族学位于荣国府西侧，也是宁荣街西侧，不远，一里之地，由贾氏宗族有爵位的人出钱扶持。贾府目前有爵位的只有两个，荣国府一等将军贾赦，宁国府三品威烈将军贾珍，贾珍还是族长。贾珍之父贾敬虽是乙卯科进士，却在都外玄真观炼丹，进士出身啊，然而无意为官，是看破红尘、躲避是非，还是想修炼到化神期、飞升仙界？
“云对雨，雪对风，晚照对晴空。来鸿对去雁，飞鸟对鸣虫……”
春日早晨，空气清新，晨曦透过薄雾照进学堂窗口，他们念出朗朗上口的《声律启蒙》。
破题、承题、起讲、入手之后，有八股，互成对偶，虚字对虚字，实字对实字，还要讲平仄音，因此这《声律启蒙》之类的，是必学的。当然八股文的艰难不止于此，容后再论。
贾代儒粗略讲了几首《诗经》，午时休息，贾琮便见来学堂读书的人很多，除贾环、贾兰、贾菌、贾宝玉，还有贾瑞、薛蟠、金荣、香怜、玉爱、贾蔷……
略微恍然，贾琮已经根据种种迹象、年龄推测出原著的详细进境了，秦钟没来学堂，但宝玉已和秦钟认识，他们明年就会发展基情……
按周汝昌先生的《红楼梦新证，红楼记历》，今年是第九年，明年秦可卿“得病”，后年“秦可卿死封龙禁尉”，不对，按更古老的《脂砚斋重评石头记》，应该是“秦可卿淫丧天香楼”……
悲剧的红楼梦，是否会因为他的意外出现而改变轨迹呢？
蒙学他已倒背如流，五经在顺朝乡试、会试、殿试选一经即可，四书必读，除四书外，贾琮专攻《诗经》，他有前世的学习方法，记忆加理解、碎片化吸收、分类吸收等，再加前世的国学底子，不是十分吃力。
贾代儒是贾琮的族叔祖，也是代字辈仅存的几人之一，几十年未考上秀才，是个老童生，但人家也是通过了县试、府试的，院试屡试不中，在古代，六七十岁的老童生并不稀奇，科举艰难，胜于高考。
贾琮在课堂虚心听取了贾代儒讲解的《诗经，国风》，不像其他顽童一般应付敷衍，颇有心得。
申时末，学堂大院闹哄哄的，放学了，甬道的人三五成群，如出笼之鸟，孙福提包裹在后，贾琮叫他准备五两银子，说道：“先不回府里，到太爷门下拜见。”
……
三面围墙，一面出口正对宁荣街，里面北方、东方有房，一律青瓦小屋，隔成几间，北方正房除用作客厅外，尚有两间偏房，丫头只有一个，这便是族叔祖贾代儒的家。
“琮儿何需如此破费？”贾代儒放下书本，迎族孙进客厅，命丫头上茶来，嘴上应承，银子推辞两遍却收了。
“太爷身为孙辈的族学老师，收些贽见礼，理所应当。太爷又是孙辈的族叔祖，孙辈孝敬，又有何妨？”贾琮下首坐下，不急不躁，也不忙喝茶。
贾代儒一家，生活水平与宁、荣二府相比，犹如天上地下，贾代儒亲孙贾瑞觊觎王熙凤，而被王熙凤的“相思计”害死，期间给贾瑞买人参也买不起，要到西府去求……这些信息，贾琮从红楼中了若指掌，知道贾代儒会收礼的，他这么做，自然有针对性和目的性。
“传闻贾琮转了性子，果然不假。”贾代儒心想，问道：“你可是有事相求？”
“太爷明鉴，族孙冒昧了。”贾琮起身作揖道：“族孙请太爷出题，想临场作一篇时文。若是能入太爷之目，还请太爷代为转告家严，族孙想参加壬申年的宛平县试。若不能入目，族孙聆听教诲，再学习就是。”
“什么？！你能写八股？还要参加今年县试？”贾代儒震惊，腾地一下站了起来，目光炯炯地打量这个族孙，彬彬有礼、言辞恳切，岂是亲孙贾瑞能比，虽然不大相信，因有送礼在先之故，便道：“也好，你听清题目‘狗吠’，开始破题吧，假使题目破得不好，就不必再作了。”
狗吠，出自《孟子，公孙丑，上》，原话是“鸡鸣狗吠相闻而达乎四境”，是孟子对梁惠王说的话。
这就是熟读四书的必要性了，四书如果不滚瓜烂熟，怎么破？怎么写？
丫头捧上笔墨纸砚，贾琮一月苦读四书，加之前世底子，已经快要接近融会贯通的境界了，题目岂能不熟，当下想了片刻，挥毫写出几笔颜体，破题道：
“物又有以类应者，可以观齐俗矣。”
孟子当时是对梁惠王说齐国的风俗，贾琮开篇即笼罩全题，磅礴大气！
“善！”贾代儒拍案叫绝，质疑不禁降了几分，可见贾琮是学过时文的，就不知是何人教他，难道是自学的不成？
“夫狗，亦民间之常畜也……若曰，辩物者，所以观国俗……”承题、起讲都还中规中矩。
进入正题“……由是国风十五，而卢令志美，独夸东海之强。甚而食客三千，狗盗争雄，尝脱西秦之险……”
差不多花了半个时辰，才写完一篇八股文。起股、中股、后股、束股在平仄、对仗上无可挑剔，但是，作为老童生，又讲学多年的贾代儒，还是发现了一个漏洞，这个漏洞无关八股文的文体是否合格，而是春秋战国历史的矛盾。
这又是八股文的另一艰难之处：考据。一篇八股文，代圣贤立言，引经据典，自然就会涉及史实，考官一旦读出你史实矛盾，卷子就会黜落。八股，难倒了多少先辈。
贾代儒没有及时提醒贾琮，一名八岁童子，能写出一篇合格的八股文，已是极为难得，虽然有点不可思议，但也不是多么匪夷所思，史上也有神童存在，贾代儒勉励道：“你的确令我刮目相看，此篇制艺，我会传交令尊，如此看来，你四书已熟，不宜在族学荒废学业，应寻觅良师指导。”
又从书房找了一本《八股启蒙》、一本《字眼便用》，告诫道：“你虽是我族孙，也是我门下学生，我自当出力，平时更应揣摩学习，戒骄戒躁。但今年宛平县试，能否赶得上，尚未可知，明年癸酉，三道童子试一年考，再接乡试，也未为不可，还是不要太急进。”
“是，族孙谢过太爷了。”贾琮收好两本书，留下那篇《狗吠》，因为贾代儒是老师，又是贾赦、贾政的族叔，由他出面，更为顺利。
……
酉时三刻，主仆二人回到小院，贾琮惯例打太极、做俯卧撑、跑步，先锻炼半个时辰，再沐浴、焚香，在匪鉴堂书房细细品读《八股启蒙》、《字眼便用》。
虽是搬出贾赦院，但到目前为止，真正被贾琮视为亲人的，只有贾迎春一个，这种豪门大家庭，亲情本就淡薄，虚与委蛇、虚情假意，更多的是礼法、规矩、礼教的枷锁与束缚。贾宝玉自然不屑与他为伍，林黛玉在男性中也只和宝玉亲密，薛宝钗呢，人家的目的是来选秀的，未必看得上他。
往后选秀失败，薛宝钗才退而求其次选择贾宝玉，此时的宝钗，外表和颜悦色、世故圆滑，内心可是非常高傲的，生一点病，制作的“冷香丸”比仙丹还麻烦，似乎过于娇气……到底是什么病呢？怕是公主病吧，得治。
贾环、贾兰倒是能说几句话，贾环品性不好也是真的，贾琮更喜欢贾兰一些。
轻轻摇头，剔除杂念，贾琮明白贾代儒给他《字眼便用》的用意了，这是八股文的词语代换，比如孔子要称“至贤”，皇家庙号、姓名绝不能犯，是一本很实用的书。
“由此看来，族叔祖用心良苦。”贾琮对贾代儒有了几分好感。
至于八股文的弊端，那也是无可奈何的事情，清朝康熙曾经下令废除过科举，后来不是照样实行？古人不知道八股文的弊端么？非也，中国历史上也有进士出身的人痛恨八股，然而抓住弊端不放，又有什么解决方法呢？比起九品中正制，科举要公平太多了，现代教育没有弊端么？
就像晚明士大夫几乎无人不喜欢女人裹小脚的“三寸金莲”，一个时代有一个时代的特征、潮流、风俗，贾琮认为一味地抨击是不对的，弊端，任何社会都有，抨击，不如把弊端尽量最小化。
王羲之《兰亭序》：后之视今，亦由今之视昔。后人看现代的情感，或许会成为今人看古代的情感？
……
又是一天晨曦，贾赦夜御数女，加以药物控制，未免身体疲惫不堪，院子耳房，邢夫人提议道：“老爷，自石榴出府，琮儿的丫头尚未安排，老爷看……”
“要不从你我的丫头之中，拨出去一个，要不新买一个？这有何难？”贾赦困倦道，不安排丫头伺候是不行的，大家公子没有丫头，怎么像话。
邢夫人想了想，道：“我的意思，是向老太太讨一个，老爷瞧着如何？”
“嗯？”贾赦看向夫人，皱起眉头，清楚邢夫人的心思了，宝玉房中的袭人、晴雯是老太太赏赐的，这其中的道理，不是要一个丫头那么简单，而是有争宠的意味了。
“这个，尚且要看琮儿在族学进展如何，如若成不了气候，你好意思开口？老太太不允，岂不躁得慌？”贾赦没好气，但心思也是与邢夫人一样的。
自从贾琮展现他的悟性、才学，贾赦、邢夫人都是支持的态度，但根本上，要看贾琮能走到哪一步，他如果未取得功名，老两口也懒得操心。
恰在这时，丫头秋桐来报“学里太爷来了”，是族叔贾代儒亲自登门！贾赦与邢夫人对视一眼，是好事还是坏事？