李自成的脑海里闪过这个念头之后，就没有再继续深想，而是面露忧色，将目光投向了宋应升的身上，询问道：“宋先生，五省的其他工程都可以暂时放缓，但河南、陕西与山西的水力工程必须加快。否则，若不能从根本上解决问题，单靠咱们发放救济粮，也支撑不了多久，迟早会将咱们拖垮的。”
“闯王，属下明白...”
宋应升一脸的凝重，回应了一句之后，赞同地紧接着说道：“要想百姓们不再挨饿，彻底断绝起义军暴乱的根源，就必须让三地的百姓能够自给自足。从解决水源上下手，最是直接，唯有让黎民百姓的地里有了收成，各地才能稳定下来，天下才能太平。”
“是啊~明廷遗留下来的问题太多了，单单是减轻赋税，让百姓们分有田地，并不能解决短期之内的问题。毕竟，灾民那么多。”
李长茂插了一句之后，一副忧心忡忡的样子，又进一步地说道：“除了南方的明廷遗留势力，大顺朝最大的问题就是天灾，如果旱灾再这样持续下去，持续三五年，在粮食来源稀少的情况下，来年依旧会有百姓暴乱的事情。毕竟，咱们以前储备的粮食是有限的，并不能持续太久。”
“闯王，李先生，我明白，必须尽快解决水源问题，挖通水渠，将河流的水引向干旱地区，如此才能一劳永逸，解决所有问题。”
宋应升看了看李自成和李长茂，为了表示自己的话语不是空穴来风，而是有所根据，又补充道：“我已经向各个将军打招呼了，凡是再抓获俘虏，亦或是收编的农民军，还有那些死刑犯，以及那些接受改造的权贵，全部拉到河道上，与从各地征调的民夫一起挖水渠。”
“而且，从那些裁撤的军队之中，我还将其中的一部分扣留了下来，培训为工程兵，专门用于清理河道和挖水渠，以及指挥那些民夫如何施工？”
闻听此言，李长茂顿时兴奋了起来，激动地说道：“如此一来的话，真是太好了，有了这样专业性的工程兵，挖河渠与更改河道的工程将会大幅度加快。待到来年之时，即便不能解决全部旱灾地区的水源问题，也能解决其中的一多半。到时候，就算是来年依旧是干旱少雨，朝廷的压力也将会少很多。”
说到这里，李长茂忽然停顿了一下，面有感慨之色，徐徐的转而说道：“如果李将军能够尽快拿下江南，那就太好了。就算是工程的进展不顺利，就算是来年依旧是大旱，有了江南这座粮仓作为支撑，完全可以解决中原的粮食短缺问题，百姓们饿不着。”
宋应星轻轻点了头，附和道：“是啊，自古以来，江南就是历朝的粮食最大来源，一旦中原受灾，几乎支撑所有粮食的开销。”
此言一出，顿时提醒了李自成，看到两人那复杂的神情，又何尝不知道二人的担心之处？
尽管一切都在有条不紊的推进，但谁又能保证中间不会有突发事情发生，唯有拿下江南，才是真的再无后顾之忧。
有了充足的粮食，就能一步一步的解决其他的问题！
相比于李长茂与宋应星，李自成想到的更多，不仅是江南之地的这座粮仓，还有南洋！
一旦打通了通往南洋之路，也就意味着多了一条米粮的来源，就能将白花花的银子换做粮食。否则，就算是拥有再多的金银珠宝，若无购买粮食的渠道，那也是行同于废纸。
毕竟，不管是中原，亦或是江南，生产的粮食都是有限的，不可能应对所有的天灾与人祸，一解燃眉之急还行，不可能一直靠一地支撑天下人的粮食消耗，唯有开辟南洋这条水路，才能使得粮食更加有保证！
思及于此，李自成看着眉宇间散发着担心之意的两人，面露自信之色，很是肯定的突兀道：“放心吧~相信再过不久，李过他们就会攻破南京城，占领南方各地！到时候，粮草紧张的问题将会得到缓解。”
这时，李长茂似乎想到了什么，不禁露出了庆幸之色，心有余悸的感叹道：“闯王，还好你有先见之明，在攻打北京城之前，让吴有性他们成立了卫生小队，专门组织各地人手，掩埋北直隶与山东被鞑子杀死的百姓。否则，北直隶和山东早就爆发了大规模的瘟疫。”
“而且，就算是如此，在北直隶与山东的几个偏僻小村落，还是爆发了小规模的疫情，要不是发现得早，要不是控制得当，要不是吴有性他们感到的及时，瘟疫非得大面积蔓延不可。”
闻听此言，李自成不禁倒吸一口冷气，也是心有余悸的感觉，忍不住地也清醒地说道：“是啊，如果真爆发了大规模的瘟疫，那将是全国性的，将会蔓延到大江南北，关内各地。”
两人谁也不觉得李自成这是夸张之言，因为他们心里都很清楚，在这段时间里，北直隶和山东汇聚了一两百万人，随后又流动到了各地，有北上和南下的李家军，有被裁撤的军队。
所以，一旦瘟疫传播开来，那将是全国性的，将是一场史无前例的瘟疫大灾难，死亡的人口数将会难以估量！
想到这些，李自成的后背就冒起了冷汗，一阵后怕，声音有一些发颤的朗声说道：“李先生，传我的命令下去，立即让各个根据地的负责人就近采集草药，按照吴有性老先生药方《达原饮》、《三饮消》，配置成药，分发到各个人群密集的区域，比如一些工程的地方，以备不时之需！”
“还有，无论是军队，还是地方，都要严格按照吴有性老先生的标准，完成个人卫生和公共场所的清洁。”
“尤其是做好巡逻工作，一旦发现哪里有疫情爆发的迹象，立即上报，并严格控制起来，以免瘟疫蔓延。”
......
随着一个个命令下达，可见李自成的心里有多么的紧张和后怕，李长茂与宋应星两人也能理解。
毕竟，一旦大规模的瘟疫爆发，无疑会给李家军带来重创，将会丧失战斗力。
相比于一场大的战争，瘟疫杀人于无形，让人防不胜防，传播更是极为迅速，莫说接触，就是在一定范围之内，就能传染给他人。