又是一年一度的内务府搂金旺季。
长夏商行内，黄河封冻前运来的货物以极快的速度销售着，以至于他们不得不紧急从无棣、蓬来两个货栈调运货物，用马车运输，补充库存。
至于所产生的成本嘛，不可能完全摊到货物价格之中，只能自己吃下一部分。好在整体利润充足，这点运输成本真算不了什么。
赵在庆从不到长夏商行买东西。在他看来，这里提供的商品，仔细在南市找找，基本都能找到。实在不行，去新潭卸货地看看，说不定更便宜。唯一的区别在于，内务府垄断了辽东的很多商品，能够大量、稳定供货罢了。但貂鼠皮那种玩意，真的只有辽东才产吗？显然不是，至少高丽就有。
因此，当看到高伦带着部分靺鞨头人拐进长夏商行时，他暗自摇头，衙内谬矣。
果然，没过一会，一群人又垂头丧气地出来了。
赵在庆暗暗一笑，这帮穷鬼。
匆匆离开长夏商行后，赵在庆先回了趟家，沐浴更衣一番，再看看日头，便出了门，往上阳宫而去。
许是他鸿运当头，在遣人往宫中进献了一批礼物给赵贵妃后，圣人便召见了他。
觐见的地点在上阳宫本枝院，经历了查验、搜身、等待之后，终于在卫士的引领下走了进去。
“拜见陛下。”赵在庆大礼参拜。
“坐下吧。”邵树德说道。
赵在庆坐下后，偷偷瞄了一下。
岁月不饶人啊，圣人比以前苍老了，两鬓的白发多了不少，双眼也不再似以往那般炯炯有神，仿佛可直接看到人心底里。
“朕不和你绕弯子了。”邵树德说道：“这几年你也赚了不少钱，实力今非昔比。朕只问一句，如今旗下有多少驼马，又有多少车辆？”
“有驼马四千余头，车七百辆。”赵在庆回道。
“本钱不小了。”邵树德笑道。
早些年赵成还在的时候，他专做西域商品贸易，每年给赵玉分红，少的时候有一万多缗，多的时候三四万缗。
邵树德称帝后，让赵成不用再分红了。毕竟分了这么多年，前后贡献不下三十万缗钱，非常惊人了，为他的征战大业提供了不小的帮助。
赵成听闻后，不敢怠慢，又继续分红了三年，贡献了八万缗钱，直到邵树德再三要求停止，这才作罢。
“此皆陛下之恩德。”赵在庆说道。
邵树德沉吟了一下，说道：“若从灵州运粮至沙州，你可有办法？”
赵在庆听了一惊，道：“陛下，路途遥远，一石粟恐要费钱数千。”
“朕当然知道花费甚多，就问你能不能办到？”邵树德问道。
赵在庆想了想，说道：“某设想之下，可在灵州、凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州各地广设仓库，分段运输。一拨人只负责一段，尽可能雇佣熟悉环境、道路的当地人，可将开支节省到最低。”
“你的西域买卖，也是这么做的吧？”邵树德问道。
“正是。”赵在庆回道。
邵树德倒背着双手，从龙椅上起身。
其实，真的不能小看这些商人。
说句不中听的，他们对沿途情况的熟悉程度，比官府强多了。哪里适合建仓库，哪个地方有水源，哪条路好走，当地是什么天气，有哪些向导比较出色等等，长年累月走这条路的，官府真没法和他们比。
“朕欲伐西域。”邵树德突然说道。
赵在庆低下了头，静静听着。
他并不感到奇怪。作为丝绸之路上的着名商人，能做到他这个地步的，无一不是消息灵通之辈。
就在上个月，他得到消息，凉州姑臧县采买了七万只羊，送到了牧场中繁衍、畜养。
一般人听到这个消息可能就直接略过了，但赵在庆却敏锐地嗅到了一丝不寻常的意味：朝廷在河西的牧场，养的羊极少极少，绝大部分是马，其次是驼。
官营牧监，养羊作甚？没有道理的。
好吧，也不是不会养羊，但那一般都是靠近京城的牧场，在宫廷赐宴的时候送一批过去。比如同州的沙苑监，前唐时各地送来的牲畜就寄养在那里，长安随用随取。
但凉州、甘州的牧场绝不会如此。
赵在庆思来想去，只有一个可能：朝廷要对西域用兵，未来某段时间内会有大批武夫过来，故提前采买羊只，改变牧场的牲畜结构，待到大军抵达时，七万只羊已经养肥了，甚至繁衍了一大批新羊，正好充作军需。
另外一件让他感到奇怪的事情就是，各地都在查验粮库、武器库的库存，甚至翻修、扩建仓库，动静搞得很大。
如此两相一对照，赵在庆其实已经有所猜测了，但并不敢确定，直到今日得到圣人的亲口确认。
“征西固然可以靠蕃部补给牛羊，但并不足够，还得自己转运一部分粟麦。”邵树德又道：“大头自然由朝廷转运，但还需补充，你可有兴趣？”
在邵树德的印象中，满清西征的后勤体系，其实是多种方式并存：其一，在关键节点上寻找利于垦殖的地方，提前种下粮食，就地收割；其二，在水草丰美的地方派少量兵力驻守，放牧牲畜；其三，蒙古诸部提供牛羊，这是无条件的，西征军队甚至抢劫过蒙古诸部获取补给；其四，官方组织庞大的运输队伍长途转运粮草物资；其五，民间商队转运粮草物资，官方采购。
多种方式并存，最终有力保障了前线的军需后勤。
当然，冷兵器时代的后勤需求量远小于火枪大炮时代，也更容易补给一些。但不管如何，多种方式并存的思路并不错，容错性也更大一些。
赵在庆此时听了，嘴里有些发苦，不过他不敢拒绝，只能应道：“谨遵陛下之命。”
别看他财雄势大，远近闻名，可一旦沾染上这种为朝廷运输粮草的事情，倾家荡产并不夸张。个人所拥有的财富，在十多万大军的消耗面前不值一提。
“不会让你白干。”邵树德说道：“朕还找了康氏、诸葛氏、拓跋氏等人，你等各凑一千峰骆驼、五百辆马车，分段运输。至于所需钱款么——”
邵树德在殿内踱了半圈，道：“待朕打下西域后，于阗玉团、安西緤布、郁金、红盐、硇砂、大鹏沙、牦牛角等商品，由你等专营，如何？专营期十年可也，二十年亦可，这个可以商量。”
玉团的利润是非常高的，这谁都知道。
緤布就是棉布，安西特产。中原顶级的锦缎，一匹千钱了不得了，但緤布现在的价格要两千余文，且还是敦煌的批发价，贩卖至内地，价格还得涨一波。
郁金可做药，也可当黄色染料，价值不菲。
硇砂、大鹏沙既是药材，也是金银助熔剂。
牦牛角则是制作上乘弩机的重要材料，消耗量很大，价格也不便宜。
“陛下有命，某无不尊奉。”赵在庆面露喜色，应道。
当然，他是装的。
玉团、緤布之类的商品，一旦垄断专营，当然是暴利。即便只有十年专营期，其实也差不多够回本了。
但事情不是这么算的，风险其实很大。最主要的就是战争不知道打多久，在得到专营权，开始回本之前，他能否坚持得下去？
万一打个几年，赵在庆百分百确定自己即便变卖家产也难以为继。
可他没有拒绝的余地。
这事利润很大，风险也很大，朝廷的军需也不可能完全寄托在他们身上。圣人说得很清楚了，他们是补充，只占一部分粮草供给。因此，他也没法以军事成败为抓手来讨价还价，风险这种东西，只能自己消化了。
如果挺过去了，前方豁然开朗。挺不过去，一夜回到二十多年前。
“朕记得你有两个儿子在秦州经学就读？”邵树德坐回了龙椅，问道。
“是。”
“这样吧。”邵树德说道：“朕刚刚收到消息，湖南郴、永二州克复，多有实缺。令郎读书颇有天分，可一为义章令、一为零陵令，明年赴任。”
赵在庆这才放下心来，真心实意道：“谢陛下隆恩。”
虽说湖南还在打仗，但圣人说明年赴任，那就没问题。
马殷本就只有七州之地，如今被王师接连拿下了道、连、郴、永四州，长沙估计也被围困了起来，应该已是穷途末路了。联想到之前高伦说马殷已经遣使接洽投降，赵在庆就更放心了。
在经学读书的是三儿子和四儿子，未来也不可能继承家业，能有个做官的出路，想必是极好的。虽然他们不太可能升上去了，但至少可以开枝散叶，为赵家保留两支香火，即便他这边失败了，倾家荡产，大不了一死而已，债主还能追到湖南去不成？圣人多半也不会允许这种事发生。
既如此，那就没什么好说的了，拼一把便是！
谈完这事后，邵树德的心情也不错，着中官带赵在庆去丽春殿，让赵贵妃也见见亲人。
他则回到御桉后，看着地图。
今日已是腊月十六，长沙城外已经掘壕三重，彻底围困了起来。铁林、横野、广捷诸军日夜攻打，不惜伤亡。
马殷确实也遣使出城，提出了投降条件：请封湘国公。
邵树德初看到时只觉得马殷得了失心疯。
遥想当初册封之时，他不满没得到王爵，拒为夏臣，可谓欲壑难填。
其实，当初他若老实点，接受册封，此时再携湖南、桂管两镇投降，国公也不是不可以考虑，郡公则是铁板钉钉的。
但他自己作死，这就怪不得任何人了。
想到此处，邵树德唤来了宫官解氏，吩咐道：“拟旨，册封马殷为华亭县伯，若他愿接受，就下令潭、衡、邵三州数万军兵放下武器，接受朝廷点验、整编。若不愿，王镕、卢彦威殷鉴不远。”
“遵命。”解氏应道。