来人身着墨色襕衫, 头戴白玉冠，察觉楼里有人出来，率先退后几步：“滕娘子。”
滕玉意瞧了对方一眼。
这人生得丰标俊雅，举止也秀敏。
武元洛？
武元洛身后还跟好几位仆从。
恰在此时, 武元洛后头有好些纨绔公子路过, 几人边走边打量拱桥的方向：“没看错, 方才那人就是成王子，旁边那小娘子是谁？”
“妹妹说是邓侍中的孙女。”
“啊, 那不是太子妃的钦定人选之一吗, 王子这是要撬太子的墙角了？两兄弟不会因此起龃龉吧。”
另一人笑道：“美人如名花，可遇不可求，桥上那小娘子容华绝代，换我也心动。”
说话间一回头，看见门口的滕玉意，不由都顿住了。天气渐暖，小娘子帷帽的纱帘做得很薄透, 夜风一吹，隐隐约约能瞧见点轮廓, 那秀丽的下颌线条，以及光莹细腻的脖颈，一望就知是个娇滴滴的大美人。
今晚这是什么运气，竟接连碰见两位绝色小娘子，几人挪不开目光了，武元洛眼里浮现一抹讥诮之色, 自发让到一边：“滕娘子请便。”
不动声色把后头那几个少年的视线都挡住了。
滕玉意眼下哪有工夫理会旁人，回了一礼便要下台阶，怎知这时候, 又有两个年岁小的娘子追出来，怯怯地说：“滕娘子，也帮我们买两串糖人好不好？”
一个是柳四娘的妹妹，才十岁，另一个是陈家的远房表妹，才十一岁。
滕玉意笑道：“在门口等吧，买了糖人给你们，你们帮几位姐姐捎回去。”
“好。”
滕玉意扭头找寻小贩的踪影，可就是这一眨眼的工夫，卖糖人的小贩面前已经围了好些人了，男女老少全挤作一堆，真要过去的话少不了被人推挤。滕玉意踟蹰了，换往日大可以让端福去买，然而她今晚还要捉贼，当武元洛的面，不好暴露端福等人的形迹。
武元洛看看滕玉意，又看看卖糖人的小贩，返身走到那堆人面前，也不知说了句什么，人群就自动向两边分开了，武元洛大摇大摆走到摊铺面前，一口气买下了十只糖人。
随后返回楼前，最大的一只糖人递给滕玉意，笑道：“没想到滕娘子都这么大了，还爱吃这个。其实大妹也喜欢吃，还特别爱吃沾了胡麻的这一种。”
滕玉意瞄了瞄，武元洛手中果然有一串沾了好些胡麻的糖人，再看看其他糖人，都是一模一样的款样。
这让她想起一件事，那回她到武氏姐妹房中去玩，碰巧月底各府给孩子们送吃的进来，她们去时，武氏姐妹正婢女清点锦盒。
武元洛给二妹妹武绮的礼物无外乎是些吃食，给大妹妹武缃的，却是些不常见的古籍琴谱。
哪份礼物更用心，简直一目了然，当时滕玉意就在心里想，武元洛好像更疼大妹妹武缃。
如今再看这沾满了胡麻的糖人，更说明她的猜测不假，武元洛只帮武缃准备了独有的一串，武绮那串却毫无特殊，要不是更把大妹妹的事放在心里，不会连这样的小细节都记得。
她是打买糖人的幌子出来的，不接反倒显得假了，只好接过说：“多谢。”
武元洛顺理章手中剩下的那一递给两个小女孩：“拿进去吃吧。”
他似是急着进楼找人，说完这话，就带两个小孩进了楼。
滕玉意趁这当口对人群中的霍丘使了个眼色，霍丘心知娘子要他留下来保护杜家姐弟，暗暗点了个头。
滕玉意举着糖人走入人群中，街上那几位纨绔子弟互相一推搡，红着脸跟了上去。
滕玉意回想桥上那一幕，先她打量桥上的时候，无意中瞥见河边立两个泼皮。
别人都忙弯腰放许愿灯，这两个泼皮却装作闲聊盯着蔺承佑。
当时蔺承佑看上去有些心不在焉，似乎并未察觉身后有“尾巴”。
滕玉意想起那支毒箭，决定提醒提醒蔺承佑，加上她今晚本就准备假装落单引书院那人出手，便托辞买糖人出来了。后头这个计划，她下午就知会过阿姐了。
出来走了两步，察觉那几个少年跟上来，滕玉意只嫌对方碍眼，只恨人多的地方不好动手，四下里一望，右前方便是一处僻静的巷子，她计上心来，忙朝巷口走去。
没想到才走几步，迎面碰上了邓唯礼主仆从里头出来。
邓唯礼主仆边走边频频回首，因此并未留意人群中的滕玉意。
邓唯礼虽然戴着帷帽，但夜风不时撩起她的纱帘，她嘴唇嫣红，脸颊也泛绮色，似是很高兴的样子。其中一位婢女抱着一个锦盒，锦盒上錾了三个字：摘星楼。
滕玉意暗暗收回目光，邓唯礼头才出现在桥上，过后就多了这个，都说蔺承佑些日子去过摘星楼，看来这首饰正是蔺承佑送的。这简直不可思议。难道他的蛊毒解了？
转念一想，这一有许多事与她记忆中不相符，这次清虚子道长提前回来，说不定正是因为找到了解蛊毒的法子了。
又想到摘星楼的首饰名贵非凡，邓唯礼肯收这样的礼物，说明也属意蔺承佑，就不知这事邓家知不知道。
很快走到了那条巷子，滕玉意顺势右转，那几位少年果然按耐不住了，一窝蜂拦上来：“娘子请留步，你掉了东西。”
端福等人忍耐这一时，指节早已捏得“咯咯”作响，趁巷中僻静，便要跳下来把这几个轻薄儿狠狠摔晕扔出去。
哪知后头又有人跟上来了，身手极快，二话不说揪住了领头少年的衣领，却是武元洛身边的仆从。
“武大公子？”领头的少年挣扎了几下没能挣脱，怒视武元洛，“你这是要做什么？”
武元洛：“刚才就觉得你们鬼鬼祟祟，幸好跟过来看了一眼，你们打算做什么？会不会太龌龊了点！唉，不多说了，虽是读书人，但能动手的时候绝不动口——打。”
说着摆摆手，让仆从们那帮纨绔揪出去。
“武元洛！这关你屁事！”纨绔身边也带了仆从，两边立时厮打起来。
武元洛径自走到滕玉意面前：“滕娘子，此地人多眼杂，今晚你若是想四处闲逛，最好约了同窗一起走。”
滕玉意饶有兴趣看他，如果这一出是武元洛安排的，也不知要提准备多久，
武元洛灼灼注视滕玉意，意识到滕玉意也在纱帘后打量他，脸色蓦然一红，赧然拱手道：“滕娘子别多心，上回在骊山上，武某因为倾慕滕娘子多有唐突，过后自知猛浪，早就想寻机会跟滕娘子赔罪，今晚虽是碰巧，但归根究底是因为武某本就格外留意滕娘子，怕这些人冒犯滕娘子，才一路跟过来。滕娘子，武某对你只有维护之意，绝不敢心存唐突，你要去何处？武某送你一程，要不送你回菊霜斋也行。”
他发言清雅，举止磊落不凡，说话时与滕玉意相距数尺，要多守礼就有多守礼。
滕玉意垂眸望望手里的糖人，笑了笑道：“武公子——”
忽从那边蹿过来一道黑影，速度堪比雷电，身形凌空而起，一下子扑到了巷口。
武元洛面色一变，那几个纨绔也吓得忘了扭打。
“豹、豹子！”
那黑物油光发亮，一双眸子绿荧荧的，行动时无声无息，但自有一股令人胆寒的神威之气。
众人心生畏惧，吓得连架都忘打了。
滕玉意一喜，俊奴？！自从彩凤楼一别，她好久没看见这小黑豹子了。
再看那头，不知何时多了个玉簪绿襕袍的郎君，这颜色历来极挑人，穿在这小郎君身上却俊朗非凡，走动的时候腰间玉佩微微响动，暗沉沉的乌犀带束出一截好腰来。
武元洛一讶：“蔺承佑。”
蔺承佑笑道：“追犯人路过此地，没想到撞见不少熟人。够热闹的。”
黑豹向一纵，拦住先那帮意图轻薄滕玉意的纨绔，大肆撕咬起来。
众人大惊：“子！”
然而这一扑，竟是真咬。
领头的纨绔惨叫一声，挣扎半晌，拼死夺过自己的腿，剩下几个也被抓出了好几道血痕，屁滚尿流逃跑了。
蔺承佑这才假模假式喝道：“哎，俊奴，不得无礼！”
武元洛怕滕玉意受惊，忙要将滕玉意带走，孰料一晃神的工夫，滕玉意就不见了。
武元洛心下纳罕，看那黑豹又掉头瞄准了自己，他天不怕地不怕，唯独怕猛兽，白着脸忍耐片刻，一哂道：“今夜到处是游人，子这猛兽带在身边，就不怕伤及无辜？”
蔺承佑笑道：“这灵兽天生通灵性，只咬妖邪和恶人，不咬良善之辈，武公子不必怕，它不会咬你的。俊奴，过去跟武大公子打个招呼。”
俊奴慢慢朝武元洛踱过去，武元洛盯着蔺承佑，脚下不自觉后退几步，淡笑颔首道：“好灵兽。武某就不打搅子办案了，告辞。”
***
滕玉意趁乱跑到巷尾，身子藏到墙后，探出脑袋看蔺承佑教训那帮纨绔，正看得津津有味，忽听后头有人道：“滕娘子。”
一回头，就见宽奴捧着一叠东西候在角落里，端福和长庚也随之落到了地上。
“滕娘子，子有事要找你，烦请在此稍候片刻。”宽奴笑呵呵道，“娘子别怕，子不会让俊奴下手太重的。”
滕玉意心道，她才不怕下手重，她长这么大，头一次遇到敢轻薄她的流氓，就算蔺承佑不动手，阿爷事后知道了，也会想法子找补的。
看看宽奴的身后，先邓唯礼主仆就是从这个巷子里出来的，过后蔺承佑也突然在此现身，料之一直在此幽会，怪不得邓唯礼脸上有羞色。
她点点头说：“也好，正要提醒你们世子一件事。”
不一会就听脚步声过来，蔺承佑和俊奴过来了，滕玉意弯腰摸摸俊奴的脑袋，笑道：“俊奴，谢谢你帮我出一口恶气。”
俊奴口中呼哧，嫌弃地把头偏到边上，滕玉意欢喜得不得了，偏要再摸几下：“喂，你也算朋友了，朋友见面不打个招呼吗？”
怎知一近，就闻到了蔺承佑身上飘来的一缕暗香，香气芳馥盈怀，一闻就知道是女子惯用的香气，她好奇地嗅了嗅，绝不是蔺承佑常用的皂角香。可惜不记得邓唯礼平日惯用什么香了，不然就能对得上号了。
蔺承佑上下打量滕玉意，确定她安好无恙，末了目光一移，落到她手中的糖人上：“这是武元洛买的？”
滕玉意这才意识到自己手里还举着糖人，她干脆咬了一小口：“还挺好吃的。”
蔺承佑瞅那糖人，先武元洛大肆献殷勤，滕玉意不大像反的样子，加上那出“英雄救美”，滕玉意该不会是被这厮唬住了。
“这有什么好吃的？”他呵了一声，“这附近有的是好吃的，你要是肚子饿了，买别的就是了，这个——直接扔了吧。”
“扔了做什么？”滕玉意置若罔闻，不过想想正事还没说，只顾吃糖人似乎不好，于是只吃了一口，就把糖人交给身后的端福，“有件事需提醒子，差点先在拱桥上，瞧见有两个人跟踪你，子，你一定要当心。”
蔺承佑总不能把糖人直接夺过来扔掉，只好说：“知道，要不是为了对付这几个东西，也不至于捱到现在，对了，谢谢你提醒。”
滕玉意松了口气：“子有数就好。下午送到青云观的信瞧了吗，还得抓贼，那就先走了。”
说完这话，作势要告辞。
哪知刚一动，蔺承佑就伸臂拦住了她：“等等，还有事要同你说。”
滕玉意踮脚看了看巷口：“下回吧。出来前虽然跟阿姐打了招呼，但也不能耽搁太久，况且这周围有不少的同窗好友，万一引来什么误会就不好了。”
比如刚才蔺承佑跟邓唯礼在一起，就有不少人瞧见了。
蔺承佑让宽奴把手中的东西递给滕玉意：“这件事还挺重要的，今晚非说不可，你先这个换上，带你去一个地方。”
是件灰扑扑的披风，抖开足有大半个人那么长，罩到身上，从头到脚都可以遮住。
滕玉意不肯接：“这地方也很僻静，有什么事不能在这说么？”
“横竖到那儿就知道了。放心吧，你那帮同窗面前，自会令人替你遮掩。”
***
蔺承佑说的那地方也在河畔，只不过在沟渠的下游，地处青龙寺寺后的西北角，游人本就偏少，加上寺中住持帮着清了场，因此河畔几乎看不见人影。
宽奴铺好了茵席，滕玉意受邀坐到席上，蔺承佑抱臂立在滕玉意身边，不时瞥瞥滕玉意，她裹那件灰色披风，坐的时候宛如一截矮树桩，披风里头却另有乾坤，鬟髻霓衣，容貌如玉，就这样临水面坐，恍若一支带露含香的玫瑰。
只是她手中那根糖人甚是碍眼，沿路走过来，他都不知给她买了一堆吃的了，她依旧不肯把这破东西扔了。
俊奴在两人面前转了个圈，最后趴伏在蔺承佑脚边，滕玉意倾身拉过俊奴的爪子，兴致勃勃跟它玩起来。
河面上满是形形色色的许愿灯，一抬头正好能看见栈桥一角，滕玉意玩了一会，百无聊赖地开了腔：“子，是不是有要事要同说？”
蔺承佑给俊奴扔了一小块肉脯，撩袍坐下：“最近在书院里，有没有人聊起过太子妃人选？”
滕玉意一愣，当然有，明面上没几个人聊，但背地里关心这件事的人还真不少。
“有。”
蔺承佑转脸看她：“你跟邓侍中的孙女熟悉吗？”
绕了半天，原来是想打听心上人的事。
“算熟的。们的寝舍挨得很近，平日来往也多，邓唯礼诙谐豁达，人缘很不错。”滕玉意自觉这评价很公允。
蔺承佑：“你有没有发现书院里有人跟踪她，或听她自己说过丢东西？”
滕玉意怔了怔：“没听说，难道有人会对她不利么？”
蔺承佑说：“回书院你留意留意，要是发现有人跟踪她，或是她身边出现什么异事，你就令简女官告诉。”
滕玉意默了默：“好。”
思量一晌，她没忍住道：“子，你为何不当面问邓娘子？”
蔺承佑莫名其妙：“当面问她？”
滕玉意抬手指了指远处的那座桥：“先你们一起在桥上赏景时，很多人瞧见了，你都同她一起出游了，何不直接问她自己。”
蔺承佑头顶仿佛滚过一道焦雷：“什么？”
滕玉意莫名其妙：“子不会以为没人瞧见吧。同窗们当时都坐在菊霜斋，正好能看见对面的桥。哦对了，同窗们都说你有心上人了，说你这位心上人娇贵貌美，你为了讨好她，特地到摘星楼买了贵重首饰，流言早就传开了，这事知道的人不会少，说来也巧，这话刚说完，们就看到你和邓唯礼在一起。”
娇贵貌美的小娘子？摘星楼买贵重首饰？蔺承佑越听越离奇，条条他都做了，可那人不是什么邓唯礼，而是你滕玉意。
行吧，挖了这么大的坑，原来在这等他。今晚他为了引那几个尾巴上钩，故意往人多的地方去，当时身边都有哪些人，他压根没注意，事后倒是如愿抓到了活口，但没想到对方用另一种方式摆了他一道。
他窝火想，想想这段时日发生以来的事，先有武绮，后有邓唯礼，这是卯着命把原定的太子妃人选往他身上凑。
就因为怕滕玉意信以为真，所以他今晚才执意要约她出来。他可以暂时不让她知道他喜欢她，但也不能让她误以为他喜欢别人。
话都已经到嘴边了，听得滕玉意一条条细细说着，他脑子里忽然冒出个念头，笑了笑道：“除了这个，你还听见了什么？
“何止听见了。”滕玉意指了指自己的眼睛，“还看见了。你跟邓娘子从桥上下来，是不是去巷子里幽会去了？脚邓娘子抱着摘星楼的首饰盒从巷子里出来，后脚你就出现了。”
连“抱着首饰盒”这种动作都记得……
蔺承佑一瞬不瞬望滕玉意的表情，换作是他听到滕玉意跟别人如此，胸口估计会酸胀得要炸开吧。滕玉意才刚及笄，未必明白自己的心意，只要她有那么点酸溜溜的意思，他今晚就把步摇送给她，明日就去求伯母赐婚。
他屏住呼吸，若无其事道：“那……你听到这些事，心里有什么反应？”
话一说完，他喉咙像着了火似的焦渴起来，心跳也隆隆跳起来。滕玉意这样在意这件事，他就不信她一点吃味的意思都没有。