大海上，一艘三桅帆船正破开风浪以明显超出常理的速度行驶着。
在船首位置，一座面目朦胧身姿婀娜的美丽女神雕像展开双臂，撑起一道肉眼难见的超凡灵光，使这艘战舰拥有了普通船只难以企及的速度和稳定性。
考虑到都在同一条船上，军舰速度的异常不可能一直隐瞒着船员们。这个时候有资格接触超凡世界的上尉军官们，已经从艾文那里得知了这座新船首像的神奇能力。
此时，暂时没有轮值的军官们全都围在船头，端详这件宝物。
毕竟，一直身处王国舰队鄙视链底层六级舰的他们，什么时候见过这种神奇的东西？！
一个个口中都咋咋称奇。
“这种神奇的力量，是巫术吗？”主管后勤的大副博格最是内行，无意间，已经一语道破了这座“船首像”的本质。
“嘘！什么巫术这是神赐的力量！”有性格谨慎的赶紧制止大嘴巴的同僚。
“嘿嘿，有什么不能说的，这是在大海上！不要说巫术物品就是巫师又怎么样？你们不会以为战列舰上配发的那些炼金武器是军工厂的普通人造出来的吧？”
做了多年的大副，就算接触不到高层，但海军中的一些内幕却也瞒不过这位老水手！
不过，虽然七嘴八舌真真假假地聊着，却没有人敢亲自亲自动手摸上一摸。
顾忌未知的巫术只是其中一个原因，最重要的是，这可是属于舰长大人的私人物品，万一弄坏了他们可承担不起。
围着船首像聊天的一群人中，帆缆长维德却显得尤为狂热。
年仅二十二岁就凭借着出色的控帆技巧和专业能力成为帆缆长，也是艾文入职之前“海螺号”上最年轻的上尉军官。
跟艾文这种没落贵族出身家有余荫的家伙不同，平民出身的维德没有别的，凭的正是一股对专业技能的钻研精神。
甚至在艾文讲述“船首像·季风女神”的效果时，只有他大着胆子开口提问，试图与艾文探讨这件神奇物品的作用原理...
虽然，艾文稍微检查之后，非常遗憾地告诉维德，他并没有钻研这种神奇力量的必要资质（巫师资质）。
但维德却也成功进入了艾文的视线。
毕竟除了军衔之外，这位维德上尉是目前“海螺号”上少有的几位还有希望在超凡之路上更进一步的“人才”了。
艾文要求军官们暂时限制“船首像”的传播范围之后，独自一人回到船长室。
咕咕咕...
当然了，还有舰长大人的“宠物”猫头鹰贝斯与之相伴。
以一个十分随意的姿势靠坐在船长椅上，艾文闭上眼睛，视野已经自动接入了海鸟们的侦查网络。
在邪神事件结束后那几个月的时间里，艾文终于完善了自己的《加略特鸟类改造术2.0》。
以黑羽军舰鸟和大信天翁这两种体型足够大的海鸟为主进行改造，更准确的说是以人工诱导的方式对它们进行一定程度的魔化。
改造之后的黑羽军舰鸟从原本的平均翼展三米猛增到了五米，羽毛坚韧泛着铁色，已经能够抵御近距离的火枪射击。
鸟喙、鸟爪锐利森冷，就算野猪坚硬的脑袋都挡不住它从天空扑击而下的一啄。
即便暂时没有任何的类法术能力，光是这种体型和防御力，已经堪比巅峰级别的见习骑士。只需要三只一起出动，有贝斯协调指挥配合默契之下，像是“鲨齿海盗团”的那种普通干部都能直接压制。
相对于黑羽军舰鸟的成功，大信天翁的改造就不是那么顺利了。
艾文从它那巨大的体型得到灵感，最初的设想是改造出以军舰为平台，能够载人上天组成“空骑士”部队的坐骑海鸟。
但最终的结果却不尽如人意。
最终测试时，体型确实变大不少翼展已经达到七米的大信天翁，虽然载着作为实验助手的安琪成功升空，却远远载不动艾文这种完成了超凡蜕变肌肉、骨骼密度大增的正式骑士。
艾文猜测达到这种体型和力量大概已经是凡物的极限了。要想真正突破这个极限，自己的巫术水平需要进一步提升，帮助它们完成彻底的魔化。
类比人类，就是进行超凡蜕变完成肉体凶暴化！
不过，到了那一步，总数只有十只左右的初代大信天翁还能剩下多少却不好说。人类超凡蜕变都存在很大的风险，更何况是区区一只海鸟？
外面世界看似经受住“凶暴化”考验形成了稳定的魔化生物族群的生物不少，但那是建立在自然生物庞大的基数上，并不意味着它们比人类承受能力更强！
除了黑羽军舰鸟和大信天翁。
最常见的白海鸥作为侦查兵的主力并没有进行外表上的改造，它的工作性质当然是越不引人注目越好。只是进一步强化了它们的感官和环境耐受性，改造幅度不算太大。
体型娇小飞行迅捷的针尾雨燕则在保持整体协调性的同时，侧重强化了羽翼和骨骼，让它们的身体更轻飞得更快！
实际上以艾文目前的知识积累并不是不能给予海鸟更高强度的改造，只是他想为它们保留最大的进步空间。等自己巫术水平更高的时候，还能跟随自己的脚步一直走下去。
现在艾文的鸟群经过数次改造补充，形成了以针尾雨燕、白海鸥为主的侦查队伍，以黑羽军舰鸟为主的空中战斗编队和让艾文暂时不是那么满意的预备坐骑大信天翁。
不过艾文也不准备将它们闲置，暂时先将这种翼展已经达到七米具有全天候飞行能力的大鸟，拿来当做大型预警机使用。
作为猫头鹰贝斯的中转，能将既有的侦查半径再次大大扩张。
经过一次次更新换代，现在海鸟们的侦查半径已经从最开始的十公里直线上升到了五十公里以上。只要在这个范围之内，侦查网络都能够保证画面实时传输，不会有任何延迟。
至此，艾文的海鸟部队已经初步成型，以军舰作为海上平台，主要功能以侦查为主、协助战斗为辅。
不过就好像一只刚刚列装新装备的全新部队，还需要后续的训练以及磨合才能真正发挥出它的战斗力。
返回加布雷德之后，这项工作正是艾文一直在做的。
嗖！嗖！嗖！
已经达到五米的“钢铁”翼展轻松驾驭着海面上的湍急气流，三只黑羽军舰鸟构成的飞行编队从“海螺号”上空飞掠而过，向着远方的大海疾射而去。
靠着“基站”贝斯和“预警机”大信天翁的信号中转增幅，艾文除了能被动接收位于终端的海鸟信号，还能反向将一部分精神力投射过去，精准控制海鸟的行动。
不过，以黑鱼军舰鸟这种体型来说，三只便已经是极限。数量再多便会顾此失彼，战斗力不增反降。
现在艾文便准备继续自己之前已经失败了许多次的训练科目：意识降临，以人类的意识控制军舰鸟强化后的身体施展超凡剑术！
这也是类法术能力开发滞后，有些无奈的替代方案。
嗖——
一只军舰鸟有些别扭地振动羽翼，极限加速之后俯冲向海面，尖锐的鸟喙如同一把利剑将空气戳破撕碎，发出刺耳的尖啸。
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不过...还是失败了。
要不是反应及时，控制它快速爬升，说不定刚刚拿一下就让这只可怜的“试验品”一头扎入大海。
要知道军舰鸟这种生物虽然是海鸟但羽毛不防水，也完全不会游泳，专靠抢劫其他鸟类为生。刚刚那一下如果扎进大海可就再也上不来了。
“看来，这个设想很难实现了。骑士剑术的根基在呼吸法，但鸟类的身体构造和呼吸方式跟人类差距太大，我之前实在有些异想天开了。
想要达到那种效果，不啻于重新为鸟类生物建立一套修行体系，已经远超我的能力极限。
最终还是要落到类法术能力的开发上吗？”
对实验的再次失败，艾文已经有了心理准备，此时也没有特别沮丧。而是将自己一次次的实验过程记录下来，暂时封存，然后发掘另一个方向上的可能性。
意识驾驭着军舰鸟飞行编队，离“海螺号”已经有些远。
“咦，这里有船？那个标志是...白鹭商会？！”
从天空中军舰鸟的视角俯视下去，透过云雾和硝烟，两艘海船在碧蓝的海面上并列行驶，不过，显而易见他们并不是同伴。
一艘武装商船上挂着绘有白鹭商会标志的白帆，而另一艘三桅帆船上挂着的却是独属于海盗的黑帆。
轰！轰！轰！...
从高空中也能听到下方传来的连绵的炮火轰鸣声，两艘并排行驶的海船一边互相开火，一边持续靠近，两艘船上的水手们磨刀霍霍，为接下来必然的接舷战做好了准备。
不过，看到被海盗劫掠的武装商船，艾文却一丝上去帮忙的念头都没有。
因为“白鹭商会”正是自家仇人伊利亚王国赖特伯爵的产业！！！
冤家路窄！