廖王道：“她不是怕跟你不亲，一时糊涂么，其实早就后悔了。”
泱泱道：“后悔又有何用！她既然赐死我生~母，就不该让我知晓，我既已知晓，也只有恨她。”言罢倔强地偏过头去，眼中却已泛起泪意。
廖王向来宠爱她，拍拍她肩头，轻声道：“王妃这事确实做得不爽利，怨不得你恨她。只是过去之事，无力转圜，徒增烦恼，还是不要再想了。”
不消时，张轮进来回话道：“光王拜见，且带了好些礼物。”廖王笑向泱泱道：“谁说这光王夫妻成日吵架来着，我瞧甚是同心协力。王妃那边厢宴请安诚王妃，光王这边厢又来拜望本王。真是齐头并进一点不差呀。”
泱泱揶揄道：“那是，他连袁珝都算计在内，又怎会放过您这位炙手可热的的廖亲王？”廖王笑笑，即唤婢女入内更衣换袍去见光王。
转眼立秋，皇帝亲率王公及文武百官到西郊迎秋，并举行秋祭，入围场狩猎。众人皆有所猎，唯独太子一无所获。皇帝见问，太子道：“并无他意，不过为子孙福泽，不愿杀生尔。”皇帝闻言不喜。
光王道：“太子此言差矣。今日狩猎即是为了祭祀五帝先祖，也是为避免农时，鸟兽骚扰百姓。况且不管是春围还是秋猎，皆有礼法，不捕幼兽，不动鸟巢，不采鸟luan，不杀有孕之兽，围猎捕杀要围而不合，留有余地，不可赶尽杀绝。此乃有张有弛，控万物之均衡也，绝非太子殿下所言随意杀生有伤阴骘。”
廖王正又捕捉到一头雄鹿，直接扛在马上拍马前来，听见袁瑶所言，哈哈笑道：“这许多年不见，阿瑶长进不少啊。”又对皇帝道，“陛下，我是不怕伤什么阴骘，也没有子孙靠我福荫庇佑。”说着便执鹿角，将鹿翻于马下。
皇帝竖起大拇指来赞道：“大哥依然骁勇。”又谓左右道，“今日秋猎，廖亲王拔得头筹，赏。”左右侍官连忙取笔墨记之。廖亲王下马行礼谢恩。
正说话时，只见泰王府长史王吉匆匆赶来，连滚带爬地行到皇帝马下道：“皇上，泰王，泰王……”他话未全皇帝就脸色大变，急命往泰王府来。
泰王袁珏自小体弱，终年药不离口。皇帝到时，他奄奄一息地躺在榻上，双眼已睁不开了。太医院正副使皆在，上禀道：“皇上，泰王苦熬多年，已是油尽灯枯了。”
皇帝呵道：“住嘴！养你等有何用！”连忙近前，轻轻唤了两声：“阿珏，阿珏。”
袁珏双~唇微动，似有话说，皇帝凑近身，依稀听得泰王几不可闻的声音，道：“父皇……放，放我去吧。”皇帝虽早有心理准备，但至亲骨肉，听到此言，仍不胜伤悲，苦苦唤道：“阿珏，阿珏，你怎忍心弃父皇而去？”
袁珏微微呵出一道长气，全身一松，阖然长逝。众人无不悲伤痛哭，满屋呼号。太子袁瑛忽然仰天大笑道：“四弟，四弟，你已乘鹤而归。再不必受这凡间之累，甚好，甚好！哈哈哈，哈哈哈。”
皇帝惊闻此言，勃然大怒，连连指着太子道：“孽子！果然冷心冷面至此！”即刻命人将太子架出门去，太子一路犹自大笑不止。
皇帝悲痛万分，奈何爱子已去，只得下令礼部治丧，把丧礼办得甚为隆重。泰王府内一片素缟，满府哀声，三月不绝。
袁珝与诸王皆在泰王府吊唁，遇见光王袁瑶，袁瑶道：“太子与泰王一母同胞，泰王病逝，他却没有一点哀伤之意，实在叫人心寒。他对自己的亲兄弟都能如此无情，将来继承大位，又怎会体恤天下万民？”说罢摇头叹息。忽听身后有人回道：“人与人不同，有人喜极而泣，亦有人悲极反笑。光王不是太子，怎知太子心中不悲？”
两人俱回头看，却是常年驻守边关，封以边城郎陈之地的郎陈郡王袁琚。袁珝一见，喜道：“三哥几时回的京，我竟一点都不知道？”
袁琚面满风尘，回道：“奉召入京，快马加鞭，亦不过方到，未来得及见四弟最后一面。”
袁瑶道：“原来是三弟。四弟去世时你不在身边，不知道当时情形所以才认为太子是悲极反笑。不信，你问问五弟。”
袁珝即朝袁琚无奈一笑。袁瑶又道：“父皇都被气得当场就叫人把太子架出去了。父皇对太子从小就宠爱有加，就算去年太后生病，太子侍疾不周，父皇也未如此疾言厉色，指着太子的鼻子大骂呀。”
袁琚道：“原来如此。这倒是称了二哥的意。”
袁瑶道：“你这人说话还是那么夹枪带棒，愈加乖张。怎么叫称我的意？阿珏去世，我在自家王府都已哭过好几回了，可不像有些人狼心狗肺。”言罢拂袖而去。
袁珝道：“一别近十年，三哥脾性未改。”袁琚冲他一笑，望向袁瑶背影道：“太子于泰王府失态，父皇龙颜大怒眼见失宠，光王还不越发得意！”
袁珝道：“太子丧子之痛未消，如今四哥又殁，一时难承打击以致行为有失偏颇。”
袁琚道：“他乃一国太子，担负国家重任，岂可过度沉湎于哀思之中。程儿去了五、六年了，如今东宫只一个郡主，再未有出。他又处处遗人把柄，如此不自重也难当大任。说句僭越之言，太子若如此下去，被废也是迟早的事。”
袁珝道：“三哥这话与我说说就是。京中不比郎陈。”袁琚道：“自小到大，我也只同你跟阿珏说得上话。哪还有旁人愿听我言？”想起袁珏已逝，不免心有戚戚，又道，“十年前，我入封郎陈，临行前去看四弟，四弟拉着我的手道，‘三哥，你去得这么远，恐怕你我一生也不得相见了。’哎，没想到一语成谶。”
袁珝不胜唏嘘道：“当年，三哥自请入郎陈，可否后悔过？”袁琚道：“有什么可后悔的？再者，如我这般的留在京城又能有什么好前途？反碍人的眼。倒不如远离京城逍遥快活。”
袁琚生~母乃贵妃李敬岚身边捧茶小丫头。当时袁高禹还未即皇帝位，受封安王。李敬岚乃安王侧妃，怀有身孕不能侍寝。小丫头颇有心计，借机得了安王青睐，一夜有孕。李敬岚得知，气愤难当以致早产，幸而袁瑶命硬，平安出生。七、八个月后，袁琚出生，因母卑微，安王亦不过一时兴起才致其有孕，并没有将其放在心上，加之有背叛主子之嫌，安王府人人不喜。袁高禹即位后，他又被养在李贵妃宫中，饱受苛待，十五岁才得以封王出宫。
袁珝自小也不受恩宠，自然与袁琚有同病相怜之感。袁琚平日待人言语刻薄，对袁珝却推心置腹。袁珝听他此言，宽慰道：“我奉旨监察户部清户令，各地皆查出不同程度的问题，唯独郎陈户籍、土地账册清清楚楚，也无上奏有流民贼寇之患。三哥所能可见一斑。”
袁琚冷笑道：“我有何能？不过与民同愁与民同乐。况且这在你眼中是功，在别人眼里却是无能。”
袁珝道：“三哥此话怎讲？”