纤夫们下船拉绳，护栏内水手高喊：“抛锚！抛锚喽！”
贾琮、贾琏才踏出甲板，小厮丫头们护住后面黛玉，不等粗使奴才搬运，埠头挑夫一窝蜂地涌进来：“官爷，请我们本地行帮，扬州府哪个府？那做宅？那间坊？说一声，立马就到！”
“请我们漕帮的！”
“我们是牙行的！”
贾琮微微皱眉，贾琏朗声一笑，回头对贾琮道：“你看，地头蛇就是嚣张，请他们呢，要加价。不请他们呢，强龙不压地头蛇，这些帮会，背后有人扶持。如此看来，为兄都不放心你孤身去苏州了，且先扬州安下再说。”
“二哥还是请漕帮，扬州盐场重地，他们哪有不熟巡盐御史老爷的。”贾琮出点子道。
说起漕帮，大明是没啥气候的，“我大清”的漕帮便尾大不掉，辫子戏里的漕帮赵雅芝花痴似的扑上乾隆：“四爷……”
贾琏答应漕帮的去挑货箱，打行、牙行的黯然退出，若是一般民船、商船，他们一定强买强卖，可眼前这是打起“江南市舶司”的招牌，强买强卖，不是作死么？
远山如螺狮一般盘旋，近水碧绿如洗，水天一色，贾琮、黛玉跟后上了埠头台阶，江水时涨时缩，台阶设得老长，这时漫到了只剩下二十多级，台阶与江水接触的地方，碧绿色的青苔稀稀拉拉，随水晃荡。
埠头上林管家迎下来，老泪纵横：“小姐可回来了，快上轿吧，这两位爷……想必是老爷书信说的琏二爷？琮爷？快请，快请上马……”
“无需客气，这是我小弟。”贾琏温和笑笑，林管家“噢”的一声，多看了贾琮一眼。
林黛玉应声，道：“琏二哥、琮弟都在家里下榻。”
林管家道：“理应如此，连月奔波，先歇下再说。”
贾琮沉吟一番，也没拒绝，看看黛玉，雪雁正拿一个小木凳子放在轿门前，黛玉扶紫鹃之手上轿，青色珠幔，林黛玉回头微笑，两颊浮现浅浅的酒窝。
俩兄弟骑马进城，至扬州城门口，摊贩云集，货郎走街，商贾车马络绎不绝。
“江都方酥，高邮鸭蛋，新鲜的鱼脍喽！”
“仪征五色糕呀！芙蓉糕呀！栀子花呀！十文钱一块！十五文两块！”
浓浓的江淮口音充斥市井，过了搜检，进得城门，坊间酒楼可见徽州巨商穿梭其间，莺歌燕舞，豪气逼人，四方巾、网巾、瓜皮帽、瓦楞帽，庙会、杂耍、口技、戏台、说书，随处可见，奢华、大气、古老、沧桑，矛盾地充斥着这座人口高达两百万的扬州城。
贾琮暗道：“骑鹤楼头难忘十日，梅花岭畔共仰千秋……”
龙傲天、孙福俩吃货买了鱼脍回来，贾琮骑马上看着食盒，便觉得鲜、脆、美，色香味俱全，问道：“生的熟的？”
“是生鱼脍，作料一大堆，爷留着吃吧。”孙福赶紧跟上，贾琮便不顾形象地吃起来，大热天吃这个，爽啊！
……
林家宅院修于城北，坐北朝南，双环衔兽大门前，大理石台阶下有两座狮子兽头，左手方有一股活水冲出排水道，右方是中心大道，直达府衙、盐运使衙门，背面靠山丘陵，重檐建筑，外瞧进围墙，园子不小，江南富豪建园成风，金陵不下数千座园子，扬州瘦西湖便是盐商所建。
引起贾琮奇异的是，林府对面，是一座粪厂。
据明代《营造门》记载：左手有水，右手有路，背后有山，前面有粪，是青龙、白虎、朱雀、玄武俱全，为最好的风水宝地。看来，林如海的行辕家宅是按风水造的。
林管家迎进院子，转过正对门口的紫檀木架子、大理石底座的照壁，趋二进、三进穿堂，入园子垂花门，各于后院园子觅清幽馆阁安排贾琏、贾琮，又吩咐人接待好贾家车马人手货物，林管家虽是笑脸相迎，可愁眉不展的神色时有流露。
当晚贾琮沉沉睡去，异乡美梦，会见周公，客居异地是他前世的习惯，犹如飞出笼中的鸟儿，却是一点都不想家。
……
次日紫鹃、雪雁送来饭食，吃过，俨然是精挑细选的江南菜蔬，紫鹃退下首站立，等他整理着装出来，她道：“姑老爷见过二爷了，这几天忙请郎中，气色好了些，琮爷跟我去拜拜。”
“好。”贾琮答应着，他却知道今年九月初三，林如海必死，对此他无能为力，其一林如海对他来说完全是个陌生人，其二他没学过医，听到一个陌生人死了，能有何起伏呢？
紫鹃叫雪雁引路，雪雁嘟嘴说：“紫鹃姐姐，我记不清了。”
紫鹃哼道：“亏你贴身伺候姑娘，我一个老太太跟前的南下，走过一回，也记得了。”
“我那时卖进林府很小，不大有印象。”雪雁解释，紫鹃无奈地摇摇头，在前引领，穿了一道长长的游廊，风送桂花之香，水飘残荷之枝，隐隐有些秋凉了，出园子垂花门、跨院垂花门，才到西路外书房。
门外便听见人声：“那个贾琮中了秀才是吗？他的《儒林外史》行销到江南了，为父看过，想为父中探花都三十几了，秀才考了二十年，他十岁便有秀才之身，大内兄有此子，难得，难得……咳咳……”
“嗯……父亲快别说话了。”
“老爷，姑娘，琮爷过来了。”紫鹃门外通报，门内林黛玉便退避出去。
雪雁提了帘毡，贾琮进去，一眼便见太师椅坐一名长袍中年人，身材伟岸，面色苍白，圆滑的梨木条案摆了几搭盐引，容貌清癯儒雅，不难瞧出此人年轻时是个俊公子，他便以晚辈礼节参拜了。
林如海瞧他是头戴四方平定巾，脚踏秋冬棉布厚底靴，略瘦一点，面色康健红润，一身玄色袍配一条玄色腰带，他手虚扶，居官多年的上位者气势仿佛有股力量一般：“坐，大内兄福量不小，难为你小小年纪便有盛名。”
“都是虚名，晚辈不敢克当。”两人先度过这些礼节套话，林如海才慢声慢气道：“刘东升与我同属台垣（都察院科道部门的雅称），这几年书信往来，我对你的事迹略有耳闻，既是亲戚，便不套话了。京畿长芦盐场你想必听说过，扬州两淮盐场这边，徽州巨商财富，占国库一半，不知你有何高见？”
是考较还是什么？林大人你没必要这样吧，贾琮眨眨眼睛，琢磨着如何对答。
【注释：全城停电了一天，如何明天还不来，可能会断更。】