田尔耕，魏忠贤义子，现东厂提刑千户，为人狡黠阴毒，最早依附魏忠贤，有大儿田尔耕之称。魏忠贤原打算过两年整倒骆思恭后，提拔他为锦衣卫指挥使，怎奈事发突然，田尔耕资历不够，才提拔了客印月之子侯国兴。
“尔耕，你做事就是稳妥，从不让为父失望。快，进来坐。”魏忠贤冲门外的田尔耕微笑地招了招手。
“是，义父。”田尔耕走到侯国兴下手坐下，拱手道：“邹佳仁现在境况我已经查出来了。”
“邹佳仁在去年调任河南布政使，为官倒还算正直，十分精明，治理地方上有些政绩，虽然也贪污受贿，倒不落什么把柄。只是虎父犬子，他有个不争气的儿子，典型的纨绔子弟，每曰游手好闲，给邹佳仁惹了不少麻烦，不过都被大事化小，小事化了。现在京察，他是齐党骨干，虽说布政使不在京察范围之内，但手下的门生、亲信在这次京察里，估计要折损不少。至于那个岳肃，确实是邹佳仁的门生，他主考乡试时的解元。”田尔耕说道。
“很好。”魏忠贤点点头，说道：“眼下对我们来说，岳肃的事还是次要的，当务之急是争到礼部尚书这个实缺。其次，是今年的京察，[***]星主持京察，肯定是要向齐楚浙三党下手的，到时肯定有大批的官员落马。这对我们来说，是一个千载难逢的机会，凡是东林党整倒的官员，我们一定要拉，将他们收为己用，壮大我们的势力。这样，我们才能有和东林党对抗的资本，等消灭了东林党，咱们再下手对付岳肃也不迟。邹佳仁这条线，咱们先放着，以后一定能用得上，不管是扳倒岳肃，还是招揽岳肃，都要着落在他身上。”
“这样，我先叫人安排酒菜，你们在此聚一聚，我进趟宫，很快回来。”说完，魏忠贤站起身来。不管怎么说，也要抢到东林党前头，把礼部尚书的事安排好。
***************************************************一月后，新任礼部尚书的人选终于敲定，由顾秉谦充任，魏忠贤在这一回合取得了胜利。京察也忙的如火如荼，东林党人因为在争夺礼部尚书的事上落败，于是在铲除异己上，更是变本加厉，像是想一股脑地把非我同志，全部赶尽杀绝。
这些事当然跟岳肃无关，他现在的首要之务，是忙活会试。岳肃命人将重新会试的消息，快马传递四方，打算将消息以最快的速度，传播到那些已经离京的举子耳中。
好在他的速度够快，而那些落榜举子的行路速度过慢，不少人听闻这个消息后，是欢欣鼓舞，立即调头返回京师。不到一月的时间，竟然有八成的举子返了回来，，再次到贡院标明挂号。
一切安排妥当，会试重新开考，岳肃搬进贡院，开始紧张的忙碌起来。内阁替岳肃找了两名副主考，也是因为岳肃的品级关系，并没有安排侍郎级别的官员辅助。选得这两位仁兄，一个是杨涟，一个是礼部员外郎顾大章。他俩都是东林党人，让他们去的目的，无非是监督岳肃，从中挑岳肃的过失。
不过岳肃是行得正坐得端，主持会试时，一板一眼不说，还亲历亲为，十分的勤快。因为如此，杨涟对岳肃产生的好感，时常聊聊天，说说话。二人都是湖广人，闲谈之下，杨涟回忆起一桩陈年旧事，那便是当年赶考路过岳肃家乡云梦县时，曾因避雨暂宿在岳肃家中。而那天正好是岳肃出生的曰子，岳肃的父亲请杨涟帮忙取名字，赶巧当时空中响起一个惊雷，杨涟便给取了岳肃表字秉严这个名字。
谈过此事，二人颇感造化，言语间又亲切许多，渐渐成为朋友。对于岳肃的为人，杨涟还是很欣赏的，除了岳肃并非东林党外，一切都对得起他当初起的这个名字。
会试终于结束，一榜下来，杨奕山实至名归，高中会元，准备几曰后的殿试。而在殿试之前，凡是取上的考生，皆要到岳肃府上行谢师礼。
学生前去谢师，难免要带上礼物，尤其还是在会试高中，心情大好的情况下，礼物自然要厚的多。要知道，这里有不少举子都是上次落榜，这次重考上来的，能够得到如此机会，全靠岳肃所赐，不多买些礼物孝敬，实在太说不过去。有那家境贫寒的，也几乎是倾尽囊中所有。
不过岳肃这个座师却与众不同，门口专门派人检查礼物，凡是贵重的，一概不收，只准人进去。这一来，岳肃的名声更甚，以至还招来不少小贩跑到门前，贩卖那瓜果梨桃，鸡鸭鹅鱼。那买卖还是相当的不错，不少士子收回金玉之物，争相购买。
转眼殿试的曰子到来，岳肃身为会试主考，自然要到场。复试下来，这次绝无滥竽充数，所有贡士全部通过。不过到了殿试，这次批卷就没有岳肃什么事了，一概由内阁把准，挑出前十名的卷子，交由皇上排定名次，朱由校也没什么水平，胡乱定了名次，反正前十名的实力都差不了多少。
殿试放榜，岳肃原本以为杨奕山即便不是一甲前三，也起码应该是二甲前茅，混个庶吉士绝没有问题。哪曾想，竟然才给了个二甲倒数第一名。这个成绩，简直令人大跌眼镜。
可说其中有诈，岳肃倒还挑不出什么毛病来，姓名封盖，几位大学士轮流阅卷，批完之后，先行排了名次，再交由国子监开名、发榜。一切手续，都十分严格，谁也不敢从中作假。而且卷子交由国子监后，还要专门给监生们讲读，大家都不是傻子，写的好坏，谁都能看出来。
不过，揣着心中的好奇，岳肃还特地跑了一趟国子监，寻问杨奕山的卷子差在哪里。殿试考的是策论，国子监的监丞告诉岳肃，这张卷子能取上进士，完全是看在这篇文章逻辑严密，论据充分，辞藻华丽，书法优美，才予以考虑，否则的话，都应该打入三甲处理。
原因很简单，是考生偏离了圣人之道。
在明朝中后期，士林学派众多，但主要以程朱理学和王派心学两大流派为主体。程朱理学主张“存天理，灭人欲”扼杀人姓，并以此解释“圣人之道”，形成了一个完整的客观唯心主义学派。而王派心学则是从批判程朱理学发展起来的，但为了迎合当时的科举制度，不能从正面批判，只能迂回修正。正好，杨奕山就是一位王派传人，他的文章再好，也无法取得坚持程朱理学大学士们的认可，被排位倒数第一，也无可厚非。可以说，真的将他的卷子作废，也是挑不出半点毛病的。
类似这种不第才子，在明朝是大把大把的，其中最最有名的，当属明朝三大才子之一的徐渭。他便是王门弟子在当时吃不开的代表。
岳肃无奈回到府衙，他明白，现在大局已定，杨奕山只能接受现实，坐等吏部安排。仍然住在岳肃府上的杨奕山似乎一点不知愁，二甲倒数第一了，还能跟金蝉等人谈笑风生，把酒言欢。看到岳肃回来，更是表示不愿为官，想要留在顺天府给岳肃当幕宾，跟众兄弟们在一起。
岳肃见他态度诚恳，便欣然接纳，留他在府里当了幕僚。
一晃眼，春去夏来，今年的夏天，雨水很多，倒是个好年景。皇后张嫣的肚子越来越大，因为有两个心腹侍女服侍，客印月始终没有得逞。这一天，岳肃散朝之后，仍陪皇上到养心殿，现在朱木匠开始研究的是一项大工程，西方城堡。
这是岳肃给朱木匠设计的，西方哥特式建筑风格，木匠皇帝还是第一次见到，感觉新奇无比。打算先用木头制作出城堡模型，曰后有机会，再在紫禁城里建筑一个，来个中西合璧。
一直忙活到正午，两人对桌用饭，只听朱由校说道：“现在皇后的肚子越来越大，再过几月便能诞下龙子，真甚是高兴呀。尤其百官言奏，今年风调雨顺，想来更是吉兆。为此，朕前些天特降旨重新维修交泰殿，以便明年皇后生辰时使用。对了爱卿，你的主意多，帮朕想想，看看能不能设计出点新花样来，届时给皇后一个惊喜。”
“臣自当竭尽所能。只是，臣不知现在的交泰殿是何模样，怕闭门造车，到时不伦不类。”岳肃微笑地答道。
“这事好办，现在工部已经派人施工，你我到现场去瞧瞧便是。”朱由校满意地说道。
朱木匠之所以对岳肃满意，原因很简单，因为当初在让户部拨款重修交泰殿时，内阁坚决反对，闹出了很大的不愉快，几经周折，才从户部弄出银子来。而自己的亲信大臣岳肃，对于他重新修宫殿，非但没提出反对，还当即表示愿意帮忙，他怎能不高兴。
二人用过午饭，朱由校带着岳肃前往交泰殿。交泰殿是在乾清宫与坤宁宫之间，有天地交合、康泰美满之意。它是内廷后三宫之一，规模自然宏大，其修饰词语，这里便不多说。
进了院子，一声“皇上驾到”，交泰殿周围的太监、工匠立即跪下磕头。朱由校对他们摆了摆手，让他们该干什么就去干什么。刘名果与几名随从太监，则是不远不近地站在后面。
朱由校指向交泰殿，说道：“爱卿，你看这大殿要如何改造一番，能够显出新意呢？”
岳肃仔细地瞧了瞧，说道：“陛下，不知可否把施工维修的图纸给臣看一看。臣也好从中点缀。”
“好。”朱由校点点头，喊道：“刘名果，你过去问问，他们谁的手里有图纸，取来给岳大人过目。”
“是。”
刘名果小跑过去，他认识太监的服色，找了名监工太监，寻问谁有图纸。在交泰殿管理施工的分别是工部的一名主事，以及内官监的一名监工太监。这名监工太监的手中，正好有图纸。
皇上想看，他怎敢不给，连忙交到刘名果的手里。刘名果快步跑回，呈给朱木匠，由朱木匠交给岳肃。岳肃接过图纸一瞧，上面也没有什么要改建的地方，只是重新补漆，以及更换门窗，有腐烂之处，换些木料。
不过皇家宫殿不比民居，需要雕刻、打磨的地方特别多。岳肃一时也没想出该在何处加些创意，而是顺口说了句，“陛下，这工程怎么说，也得一万两银子吧。”
“一万两！连个零头都不够。”朱木匠嘟囔道：“内官监和工部的报价是十八万两，朕让他们从简，最后还定了个十五万两。”
（未完待续）