冬夜惊魂
张氏看了他一眼，笑道：“哎呀，都这么大了，能赶车来帮衬二姑家了呢。”说着眼睛就开始四处看，看看院子看看屋里，见院子里有几篓子东西用麻袋盖着，屋里却没看到什么。
秦大福立刻道：“娘，那是他姥爷家秧的地瓜，给我们几篓子。吃完饭我就挑挑让大业送过去呢。”
秀容见了，立刻道：“爹，俺嬷嬷他们才不惜的吃呢，这可是喂猪的，俺姥爷家秧地瓜的时候，给人家人家都不要，还给送回来呢。那个任里正更过分，还说那本来就是猪食，贱民吃的东西，你给俺嬷嬷吃，那不是让人笑话吗？”
张氏气得嘴都歪了，却不能说什么，又看那里一堆吊方瓜，有心想要，可之前菜园子里的吊方瓜她都让人摘回来了，没有给柳氏，家里挺多的一时半会儿也吃不完，她就没要。
张氏回头看了一眼桌子上，哼道：“你们还有咸鸭蛋吃呢？你爹都好些日子没开荤了。”
柳氏笑道：“娘，这是小飞今儿带来的几个，我们都切了。”
张氏眉头一挑，都切了？她才不信呢，从娘家拿来东西不先给那屋送去，倒是自己家吃独食了，还真是翻了天了。她一伸手就把那盘子咸鸭蛋端起来，道：“另外也不用给我切了，我端着个回去给你爹吃就行。”说着转身就走，秦大福和柳氏赶紧送过去。
到了院子张氏又去看拴在南墙边上正吃草的驴，不是以前老柳头来时候赶的那头就大声道：“这驴喂得倒是肥实，吃的好吧，这是连驴带车送来给你们家了吗？大媳妇你爹倒是大方啊。”
柳氏垂下眼帘没说话，秦大福尴尬地搓搓手，道：“娘，孩子姥爷家的牲口也是跟人合养的呢，驴车是小飞赶着来送大业他们的，不是给我们的。”
张氏啊了一声，一副恍然大悟的样子，“不是给你们的啊？我还以为给你们送了多少好东西呢。”说着又往前走，到了门口一摆手，“行了吧，不用送，别耽误你们吃饭，我自己家去就行。”端着盘子就走了。
秦大福看她走远了，才对身后的孩子们道：“都吃饭去吧，别凉了。”等孩子们都跑回去，他对柳氏道：“咱娘看分家管不到我们有点难受呢，你别生气，过些日子就好的。”
柳氏扑哧一笑，“你能理解，我还有什么可生气的。反正家也分了，现在谁和谁过你弄清楚就好。”
秦大福笑道：“你笑话我呢，我又不傻，能不知道谁跟谁过？”说完又打趣地道：“幸亏把咱们分出来，要不你还得被娘管着，现在你可开心了吧。”
柳氏见他自分家后人也活泛了很多，不像以前那么呆板无趣，不禁也笑，“去你的，吃饭吧，都凉了。”
吃了饭，柳飞和他们几个玩了一会儿就告辞家去，柳氏也没什么好回礼的，只能让他空手回去了，反正他们也习惯了，只叮嘱看着点秦显。
那么多地瓜，也不能放在外面，冬天会冻坏的，家里没地窖，怎么放还是个难事儿呢。
秀瑶给秦大福出主意，“爹，我有个办法，咱们活点泥，找几块土坯，在炕尾上垒一个炕上的炕洞子，把地瓜放在里面就好了。”
秦大福一想，笑道：“果然好，平日里做饭生火，炕上也热乎，这样地瓜就冻不了。”
秀瑶嗯了一声，“两三天我们煮一锅地瓜，平常可以馏着吃，还省柴火呢。”
分了家，一穷二白的，怎么过日子是要精打细算的，能省就省点了。而且冬天不干什么大力气活儿，吃点地瓜也没什么。
就算是吃地瓜烧心，晌午或者晚上少吃点其实也没什么，只要早上不吃就好。
家里没有土坯，第二天秦大福就去村里新做过土坯有剩余的人家借了十来块，秦业和秦显活了泥，几个人又忙活着垒炕洞子。
家里就两盘炕，东间睡五个女人，西间睡四男人，再打上炕洞子睡觉的时候就更挤了。
柳氏道：“让扬扬跟着我们睡，你们三个挤挤，差不多也够。”
秦业笑道：“娘，没事的，反正我冬天还得去出夫呢，就打在西间好了。”农闲的时候就要给朝廷出力役，不过春夏秋的少一些，一般都是到了深秋农闲，从入冬开始就去。虽然地冻天寒可朝廷不管，毕竟有任务在呢，要求每家必须出男丁出夫。
秀瑶已经用木棍量出了尺寸，掀开炕席，把底下铺的麦草都抱走，拿烧火棍画上记号，等下就按着这个尺寸来垒炕洞子。
秦大福手巧，把炕洞子垒得像工艺品一样，泥皮墁得溜光水滑的，没有一点支楞八翘的地方。不仅如此，他还在朝外面的两面小墙上用墁墙的铲子刻上了花纹，很简单的卷草纹。
秦扬看到了，挥舞着沾满了泥巴的小手喊道：“爹，给我雕一只大鲤鱼，我要鲤鱼！”
秦大福笑道：“好，我给你雕一只鲤鱼跃龙门。”说着就唰唰唰几下子，雕出了鲤鱼，虽然简单，却也鳞片分明，甩尾张嘴的非常生动。
砌好了墙，秦大福道：“现在还湿着，都别动啊。”又对秀容道：“秀容，这两天做饭就烧这边啊，早点把炕洞子烤干了就能用。”
秀瑶听见了哈哈笑道：“爹，咱家就一口锅，就在西间呢，东间想烧也不成的。”
秦大福也笑，“过两天冷了，东间也得烧火，要不大冷天可受不住，回头我去想办法弄口锅回来。”
那边秀容过来道：“爹，锅先等等，你还是弄个风箱吧，咱们家没风箱，做饭可费劲，总得扇风，天气不好的时候，扇风都不好烧。”
秦大福想也是这么回事，他想让三姥爷家先帮忙做的，不过又觉得不那么好开口，毕竟自己家没钱，做也是赊账，回头还是老丈人欠的人情。
天越来越冷，棉花也都拾光了，只剩下光溜溜的棉花柴。秦大福找时间带着两个儿子把花柴拔了，用担杖挑回家，垛在门口外面，上头用树枝子树叶子的盖上，免得下雪把里面的也湿透了。
秦业过些日子要出差役，还去修河道水库，他就提议早点把家里的白菜收回来。柳氏就然秦大福去三爷爷家借了驴车，一家人去地里忙活了大半天，把白菜收回来。原本以为也就是一车白菜，哪里知道足足收了两车还多。
秀瑶几个乐得直喊，“爹，娘，今年冬天我们就光吃白菜也饱了。”
家里除了白菜，还有夏天晒得一点菜干，萝卜，地里还有菠菜，另外姥爷家还给了那么多吊方瓜，再加上之前借了二爷爷和里正家的粮食，还有秋天收的谷子，过冬是足够了。
而钱这方面，收了棉花去卖了，也能应付一下丁钱了，这一年算是可以对付过去。等来年，情况就会更好了吧。
柳氏跟秦大福商量，“咱那么多白菜呢，不如给他二爷爷和三爷爷家还有大娘家都送些去。过些天咱家去打条子割蒲子的也得用车，还得管他三爷爷家借。”
秦大福自然同意，道：“收拾利索了，我就和大业去送。”
三爷爷家虽然也有菜园，但是没有这么多白菜，他们家现在没什么好回谢的，也就空里去给人家帮点力气活儿，既然有了这么多白菜，不管稀不稀罕，总归也是自己家的心意。
父子二人送了去，二嬷嬷和三爷爷家自然很高兴，二嬷嬷还特意来道了谢，回了一把鸡蛋，柳氏不肯要，她强行留下了。
九月底柳芸出嫁，柳氏因为伤风生怕不吉利就没回去，绣了副鞋垫另外备了一些礼物让秦业送去，秦显不好多住就自己跟着回来了。
进入十月，天就更冷起来，地里彻底没了活儿，孩子们的活儿主要就是去搂草。
秀娴因为力气大又勤快，被周四奶奶介绍去给人看家做伴儿顺便帮着干点活儿，去年她就去过。有些家境还算殷实的寡妇人家，家里没有男人，就想找粗实有力气的姑娘壮胆，顺便也帮着干点诸如挑水挑粪之类的活儿，管吃管住，一个冬天还给两百钱。
这日秦大福借了牛车，让柳氏给做了干粮，他带着秦业、秦显几个去打棉槐条子。桃源村没有山，但是西北方的凤凰村有座凤凰山，虽然远点，早早地赶着车去，当天夜里也能拉一车条子回来。
棉槐条子拉回来，成捆地泡在河里，来年夏天都泡软了就能捞起来编筐子，这样比新砍回来直接编的筐子结实耐用，还美观得很。
秀瑶和秦扬要跟着去看光景，一大早也哆哆嗦嗦地起了身，不顾柳氏和秦大福的劝阻就裹着棉袄跟着去。
月初的早晨，还黑乎乎的，四周寂静得很，只有夜猫子的叫声偶然传来，在呜咽的西北风里，让人有点悚然。
一家子在车上挤着团取暖，秦显吓唬秀瑶和秦扬，“你俩凑热闹，要是遇上马虎，我跟你们说，可要快点跑。”
秦扬冻得丝丝哈哈的，他靠在秀瑶怀里，大声道：“我才不怕呢，这里根本没有马虎，你们吓唬人的。”说着他故意大声吼道：“吼——我是大马猴子！”
秀瑶拍了他一巴掌，“快老实儿一会儿吧。”她把手插在棉袄袖子里取暖，有点后悔跟着出来体会这种苦了。只是来了这么久，她还没走那么远过，想去看看那凤凰山什么样儿。
听说那山上秋天一片通红，跟着了火似的，她想去看看哪里有些什么树苗野草的，看看对自己家有没有用，来年可以来挖点。
牛车吱呀吱呀地慢悠悠的，大家更冷了。
秦大福跳下车，呵着手道：“冷的话就下来跑跑，一会儿就热乎了。”
秦业也跳下去，秦显和秀瑶却不肯，秦扬突然道：“啊，马虎来了！”说着他就钻进秀瑶怀里。
秀瑶笑着拧他耳朵，“你再狼来了，小心我们把你留下不管。”
正说笑着，突然觉得地面一阵震动，秀瑶吓得大喊道：“地震了！”抱着秦扬就要跳下车。
秦业忙拦着她，低声道：“没事没事，不是的。”
秦大福也赶紧把车赶到一边，低声道：“没事的，咱们靠路边慢慢走，应该是路过的骑兵。”
说话间，那震动声越发大了，转眼就有踏踏声传来，吓得那牛一个劲地要往前跑，秦大福死死地拉住。
有人举着火把冲过去，秀瑶看他们穿着黑衣，披着斗篷，一个个神情冷肃，心里不禁瑟缩了一下，忙移开视线。
这时候马队中有人朝他们跑过来，喝问道：“什么人！”
秦大福立刻勒住牛车让秦业牵着牛，恭敬道：“回军爷，我们是桃源村的，要去凤凰山打车条子来年好编筐子。”
那人扫了他们一眼，见不过是些土里土气的乡巴佬，哼了一声让他们赶紧走。
这时候秦扬从秦显身后钻出来，看着那些马有点兴奋。秀瑶忙将他拉回去，这小子，以前胆子也不这么大，自从被她洗脑之后，胆子也日渐变粗，尤其是见了马，恨不得立刻上去骑骑。
骑马过去那人听见声音，突然回头厉声喝问：“你们到底什么人，老实交代！”说着呛啷一声，撤刀出鞘，寒芒在冬日的晨曦中带着一种摄魂的冷厉。
军刀在魏国的晨曦中划过夺魂的冷芒便架在秦大福脖子上，吓得他哆嗦了一声，几乎说不出话来。
秦业几个都慌了，他们都是老实百姓，何曾见过这种阵仗，秀瑶把秦扬使劲按在怀里，不许他探头来看，免得吓着他。
他们回话一慢，似乎激怒了那人，他大喊道：“这群人行踪可疑，立刻抓起来。”
秀瑶忙大声喊道：“我们是那边桃源村的，你们可以去查问，村里人都认识我们的。”