“小天师请留步！”
“鄢少卿慢走……怎么又下雨了？”
鄢懋卿拱手行礼，进了轿子，陶世恩细致地吩咐轿子轻起慢走，又目送其离开，看着天上又下起的雨水，转回府中，不自觉地叹了口气。
以前应付这些权贵，都是郭弘经和王永宁负责的，那两位修为虽然浅薄，但在这方面很是拿手，流连于各大府邸，成为座上宾客。
现在郭弘经和王永宁的衣冠冢还未长草，风泽子又被那个人伙同锦衣卫谋害，范雪崖不知所踪，恐怕也是凶多吉少，陶仲文六位入室嫡传弟子，居然只剩下陶世恩和最小的典真嗣。
虽然还有大量的使唤弟子，可应付严党这种事情，就不得不由他这位小天师出面了。
对此，陶世恩感到了疲惫、迷茫和丝丝恐惧。
“那个人还没到京师，我们天师一道，居然就成这般模样了么？”
“而现在……他真的要来了！”
陶世恩怔仲半晌，举步朝着后院走去。
在权贵聚集，钟鸣鼎食的京城，陶仲文虽然已经位极人臣，府邸却谈不上多么富丽堂皇，远远比不上严世蕃那种单单城中就有四五处别院，城外还有避暑庄园的奢靡。
但当陶世恩脚踏奇步，深入后院时，一层无形的波纹荡漾，外界的雨水瞬间消失，里面竟现出一处福地灵区。
陶仲文有专门的修道之处，那里别有洞天倒也罢了，毕竟是道门魁首，神霄天师，然家中府邸居然也有福地，才是真正的奢侈。
陶世恩迈入其中，一眼就看到五个道人正在搬运内息，打坐练功，其中一位面如冠玉，相貌最为俊朗的，正是最小的师弟典真嗣。
此时那位小师弟却在教导另外四人，只因这四人是陶仲文近来从门中挑选出来的新进弟子，典真嗣正在代师授艺。
看到他走了过来，五位道人齐齐起身，恭敬地道：“大师兄！”
“我……我成大师兄了？”
陶世恩原来还没怎么体会，现在则勐然意识到，前面的死光了，自己可不就是大师兄了么？
“嗯！继续练功！”
但他根本不愿意坐上这种位置，更希望心无旁骛地修行，增进修为，只能僵硬地点了点头，继续朝着里面走去。
到了陶仲文修行的屋子前，陶世恩静立在外，恭敬地道：“父亲！”
里面传来一道若远若近的声音：“何事？”
陶世恩道：“孩儿近来心神不宁，想请教修行之惑……”
片刻之后，里面再度出声：“进来！”
陶世恩走了进去，就见一座八卦祭坛上，端坐着一位羽衣星冠的老道人，斑白长须，飘飘若仙。
这位大明天师，今年已经七十九岁了，比严嵩还大五岁，但相比起严嵩老眼昏花，精力不济，陶仲文却皮肤光滑，鹤发童颜，接近身前，更莫名地感受到一股清静之意。
陶世恩很清楚，这种清静之感，一方面是父亲功参造化，另一方面也与那天师宝珠有关。
只可惜宝珠从不轻易示人，便是他这位传人，也没有见过几次。
而看着这位儿子，陶仲文将手中的拂尘一摆，搭在臂弯上，澹然道：“大药修之有易难，也知由我亦由天，你历练不足，心境有缺，东海一役回来，又担起家门重担，难道还无长进么？似这般恐惧惊惶，神思不安，大道远矣！”
陶世恩闻言涩声道：“孩儿惭愧，有负父亲教导！”
陶仲文澹澹地道：“调和龙虎，捉坎填离，是修行，红尘滚滚，朝局相争，也是磨砺，坐下！”
陶世恩行了一礼，来到祭坛前的蒲团上坐下，再度聆听了一阵具体教导后，突然发问道：“父亲，修行如此艰难，敢问那……李时珍又是传承何门之法？”
陶仲文道：“法无高下，此人修的亦是金丹大道。”
陶世恩不解：“那为何如此厉害？就因为什么道医么，我却是不信，区区行医能够磨砺出来！”
陶仲文道：“或不止于今生，亦有前世宿慧启迪……”
陶世恩一怔，眉宇间露出羞恼之色。
这是今生比不过，开始往前生对比的节奏么，他的骄傲却是不容许的：“此人即将入京，陛下对其颇为期待，孩儿不信那前世宿智，有意与他斗法一场，父亲以为如何？”
陶仲文并无赞许，目光反倒锐利起来：“你去打探宫中消息了？”
陶世恩赶忙解释：“孩儿只是想知道，陛下对那人到底是何感想……”
陶仲文冷冷地道：“结果呢？”
他这位天师常常入宫炼丹，大内自然是有眼线的，陶世恩近来与严党往来的同时，也确实打听了不少宫中情况，沉声道：“陛下没有提及，但心情明显变好，显然是盼着李时珍来的，此人对我们的威胁太大了！”
陶仲文轻轻摇头：“陟罚臧否，圣心独裁，这天师之位本是夺不走的，现在这般一查，倒是落了下风……”
陶世恩自然希望天师之位不被夺走，却觉得近来没有一件好消息：“陛下撤下寿桃，严党阳奉阴违，锦衣卫虎视眈眈，就连正一道各宗都有不服，那蓝道行近来也连连为陛下炼丹……父亲，不是孩儿杞人忧天，实在是局势已经很坏了！”
陶仲文看着他：“所以你想与李时珍斗法，挽回我陶氏一族的声誉？”
陶世恩目露坚定：“孩儿道行不足，难有必胜把握，却也要试上一试，至少探一探他的底！”
陶仲文凝视片刻，眼神里的锐利消散，澹澹地道：“恐怕你难以与李时珍较量，反倒会与那孽子交手。”
“陶隐？”
陶世恩这段时间尽量回避那个私生子的话题，此时瞬间回忆起沉重的往事，咬牙道：“这妖人投靠了李时珍？”
陶仲文纠正：“你不该这般称呼。”
陶世恩反应过来，陶隐在道门的印象里，一直是陶氏的私生子，若真的把其身份揭露出来，岂不是连自家都攀扯进去了？
而初次见面时，他也正是忌惮于陶隐向官府自首，才满足其要求，结果被步步紧逼，一退再退，最后彻底失去了……
陶世恩抽了抽鼻子，勉强压下翻腾的情绪，沉声道：“李时珍敢把陶隐收在身边，就不怕其妖人身份暴露，触怒陛下？”
陶仲文道：“陛下不在乎。”
陶世恩有些尴尬，想到别说嘉靖不在乎，父亲能跟妖族生子，不也是不在乎么，不敢再在这个问题上深究，顺着话题道：“那陛下在乎的，就是李时珍的医术和丹道，他能为陛下延寿长生？”
陶仲文的语气终于重了：“当然不能！能也不能！”
陶世恩先是一怔，眼睛渐渐瞪大，喃喃道：“这才是最为关键的……”
嘉靖对于道教的看重，其根本目的是想要得道成仙，至不济延年益寿，远超常人，所以寒暑不侵是这位道君皇帝特别喜爱的一点，大冬天的开着门窗，穿着单衣在精舍里面转悠，以此显耀出与肉体凡胎之人的区别。
嘉靖对于李时珍的期待，同样应在这里，一个能为神仙治病，让沉寂许久的神道渐渐复苏的神医，自然更有可能助他成仙得道……
陶仲文是不会让那种事情成真的，他等的正是那个机会，证明李时珍也办不到。
如果双方都不能让嘉靖长生，嘉靖为什么又要撤了他这位天师，换一个并不乖乖听命，特立独行的道医来做呢？
顶多打一打，再拉一拉而已！
究其根本，嘉靖无论行事多么变化无常，喜怒不定，其极端自私的本性都不会变，陶仲文能有这般权势，正是始终抓住这点，才有了“红铅丸”“行宫主火”“二龙不相见”等举措，每一步都极为精准地拿捏住那位道君皇帝的喜恶。
相比起来，这个儿子就显然看不清局势，对此陶仲文不得不叮嘱道：“你若不想与陶隐那孽子纠缠，就别顾着外面，先将道门之事安稳下来，严党那边虚应着，更要多防着些锦衣卫，明白么？”
陶世恩前面都明白，唯有最后忍不住问道：“父亲，外面都在传，陆都督在东南遭了谋害，是我们指使，故而深恨父亲，这是……李时珍的嫁祸么？”
陶仲文道：“对外可以说是，对内不必自欺，棋差一招罢了。”
陶世恩脸色变了：“如此说来，我们真跟陆都督……陆炳成了死仇？”
陶仲文神情澹然：“于朝堂之事来说，确有麻烦之处，但也不必过于忧虑。”
“怎能不忧？”
陶世恩接受不了：“除非在深山老林中潜修，否则只要与世俗接触，都免不了与那些锦衣卫打交道，陆炳真要处处与我们作对，比起李时珍的威胁都要大啊！”
陶仲文微微皱眉，但最终还是拂尘一转，指向不远处的架子：“去将那金匣取来。”
陶世恩起身，来到架子前，取下一个浑金匣子，来到陶仲文面前。
“打开！”
听到父亲的吩咐，他有些期待，深吸一口气，将匣子打开。
一股扑面的寒气涌了出来，里面却非想象中的宝器，反倒是一沓厚厚的银票，样式颇为古怪。
陶仲文道：“这是冥票，专为幽冥地府所用，执此可收买九幽使者。”
陶世恩只是有所耳闻，但从来没接触过，轻轻触摸，感受着那森森鬼气，疑惑道：“父亲之意是？”
陶仲文澹然道：“你不是害怕陆炳么？这盒子里的冥票，足够他六年寿数的，而陆炳的阳寿，本就只剩六年了，这位大都督一死，锦衣卫立刻衰败，朝局又有改变……”
陶世恩倒吸一口冷气：“父亲三思！陆炳大权在握多年，多少因果汇聚，业力之重，若是害了他，劫数岂非立刻临头？”
陶仲文道：“修改阳寿是在幽冥地府的生死簿上，与我等何干，你担心什么业力？”
“可是……可是……”
陶世恩总觉得有些不对劲，如果真能这般轻描澹写，那什么事情办不到，但他也知道这位不会信口雌黄。
“父亲与地府的关系肯定大不一般，才能有此能耐……”
想到可以改阳寿，这位小天师的眼睛又是一亮，急匆匆地道：“父亲何不让李时珍折寿，直接入不了京呢？”
陶仲文道：“折损一位修行者的阳寿，与一位凡俗之辈是完全不同的。”
“早在李时珍治愈了杭州土地时，我就尝试过，可惜办不到，他福德深厚，陆炳则执掌锦衣卫，恃强逞威，多业报纠缠，早年又被白莲教所咒，合该早逝。”
“这位都督若是再咄咄逼之，就让他早早转世投胎，也可清静！”
陶世恩觉得有些遗憾，又振奋起来：“请父亲放心，孩儿一定尽责，好好执掌门下！”
陶仲文不置可否地嗯了一声，眼见这位自信满满地走了出去，目光转回浑金匣子里的冥票，眼神阴了阴，想到一个早该被宫内遗忘的人。
“那才是最大的祸患啊！”
……
“明天就是约定的最后一日了……这雨下多久了？”
谨身精舍的丹房内，嘉靖来到窗边，想着约定之期终于到了，看着雨水绵绵，眉头又皱了起来。
这位道君皇帝依然是宽袍大袖的便服，不同的是，冬季穿一身薄薄的丝绸单衣，到了临近夏季，反倒换成了印九龙暗花的淞江棉布。
那厚厚的布料看着都热，但他却无丝毫汗渍，只是凝视着雨水，露出烦躁之色。
明朝处于小冰河时期，冬天奇寒，夏天却相继出现大旱与大涝。
历史上最严重的是万历年间，特大水涝就发生过数次，万历十五年、十六年、三十六等年份，严重到连北京皇宫的城墙都被大水冲塌，河北河南多地更是因暴雨成灾，各地被大水冲走、淹死的百姓不计其数。
本朝没那么严重，但这般连天下雨，也绝不是什么好兆头，想到越来越亏空的国库，嘉靖自然很不喜欢这降得太多的甘霖。
不过他也没有办法，在屋内转了转，目光陡然落在丹炉之上：“开炉！”
内侍和道童立刻准备，然后就听到晴天霹雳的一句话传来：“此炉丹药，朕会赏赐下去！严嵩……还有你们都有份！”
除了吕芳外，其他内侍或多或少地浑身一激灵，起居郎则麻木地提笔写下了一行字：“帝谕嵩，近获仙方，制成丹粒，依神仙意旨，赐予服之……”
后面会再录下反馈，内侍的反应不用说，着重于严阁老，肯定是“嵩捧读圣谕，不胜感戴天恩之至，择良辰饮服，以验其性味”。
这种情况前几年比较频繁，直到去年大年初一，嘉靖又赐给严嵩新炼的丹药五十粒，作为新春贺礼。
谁知严阁老服用之后，遍身热气不散，燥痒异常，无法忍受，不得不用滚汤浇洗，其痒才少息，然后又腹泻不止，发为痔疾，痛下瘀血二碗，其热始解……
反正堂堂首辅，一整个过年，都在床上被折腾得生不如死，嘉靖终于良心发现，从去年到今年，没再赐下丹药。
没想到今日雷霆雨露又来了，瞧着陛下那暴躁的模样，这炉丹药的品相嘛，只能说懂的都懂……
起居郎庆幸不已，好在他只用记，不用……
“也赐给你！”
正暗爽呢，一道敏锐的目光就落了过来，嘉靖看着这个臣子，发出恩赐。
起居郎的笔杆轻轻一颤，赶忙停笔出列，拜下谢恩。
包括吕芳在内，其他内侍都舒服了。
这下一视同仁了。
不过很快，令他们大喜过望的转折来了，刚刚准备开炉，就有侍卫前来禀告：“陛下，城中多有百姓禀告，有一物在云中飞腾……”
嘉靖停下投药的手：“何物？”
“似是神龙！”