“没看见天泉饭庄吗？宁寒比王爷还忙呢，饭庄他能顾得上？都说他夫人能干，我看不过就是一个女人，能有多大本事？还不是掌柜跟伙计们管着？”
“所以，我说你们，别那么垂头丧气的，把百味阁好好管起来。等王爷忙完了太后的事儿，再回头看着馆子，这月把地里，你们就多用些心吧。”
“好了，就这样。我从宫里刚出来，太后床前坐了一天，累得很，你们退下吧。”
掌柜跟账房傻了眼，“王妃，这这这……要是没有钱拿回去，明儿可就开不了业了！”
王妃气道：“真是混账！这是逼着我当首饰呢！王府出的多进的少，就指望着百味阁呢，今儿个倒好，竟跑来跟我们要钱来了。”
“等王爷有空，定要好好查查账，是不是你们这些狗奴才，都把银钱倒腾到自己家去了？哼！”
掌柜跟账房忙跪下磕头，“冤枉啊，王妃，咱们兢兢业业，从不敢干这等背主取财之事！”
王妃见两人一脸诚惶诚恐，平日也不曾听王爷说两人胡来，王妃想了想，道：“今儿个既然找了来，王爷又不在家，我做主，你们找王府管家支去，最多三百两！”
说着，便写条子。
掌柜跟账房嘀嘀咕咕，“王妃，三百两实在是太少了些。若是菜备得不齐，食客们多不中意，好不容易来几个人，倒又走了。”
王妃白了俩人一眼，道：“我也知道百味阁这一段没什么生意，这不也没有说你们什么吗？我们王府赚不赚钱，给你们照发工钱。食客少，卖不掉的食材，不也都进了你们的肚子？”
“所以说，你们不要老找借口。什么天泉饭庄打折啦、咱们的肉菜进价贵啦、十香园跟天泉饭庄一个鼻孔出气儿啦……只要你们好好干，百味阁当年多红火？”
“我不信，凭云叶一个女人、几味打折的菜式，就能把百味阁挤兑得关门大吉！等王爷回来，我告诉他你们来过了，让他有空过去瞅瞅。好了好了，拿了银子走吧。”
掌柜跟账房两人相互看了一眼，接过王妃的条子，垂头丧气地找到王府管家，要支取上面的三百里银子。
王府管家一看，便叫起屈来 ，“哪有钱哦！我的好主子嗳，这不是把我放到火盆上坐着！王府的钱紧张得很，我这里哪敢随便给你们支取三百两银子！”
掌柜急了，“这是王妃的亲笔，还盖着王妃的印章！以前，我们来交账的时候，你老小子倒说得好听，我们给你送金山银山来了。现在倒好，支取三百两银子，倒比挖你家祖坟还要心疼！”
王府管家嗷嗷叫，“咱们都是给王爷当差，说起来是一样的奴才。只是我管着王府，千头万绪。处处都要钱，这俩月不见你们送钱来，进项不过就是朝廷的俸禄。哪里够花？”
账房也不高兴了，“既然知道都是奴才、给王爷当差的，你就更该痛快地把钱拿出来。等我们赚了钱，也好翻倍交回来。”
“明知道是正头主子的条子，你还敢推三阻四，可见平日就是个阳奉阴违的老货！等我们见了王爷，好好告你一状，才知道我们的厉害！”
账房管账嘛，平日就是个严谨的；跟人打交道也不多，说话不会拐弯；一时急了，说话便难听些。
话音儿一落，王府管家也恼了，气呼呼地一把拉过账房，“你这个糊涂蛋！若是府中有钱，我岂会白放着主子的令，受你们的屁话？过来看看，睁大你的狗眼，看看我桌子里可够三百两？！”
说着，掏出钥匙，打开橱柜，拉开抽屉，里面东倒西歪地几个元宝，还有一些散碎银子，看起来也就勉强够三百两的样子。
账房一看，忙往前扑，伸手就扒拉，“不够也要！否则，今天就开不了张了！”
王府管家倒吓了一跳，忙一把搂住账房，“糊涂的东西！竟敢在我这里动起手来了。你都弄走了，我这里可咋跟王爷交代？一时连主子们厨房里都没米了！”
掌柜见王府穷到这个地步，简直匪夷所思！见账房跟管家两个，甚至为了三百两银子要大打出手，哭笑不得！
上前把两人扯开，动手拿了两个银元宝，道：“算了，我们今天先拿一百两，上面我们记上账。”
账房兀自嘀嘀咕咕，“都是这老货藏起来了。”
王府管家也不理他，只跟掌柜记好账，支取一百两银子。道：“相互体谅些，等熬过这一段便好了。”
太后病了这大半年，王府出血不少，进项反而少了。此时正是青黄不接的时候，粮食还没下来，哪有什么产出？
各行各业都萧条得很，除了天泉饭庄跟十香园，哪有几个生意好的馆子？
管家不是不知道，见馆子里日日赔，也十分心惊。却回天乏术，自然也不敢随意指点。
眼睁睁地看着两人拿着一百两银子走了，心道：“这点儿能干什么？不过买几斤菜、几斤肉罢了，竟连三桌像样儿的宴席都不够呢。王府怎么就突然到了这个地步呢？”
三王爷进院子的时候，正碰到管家在跟王妃说掌柜跟账房的事儿。
三王爷一听，大吃了一惊，“什么？府中竟连三百两银子的现钱都没了？”
王妃便有些急：“你才知道？就知道跟我伸手要钱，我都开始当首饰了！把那几个侧妃的首饰都给我收拾收拾拿来，以后王府的钱都一起花！别想各院自己藏私！”
三王爷脸色不虞，怒道：“怎地就如此了？我不信百味阁不好了，府中就开始当东西了？咱们的俸禄呢？每年也有一万两银子的，这才五月不到，怎地就花完了吗？”
王妃立即变了脸色，道：“以前攒的钱，这两年都花光了。家里添人进口，哪项不花钱？这几个月光百味阁就赔了七八千银子，都是以前的积蓄顶着。这不，刚又来要，拿走了一百两，今儿个好开门。”
管家看着三王爷，小心翼翼地道：“饭庄的生意不好，每天还要倒赔几百两，我看倒不如先关了，不过给厨师们发个工钱。倒还出去得少些。”
王妃看着三王爷，也劝道：“我看管家倒说的有几分道理，开着门还赔上菜钱、油钱。不开，倒只赔工钱。太后这样儿，咱们也腾不出手来管生意。”
“我看那些混账倒都懈怠了，说不准，把每日的菜钱加流水，都给弄回家去了。不如先关了。”
说着，又有些不舍得似的，嘀咕了一句，“便宜了这些奴才，白养着他们还发工钱。”
三王爷蹙眉，“不可，赔钱也要开着！你们知道什么？开门做生意，最忌讳的就是随便关张！开着还能吸引个食客过去。生意不好，虽然有些流言蜚语，倒不至于传闻咱们关门了。”
“若是真关张几天，那些商户便会过来催债。到时候堵住百味阁的大门或者王府的大门，吵吵嚷嚷地，那才是大麻烦呢！”
原来，百味阁开了多年，关系好的合作商户也颇有几个。知道三王爷的身份，有很多商户愿意赊货给百味阁。
肉菜禽蛋、米面粮油、柴薪煤炭、调料酒水……
说起来，打交道的大商家也有几十个。大多不是当场结账的，一月一结的多些。所以，撑到月底度过难关，便又可以坚持一个月。
若是看百味阁关张了，立即便会有商户过来催债！到底商人逐利，看不到钱，你给他说什么也是白搭！
王妃跟管家一听，也对！本来他们还没有什么动静，这边自己把动静闹大了，自己倒不好收场。说起来竟是自找麻烦呢！
王府管家不像两人还想图个虚名，他手里得实打实地有钱才好。
管家眼珠一转，道：“王爷，府中眼下手头紧张，也不是什么丢人的事儿。说起来，是王爷清正廉明。到底咱们得过日子不是？虽说听着有些不好，我看倒是该找人借点儿钱出来才好。”
借贷的事，古今中外都有，不稀罕也不丢人。
只是，找谁借、借多少、何时还、还多少是个大学问！
王爷跟王妃相互看了一眼，王妃立即道：“不要打我的主意。我娘家我是没脸回去借！”
三王爷咬牙，“你这女人！岳家本就是最亲的，借钱定也是第一个要找的！此时一听这个，你便要打退堂鼓？！”
王妃一扭头，道：“几个侧妃就知道吃穿花钱，此时让她们把各自的体己私房拿出来些，也够每日开馆子的了。干什么要我回娘家求人、丢脸！我不去！”
管家恐两人吵起来，殃及池鱼，忙圆场道：“王妃说的对。若是咱们自己家有，自然不去麻烦亲家。我看各自都出些，共同度过这个难关是正经。”
“就说首饰吧，谁没个十套八套的？一时用不上的，当几个钱儿回来，等以后有钱了再赎回来嘛，挺好的。”
三王爷的眼睛，盯着王妃头上、身上明晃晃的金钗、珍珠、玉镯，道：“就这么办！你是正头主子，这类东西也最多，先拿出来，我才好跟侧妃们说。”