窗外传来啾啾鸟鸣, 宛转悠扬, 绕梁不去。楚子苓睁开了双眼, 躺在榻上，一时竟无法起身。她已许久未曾如此沉沉睡去, 一夜无梦了。
没了必须诊治的病人，也无需面对诸侯卿士, 只懒洋洋躺着, 头脑放空。这样的日子, 她多久未曾经历了？
四肢百骸里, 突然涌出了些冲|动, 楚子苓翻身坐起。一旁侍候的婢女想上前侍奉，她却摆了摆手, 径自走到窗前, 支起窗棂，向外望去。
所谓“漆园”，其实并非一个园子, 而是一整座山头, 盛夏已至，满目浓绿，在晨露中鲜活明丽, 翠□□滴。目不能及的远方, 传来隐约人声, 似乎是采漆的漆农早起登山, 高声呼喝, 与这山林一般生机勃勃。
她想出门走走，忘却所有烦恼，只赏山色美景。
“取水来。”楚子苓对侍婢吩咐道。这次到漆园，她没带原本跟在身边的宫婢，而是选了府中人贴身伺候。那婢子赶忙取了清水，侍候她净面梳洗，然而洗了脸，又以柳枝揩齿、青盐漱口后，楚子苓却未穿起巫袍，涂上巫纹，而是选了套寻常衣裙。这里也没人识得她，更不必摆出大巫威严，何必麻烦？
因此，当她穿戴停当，走出房门时，早就守在廊下的田恒微微一怔。衣无绣，腰无佩，素面淡眉，盘发木簪。没了妖异巫纹，华美锦袍，洗净铅华后，这女子竟如初见时那般清丽恬淡。
距离那时，已近一载了。心湖微颤，田恒绽出了笑容：“子苓可想进山转转？”
笑意蕴在眼中，让那双鹰眸都平和温暖了起来。楚子苓也笑了：“自要去看看。”
“车已备好，随我来吧。”并不耽搁，田恒带人向院外走去。
只见小小院落外，停着一辆安车，拉车的骏马悠闲摆尾，也不知等了多长时间。握着田恒的手，楚子苓登上了马车，车身轻摇，驶出了院落。
他们居住的小院，是给漆园中管事的小吏们居住的，距采漆的山林还有些路程。一路上，楚子苓并未放下车帘，倚在窗边张望，山间小路不比别处，崎岖狭窄，奈何驾车之人本领极高，竟不觉有多颠簸。
如此一路行到山脚，才停了下来。田恒抬头一看：“此处漆树已经采过，想看采漆，怕是要走上一段。”
“无妨，走走也好。”楚子苓倒不介意爬山。
留下几个护卫看守马车，两人带了三五随从，向山上走去。入了漆林，一股浓郁气味扑鼻而来，竟有些像发酵过的酸奶。路上漆树皆坑坑洼洼，自树干顶端到树底，不知留下了多少到刀痕。还有些黑褐痕迹，沿着刀口流淌。
“要爬这么高割漆？”楚子苓着实惊讶。这树顶的刀痕足有三四米高了，就算能爬上去，要怎么采集？
“十丈漆树，自然要割的高些……”田恒突然一顿足，“喏，那边就是漆农。”
只见几丈之外的高树上，一个浑身晒的漆黑，赤臂短打的汉子就如一只黑色的大猿，悬在树上。在他腰间，挂着个陶壶，此刻正小心翼翼取下树上插着的贝壳，把其中乳白色的漆汁倒入壶中。
在他脚下，是捆在树干上的短枝，一排一排，显然是供脚踩攀爬。除此以外，竟然毫无其他保护措施。
“要进前看看吗 ？”田恒问道。
“不了。”楚子苓摇了摇头，“不好惊扰。”
这样的工作，称得上危险工种了，她怎么可能过去引人分神。
见她神色，田恒道：“夏日正是采漆的时候，生漆多寡，关乎国事，这些漆农自不敢怠慢。”
听田恒解释，楚子苓才明白生漆在这个时代的重要性，原来非但日常器物需用漆防水防腐，作战用的弓，身上披的甲，乃至华美战车，都少不得用到生漆。也正因此，采漆的漆农们整日劳累，不到日落都不得歇息。
看着那满是油汗的脊背，楚子苓只觉方才高昂的游兴，似乎都低落了几分。田恒自是知道她心中所想，只道：“前方山腰有个草亭，不妨去那边吃个朝食。”
起床太早，两人都未用饭。楚子苓便点了点头，一行人改道，不多时就到了地方。
那确实是个草亭，木质的柱子毛刺横生，连漆都未上，顶上茅草稀稀拉拉，似能透下天光。然而立在这样丰茂的山林中，竟生出了些许野趣。
几个奴婢飞快铺上了锦缎，摆上了案席，除了早就备好的食盒，竟还有炊具。就见田恒负了长弓，对她道：“先吃些垫垫，等我回来。”
撂下这句，就身形一转没入山林。楚子苓有些讶然，却也没有动箸，只让人斟了些她调的饮子，一口一口喝着。然而一杯还未见底，就见田恒拎着只山鸡，大步走了回来。
“采了些菌子，正好煮了。”田恒也不假人手，飞快把那肥美的山鸡斩成小块，扔到釜中，又捡了菌子铺上一层，随后解下腰间挂着的酒囊，咕咚咚倒了半釜，这才炖煮起来。
洗净了手，他大步回到亭中，楚子苓笑着问道：“怎地突然想起野炊了？不是说君子远庖厨吗？”
“山间游玩，不正是为这口野趣吗？况且哪有此等说法。”田恒混不在意，给自己倒了杯浆水，喝了起来。
楚子苓一怔，倒是想起现在还没孟子，自然不会有这句名言，于是也笑着摇了摇头。山间清风吹拂，引得头顶茅草飒飒，让人整颗心都沉静下来。此情此景，当抚琴抒情，手谈助兴，可惜，在座的似乎没有什么雅人，没生出雅志，倒是被一旁小釜中传来的扑鼻香气，勾了心神。
不闻还不觉得，这香气一出，楚子苓只觉胃肠都要咕噜噜叫起来了，忍不住扭头去看。田恒看在眼里，唇边就多了丝浅笑，取来食盒，先盛了碗黍米，然而摆上了饭，却不起锅，硬是又等了一刻多钟，这才起身灭了火，把小釜摆在楚子苓面前。
“浇在饭上，趁热吃。”
长柄的勺子推到了面前，楚子苓依言舀了一勺，浇在碗中。只见滑嫩鸡块并同样滑嫩的花菇，颤巍巍堆做一团，黄橙橙的鸡汤浸透了下面粘米，灿灿如金，诱得人食指大动。这时，哪还记得客套礼仪？楚子苓举箸，夹了一块肉细细咀嚼。入口，方知刚到倒进去的酒是梅子酿的，清香中混着微酸，消弭了野物腥膻，肥美的油脂融在口中，只觉舌头都酥了半截，竟是比宫中佳肴更胜几分。
美食总是能让人心情愉快，吃完一碗，楚子苓只觉意犹未尽，忍不住又拾起铜勺，准备再来一碗。正在这时，远处护卫高声喝到：“谁在那里！”
就听草丛中一阵簌簌，两个少年跌了出来。
“吾，吾非歹人……就是闻了香气……”其中略白些的小子浑身发抖，哆嗦着说道。
另一个小子则傻不愣登，盯着铜釜，口水都快留下了了。
他用得竟然是雅言？楚子苓有些惊讶，一时停了动作。这时对面传来了两声特别大，特别清晰的腹鸣声，那开口的男孩顿时羞得满面通红。
楚子苓不由笑了。现在估计才八点，还不到真正的朝食时间，这些半大小子闻了香味，哪还能忍住？她微微抬头：“无咎……”
田恒瞪了她一眼，拿过铜勺，先给她添了一大勺，又拨了不少肉块到自己碗里，这才取了食盒，往釜中倒了些黍米，起身扔在了两人面前。
里面是没多少肉了，但是还有浓稠鸡汤，清香菌子，那个呆头呆脑的小子馋的口水都快下来了，伸手就想去抓。倒是被另一个拍开了爪子，从怀了掏出俩小木勺，一人一个，围着铜釜吃了起来。
饿成这样，竟然还不是狼吞虎咽，而且吃饭也不会发出什么声音。楚子苓心中更是惊讶，但是用饭时不便开口，便耐下心继续吃饭。结果等她吃完，一大两小三个男人，都早就吃光了盘中美味。
楚子苓哑然失笑，漱口净手后，才道：“尔等也住在漆园？怎会雅言？”
那个白净些的小子赧然道：“小子乃武族之后，父亲乃漆园吏，忙时也顾不得吾等，只能上山觅食。”
武族？难不成是当初宋公贬谪的武公之后？看着那两张青涩面孔，楚子苓心中感叹。若是没有武族谋逆，说不定他们还待在宋都，如华元一般身为大夫，锦衣玉食。然而现在，一身麻衣，满脸泥污，跟普通庶人之子，又有何区别？
然而看着两人，倒是让楚子苓想起了另一人来。这里是宋国的蒙邑，漆园，两百年后，会有另一个漆园小吏，在此间留下印记。同样是公族之后，同样是卑微胥吏，却如那灿灿群星，高悬九霄，让人铭记百世。
她是为了“怀古”，才来到这漆园，却在其中看到了“更古”痕迹，何其玄妙？
见她不语，一旁傻乎乎的小子偷看了那虬须大汉一眼，突然道：“我们要去抓竹鼠，女郎可要去？”
这话称得上冒犯，急的那白面小子赶忙去拦，却也晚了，只得结结巴巴补救道：“竹，竹林甚美，离此间不远……”
楚子苓险些笑出声来，故作郑重的点了点头：“去看看也好。”
田恒并未阻拦，让那两个小子前面带路，自己则跟在楚子苓身后，向着不远处的山道走去。走了大概两里，绕过一片漆林，就见成片的修竹立在远处，竹叶轻轻，随风轻摇。
比起山林，又是另一番风貌。两个少年撒欢一样的冲入竹林，开始了自己的捕鼠大业，楚子苓则出神的看着眼前景色，千百年后，那化蝶的庄周，是不是也驻足草亭，依竹听风呢？时光交错，如一团迷雾，拢住心神，所有杂念都变得渺茫，微小，似被卷入洪流之中。
她来到这里，究竟为的是什么？
正在这时，耳畔传来个醇厚声音。
“你还想回宋宫吗？”