王善保很是兴奋，可奈何不得大老爷、大太太一天一次地问他消息，来来回回地跑，累死他们了，他知道二老爷急切，只得气若游丝、呼哧呼哧地道：“琮爷中……中……中了院试案首！”
“院试案首！”贾政后脚跟一个踉跄，手扶脑门，晕眩起来。
没错，秀才功名，以贾府主子们的自高自大、盲目安逸、盘根错节的家族利益联姻、官场关系权势，的确看不上！
但是，今年中秀才的贾琮才有九岁！是九岁！不是十九岁！顺朝开国一百多年，最年轻的秀才赵北斗那时已经十一岁了，贾琮破了全国中秀才最年轻的记录！
甚至往前推，张居正、冯梦龙、汤显祖他们，中秀才的时候，都是十几了，罕见敌手！
更何况贾琮连中小三元！简直是无敌之姿！天才！神童！比祥瑞还祥瑞！
……
贾府，阖府轰动。
如果这几年的贾府选一个曝光率排行榜，第一这个人，一定是贾琮。名人排行榜第一，也一定是贾琮。
贾赦仰天大笑，之所以大笑，是因为母亲偏心，他就像一个领养的，连荣国府的家，都要二房来管，贾政、王夫人坐镇正经大堂，他这个嫡长子只能躲在东路的黑油大门之内，凭什么？
今时今日贾琮的所作所为，一等将军贾赦大老爷觉着扬眉吐气！谁才是天降祥瑞？我儿贾琮才是天降祥瑞！你们睁大眼睛看看！
贾赦当即吩咐秋桐去唤贾琮过来，而后报子也来报喜过，惯例打赏了。
东路贾赦院，三层仪门内的正堂，贾琏、王熙凤无论心里愿不愿意，都得进来贺喜，平儿也在。
贾赦喜滋滋道：“琮儿，快，叫孙福打点行装，你换好衣服，马上去宛平拜见，院试过了就是秀才、就是生员，不是要举行簪花礼么？当年你珠大哥、东府的老爷考中秀才，这些礼数规矩，我还是记得的，还要拜孔庙，学政还要安排你在哪儿就学……”
又转头对邢夫人道：“你叫人拿点银子，噢，不是……琮儿的那一千两银子不是取回来了么？索性你拿去用，记得给三位座师送礼……”
“去了你再回来，我们这边一定要大摆宴席！送贴请客！该请的、能请的，都请过来！”贾赦老怀大慰，把这项任务交给邢夫人。
乡下若是有人中了秀才，那家人必定大宴全村，杀猪宰羊地贺喜，贾赦也准备这么干，涨脸啊！风光啊！光宗耀祖啊！
邢夫人挪挪臃肿的躯体，陪着笑脸：“老爷，第一个该请的是南城的秦郎中，那才是琮儿正正经经的老师，还有学里的太爷。”
贾琏也有点不是滋味：我当初为什么不下决心去考呢？不然也能风光一回，得父母心。
王熙凤笑脸之后，丹凤眼逡巡贾琮一圈，不满、妒忌、冷然，种种负面情绪，才下眉头，又上心头，真个是打翻了山西的老陈醋、酱、辣椒、胡椒，五味杂陈。
王熙凤从不拿正眼瞧过赵姨娘、贾环、贾琮这些人，生来就高贵，也自以为高贵，况且，她是个争强好胜、最爱争闲气的。
最近几个月的闲气，时常发在丈夫贾琏身上，连带着他们夫妻的闺中情趣，都没有以前那般快活了。看来贾琏、王熙凤的同舟共济，渐渐演变成同床异梦，最终的结果将是同室操戈：“一从二令三人木”是也！
平儿福礼恭贺，笑容洋溢，她穿金戴银、花容月貌，既有通房丫头该有的礼数，又不失成熟味道：“琮爷真是给咱们涨脸了，等再次回来，必封礼物赠送，我看礼物还是封上‘状元及第’才吉祥。”
“平姐姐客气了。”贾琮还礼，他没有任何一点趾高气扬或者得意洋洋，平易近人。
平儿心道：“这个小爷早已大变样了。”
三春也齐齐过来大房这边请安、祝贺，先祝贺大老爷、大太太，再祝贺贾琮，都说等贾琮回来，定有礼物相送。
至于贾母、王夫人、贾宝玉那边的反应，贾琮暂时就不得而知了，估计要回来之后才知道。
花开两朵，各表一枝，贾琮得先去忙宛平那边的繁文缛节。
……
出西便门，驱车登上官道，车厢颇闷，一直打着轿帘子，同知厅大门两座石狮子前，主仆三人下马。
贾琮头戴方巾，雀顶蓝袍，临时赶做出来的衣衫，尺寸小些，他虽不喜这身显眼的装扮，但院试案首得这么穿。
一路不乏宛平民众围观，“贾案首”、“贾神童”，呼声一片，经过河道治理、罗秀才两件事，贾琮在宛平民间的人气名望很高。
尚有新生秀才方巾蓝袍、三三两两地过来，要参加簪花宴，几个生员见了贾案首，过来打招呼，同辈序齿，称他师弟。若是不同辈，一般不序齿。八十岁的童生，见了十八岁的进士，也得称前辈，科场的论资排行观念挺重。
“贾师弟，恭喜拿下小三元了。”涿州张茂才酸溜溜地道。
“同喜同喜，张师兄不也进了秀才么。”贾琮还礼。
官场的关系网，常见的有政治联姻集团，明朝的王崇古、杨博、张四维是也，顺朝的金陵四大家族也是，此外就是师生、同年、同乡。同乡是最鸡肋的关系，随时可以抛弃。
同知厅大堂，高朋满座，新科秀才拜师傅、同年、同乡，头插簪花，自然免不了吟诗作对、高谈阔论。贾琮直接被推为生员首座，席间，刘东升对他道：“礼毕之后，到书房来找我。”
而后，在沈镐、樊林等五县的县官带领之下，五县生员浩浩荡荡、春风得意地出了同知厅，前往孔庙大堂金盆洗手、参拜圣贤孔夫子。
从此，布衣百姓脱去粗布麻衣，通过延续了一千年的科举制度，一跃成为社会的中坚力量，不用交税、服役、下跪县官，如何不喜？
贾琮、匡六合等人礼毕，站在大堂，刘东升等人又少不了一番训诫、勉励。
考中秀才，要安排他们的就学之处，比如府学、县学，由教谕、训导教书，贾琮被安排在宛平县学，如果他今年八月与王应麟一起参加乡试，又是同年关系。当然，这只是一种挂名，经历过前世的学校束缚，贾琮不喜欢在官方学校就学，他有强大的自学能力，请求游学，刘东升考虑再三，便只是给他记名。
忙完这些繁文缛节，天已黑了，贾琮又表了彩礼奉送樊林、沈镐，再去同知厅书房，刘东升也有些疲倦之色，强打精神：“找你来，完全是因为你那份治河策论，在朝中掀起不小波澜，河南、苏北、山东的河道衙门，对离任责任制不满，抵抗不小。经内阁、部议，工部营缮司、都水司早已实验你那种水泥了，秦郎中和你二叔应该清楚……”
贾琮小小吃了一惊，刘东升又道：“当年的太子被废，降为义忠亲王，我朝规制，皇子都封亲王，这时太子之名未定。去年豫亲王出巡河南回来，河南的水患是最重的，他一眼便看中你的策论，只是碍于你那时不仅年龄小、功名未就、又是勋臣之后……”