主君之冠 ！关于那场战斗最后的印象，扎尔只记得自己用尽了所有的力气，跌跌撞撞地返回了诊所，然后便彻底失去了意识。他坚持着这么做的原因，是希望让那些别有用心的家伙看到，自己还活着，还有力气，还能继续战斗下去，从而打消对方趁虚而入，发动新一轮攻击的念头。
至于这个虚假的威慑力能起到多大的作用，又或者能为加维拉和乌勒兹争取到多少时间，那就不是扎尔能够考虑的事情了，因为他甚至不敢确定自己能不能活下来。
药水渐渐失效后的副作用冲击着他的身体，无法再维持下去的“钢铁之心”猛然崩塌的那一刻，所有被剥离出去的感觉仿佛瞬间扩大了十倍百倍般直接压进了他的躯体，肌肉被寸寸扯断的剧痛以及濒死的虚弱感就像铁锤一样，将他砸进了无边的黑暗，近乎死亡的黑暗。
再之后，消失了多年的噩梦再次找上了他，有些梦境生动鲜明，看上去就像散射着柔光的毛玻璃，大多是一些年少时的记忆，那些扎尔以为本该忘记，却只是深深埋在心里深处的记忆。还有些梦境则支离破碎，类似无声的片段，不停闪烁着灰白色的画面，在一片片用深黑色表达的血水中变成锋利的刀锋，切割着扎尔的心灵，每次，都能在上面留下一道血淋淋的伤口。
睡眠，艾洛林大陆上的许多古典思想学派。都在自己的理论体系中给它留下了一处非常重要的位置，并将其称为“能够将‘本我’与现实世界剥离开的三种方法之一”加以阐述。睡眠是我们躲避伤痛和现实的地方，睡眠可以用来“模糊”时间。让我们与伤害我们的事物之间拉开距离。
人在受伤后往往会昏迷不醒，同样的，在听到悲伤的消息时，人也经常会晕过去——这是用来自我保护的本能之一，也有人将这个反应，称为“第一扇门”。
扎尔的状况就是如此，不过值得庆幸的是。他在“第一扇门”之中并没有停留太久，便被一脚踢了出来。在昏迷了整整四天之后。扎尔终于重新睁开了眼睛，不过他发现自己再次换了一个新的“居所”。
在扎尔昏迷之后，老月妖乌勒兹便在二楼的书房里摆上了一只大木桶，将扎尔简单处理了一下之后。直接泡在由他亲手调制的药水中。用乌勒兹的话说，这种药水能够有效地帮助他尽快回复伤势。
不过对于扎尔来说，看着这满满一桶，直接没掉了脖子的乳白色液体，竟然生出一种被当做标本的诡异感。但是无论怎么样，他能感觉到，身上的伤口正以极快的速度愈合着，这不得不说是件令人欣喜的好事。
说到那场战斗，扎尔在后来与乌勒兹的聊天中才清楚地认识到。当时自己到底伤得有多重。浑身上下伤口无数，光是深可见骨的斧伤就有四五道，锁骨断了一根。肋骨断了三根，骨裂的地方更是数都数不过来。
面对这样的伤势，月妖说扎尔能活下来都是个奇迹，甚至当他从二楼下来，看到地板上的“血人”时，基本已经放弃了治疗的希望。不过奇迹最终还是发生了。或用乌勒兹的话说，让你活下来的。是死死坚持住的求生欲。
接下来的几天极为平静，也许是扎尔的做法产生了一定的作用，又或者因为些别的，竟然没有再发生一起刺杀事件。加维拉过来看望了几次，虽然她还是那副冷漠高傲的样子，但是扎尔能明显感觉到，精灵对自己的态度温和了许多，这样的变化让扎尔惊异不已。
而且，她找来了一柄“新的”长剑，作为扎尔失去武器后的替代品。
那是一柄用灰色金属制成的长剑，无光的剑身笔直锋利，剑尖处收拢的双刃并非常见的对称形态，而是一边稍缓一边稍陡，构造出一种危险致命的锋利感。剑槽中镌刻着古老的铭文，扎尔发现上面的文字竟然不属于脑海中的任何一种语言。
轻轻抚摸着剑身，冰冷的触感中能清晰地感受到岁月沉淀下来的古老与力量。作为一名苦修了四年多的锻造师，扎尔几乎瞬间就能断定，这是把难得的好剑，不要说自己，就是半精灵卡迪乌斯都不一定能打造出同样水准的武器。
扎尔曾问加维拉，这把剑叫什么名字。精灵用一贯的惜字如金蹦出了一个音节，她用的是精灵语：“希舒亚?无血者的挽歌之剑”……
至于格罗尔?血拳，加维拉说她并没有找到兽人的踪迹，除了碎木中残留的血迹之外，再没有其他的发现了。对此，扎尔只能报以沉默，但是他能肯定，短期之内，兽人是不会再来找麻烦了。可以说，他理解兽人的做法，但绝不同情，因为对待对手，同情恐怕是最不必要的表现之一。
扎尔受伤的这段时间，诊所很自然地关门停业了，对外说是因为暴雨损毁的原因，需要打扫整修，不过这仅是老月妖保持神秘感的方法罢了。实际上，他们需要大量的缓冲时间去消化这场战斗带来的影响，起码在扎尔能够重新站起来之前，“乌勒兹的消毒刀”是不会再开门了。
总之，这段养伤的日子反而成了扎尔在任务期间最轻松的时光，他甚至不用充当手术助手的角色了。而且，随着伤势的慢慢恢复，一切又重新向着好的方向发展下去了，起码目前来说，的确是这样没错。
午后，慵懒的阳光穿过书房窗帘的缝隙，轻柔地落在一条搭在木桶边缘的胳膊上。如果桶中的是位体态丰盈，皮肤白皙的女士的话。那么坐在旁边椅子上的月妖，应该会有一副更加精彩的表情。不过很可惜，他面对的是扎尔。
“我还要多久才能离开这只木桶？”扎尔用手划了一下桶中的白色液体问道。虽然动作很轻，但他还是能感到手臂上微微传来的刺痛。
月妖拿起酒杯，小口呷了一口。“还要个几天吧？那要看你的恢复速度了，”他说着指了指桶中的白色液体，“不过说实话，你应该庆幸，在这生活的几十年。没有让我把这个药水的配方忘掉。”
“不然呢？”
“不然？你就等死吧，‘定罪云台’上没人救得了你。你的生命力再顽强都没用！”乌勒兹很自然地笑了下，随后问道，“我看过你仍在地板上的药瓶了，分别是肌肉凝胶、风暴藤溶液、无血药水。对么？”
“没错，就是这三种。”扎尔点了点头。
乌勒兹听着，不置可否地轻轻嗯了一声。“如果可以的话，我想知道，你在第二次冲出诊所之后，用的什么方法隔绝了身体的痛感。”月妖问道，“这三种药水可没有这个效果。”
扎尔一愣，他想起了“钢铁之心”。稍稍斟酌了一下，他还是如实答道：“是一种脑力。或者精神训练的结果，可以摒弃掉所有的情感与偏见，更加清晰客观地思考问题。”他顿了顿。继续道，“训练到极致，甚至可以控制大脑，屏蔽身体的感觉，在战斗中达到无感的状态……”
月妖酒红色的眼睛中忽然闪过一丝光芒，自语了一句。“果然可以这样么？”不过他却将话题扯到了别的地方。“关于圣斯兰，你知道多少？”
“‘元素之城’圣斯兰么？”扎尔笑着说道。他想起了一起并肩战斗过的塞马尔?德伊，“我有一个，恩……朋友，曾经就读于圣斯兰的魔法艺术学院，是一位非常优秀的‘元素共鸣者’。”他尽可能委婉地表达道，略掉了许多常人无法理解的内容，比如说另一条命运丝线，比如说不同的命运节点，甚至略掉了关于“制裁之环”的一切，这些都是不能透露的秘密。
不过对于扎尔的表现，乌勒兹已经很满意了。“你能知道‘元素共鸣，那么就好理解多了……”他点了点头，喝了一大口酒水，扎尔很清楚，现在不是插话的时候。将酒杯放到书桌上，老月妖长长地吐出了一口气，眼神用些陷入回忆的空洞。
“我已经很久没有提到过圣斯兰的故事了，抱歉，这还是我作为学徒时翻到了东西。”他说，“现在的圣斯兰不是曾经的圣斯兰，虽然这句话听上去比较绕口，但是，事实就是如此。”乌勒兹停了下，组织着语言继续道：“远在两千余年之前的第二纪元，也就是中古时代，当时的圣斯兰针对如何使用的主神恩赐，也就是智慧之神加芙蕾尔赐下的感知元素之力，分裂成了两个截然不同的派系……”
“其中一个就是今天统治圣斯兰的‘元素共鸣学派’，另一个是‘物化理论学派’。”乌勒兹解释道，“前者认为，施法者是元素的传导者，如何将感知到的元素通过自身释放出去，才是主神恩赐的真正使用方法。而后者认为，施法者应该是元素的承载者，如何将感知到的元素强化自身的力量，才是主神真正的意图。”
乌勒兹说着，忽然向扎尔问道：“你知道，如何判断一个法师的强弱么？”
“抱歉……”扎尔摇了摇头，这是他从未接触过的领域。
老月妖伸出了两个手指。“一个法师的强大与否永远关乎两个条件，一是元素共鸣的强弱，这关系到你能操控几种元素，以及每种元素的上限强度。二是精神韧性的高低，这关系到你作为传导者，能够承受多大的元素之力。”
“就像水池与管道？”扎尔联想到。
“没错，就像水池与管道！”乌勒兹大笑了几声。“但是，不同的学派却以同样的理论走出了截然相反的道路，而且，越来越远……”
乌勒兹深吸了一口气，吐了出来。“那是个疯狂的时代，也是个属于天才的时代。按照古卷上的描述，‘元素共鸣学派’的法师们疯狂宣泄着感知到的元素之力。他们能够摧毁城市，填平江河，撕裂苍穹。甚至抗衡天堂的天使与地狱的恶魔……”
“而‘物化理论学派’呢？他们用‘精神韧性’不停锻打着自己的*，使之坚如岩石，硬如钢铁，甚至能够承受一切元素在他的血液中，在他们的皮肤下，奔流不息……曾有人将他们形容为，行走在人间的诸神……他们。物化了自己，将自己的身体。当做最致命的武器……”
扎尔震惊无比的神情凝固在脸上，阵阵寒意抽打着他的皮肤，但是月妖的话还没有结束。“这场争论注定不会以和平方式解决，注定了不会……一场关乎对与错的战争在伟大的魔法之城打响了。而且，一打就是整整三百年……暴躁的元素卷平了辽阔的土地，起伏的尘埃甚至遮蔽了太阳的光芒，没人还记得是谁扔出了第一道引起战争的魔法，但是许多幸存下来的人们，却记得这场战争的结果……”
乌勒兹一口干掉了杯中所有的酒水。“‘物化理论学派’败了，随着第二纪元的末日，整个学派被彻底摧毁，所有余下的信徒全部被带上禁锢镣铐。锁在圣斯兰废墟下的‘碎魔监狱’中到死为止……可是，‘元素共鸣学派’就胜了么？不，他们也没有……在第三纪元。也就是新历的光明中，他们发现无论如何努力，自己元素共鸣水准，再也无法达到以前的高度了，再也不能……”
“而那些故去的事迹呢？慢慢被人遗忘，最后消散在了历史的尘埃之中……”乌勒兹的声音越来越低。慢慢的，停住了。
扎尔揉着冰冷僵硬的脸颊。用力吞咽了一下口中的口水。“然后呢？”他问道。
“然后？然后么，崭新的圣斯兰重新拔地而起，再也没人愿意提起那些事情了。”乌勒兹叹了一口气，突然抬头盯住了扎尔，“但是，在圣斯兰深如迷宫的图书馆中，我发现了一些有趣的东西，恩，非常有趣。”
“什么东西？”扎尔猛地从木桶中坐直了身子，他太想知道了乌勒兹在年轻的时候发现了什么。
乌勒兹酒红色的眼睛中放射出狂热的光芒。“一个残缺不全的，‘物化理论学派’的训练技巧！”
“你的意思是？……”扎尔一愣，有些跟不上对方的节奏了。
“我可以告诉你。”
扎尔的身体迅速萎靡下去。“谢谢，真的，但我根本就没有智慧之神的赐福之力啊……”
“哈，这就不要紧了，感知元素是天赋，你没有，但是，你有‘精神韧性’，不是么？”乌勒兹的话让扎尔一愣，“我不知道你从什么地方学来的‘钢铁之心’，但是，这个训练方法的确可以有效地提高‘精神韧性’。”
老月妖顿了顿，继续道。“但是很抱歉，我不可能教给你圣斯兰的‘精神韧性’训练法，即便我早已离开了那里，也不行。”他说，“不过，‘物化理论学派’操控身体的技巧我却可以告诉你，这个并不违反‘元素共鸣学派’的规定。”
“真的？！看在主神的份上，你能教我么？！”扎尔紧紧攥住了木桶的边缘，惊呼一声，这实在是意外的惊喜。
乌勒兹表示肯定地点了点头。“当然，其实这应该只是‘物化理论学派’的低级技能而已，”他说，“你的‘钢铁之心’是用大脑来控制感官，这个技巧则是利用大脑，更加细致地控制肌肉，换句话说，就是将‘精神韧性’延伸到你的肉丨体，走出感知的范畴。”
乌勒兹说着，在自己手臂上戳了戳。“先是一块，然后数块，然后是一片肌肉群，最后是全身。”他说，“将你的肌肉与身体剥离开，用大脑分别操控，使其爆发出更加强大的力量与反应速度！其效果就像‘风暴藤溶液’，不过副作用要明显小上很多很多。”
“真的，可以这样么？……”扎尔尝试着用精神力与手臂上的一块肌肉建立联系，在肢体不动的前提下，艰难地微颤了一下。“类似这样？……”他有些受挫地看着老月妖。
“哈哈哈……没错，我记得卷轴上就是这么说的！”乌勒兹大笑着点了点头，“虽然看上去比较好笑，但是反正你也在疗伤，还有大把的时间可以练习，不是么？”
“好吧，不过，真的谢谢，您其实不用费心教我的。”扎尔很诚恳地感谢道，无论能不能完成训练，这都是一个难得的收获。
老月妖笑够了，慢慢换上了一副严肃的表情，极为认真地说道：“答应我，这个技巧，不要告诉任何人，任何人都不行。”
扎尔将手掌按在了胸口的位置上。“是，请您放心，我以自己的血脉以及生命发誓，不会将其泄露给任何人。”
“呼……好啦，希望能在你以后战斗中起到点作用吧……”乌勒兹撇着嘴嘟囔了一句，“少喝点药水，那种东西，永远都有害无益，当它让你发挥出更大的力量时，你要付出的成本只会更多……”
“谢谢……”扎尔再次感谢道，不过他好像想起了什么，又问道：“这个技巧，叫什么名字？或者，有名字么？”
乌勒兹的眉头一皱，似乎在回忆着，很快，一句伊洛希语从他的嘴里说了出来。“它的名字叫，‘死亡之愿’……”(未完待续)