黄梅时节家家雨。
听起来诗情画意,可是实际上,这个黄梅季可是够折腾人的。黄梅的梅,其实也可以换作发霉的霉。
并不因为天一直下雨,宫里人就不换衣裳了。
照换。
那一样,也得照洗。
可是洗了总是晾不干,主子的衣服可以使火斗熨到它又松又干,可是一般宫人宦官的衣裳就没得这样的优待了。阴干的,半湿不干的,穿在身上绵塌塌潮乎乎,别提多难受了。
而且天潮,线也涩。库房这阵子给的线都不怎么好,再一潮,一拉就断,别提多难用了。
潮生睡的位置靠窗,窗缝总朝里渗水,潮生想办法,找了一些碎木屑来,用碎布条缠上,塞在窗缝那里防潮。但是能堵得了水,潮气还是堵不住。雨下了那么些天,到处都有一股霉腐的气味儿。
“潮生,外头有人找你。”
“哎,来了。”潮生咬断线头,把线箧放在一边。
院门处有个撑着伞的身影,潮生看了一眼,那人将伞朝一边偏,含着泪朝她笑着说:“潮生。”
“含薰?”
明明分离的时间没有多久,可是感觉却象是过了大半辈子一样。
含薰抹了抹眼,伸手来拉住潮生的手,顿时吃了一惊。
“你这手……”
潮生把手掌翻过来,这手粗多了,和在烟霞宫时当然不能比。
屋里人多眼杂,潮生没敢让含薰进屋,两人就撑着伞站在屋角说话。
含薰一开口就停不下来了。她声音小,伞面上雨声细密连绵的响,倒不怕被别人听去她们说什么。
“以前你一直劝我的话,我总觉得你想得多。出了那件事,才知道你说得对。可惜你虽然比我看得明白,自己却被卷了进去。”含薰眼圈发红:“那天一早就不见了你,我想找人问,可是所有的人都被拘在屋里不许乱走,更不许说话。一直到天黑,我瞅个空子,想去找岁暮姐姐问问你去了哪儿,结果……我躲在墙角,看着两个人用被子卷着她从屋里抬走,血滴嗒在地下,还有一个人跟在后面抹,一点印子都没留下。”
“这是为什么?”
“我不知道……”含薰哆嗦了一下:“我吓得不敢喘气,等那些人走远了,我才赶紧回屋里去。没过两天,我们就被各自打发了,我被分到了东内……我不敢再寻人打听你的消息,可是时时在梦里,看到你一身是血的找我求救……”
潮生低声安慰她:“我这不是没事么。”
“什么没事,我听说你挨了四十杖。”
“我命大,只躺了几天就起来了。”
潮生自己说到这儿也有些疑惑。
的确,她的伤当时很疼,可是后来好得是很快的,并没伤筋动骨,现在身上只有点浅浅的印子,也没有什么大疤瘌。
四十杖在宫里,是真的可以打死人的。她又没有背景,又没钱打点,没道理那些人对她格外手下留情。
那……
还是有人在暗中照顾着她吗?
和托伍妈妈照应她的是同一个人吗?
那人会是谁呢?
潮生没有头绪。
“你现在怎么样?”
“我挺好的。”含薰说:“东内的活儿不多,我先是在仙云苑做事,现在服侍二皇子。”
说到二皇子的时候她顿了一下。
潮生当时不知道是为什么,后来潮生走了之后,她想办法朝旁人打听。
那人说:“二皇子啊?唉,真是……二皇子的亲娘是刘妃,早早的过世了。二皇子自幼患了腿疾,这久病的人,脾气可不太好,听说他住的那宫苑三天两头朝外抬人……”
潮生心一沉。
她就知道,事情没含薰说的那么简单。
好差事是有的,但是不会轮到她们头上。
看来含薰的处境不比她好哪儿去,说不定还要凶险。
潮生一连几晚,梦中都总见见着有人抬着黑糊糊的被卷儿往外走,她恍惚觉得那是岁暮,可是又觉得那会不会是含薰?结果醒来后一身是冷汗,头还隐隐作痛。
潮生警惕起来。
别是着了风寒。
不能生病,绝不能生病。
在这个地方病不起。她到现在没攒下几个钱,一副药都抓不了——再说,她也没有抓药的门路。
浣衣巷在皇宫的最北边,靠着宫门不远。出了巷子再穿过一道门,就是出宫的一道侧门。每天都有杂役,采办,小宦官和上了年纪的宫人从这里出入。他们时常从外面夹带东西进来,宫人们自然也要给他们一些好处和方便,两。上次潮生被打得半死,伍妈妈给她用的药就是托人从外面带进来的。
就算以前在烟霞宫,望梅那种有脸面的大宫女病了,也只能自己托人找些药丸吃,煎药都不成。一来不可能让人看病开方子,二来就算有方子,抓了药,你有胆子在宫里煎吗?
别说奴才,主子也病不起。你知道你吃的药经过多少人的手吗?知道你一病下,别人会趁虚而入做些什么吗?况且,宫中如此残酷,花无百日红,皇帝难道想看到你病怏怏的一张黄脸?
潮生努力的往肚里灌热水,还托人搞了碗姜汤。她这些日子和小宦官白荣倒算是相熟。她替白荣做过一双袜子,白荣投桃报李,帮她买了一个顶指。东西虽然不过一两文钱,但是一来一往,关系倒也渐渐熟了。白荣也是没什么根基靠山的,他进宫时候长,四处都混得熟,经常借着差事出宫门,帮别人捎带东西。有时候能赚个茶钱,可要是有头面的人吩咐的,还会吃力不讨好。
内房里的女人各有各的门路,白荣还抓了一把炒瓜子给她:“喏,给你。”
潮生笑着接了:“这哪儿来的?”
“跟苏公公在茶馆坐了一会儿,走时在碟子里抓的。”
“你不吃?”
“我在外头吃过了。”
潮生谢过他,拈了一颗磕了皮儿,瓜子儿是五香的,炒得有点过火,微微带点焦味。
白荣小声跟她说:“潮生姐,你听说没有?”
“什么?”
“我听苏公公和人说,前面人手不大够,好象要从浣衣巷这边拨人过去。”
潮生微微意外:“真的?”
“嗯。”白荣说:“去了那边,总比在这儿有奔头。”
可是潮生想,机会应该不会落到她的头上。她是因罪被贬到这里来的,相当于档案上留了案底——这样的经历,哪会有主子愿意用?比她关系硬比她能干比她历史清白的人多了去了。
潮生有些隐约的恐惧。
对于外面。
浣衣巷里尽管劳苦,可是这里暂时让她觉得安全。
可是,她也有些不甘。
难道这一辈子,就留在浣衣巷里头?没完没了的浆洗缝补,说不定哪天就一头栽下去再也醒不过来。然后就象其他不幸的人一样,一领破席卷了去扔到宫人斜?
果然,白荣和她说这事儿没两天,潮生就听满儿也说起这事来。
和潮生的淡然不一样,满儿干劲儿十足,雄心勃勃的要抓住这个机会。
她对浣衣巷外面的险恶一无所知,她只知道外面的世界更远,更美好。外面的人吃的,穿的,用的,都比这里不知好了多少倍。外面的人有体面,有权势——满儿一点都不掩饰,她还梦想过自己会做妃子呢。
她曾经把一件精致华丽的衣裳披在自己身上,对水照影。
潮生想跟她说,外面没有她想的那么简单,或许有一天,送了命都糊里糊涂不知道缘因。
她自己就是个活生生的例子。
当时发生的事情,她到现在也没有弄明白。零零碎碎的消息渐渐汇到一起,反而让她越来越心惊。
“潮生,你不想出去?”满儿有些奇怪地问。
潮生咬断线头,抚了抚针脚:“你看看这样行不行?”
满儿站起来看看,脱了线的地方已经补得平整如初。她高高兴兴,也就忘了刚才的问题。
等她走了,潮生一个人坐在那里。
想。
她想出去