“父皇，歼灭北镇军儿臣并不反对，但是与主动进攻隋朝一事。父皇做好准备了吗？”这时，李建成又问道。
“这……”好不容易硬了一回的李渊一听李建成这么说，又有些后悔自己的一时冲动，沉吟半晌，便问道：“皇儿有何想法？”
“儿臣认为主动进攻隋朝的时机尚未成熟。”李建成抛出了自己的观点，接着说出‘时机尚未成熟’的理由：“我们现在没有跟隋军作战的准备，甚至连最基本的大方略都没有，各军之间也没有多大的联系，各军将领缺少最基本的战前沟通；要是某支军队战败，其他军队既支援不及，也不敢放下自己职责，而大胆支援；而要是赢了，其他军队也会因为缺乏准备，不敢贸然进兵，导致良机白白错失。东征失败，不就是因为各自为战的原因吗？”
李渊神情凝重难看，‘东征’让李唐王朝失去了与隋朝夺中原的最后一次机会，几乎成为李渊心中的一个禁忌，他除了把李孝恭甩出来当替死鬼之外，连最基本的战后总结都没有。因为他知道一旦总结原因，所有问题都将由他来承担。
“父皇。”李建成语重心长的说道：“东征惨败的原因完全是我们战略出现了重大的失误，或者干脆说我们战略不清晰。到底是要东进中原，还是占领河洛地区，我们自己都没弄清楚。如果我们当时只是为了占据李密南下而空出来的地盘，那就不该让世民攻打王世充，正因为世民占了弘农，威胁到关中和并州的安全，杨侗才将目光从李密转向了大唐。如果我们的目的是消灭王世充，以河洛为楔子，将隋军死死钉在关中、并州，那就不该让孝恭带走一半军队，而是应该将大军交给世民，以雷霆万钧之势消灭王世充，然后与南下隋军作战，实现彻底占领河洛的目的；而孝恭这边，事实上只须一两万军队，即可占领李密退走的襄城等郡。但我们主次不分，既让世民威胁到了关中、并州，又让孝恭威胁到荥阳，这才致使杨侗发了疯。父皇，没把隋朝纳入东征考虑，以及主次不分的模糊战略，就是我们东征失败的根本原因。”
关于东征，李建成老早就都想提出来了，但东征惨败的核心问题是李渊战前的战略思路不清晰，另一方面是李渊在襄阳遥控前方作战的军队，前方将领任何一个大调整都需要通报，只有征得他的同意才能执行，这种僵化指挥方式的后果是李孝恭全军覆没，导致李世民成为一支孤军，最终以惨败收场。正因失败原因是李渊，所以李建成、李世民、李孝恭等人根本不敢再提‘东征’半句。
现在随着时间的推移，东征惨败的阴影已经淡化，又因李渊头脑发热的要去攻打隋朝，李建成生怕旧事重演，便趁这机会提了出来。
“朕也知道东征之败是主次不分、四周竖敌、分兵分散所致。”李渊声音显得十分低沉、阴郁，虽然他从来不承认是自己失误，但心中却知道，正是他的战略失误导致东征惨败，终使大唐落到这步绝境。
“父皇，隋唐之战迟早要打，眼下也确实是个机会，但我们至少要与各军将领进行战前沟通，分派任务，好让大家有一个明确的作战思路。”
“皇儿言之有理，以前的错误不能再犯。”李建成适时的转移话题，免去了李渊的尴尬，使他心情稍微好转，又问道：“还有什么要补充的吗？”
“敌我双方的实力，我们要有明确的认识。首先、朝廷离前线不足两百里路，要是我军作战不利，隋军很快就会兵临城下，三峡道中任何一县失守，朝廷都没办法撤入益州，所以儿臣认为朝廷要迅速离开襄阳。其次、由于各个家族交出私军的缘故，我们多出四万多名军队，可不管是这些兵，还是之前的兵，多数是新兵；虽不至于人人畏隋如虎，但良莠不齐、号令不统是不容回避的事实，也许他们会成为我大唐王朝的精锐，但绝不是现在。第三、我们武器装备不足，要是没有足够的缴获，几场战战下来，我军现有武器装备会出现大损伤，很多士兵将陷入无装备可用的窘境。第四、我大唐一片混乱，而隋朝却天下承平，儿臣担心战事一起，军民崩溃。”李建成看了李渊一眼，接着说道：“迁都好理解。另外三个问题，则是说明我们无法持久作战。这是我们不得不面对的现实，要是没有把这些问题考虑清楚，我大唐王朝基业将会因这一战而毁之一旦。”
李渊明白李建成意思了，那就是唐朝处处不如隋朝，就算消灭了杨善会，如愿夺回南阳；就算消灭段德操，占领南郡，也因为孱弱的国力，坚守不了许久，最后只能灰溜溜的撤离，既然夺到下守不了，又何必白白牺牲无数大唐将士？与其劳心费神做无用功，倒不如光棍的撤入益州，集中精力处理内政，训练强兵。
“可是我们的军队和隋朝处于犬牙交错之状，尤其是汉水防线上的军队被隋军盯得死死的，要是我们一退，隋军就会趁机进军，我军军纪不严，一定会出现大溃逃。”归根到底，李渊也没信心，之所以硬气的下达主动进攻隋军之令，完全是逼不得已。现如今听了李建成的分析，好不容易生出来的背水一战之雄心，一下子跑得无影无踪。
李建成见到父皇发热的头脑冷静了下来，还能够全神贯注听取自己的建议，便松了口气道：“父皇，窦相也刚才也主张迁都，说明大唐王朝再也没人反对，迁都时机已经成熟，唯一所虑的便是隋朝了。儿臣主张和隋朝和谈，以荆州诸郡换取休战时间，只要协议达成，我们的军队便能安然撤出。”
“可是……杨侗已经占有绝对优势，他能答应吗？”
“父皇，这其实是一个临时的停战协定，并不是什么盟约，只要时机成熟，我们就能丢掉这个协定。事实上，杨侗消灭孟海公和冯盎联军以后，同样会集中全力来对付我们。而这个停战协定对我们来说，是以荆北数郡换取军队的安然回归，只要军队在手，我们还能卷土重来，要是失去军队，纵然给我们整个天下，我们也守不住。而对杨侗来说，则可以不费一兵一卒拿下荆北。所以这个临时休战协定对双方都有好处，杨侗没理由不答应。”
李渊沉思了许久，才叹息一声，苦涩的说道：“皇儿说得对，实力不如人，我们得认。东征一役对我们打击实在太大了，重要是我们内部大乱，我们确确实实需要时间修养，集中精力处理内部问题。这样吧！派人去洛阳和杨侗接触一下，先看对方态度，然后再确定是否能够临时休战。”
说到这，李渊又问道：“你认为谁去合适？”
李建成说道：“朝中大臣去了无法做主，甚至连杨侗都见不到。而对方一旦开出多余条件，出使大臣只能回馈朝廷，请父皇定夺，一来一回耗时极多不说。关键是隋军在这期间有可能发动战争，这样就麻烦了。儿臣认为儿臣自己是最佳人选，一是能够见到杨侗，代表父皇全权处理这事，二来也能表示父皇对此事重视和诚意……”
李渊点了点头，李建成确实最为合适，但他又有些担心的说道：“你是大唐太子，要是杨侗将你扣留怎么办？”
“他不会的。”
“何以见得？”
李建成当然不能说自己在唐朝的话，大唐王朝处于太子和晋王夺嫡的利于隋朝之局，而是说道：“自晋阳起兵以来，儿臣与杨侗有过多次接触，他要是想扣留儿臣，哪会等到现在啊？何况隋朝处于绝对的优势，杨侗断不会让自己有一个扣留使臣的恶名。”
李渊想了想，便点头同意：“既然皇儿坚持，那皇儿就当正使，想要什么人随行，你自己决定。”
“儿臣遵命。”李建成拱手应命。
李渊紧急召回诸相，让大家针对他和李建成设定的‘伪科举’进行了探讨，诸相几经商议，一律赞同。李渊心情大好，然后又十分尴尬的说了和隋朝休战的决定，收回了之前的命令，对于这一点，同样没底气的诸位相国高赞是英明的决断，认为当务之急还是以歼灭北镇军为重。
众人行了一礼，纷纷离开政事堂，李建成与诸相一一告别，便匆匆忙忙的从侧门离开，打算回东宫与幕僚商议谈判方法。
他刚到殿门外，却迎面遇到了风尘仆仆的李元吉，从他这番模样来看，应该是刚从到襄阳，李建成心中，不由得升起了一丝疑惑。要知道李元吉身为益州行台尚书，不但监管益州军政大权，还负责修建行宫，说是日里万机毫不为过，怎么无声无息就忽然就回襄阳了呢？
步履匆匆的李元吉看到李建成，也怔了一下，继而笑着快步上前，行礼道：“小弟见过大哥。”
“四弟怎么回来了？”看到四弟越发沉稳，李建成感到十分欣慰，热情的招呼道。
李元吉笑道：“是父皇让小弟回来的。大哥行色匆匆，却是为何？”
李建成心中狐疑，可他现在在意的是出使一事，也没多想，微笑道：“为兄奉父皇之命出使洛阳，正打算回去准备呢。”
“出使洛阳？”李元吉问道。
“是啊。”李建成笑了笑：“我大唐内部危机重重，关陇贵族联兵造反，着实不宜与隋军作战。所以父皇决定以荆北数郡与隋朝达成休战协定。四弟回来，正好可以辅佐父皇平定叛军，尽快使大唐内部稳定下来。”
“小弟绝不让父皇和大哥失望，我们兄弟二人携手合作，社稷不稳都不行。”李元吉笑道。
这话让李建成听得有些刺耳，肃然道：“四弟这话就说得不对了，大唐江山社稷不能只靠我们兄弟；对外要靠大唐将士奋勇杀敌，对内则以朝中大臣为主。今我大唐局势不妙，我们兄弟绝不能妄自尊大，令文武百官离心。”
“大哥金玉之言，小弟时刻铭记于心，小弟要去听从父皇安全，先行一步了。”李元吉向兄长行了一礼，让过李建成，径直向宫中而去。
李建成回头望着四弟的背影，心中十分担忧，那么多关陇贵族之所以跟随独孤氏谋反，很多程度是因为武川司有些事情做得十分过份。但李建成知道四弟兼管的武川司不过是忠心执行父皇的旨意，如果真说过份，那也是父皇过份。不过事已至此，现在说什么都没意义了，他摇了摇头，转向离开。
却说李元吉来到殿前，只是稍等片刻，一名宦官便带回了李渊的旨意：“殿下，圣上让您进去！”
“多谢！”李元吉拱手一笑，借机塞给宦官一样东西，便走了进去。
这名老宦官因为知书懂礼，被李渊一步步升为御书房执事，职务不高却能接触到很多人所未知的机密，以前是李建成和李世民争相拉拢的对象。
他等到李元吉进了御书房，这才偷看一下手中之物，赫然枚鸽蛋大小的珍珠，晶莹剔透的珠子闪着柔和光泽，虽非夜明珠，却也是异常稀罕的无价之宝。
他昨天跟几名宦官闲聊之时，说自己攒够了钱，会买一颗稀罕的珍珠陪葬，等他要死的时候，便含在嘴里。万没想到刚回襄阳的齐王今天便送他一颗珍珠，心中感到异常吃惊，自己一点念想，李元吉便能这么快知道，说明他在宫中的耳目极多。但是李元吉这么直接了断的拉拢，让他心中十分不安，也不知对自己来说是福还是祸。
宦官的心思李元吉自然不会在意，对于他来说，这名宦官既然‘收’了他的礼物，那么日后就得给予相应的回报，否则的话，就是和他李元吉为敌。他走进了御书房，行礼道：“儿臣元吉参见父皇！”
“元吉回来啦？”李渊看了儿子一眼，喜上眉梢的说道：“起来说话！”
“儿臣多谢父皇！”李元吉垂手站在一旁，一副人畜无害的小乖乖模样。
“朕让你回来，是想了解一下益州的情况，你在益州准备得如何了？”李渊现在对这个忽然‘顿悟’了的儿子十分满意，他为了忠心贯彻自己一切意图，毫无怨言的背负了各种骂名，这才是自己最贴心的好儿子，不像长子、次子，整天只会报忧不报喜，让自己食宿不安。
“请父皇放心，儿臣一切都已经准备就绪，所有关陇贵族的资料都已经收集完毕，凡事与独孤派沾亲带故的人家，儿臣都以顺藤摸瓜的方式一一搜集到了，计有两千五百余户。只要父皇一声令下，儿臣便能以雷霆万钧之势清剿，一定能在最短时间内筹集到父皇所需钱粮，一定能在暴动发生之前将之歼灭，绝不会给予他们集中谋反的机会。”最后这句话，李元吉是针对‘北镇军’一事，给予父皇的承诺，同时，也在暗示李建成、李世民做事不够果断。
李渊缓缓点头：“关于查抄关陇贵族一事，朕有四个原则，你要记牢了。”
“请父皇稍等。”李元吉煞有介事的坐到一张方案之后，准备笔墨纸砚，这才作出认真倾听之状。
李渊哑然失笑，虽觉他有些过度重视，但心中其实十分高兴，说道：“第一、朕不仅要剥夺他们的土地，还要本宅之外的一切财物，他们所有的佃农、家奴都要转为大唐百姓，然后选青壮从军，为了避免叛军再现，手段狠辣一点也无所谓，总之，不能让他们有东山再起的机会。”
“儿臣明白！”李元吉郑重的记录下来
待他写完，李渊又说道：“第二、田地和钱粮、生铁一律交给朝廷，兵甲和青壮奴隶则交给兵部，金银珠宝以及铜钱则进朕内库；第三、为免朝廷名声败坏，你要对军队加以约束，不能淫辱各家各户的妇女，还要保障各家老小的安全，让益州百姓觉得朕仁慈。第四、朕希望他们有朝一日跪在朕的面前求饶，所以你要让他们穷困潦倒，像狗一样的活着。”
李渊阴森森的声音，充满了浓浓毒恨，便是李元吉也有毛骨悚然之感，记录完毕，便起身行礼道：“父皇每个字，儿臣都如数记录。”
李渊点了点头，“朕已经决定让淮安王、永安王、新兴王入蜀，善后之事由永安王、新兴王负责，而淮安王负责整训关陇贵族各户人家的青壮佃户、家奴。他们三人异常贪婪，由你负责监督。”
李元吉有些傻眼了，这样一来，自己还有屁的好处可捞啊？
李渊问道：“你想说什么话？”
“父皇，为免消息泄漏，一些人集中谋反，儿臣希望同时镇压。但问题是关陇贵族庄园遍布益州，儿臣手中的军队根本不能同时对各群庄园下手，父皇能否增加一点人马？”
增加人马才是李元吉的终极目的，他要借机扩大自己的军队，并在父皇入蜀之下，将这支军队训练成忠于自己的军队。但是父皇审视的目光，也令他紧张到了极点，故作不在乎的笑着说：“若是准备时间不足，父皇也可以让二哥调一部分兵马帮助儿臣，等到儿臣任务完成，就会归尽数归还。”
李元吉漫不在意的模样，让李渊放下了心中戒备，他沉思良久，觉得益州乃是他最后的归属之地，准许青壮全部交给李神通由训练是十分不妥之举，分权制衡才是帝王之道，便对李元吉说道：“这样吧！你从窦琮大将军手中领一万五千名士兵入蜀，朕会交代他的。”
李元吉大喜过望，不动声色的拱手道：“多谢父皇体谅，有这支军队在手，儿臣绝对可以做到万无一失。等到事情处理安，父皇随时可以调回部署。”
“不必如此！”李渊满意的笑着说道：“益州境内的太和军不断破坏、掠夺眉山矿场，无兵镇守不行。等你三位王叔到位，你负责歼灭此军。”
“儿臣多谢父皇，一定能够歼灭太和军。”李元吉异常欣喜的拱手道谢。
“好。”李渊点了点头，不太放心的交待：“事关大唐生死，你可不能旧态重萌。要是再犯了以前的大错，朕一定要治罪的。”
“父皇大可放心。”
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