崇祯五年，三月份。
这一天，山西平阳府的石楼，早已被高迎祥所部占领。不知是习惯使然，亦或是因为某种猜疑与顾忌，李自成的李家军驻扎于城外。即便是李自成夫妇二人，也住于营盘之中，并未随着高迎祥进入石楼。
此刻，在李自成的营盘之中，李过正在汇报着一个个情报。
“叔，果真不出你所料，孙元化虽然安抚住了孔有德，但由于一些小人的作祟，根据兄弟们的调查，尽管朝廷同意了孙元化的带罪招抚。然而，巡按王道纯却半道隐匿了诏旨，迟迟不肯宣布朝廷的旨意，使得叛军长期没有得到朝廷的答复，再次叛乱。”
“即便如此，孙元化凭着巧舌如簧，再次说服了叛军，孔有德所部。然而，好景不长，叛军刚放走孙元化没多久，就遭到王道纯的突然袭击，再次叛乱，还有愈演愈烈的架势，威胁到莱州的稳定。面临如此突变，而身在京城的孙元化百口莫辩。”
“值此这个时候，孙元化的那些政敌余应桂、李梦辰路振飞纷纷跳了出来，竞相攻击。至此，孙元化被崇祯判了一个斩监侯，余大成、宋光兰、王微等人遣戍充军。”
......
李自成听的很平静，没有丝毫的感触，李过说完之后，只是淡淡地说道：“行，我知道了。对了，安排下去，一定要将孙元化弄出来，送到秘密根据地去。还有王微，以及孙元化在登州组成的洋人火器部队，尽量也将他们弄到根据地。”
“可是，叔，根据得到的消息，孙元化组成的那支洋人火炮部队，由于孔有德的叛变而损失惨重，葡萄牙人西老经、鲁未略、弗朗亚兰达、方斯谷等十二死亡，十五人重伤，余下的也不知道他们的踪迹。要想找到他们，再加上登州和莱州局面混乱，到处都是叛军，很难找到那些人。”李过有条不紊的陈述着。
高一功就站在一旁，听到这些信息，对后面的并不感冒，对前面的却是一阵感慨。
“崇祯这个皇帝老儿真不怎么样，这都是用了一群什么人啊？现在虽不是什么天下大乱，但也相差不远。皇太极刚退去不久，日子还没有消停几天，京城里的那些官员就忘记了危机，不知道为皇帝分忧，不知道为天下黎民着想，就只知道在那里相互攻奸，搞党争！”
“真是悲哀！好好的一个局势，山东登州的叛乱明明很好解决，人家也愿意招抚，偏偏却因为这些小人的小心思，再次使得孔有德叛乱，莱州与登州的老百姓有得苦吃了。”
刘芳亮也闲不住了，紧跟着也感慨起来。
“你说那个王道纯也真是的，一点大局观也没有，不顾黎民百姓的安危与死活，只知道一己之私，想要立功。如果真能打仗，你干的过人家孔有德，能够快速平叛登州之乱，解救莱州之围，那也就算了。可是，没有那个金刚钻，偏要揽那个瓷器活，真是干了起来，就是一个孬种。面临孔有德的攻势，居然不敢上前了。朝廷如果都是这些人，早晚得灭亡。否则，天理难容！”
徐霞客的神色很不好看，不无感慨地也说道：“没办法，咱们的这位皇帝实在太心急了一点，太过于急功近利，耳根子还软，疑心病又重，别人说什么，就很容易相信。而且，对于党争也不管管。内阁的人选，要么全是东林党，要么就是魏党余孽，不出问题才怪了呢。”
然而，李自成却在这个时候摆了摆手，突然说道：“管那么多干什么？咱们又不是朝廷的官员，也不是皇家之人，没必要为他朱家着想。别忘了，咱们是一帮反贼，朝廷越腐败，越无能越好，越对咱们有利。”
李自成忽然停顿了一下，似乎想到了什么，思忖片刻，转而低沉的说道：“从这些情报之中，你们有没有发现，不管是是哪一党派主政，受到崇祯的重用。但是，有一点不可否认，主张强势围剿叛军与起义军，占据着主流。”
一语惊醒梦中，田见秀反应了过来。
“老大，你的意思是，以后，朝廷将会加大围剿的力度。即便是有所招抚，那也不可靠。”
“不错，我就是这个意思。”李自成给予肯定的回答之后，又进一步地说道：“曹文诏与洪承畴等人的几路官军，已经相继聚集在陕西的庆阳府、耀州、西安府，最近的距离山西也不过只隔着黄河这一道天堑。”
一时间，众人脑海里浮现出陕西东面边境与山西西面边境的地理图，徐霞客的最为清晰，声音低沉的补充道：“曹文诏和他的侄儿曹变蛟相继剿灭了合水与宁州的起义军，进入延安府是迟早的事情。一旦他们拿下山西黄河边的河曲渡口，离长驱进入山西也就不远了。如果曹文诏他们与宣大总督张宗衡以及山西巡抚许鼎臣联合起来，形成夹击之势，不仅三十六营的各路起义军局势不妙，就连咱们的情况都会变得很恶劣。”
出乎所有人的意料，就在其他人都很着急之时，李自成的反应却是很冷淡，表现的过于平静，仿佛这一切都与他无关一般。
这次不是脾气暴躁的刘芳亮最先急切，吴汝义最先焦虑的说道：“老大，如果宣大总督张宗衡与山西巡抚许鼎臣两人达成某种共识，分别从东北以及西南合围过来，形成掎角之势，再配合着曹文诏、张嘉馍等人东渡黄河，不管三十六营怎么办，咱们可就很难退出山西了。如果不能早点想出对策，一旦事到临头，将会更加艰难。”
如今之时，若论对山西的了解，非李过莫属。作为情报收集负责人，李过当即反驳吴汝义之言。
“在形势还未明朗之前，不会出现这种情况的......”李过刚说到这里，吴汝义就想置问，进行反驳，李过进而解释道：“张宗衡虽然是宣大总督，却驻守平阳，巡抚许鼎臣驻守在汾州，不可能形成你所讲的东北与东南掎角之势。”
“而且，即便是出现了你说的那种情况，形势也没有你说的那么严重。山西待不下去，就像老大所讲的，以前说过的，咱们可以南渡黄河，进入河南啊。”
一时间，事情似乎有了转机，其他人想要说说自己的见解之时，却见李自成再次语出不同。
“好了，不管未来的局势是不是那样？但是，咱们这次进入山西，加入三十六营，目的就是将官军的主力吸引到山西与河南一带。其次，咱们趁机南渡黄河，进入河南，进一步的发展壮大。因此，不管将来的形势怎么发展，进入河南，都是势在必行，越早越好。”
“至于曹文诏等人随时都有可能进入山西，围剿各路起义军，你们尽管放心，我早就有了对策。”
“对策？老大，什么对策？”刘芳亮忍不住的插话问道。
李自成却是笑了笑，模糊的答道：“好了，什么对策，你日后自会知道。现在最要紧的是，训练新兵，做好随时作战的准备。三个月之后，咱们会有一次大的行动。”
一听到三个月后有大的行动，大多数人都兴奋起来，有一种嗜血的味道。
这时，高一功突然站了出来，朗声说道：“姐夫，告诉你个好消息，我姐有了，你就要快当父亲了！”
一语落罢，就在李自成一愣，惊喜莫名之时，其他人纷纷祝贺起来。
“呵呵...老大，恭喜，恭喜！”
“哈哈...老大，咱们李家军终于后继有人了！”
“老大，这么大的喜事，你一定要摆一桌酒席，好好与兄弟们庆祝庆祝，也好让兄弟们粘粘喜气啊！”
......
营帐之中，属徐霞客的年龄最大，阅历最为丰富，在喜庆之时，心里也会生出忧虑。众人都在纷纷祝贺，讨要红鸡蛋，徐霞客却不合时宜的说道：“老大，夫人怀上身孕，本是一件喜事。可是，咱们的行踪飘忽不定，随时都有可能面临官军的追兵围剿，而东躲西藏。如此这个时候，还让怀有身孕的夫人跟随，实为不智。而且，这兵荒马乱的，夫人身处军中，也不利于她的养胎啊。”
一语惊醒梦中人，高一功最先焦急起来，担心地说道：“是啊，姐夫。姐姐刚怀孕不久，身子还轻，还能随军出行。如果再过段日子，肚子一天天大起来，即便是没有战斗，以目前的条件，也不适合姐姐生孩子啊？”
高一功语气一顿，脑海里出现一丝明悟，突然转而说道：“姐夫，要不这样吧？先将姐姐送进城里，隐姓埋名起来，等到孩子长大之后，再与咱们团聚。”
李自成先是沉默了一下，沉吟了片刻，等到高一功说完之后，随即否决道：“不行！”
听到这两个字，高一功的心里顿时揪了起来，原本有一些放松，自以为想到一个好主意，心里升起的希望，彻底被浇灭。然而，不等他争辩，李自成却淡然地解释道：“一功，先不说那些城里的衙役或者百姓，会不会认出你姐？俗话说，天下没有密不透风的墙，一旦这个消息泄露出去，难保三十六营里的那些宵小之辈不会告密官府？”
高一功到嘴的话语全都咽了回去，心中虽然千百个不愿意，但也深深地知道，短短几个月的时间里，李家军一下子扩张到五千人，早就让三十六营的一些人眼红，所嫉妒。
而且，三十六营内部的竞争力很大，也充满勾心斗角。踩踏着其他起义军首领的身体上位，比比皆是！何况，姐夫一进入三十六营之中，在岳阳之时，就得罪了张献忠。
然而，不容高一功深想，李自成的声音再次传来，使其再次升腾了希望。
“一功，我反对你姐姐进城隐姓埋名，要不是说不安排了。放心吧，我有更好的地方，不仅适合你姐姐，我媳妇安胎，更是安全非常。如果那个地方都不可以，天下也就没有好的地方，供你姐姐安胎。”
“姐夫，那是哪里？什么地方？”高一功一脸的激动之色，满怀希冀和好奇地问道。
“一功，这个你就不要问了，你日后就会知道。”李自成淡淡地应付了一句，随即望向李过，交代道：“过儿，明天一早，你就选择一些兄弟，乔装打扮一番，将你婶婶送到宋先生那里。”
此刻，除了高一功之外，谁人还不知道那个地方是哪里？不过，即便早就有了有了猜测，一定是最近的几个跟根据地之一。但是，众人没有想到，老大居然将老婆送到了稍远一些的终南山根据地。
毕竟，距离越远，也就多了一份危险。而且，西安府还是出于官军重兵围剿的区域。
不过，众人想想也就理解了，相比于其他根据地，抛开距离不讲，终南山根据地都是最好的选择。在终南山根据地，不仅有着五六千人的崆峒军护卫周全，更因为那里的条件最好！
粮食储备丰富，有着各种人才汇集，不仅有西洋人的科技人才，还有极为精通毅力之人。如此一来，从养胎，再到后期的孩子的养育以及教育，都能提供最好的。
还有一点，即便是终南山根据地有一天暴露，老大的妻子儿女就在里面。面临官军的重兵围剿，退有三百里的秦岭大山，进则有附近的根据地支援。
在众人的脑海里浮现这些信息之时，猜测老大之所以做出这样的决定依据，李过站了出来，高声答道：“是，叔，我一定将婶婶安全送到宋先生那里。”
李自成满意地点点头，随即吹了一个口哨，喊道：“黑痞，进来！”
哗啦一声，一个小塔般的黑影窜了进来，稳稳地落在李自成的身前，后者更是说道：“过儿，我会让黑痞一路上护卫你们，直到抵达宋先生那里。”
闻听此言，李过顿时大喜，高兴地说道：“嘿嘿...如此一来，有了黑痞的沿途护送，就能远远地躲避官军或者匪盗的靠近，可以从容离去。”
“不错，我就是这个打算。黑痞的嗅觉极为灵敏，三十里之外，就能闻到敌人的气息，判断有无危险。这样的话，一路之上，你们也就少了许多麻烦。”
说完这些话，李自成的脸上才显出喜色，放心了许多。