萧艳骨将一瓶烈酒倒在赫连御身上，酒水杀得他浑身一颤，混合着脓血和污垢从伤口流下，渗入脚下的荒草地。
她一身与端清别无二致的黑白道袍都被血染红，边角下摆还被火焰烧去部分，左右这里是在问禅山下幽涧中，四周无人迹，萧艳骨也不打算再顶着这身栽赃嫁祸的皮，抬手就要撕掉脸上的面具。
“慢……着。”
一路沉默的赫连御忽然出声。
他用仅剩的左手抚上那张已经被高温烤得快要龟裂变形的面具，手指一点点按平了卷翘裂口，眼睛里黑沉得似乎什么都看不清，萧艳骨只觉得那只手就像毒蛇在脸上蠕动，背后毛骨悚然。
赫连御怔怔看着这张脸，萧艳骨的手艺天下无双，可惜这张面具到底是毁了，上头布满了裂痕，就算勉强拼回去，也如破镜难圆。
一如他和慕清商的过去。
萧艳骨忽觉脸上一疼，赫连御突然屈指撕扯下这张面具，在掌心里揉碎之后弃入水中。一股寒意从她脚底窜上来，萧艳骨一句话也不敢说，继续用酒清洗赫连御身上几处伤口。
用酒粗略洗过一遍，她便将手放在赫连御背后，握住那支穿入血肉的弩箭，低声道：“宫主且忍耐些。”
赫连御不做声，他手里紧紧握着那支从萧艳骨头上拔下的乌木簪，眼睛里黑沉得什么都看不见。萧艳骨见状也不多废话，一手握住箭身，使了巧力一沉一提，但闻“嗤”地一声，弩箭被猛然拔出，却没有伤及附近的血脉筋骨，就连血也只流了一瞬就被她止住。
“箭上无毒，这些个名门正派也就有这点好处了。”
萧艳骨不知是讽是赞地道了一句，赫连御深吸一口气，看向自己右手断腕处，冷冷道：“塔内，一个活口都没了吗？”
“属下只放走了第一个前去报信的人，还有一个紧追端清道长离开，我等不敢妄动……剩下的就算还有一口气，一把火下来也什么都不剩了。”顿了顿，萧艳骨又道，“端清道长那边，有魏殿主牵制，他虽不是道长对手，但杀了那多余之人不在话下，宫主大可放心。”
赫连御的声音里褪去惯有笑意，寒冷得让萧艳骨心惊：“迷踪岭内……厉锋有传来消息吗？”
萧艳骨道：“各大门派围攻迷踪岭，属下与魏殿主将‘百足’和剩余的‘天蛛’都调遣回去支援，各地分舵相互照应，该能暂缓燃眉之急，待宫主回去重整大局，必定万事无虞。”
赫连御冷笑一声，抬起自己的断腕：“凭我现在这个样子，恐怕会去之后第一个剁了我的人，就是那些好下属们。”
萧艳骨不敢说话，白道尚有家势交情与名声原则勾连，魔道中人却向来如蛊虫残杀，赫连御全盛之时在魔道如日中天，现在虎落平阳，恐怕就要被野狗欺到头上了。
她把赫连御从浮屠塔救出来，知道他身上伤势如何、体内功力也被他人真气封禁，虽说伤口能愈合，就连断手也能再续，但是那内力一日不解封，赫连御就一日形同废人，然而他在黑白两道都树敌甚广，在此时期内要出个三长两短简直是防不胜防的事情。
赫连御若是现在死了，那么他的功法、势力、“蝮蛇”暗卫还有关外的网子……
萧艳骨垂下头为赫连御包扎伤口，眼中暗光一闪即逝，指甲里一根细短的针吞吐寒芒，却在即将刺破表皮之前缩了回去，乖顺地藏回原处。
背后传来踉踉跄跄的脚步声，有人来了。
赫连御抬起头，看到一个人影穿过荒草杂木走了过来，方到近前便再无余力，双膝落地跪倒下来，以剑支撑身体，血腥味被夜风刮起扩散，好在这里乃是深涧之下，一无人迹二少虫兽，否则便麻烦了。
魏长筠整个人就像从血海炼狱里捞出来的一样。
他在伽蓝城与叶浮生一战，被其一刀贯体，虽然避开心脏要害，却伤了胸骨肺腑，若非早年得宫主青眼，学了《千劫功》运气心法，怕是当场就要折在后辈手中。
魏长筠得知郑太守已经不可利用，毫不迟疑地断尾守宫，将据点抛弃，以最快速度召集了可用心腹趁乱逃离伽蓝城。他伤势重，本该先找地方调息养伤，同时设法与问禅山上的赫连御取得联系告知生变，却没想到去信的人匆匆回转，还带来了风尘仆仆的萧艳骨。
“宫主陷于无相寺，而迷踪岭情势危急，我倒是有两头兼顾的主意，只是……”萧艳骨在他身上打了个转，目光定格在那道狰狞刀口上，“只是，要看魏殿主对宫主的忠心，比不比得上自己的性命了。”
当时魏长筠一手虚按伤口，抬眼看着萧艳骨：“是必须我的性命，还是萧殿主容不下魏某？”
“四大殿主本该平起平坐，但是宫主向来最亲信于你，而我资历最浅也掌权最少，若有机会能让魏殿主名正言顺去死，艳骨自然愿意让您死个明白。”萧艳骨微微一笑，“这个办法也不是艳骨故意给魏殿主设圈套，实在宫主如今处境危险，看守他的人似为旧相识，剑法武功俱都难敌，就算放眼整个葬魂宫，恐怕除却宫主之外，唯有魏殿主能将其绊住，否则要在此人手下救出宫主，难如登天。”
魏长筠知道她说的是谁，因此明白自己别无选择。
那个人有多厉害、对宫主来说是怎般存在，天下没有人能比看了这些年月的魏长筠更清楚，萧艳骨的确是在为自己上位扫除绊脚石，但现在也的确没有第二个办法能救出赫连御。
若是魏长筠平常时候，在端清剑下尚且生死难料，更何况他已经负伤，又为缠斗不可退避，下场几乎在他点头刹那已经注定。
问禅山现在布满白道势力，他们带的人越多就越麻烦，因此萧艳骨只点了十余名可用的暗客随行，有山上还未暴露的桩子做掩饰，才让他们顺利进了无相寺。
白天送饭的人混入了暗桩，不仅留下毒患，还为赫连御通了消息，让宫主在夜里子时设法将端清暂时逼离浮屠塔，然后由魏长筠在隐途拦截牵制，萧艳骨才好趁机扮成端清的模样入塔。
以她神鬼莫测的暗器功夫，要在无声无息间迅速拿下第一层的守卫并不难，然后一路向上吸引其他人的注意力，随行下属便趁机入内展开暗杀。为了将祸水东引，赫连御更是让萧艳骨放火烧塔引来巡逻的恒明等人，当着他们的面一路打杀出去，坐实端清的“罪名”之后才化明为暗，将白道众人的目光引了大半到端清身上，使得他们能浑水摸鱼逃到此处。
这处深涧就在问禅山下不远，只是地点隐蔽，白道众人自乱阵脚一时半会儿也找不到这里来，萧艳骨放出了嗅虫召唤附近下属，然后就开始给赫连御处理伤口。
她没想到魏长筠还有命赶来，然而只看了一眼，萧艳骨就放下心。
魏长筠活不了了。
他那把宽大的重剑只剩下半截，身上原有的刀口再度崩裂，这一次皮肉翻卷开来，几可见骨，更要命的是胸前一道狭窄剑口贯穿背后，萧艳骨一眼就看见了伤口中的几根木刺，猜测他恐怕曾被人一剑钉在树干上。
萧艳骨想不到魏长筠是如何拖着这样一副残躯来到这里，但她能看见魏长筠的脸色迅速灰败下去，伤口的血已经不再流得厉害，这不能说是情况好转，而恰恰证明他已经快要油尽灯枯了。
魏长筠跪在地上呕出一大口血，整个人的筋骨都好像被寸寸打断，精神全部抽空，只剩下一口气在吊命，然而他看到赫连御的时候，就像一堆烧干的柴迸发出最后的火星，嘴角费力地扯出一个笑来。
“宫、宫主……”
赫连御睁开眼，看着心腹下属这般模样，脸上半点动容也无，只是问道：“他怎么样了？”
“他……”魏长筠的手指在泥里抠动一下，勉强撑起了身体，定定地看着赫连御，却没有急着开口。
萧艳骨向来知机识趣，见状便起身道：“属下去外面望风，等待接应的人到来。”
她脱下那身黑白相间的道袍，露出里面的束袖黑衣，一个矮身钻入丛林，就像一滴墨融进了黑夜，再也看不到踪影。
等萧艳骨走了，魏长筠才哑声道：“他……他不是慕先生。”
赫连御左手五指在这一句话间嵌入掌心。
他抬手撑起了魏长筠的身体，让对方说话能顺畅一些，低头垂目：“那么……他，是谁？”
“我……并不知道，但是……”魏长筠扯了扯嘴角，声音嘶哑，“宫主，他既然不是那个人，就、就不会对您手下……留情，您……也不能再把他当成慕先生，否则……”
赫连御避而不答，手指搭上魏长筠脖颈脉搏，默然片刻，道：“这一次，我救不了你了。”
“我……正因如此，才、才要来见你最后一面。”魏长筠抓住他仅剩的左手，浑身都在发颤，“宫、宫主……我用了秘法伤他气海，现在问禅山白道都在追杀他，可……我怕他还能逃过此劫，到时候……您就只能等死了。”
赫连御微微一笑：“他想要我的命，还没有这么容易，我……想要的人，也不可能得不到。”
魏长筠望着那双平静眼底的暗涌，赫连御此时是前所未有的淡然，可他知道这个人终于疯了。
他从十六岁开始跟随赫连御，从此抛却了所有善恶是非，一心一意跟着这个疯子在腥风血雨里来去，到现在他终于穷途末路，赫连御却还执意要一条道走到黑。
魏长筠欠他的一条命，还了一辈子。
他真的累了。
魏长筠知道赫连御罪大恶极，知道这个人必定不得好死，然而魏长筠这些年殚精竭虑为其守住葬魂宫的基业，就是希望这一天来得能再迟一些，至少让自己能死在赫连御前面。
到如今，他终于能得偿所愿。
“宫主，都说‘人之将死，其言也善’，我、我自知不能劝你，只求、求你应我一件事……”
赫连御抬起头，他的左手被魏长筠握着一路下滑，停留在对方的丹田上。
魏长筠凝视着他的眼睛：“趁我还有一口气……宫主，挖了我的丹田吧，同、同是《千劫功》真气，应该能让您打、打破……封禁。”
赫连御没有动，反而道：“我带你回迷踪岭，长生蛊虽然没了，但‘离恨蛊’还能为你再延几年。”
“您……不必再试探我了……”魏长筠苦笑一声，气如游丝，“当初您让我练、练《千劫功》心法，不……不就是为了有一天，能、能派上这个用场？”
赫连御目光微沉，魏长筠道：“您……从来没有真正相信一个人，以后也不要信了。”
赫连御眯起眼睛：“你怀疑萧艳骨？”
“她有野心，也……聪明，而且够心狠，也识时务……”魏长筠觉得自己全身越来越冷，用尽力气加快说话的节奏，“您对她可以重用，但、但不能交托心腹，聪明的人能在危急关头救、救您于水火，也……能在紧要关头弃、弃您如敝履。”
赫连御的手指微微屈伸：“本座对她并无亏待，她既然识时务，就该知道自己做什么最好。”
魏长筠看了他一眼，忽然扯起嘴角：“当年，慕先生对您，也无亏……”
最后一个字没能出口，血从魏长筠口中流出，他垂下眼看着自己被破开的腹部，目光渐渐涣散，夜风带走余温。
“长筠，你是个聪明人，可惜……你知道得太多，而且不想活了。”
喟叹一声，五指破开血肉，在丹田内舒展，赫连御闭上眼，感受着熟悉的真气顺着掌心透入手臂经脉，顺之渗入四肢百骸，调动体内残存的内力沉下丹田，冲击着那道盘旋不散的真气。
良久，赫连御抽出血淋淋的手，在自己衣服上擦干了血迹，这才覆在魏长筠脸上，合上那双空洞的眼睛。
他这一生杀了不知多少人，却还是头一回为人阖目送魂，感受着掌下血肉从温软变得冷硬，消失掉最后一丝生机。
躯壳犹在，却只是空有其表。
赫连御从来没有如此真切地意识到，原来死亡就是真的没了。
冷风从背后席卷过来，弥漫开一丝冰冷的血腥味。
“当初您收我为徒的时候，赠了潜渊、百岳两把剑，我喜爱潜渊的轻灵诡谲却用不惯百岳的笨重势沉，后来遇到了长筠，就把百岳丢给了他……我说‘今天是我救你一命，以后你拿着百岳要护我的命’，这么一句话，他记了一辈子。”赫连御没有回头，声音很低，“他不是好人，却是……这世上最后一个，对我好的人了。我是真的想救他，可是他……跟着我这些年，已经活累了，我别的给不了他，只好成全他这一次。”
惨白月光从上方稀疏落下，映亮雪寒剑刃，赫连御感受到颈边一线凉意，他似乎有些迷茫地问道：“您说，我真的错了吗？”
身后人没有回答他，赫连御又想起了什么，低低一笑：“啊，我都忘了，你说自己不是我师父，这句话……你回不了，那我自己来答。”
他自说自话，慢慢起身，剑刃在他颈侧开了一条细口，但并没有再进一步。
赫连御转过身看着端清，白发道长一身血污，双眼已经不见了琥珀颜色，只沉凝了发暗的红，像凝固的血块。
他只是看着赫连御，脸上一丝表情也无，握着剑的手纹丝不动。
赫连御的嘴角慢慢上扬，勾起一个有些孩子气的笑容——
“我是错了……但，就算是错，我赫连御也要一错到底！”
下一刻，两道人影交错，一双剑刃相接相震，端清握剑的右手虎口崩开，赫连御手中的半截断剑终于不堪重负，从剑柄开始猝然分崩离析，碎成了再也拼不回去的铁块。
“长筠的秘法，是我亲自教他的，一用此术则全身血气逆行，但中招的人也一样。”赫连御看着端清，左手五指收拢又展开，“道长，你一言不发，是因为气海受损，怕自己一开口就泄了真气使内力乱窜对吗？”
端清没说话，脚尖在地上一点，身如飞燕掠了出去，赫连御侧身一让，却不想端清人虽掠过，剑势却陡然回转。赫连御顺势旋身，剑尖几乎是与咽喉擦过一圈，他的左手一抬一收，眼看就要锁住剑身，却没想到扑了个空，只抓住一道残影。
来不及看清，赫连御凭着感觉飞身而退，同时左手飞快提掌，在身前打出无数虚实难辨的掌影，似风吹浮萍四散千里，掌影与剑影相交，发出刺耳锐响，仿佛有金戈铿锵。
连退十三步，赫连御背后忽然生出寒意，他右手曲肘一撞，正好架住了一道剑刃，刃身入肉，他脸色一白，几乎能感觉到冰冷剑锋切在骨头上的感觉。
“顾欺芳的好徒弟废我一只手掌，现在道长你要亲自废我一条胳膊吗？”他嘶了口冷气，左手屈指成爪劈头抓向端清面门，趁机拉开距离，看着道长剑刃淌下血线，竟然还笑得出声。
“你一言不发，那么在问禅山上面对千夫所指怕是也一字难提，这种有口不能言的感觉……阔别三十四年，有没有让你感到怀念？”赫连御笑得开怀，“当年中原白道联合逼杀，却让你借着跳崖死里逃生，这一回可还有如此运气吗？”
寒光一闪，剑尖已经直逼眼睫！
赫连御可不敢拿自己仅剩的一只手去跟破云剑争锋，然而他背后是一棵大树，已经退无可退！
然而赫连御笑了。
端清的唇角溢出了血线，握剑的手依然很稳，却不能再进一步。
赫连御身后传来了人影耸动的声音，借着月光看过去，那是十多个小孩子，最大的还不满十岁。
不少孩子已经昏死过去，身上伤口日久流脓，俱被黑衣蒙面的葬魂宫暗客擒在手中，而站在他们最前面的人正是萧艳骨。
“奉宫主之命，下蛊毒之前带走附近村镇孩童十八人，灌下哑药，尽数在此。”萧艳骨迎着端清那双血一样的眼，背后生冷，十指紧握才勉强把话说完，“我等知道长剑法无双，要从您手下救命是绝无可能，但这里十八柄快刀十八名稚子，您想在一息之内救下也难如登天。”
端清依然没有说话，那双血一样的眼睛在那些孩童脸上一一扫过，最终收了回来，落在赫连御身上。
赫连御脸上很脏，笑得却很灿烂，仿佛从沼泽里开出一朵有毒的花：“道长，当年您常说‘罪不及无辜，祸不及妇孺’，我知道自己在你眼中死不足惜，能拿十八条无辜孩童性命垫背，说不定下了地府还能踩着他们过十八层地狱，落个无罪投胎，你觉得呢？”
他见端清不说话，又摊开手：“您有两个选择，舍小为大杀了我也看着这些孩子去死，从此成了斩杀大魔头的英雄，一洗昔年污名，他日就算有人置喙，那也不过是不通大局大义的庸人……或者，您放下剑，跟我回迷踪岭，我放他们去问禅山。”
端清面冷如冰。
萧艳骨心里打鼓，赫连御其实也没底。
若是当年那个心慈手软的慕清商，他就算闭上眼睛也知道对方会怎么选，然而面对如今冷淡决然的端清，他就算把一双眼珠子挖出来也看不清对方究竟是怎么想的。
赫连御还没想明白，端清却动了。
停滞的剑尖一顿之后继续向前，赫连御心头一跳抬手去挡，萧艳骨脸色剧变指诀立发，十八名杀手都落下了刀，还醒着的孩童睁大惊恐双眼，发出无声的惨叫和嚎哭。
一刹那，铿锵之声不绝于耳，血雾弥漫铺洒如雨。
赫连御的手扑了个空，端清刺向赫连御那一剑只是虚晃，实际上他脚下一错身形陡然变换，似云开惊雷动，电闪龙蛇走，几乎是在萧艳骨下令刹那落在了杀手面前，左手一震袍袖，以聚气揽势之法将跪在他们身前的孩童尽数扫得扑倒在地，右手掌中剑随身而动，剑与人化为破云长虹，快到了极致，厉到了巅峰！
十八杀手同时下刀，杀气密布，纵横成网！
一把利剑振袖出锋，寒光乍破，破空而至！
下一刻，十八柄快刀伴随十八条手臂腾空飞起！
萧艳骨只觉得眼睛都被这一道剑光刺痛，她本能飞身后退，同时双手连舞，十指之间迸射六支细如牛毛的长针，分别扑向六个扑倒在地的孩童。
她心里明白自己的长针破不了端清剑气，可是对方若想救人，就必得收起剑气免得误杀稚子，那便是可乘之机！
端清果然动了，他长剑一挽以“黏”字诀稳稳吸住了六支长针，然而一枚透骨钉如跗骨之蛆后发而至，算准了他的动作反应，恰恰打进端清右腿膝弯！
他连脸色也未变，右腿失力便以左腿为支点旋身，挥手一剑灌注内力横扫而出，被端清护住的孩子们只觉得眼前一花，耳边就传来接二连三的倒地声。
端清终于说话了，声音很轻，也很沙哑：“还能动的，带上其他人，一路向西上问禅山。”
年纪最大的一个男孩被这声音一震，如梦初醒，抱起倒在自己脚边的小女孩，第一个扭头跑了出去。
有了开头，剩下的孩子接二连三反应过来，在这生死关头爆发出了难以想象的力量，相互拖拽着向西边跑，不敢回头，也不敢停。
他们面前是仿佛无尽的黑暗，脚下跨过十八具尚存余温的杀手尸体，都是断臂封喉，死不瞑目。
端清看着他们最后一个人的影子消失在山道尽头，这才转过身，看着缓缓走来的赫连御和萧艳骨。
他一身道袍裂开了十八道口子，分别落在肩头、臂膀、胸背、腰腹，其下皮肉未损分毫，脸上却连一丝血色也无。
“虚招为幌乱人阵脚，变步提剑直取刀锋，以人为阵化剑成影，道长……这是我做不到的事情，三十四年不见你用剑，却是更上一层楼了。”顿了顿，赫连御又笑了，“不过，我也没想到你会这样做，比当年……更傻。”
端清无动于衷，血从他的唇角淌下朱红一线，濡湿了衣襟领口。
“你来的时候将艳骨布下的一路埋伏扫了个干净，现在又拦住了我们，他们这下是真能逃出生天，可是……你怎么办呢？”赫连御走到端清面前，握住他掌中的剑柄，轻轻用力，将那柄古剑夺了过来。
他抬起剑刃，轻嗅一口剑上血腥味，摇头叹道：“枉费纪清晏和色空洗涤此剑十三年凶性，现在又饮人血，看来它再也变不回那把清正无争的破云剑了。”
说话间，他将古剑插在脚边，手掌握住了端清的手。
那只手比他更凉，指腹探过脉门的时候，那脉搏轻低若无。
萧艳骨提起的一颗心没有放回去，反而更加忐忑，她仔细观察了一下，才发现端清的眼睛不知何时已经闭上，头也垂了下来，唯有身躯还未倒。
这个人，昏过去了？
“气海被创仍能从白道围攻中破开路径追我至此，一言不发连番战后断刀杀人，为了救人还开口提醒泄了真气，天底下没人再能做到他这一步了，可惜呀……他要是再心狠一点，就真能杀了我了。”赫连御凝视着端清的脸，脸上笑容扭曲又满足，将那只手握在掌心，像握住了一个世界，“师父，我带你回迷踪岭。”