以三级战列舰“钢龙号”为旗舰与先导舰。
三艘搭载着昆冈·泰塔麾下嫡系战斗人员的大型货船，呈单列纵队在它身后一字排开，如同四座巨大的山丘在浩渺的黑海上逶迤而行。
“恭喜昆冈将军，这次要为陛下和王国立下大功了。”
船长室中只有三人坐在这里，其中两人分别是钢骑士昆冈·泰塔和他的副官，而最后一位的身份却是让人有些意外。
这竟是一位身穿白底红边教袍的“永恒之火”教长级圣职者！
开口说话的人也正是他。
虽说在希留斯的三级舰上惯例是有一位二阶圣职者作为随军祭司，但最近教会与王党之间的嫌隙几乎已经摆在了明面上。
在这样一个刻意避开葛里菲兹，明显保密级别极高的行动里出现一位圣职者，却是不得不让外人深思。
可对了解内情的人来说，这种情况其实并不难理解。
正如巅峰大骑士葛里菲兹彻底投靠了“永恒之火”教会，认为人类应当为神无私奉献一样。世俗世界人心各异，所谓神的仆人其实也好不了多少。
世俗的掌权者们也早就看清了教会的本质，凡人左右不了神，却有可能左右其他的凡人，教会也从不是铁板一块。
借着释放出即将加冕皇帝位的信号，有几分手段的腓力二世已经足以看清教会中谁是王国的敌人，谁有可能成为自己的朋友。
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而目前“永恒之火”教会内部，地位仅在教宗之下的几位大主教中，威克里夫大主教（与教宗同属四阶，有资格竞选教宗）便是其中之一。
因为他倡导的核心理念中说：“属神的归于神，属国王的归于国王”，一下子就挠到了腓力二世的痒处。
再加上他和麾下派系的大多数成员都是希留斯人，更有一层天然的盟友关系。
在腓力二世与哈布斯堡家族联姻之后，在那位大主教的带领下，他们已经开始渐渐向腓力二世领导的希留斯靠拢。
包括“永恒之火”在内，七位真神的教会甚至半神的教会中，圣职者们供奉的那本厚重到能砸死人的根本教典，用屁股想也知道不可能是神自己所写。
而由人组成的教会中对神的教义有所分歧，都想要用自己的思想去诠释神的旨意，实在是再正常不过的事情。
威克里夫大主教代表的大概就是通常所说的保守派。
甚至以他为首的这一派系内部，已经有人公然喊出“薪火教派”这个与“永恒之火”教会区分的新教名，分道扬镳之心貌似已经昭然若揭。
现在他们得到了世界第一强国希留斯的支持，“永恒之火”教会内部一次新的宗教改革，说不定真的能在腓力二世手上实现。
而这位驻守“钢龙号”的随军祭司，显而易见便是亲近王室的“薪火教派”成员。
“现在说恭喜还太早了，葛里菲兹被法勒提斯人缠住只是给了我们一个机会，把东西秘密地安全送回本土才算真正完成任务。
基于对郁金香三阶力量的监控，我有信心不出意外，但是骑士的局限性我还是清楚的，这次任务离不开克拉彭森教长的支持。”
表面看起来是个只有肌肉的莽汉，但是能被王党派来督战葛里菲兹，并且负责执行机密任务，这位连外号都带着彪悍气息的钢骑士显然有着不为人知的内秀。
“这是自然，‘海上王权号’对王国的意义我当然清楚，将军放心就好。”
这位同样是希留斯人，内心在信仰和国家有一杆秤的教长级圣职者郑重点头。
甚至因为所处阵营的关系，作为秘密行动目标少有的知情者之一，他对这场战争的起因、走向、开启时机、目标选择种种内幕都有着远超旁人的了解。
选择在这个时候，以南大陆的郁金香殖民地为目标，除了宣泄国内矛盾，老大日常打压老二之外，最重要的原因便是为了“海上王权”！
既有字面上的意思，也代表了某种真实的东西。
这个时候“宝树海湾”中获取的“宝树”原料已经足够开启那个伟大的计划，短时间之内那五成份额要不要已经无所谓。
历年在每次交割之后，其中最精华的一部分都会被王党就地藏匿起来，剩下的才会大张旗鼓运送回国。作为第一强国，这种举动背后意在瞒过谁的耳目当然不言而喻。
在此之前希留斯确实得到了“永恒之火”教会的大笔投资，但是包括获得神灵“赐福”的“传奇战舰”在内，必定会有一部分产权属于教会。
而从前代希留斯国王开始就已经在谋求改变这种受制于人的局面。
直到今天，经过经年累月的秘密积累，已经到了即将实现王室野望的时候。
那就是人类史上理论中最强大的战列舰，同样也是传奇战舰——“海上王权号”。
设计中排水量5826吨，四层火炮甲板，各种舰载火炮170门，摒弃神力赐予完全以巫术建造。
要知道目前主流的一级舰最多也不过110门舰炮而已，如果这艘“海上王权号”真的能够从图纸化作现实，将成为真正的海上霸主，没有任何一艘战舰有资格做它的对手！
当然无论是彻底取得“海上王权”的野望，还是“海上王权号”传奇战舰，都绕不开信奉着“王权和航海女神”的郁金香联盟。
而他们现在的使命就是前往秘密藏匿地点，将还是一堆原材料的“海上王权号”给安全带回去。
这支运宝舰队离开大本营罗安达之后先是一路向西，达到天象恶劣的远海边界之后，立刻折向南方。
显然藏匿地点十分隐秘且远离希留斯的殖民地。
因为“宝树”不仅意义重大且关系着高层斗争，当然不可能让家门前成分复杂的殖民地人员有监守自盗的机会。
而运宝舰队却不知道。
在海鸥心灵网络的监视下，始终有一艘属于法勒提斯的四级舰在他们前方大概半天左右的航程前充当着领航员，嗯，手持招魂幡的领航员。
直到明暗中的五艘战舰彻底来到远离大陆的远海地区，这个时候距离他们最近的活人也在至少两百海里之外。
艾文确保他们彻底孤立无援后，命令“五月风号”调转船头，向着四艘大型舰船的来路截了过去。
同时。
咻！咻！咻！...
根本不知道他们此行目的的艾文，做出的当然是最稳妥的选择。
携带着强效巫毒药剂、搭配瓦罐的集束炸弹、狂笑孢子的海鸥们已经悍然发动了空袭。
他准备率先清理掉舰队中碍事的杂兵，顺便消耗其中超凡者的力量。
跟袭击前希留斯进岛基地时一样，准备再玩一出超视距打击。
不过这一次没有再用专门放火的小精灵，实战效果证明这种武器对付“永恒之火”的祭司效果不大。
果然。
法系职业敏锐的灵性感官让其在危机到来的同时，已经做出了针对性反应。
铛铛铛...
“敌袭——！”
“红色的火焰明亮而闪耀，保护我们免于苦难！”
好像带着温度的祷言在舰队上空回荡。
【神术·神圣庇护！】
一层微微泛着红光的巨大屏障以“钢龙号”为中心迅速膨胀开来，好像一柄巨伞挡在了它与第一艘运输舰的头顶。
轰隆——
在新大陆已经和希留斯正规军打过交道的艾文，当然清楚祭司们的手段，也更懂得总结改进。
投放时进行了精准分配，第一轮只有两颗炼金炸弹落下，它们爆炸的威力已经将屏障直接炸散。
随后各种要命的玩意便像雨点一样毫无阻碍地落到四艘舰船上，立刻便是一阵人仰马翻。
“哈哈哈哈哈哈...”
“啊！”
有的船员在狂笑中被融化成一滩血水，有的在集束炸弹的爆炸中四分五裂...除了“钢龙号”有一位二阶祭司和一位三阶大骑士守护之外。
其他三艘运输船对这种空袭明显缺乏应对能力，立刻损失惨重。
更要命的是这不是一轮空袭，而是数轮！
上百只海鸥接力行动轮番轰炸，这次有了咔咔的【影子秘库·改】根本不用担心“弹药”携带不足的问题，虽然这些“弹药”背后代表着成百上千金灿灿的金狮。
当然，如果能够直接用钱砸死一位大骑士，艾文当然也是乐意至极的。
在艾文的不间断的空袭中。
那位名叫克拉彭森教长发现凭自己个人之力根本护不住整只运输舰队，能护住“钢龙号”已经十分勉强。
发动【神术·焰光箭】零星击落了几只海鸥之后。
它们再次发动空袭时直接就将弹药从高空中抛下来。
即使损失一部分命中率也毫不在乎。
脸色难看的祭司意识到，必须抓到海鸥背后的指挥者，否则守久必失，再多的神术都比不上那些稀奇古怪的炼金造物数量多。
“永恒之火！熊熊燃烧！
篝火驱逐野兽；
烈焰摧毁仇敌；
明灯照亮前路；
.....”
【神术·熔岩瞳孔！】
战舰主桅顶端张开一只比人类脑袋还要大的眼珠。
眨动着如同翻滚岩浆般的眼睛，亮黄色的瞳孔射出一道湛然的神光扫向海面、天空和遥远的天海边界。
然而神术虽然强大，却也照样在双方遥远的空间尺度面前败下阵来。
意识到克拉彭森的侦测神术也无法发现对方时。
作为指挥官的钢骑士却也足够果决，在三艘运输船无可挽回之后，直接下令抛弃运输船掉头返航，仅凭这种攻击短时间内根本无法打垮有自己驻守的“钢龙号”！
虽然脸色冷硬，但是小小的失利以及船员凄厉的哀嚎都无法动摇一位大骑士的坚定意志。
攻击者既然在自己一行前往目标地点的路上伏击，就代表着他并不清楚自己此行的目的，否则没有人会对能制造一整艘大型传奇战舰的“宝树”无动于衷。
那么袭击就只会在自己返程之后。
而袭击者的身份也不难猜测，一个属于郁金香藏头露尾的巫师，操控海鸟的手段无论是法勒提斯的“炼金学派”还是泰罗的“所罗门学派”都能够做到。
但只要敢露头，就逃不过自己必杀的一剑！
这个时候虽然损失了三艘运输船和大批足够信任的心腹士兵，但钢骑士此时反而感到有些庆幸。
任务没有失败，只要自己做好准备下次还有机会。
然而在祭司与大骑士的双重保护下，当“钢龙号”顶着海鸥时不时的空袭往回走了大半天，船员们几乎不堪其扰有些精疲力竭的时候。
却发现一艘挂着法勒提斯旗帜的四级舰，已经以逸待劳像一堵城墙般横亘在自己面前。
一道隐藏在雾气中的高大身影漂浮在半空中，暴喝一声：
“钢骑士昆冈·泰塔出来受死！”