精致小巧的东路贾赦花厅，修于东路靠西一面，厅外秋菊盛开。
王熙凤穿家居服陪席，头戴紫貂昭君套，白白的、毛绒绒的，覆盖到亮晶晶的耳坠上面，上身桃红撒花袄、石青刻丝银鼠披风，下摆大红洋绉银鼠皮裙，不失美艳高贵，但脸色病恹恹的，似是病未见好。
贾琏面目英俊成熟，兀自出神地手拿葡萄，慢悠悠地嚼着。
贾琏派小厮买了鲍二家的回来，不与王熙凤同床好些时日了，时常找借口，偷偷另觅房间，与鲍二家的夜夜承欢。那种欢乐，与王熙凤不同，别有滋味，王熙凤虽是人前大大方方，夜里行事却是忸怩，不爱玩花样，加之夫妇俩吵闹争端一开，闺闱之乐便少了，琏二爷自是不满现状。
贾琮头戴幞巾，身穿装了绵的长衫，时下丝绸装绵谓之衫，不装绵谓之袍，足蹬缎靴，与哥哥嫂嫂交流都和和气气，外人见了，都会认为，这家人好亲密、好温暖。
“琮儿那些钱使光了么？也该省检些，东府落难，我们也不好受啊。”邢夫人聒噪道：“平时世交、王公来往，过生日、过节、庆贺，礼物应酬都是要钱的。”
“还有剩余，今年不用母亲破费了。”贾琮揽揽宽袖。
邢夫人面色才好看些：“这才好，老爷，我看琮儿去科考、秋闱都不用再破费了……嗯，我听说琮儿常去西小市与同年聚会？莫非你在外开了店铺？”
“不过是同年品文，讨论时文，以资上进，大家共同出钱，儿子哪有钱开店铺？”
邢夫人笑笑不语，端坐道：“秋桐、小红，都是我们赏给你的，不可怠慢，老爷瞧瞧是不是该让琮儿收个通房丫头？免得他在外收不住心。”
小红是邢夫人答应的，成了她的人，她要以此拴住贾琮。
贾琏偏头暗笑，王熙凤对视丈夫，美眸翻个白眼，小声嘀咕：“说句实话，你不是这么过来的？老太太还说，当年二老爷也是这样。”
贾母训斥贾琏欺负王熙凤之时，说“馋嘴猫”，都是这么过来的，可见贾赦、贾政小时候没少玩丫头，不过贾政克制一些，才有赵姨娘、周姨娘俩小妾，贾赦则是小老婆一大堆。
贾琏说不过妻子，贾赦瞪视贾琮，老脸微微动了动：“琮儿还是沉稳的，他的下人咱们都问过了，晴雯也还未开脸，总要选个妥当的，等过了十二三再说也不迟……今年科考、秋闱，你自己有把握么？”
父母之命、媒妁之言。
邢夫人止住不语，唯有顺从贾赦，贾赦不管的，她才伸手总揽，王熙凤心里冷笑：“今年他不但过不了，而且……哼，你们当姑奶奶的气是白受的么！”
“科考，儿子倒是有信心。秋闱乡试，就当磨练，想等下一科或者几科。”贾琮答道。
贾赦郁郁寡欢起来，明知贾琮乡会殿连过是不现实的，但儿子先前给了他希望、振奋、神佛保佑的印象，他自然而然想象贾琮会更加勇猛。此等落差，贾赦有些失望。
王熙凤稍有得意、宽心，就连贾琏也不自觉地放下心来。
……
葡萄结果之前，需要修剪枝蔓，一般选在夏季，此时院里葡萄已经吐绿，常过来的迎春不时要观赏观赏，温软柔和的二小姐喜欢拿针穿花玩，尤其是茉莉花。
贾迎春受不了处暑秋分的日头，丰泽的肌肤老爱见汗，和宝姐姐一般，她只得不断拿扇子扇风，偎在西厢房外屋檐下，看着琮弟举石锁、练箭。
弓箭张力分为几石几石的弓，那种弓贾琮是拉不开的，只能于墙角一端练习张力小的。举石锁也是量力而行，四五十斤内锻炼，贾琮对武艺、内功不抱幻想，只是让身体有精力、健康一些，若要保护自身周全，将来配备火枪是首选，不过这个愿望还遥远。
“琮爷……”孙福跑过来墙角边，低声汇报：“教坊司今儿有消息了，明发告示，皇恩浩荡，先选一批乐籍除籍从良，珍大奶奶也在此列……不过她可没去处，回娘家是难过下去的……”
贾琮放下石锁，风吹湿透衣衫而凉飕飕的，指示道：“知道了，你去尤家说予二姐、三姐一声，我去接她，别传出去。”
孙福走了，龙傲天在院子大门外眨巴眨巴眼，他才回来不久。
“又要出府游学了？”贾迎春递给她手帕，“大半时间在路上，去南城不远么，你索性在那儿长居得了。”
“我先去洗澡了，回来再和二姐姐说。”
……
这回是欠了豫亲王人情了，赦免一部分乐籍，除籍从良，这种命令唯有求皇上开口，才能办到。
而实际上，全部赦免教坊司乐籍，并不是一件好事，因为，教坊司的女人，人生轨迹大多固定了，她们专门是为了迎合男人培养的，手无缚鸡之力，不像寻常妇女会纺织、种桑、养蚕，大多也没资产、靠山，就只能暗地里再卖身或者卖艺了。
马车在街道上从东城行到西城，尤氏与他并排而坐，贾琮询问道：“你在东府处理过家务、账目，你家应该没有多少余财，不如先到书店帮忙记录，也算有个容身之所，将来我再想想办法，行不？”
“二妹、三妹她们呢？”尤氏咬咬嘴唇，复杂一言难表，是这个人害了自己……虽然长远来说不算害，却又救了自己，但眼下无依无靠真是恐惧不安，茫然道：“多谢。”
……
贾琮先到书店后院作坊观看雕刻、印字，科考时日无多了。
三进西面一间小屋，全是木板、横梁、木柱搭起来，炕头、里外间俱全，与宁府院子不可同日而语，但麻雀虽小，五脏俱全。尤氏走了一圈，二尤才进店来，三姐妹抱成一团大哭。
尤二姐喜极而泣道：“原来那个贾琮心地还不坏，到底帮了大姐。”
尤氏端坐炕上，心道：“我如今投靠他，贾琮斗死珍大爷、蓉儿，算是夺人之妻，怎么不坏……不过当初他全为了秦氏的事，东府也是该完了，珍大爷不放过儿媳妇，我也咽不下这口气，要怪就怪我遇人不淑，嫁错了人，琮弟确实仁至义尽了。”
心里想着，尤氏没说出来，终究与二尤不甚亲密，由于她和她们没有血缘关系，当初周济，多半是面子原因。尤三姐也暗怪自己错怪了贾琮，桃花眼一转：“这样下去，也不是长久之计，那个贾琮，倒像是有前途的人，姐姐不如暗地委身于他，也好过……”
“三妹莫要说这种话！”尤氏又气又愤又脸红：“倒是二妹看看，要不要嫁那个指腹为婚的张华？娘亲还健在，趁家里还有点余财，你们好好想想。”
尤二姐欲言又止，张华家道中落是一，之后张华游手好闲赌博喝酒是二，嫁过去毫无前途，也不长久啊，三尤物的依靠，在哪里？