京杭运河上，几艘洪记的货船不断的朝着南方过来，苏杭两地也不断的有洪记的铺子开张，洪记的肥皂，玻璃还有各式新奇的东西，原本就是北方颇受欢迎，入了南方更是卖的火爆，而洪记与牟家的事情也渐渐为众人了解，便更没有敢于随便的插手，而南方的生意也是董小宛和盈红袖联手处理，一个主内，一个主外，倒是相得益彰。