恒远来到这里的时候，正是子时刚过，夜深人静。
此地离渡厄洞不远，有峭壁挡风、密林匿影，周遭草木土石俱都隐于夜色，浑然如涂抹在黑纸上的几团浓墨。
恒远点燃了火折子，在一块大青石前站定，火光映出身周暗影婆娑，夹杂着轻微的“沙沙”声，似乎只是风拂动草木的动静，没有活物。
他有些焦急，围着大青石来来回回走了两圈，手里的火折子都快要熄灭，才看到石头上陡然多出一个影子。
恒远抬头，步雪遥就坐在他头顶一根树枝上。那树枝细得像女儿家葱根玉指，这么一个成年男人坐在上头却连摇晃也没有，见恒远抬头看过来，步雪遥目光微敛，对他笑了笑。
恒远一眼就注意到他的目光落在自己身后，背脊蓦地发寒。
清脆的叮当声响起，赵冰蛾坐在了那块大青石上，山风吹得她簪头坠珠、刀柄金铃轻轻作响。
她的声音沙哑又凄厉：“我儿何在？”
恒远回头看着她，只觉头皮发麻，却也不敢骗她，合掌道：“此番群情激奋，右护法尸身被绑缚于演武场示众，只待明日午时开启武林大会。”
步雪遥暗道不好。
赵擎是葬魂宫放出来的诱饵，设计武林大会引群雄入瓮，他的生死对这个计划本无关紧要，只是不得不顾忌赵冰蛾这个疯婆子。
赵擎活着，就是拴住她的缰绳；赵擎死了，这疯婆子怕是要择人而噬。
适才在渡厄洞闻知死讯，赵冰蛾已经发了一回癫，可眼下恒远又讲出曝尸示众之事，这女人的癫狂怕是压不住了。
果然，恒远话音刚落，就见眼前寒光一闪，他还没反应过来，后领就被人一扯。
下一刻，恒远喉间传来轻微的刺痛，是皮肉被割开了一道浅口，几滴血从头发丝那样细的伤口下渗透出来，仿佛给他缠上了一条红线。
月牙弯刀离他颈项不过分寸，赵冰蛾目光阴毒，冷声道：“既然我儿死了，你又凭何活着？你们这些身在其中却没护好他的废物，都得去陪葬。”
恒远头皮发麻，赵冰蛾身上的杀气透骨而入，叫他从内到外地寒了起来，倒是步雪遥松开揪住他衣领的手，开口道：“左护法，你丧子之痛如刀绞心头，但现在还应以大局为重。”
赵冰蛾嘴角嚼着冷笑，闻言也不多话，刀锋一转如月轮，这一次竟是直往步雪遥去了。
弯刀就像索命的钩子，转眼就碰到了步雪遥的颈，再用力一分就能把他整条喉管都勾出来。
步雪遥却没有退，也没有挡。
一只手从他背后的黑暗中伸出来，在弯刀喋血之前拈住了刀刃，看似轻柔，却稳如磐石。
赵冰蛾手腕一转，弯刀与那只手上的秘银指套摩擦发出刺耳的锐鸣，下一刻她撤刀回鞘，眼中余怒未消。
步雪遥这才向旁边避了两步，欠身行礼：“拜见宫主。”
一袭雪色罩衣覆盖素白轻袍，赫连御拉下兜帽，露出高高束起的墨发和那张白银面具，闻言却不看步雪遥和恒远一眼，只是对赵冰蛾道：“阿姊，何必如此大动肝火？”
赵冰蛾是上任宫主赫连沉的亲妹，长了赫连御两三岁，赫连御又与赫连沉有结义之情，不管这中间夹杂多少制衡与谋算，总归还是虚挂了金兰名。
赫连沉死后，赫连御上位，积威日重，对于赵冰蛾也自然是以“护法”之位作称，现在故态复萌提起“阿姊”这个称呼，便是希望她能看在往日情分上给点薄面，莫要过火了。
赵冰蛾听明白了，却不买账，当即冷笑一声，说话也咄咄逼人：“宫主这声‘阿姊’，赵冰蛾可担待不起，适才打狗未看主人面，倒是我不对了。”
赫连御道：“阿姊与其说是要打杀他们，不妨直接问我要个说法。毕竟当初是我设下这个局，也是我亲口作保承佑能平安无事，现在他身死，你要问罪也当问我。”
承佑是赵擎的字，意为“承天之佑”，本是赵冰蛾在其出生不久亲手刻于长名锁上的祝词，后来就直接做了他的字。
赵冰蛾眉睫微颤，眼中猩红一片。
恒远大气也不敢出，倒是步雪遥得了赫连御一个眼神，遂开口道：“左护法丧子心痛，我等俱也同悲，只是其中有些枝节还得剖白，免教人白担了罪责。”
顿了顿，他道：“此番抛饵设局是宫主所提不假，右护法入无相寺后奴家也派出‘天蛛’暗中守卫，这些时日来俱都无虞，未料得昨夜祸起……”
他尾音拖长，恒远会意，将昨夜浮屠塔事变详情一一说出来，又道：“这件事说起来，还是法圆等人擅自行动，暗中加大了步殿主所吩咐的药量，又私自杀人开锁，却撞上了右护法神志不清和太上宫人夜探，这才出了大祸。”
赫连御一言不发，赵冰蛾目光生煞。
步雪遥眼波流转，轻声道：“都说‘人算不如天算’，何况这件事确有枝节横生，左护法又怎能全怪在宫主身上？”
“你是说，我儿的死该怪我自己。”赵冰蛾的手指微微屈伸，“没错，是我派人在藏经楼放了把火将人引过去，也是我派人去浮屠塔救我儿，现在我儿死了，事情败露，都该我自作自受。”
赫连御道：“阿姊何必说气话？”
步雪遥见了赫连御，就像见到了莫大靠山，对着赵冰蛾也不再谦卑，话语里含着毒锋：“左护法爱子心切，但是此番计划之时宫主就已经说过众人都不可轻举妄动，您派人劫囚不成，又火烧藏经阁暴露了端倪，这可是因公废……”
他话没说完，脸上就挨了重重一巴掌。
赵冰蛾这一下出手虽快，步雪遥要躲却不在话下，然而他脚步刚动，赫连御的手掌已经按在他肩膀上，他动弹不得，只能生受了这一下，脸上火辣辣的疼。
步雪遥恨得两眼几乎能冒出火来，然而他低眉垂首，把怒气都藏起来，心里却明白了赫连御的打算。
这疯婆子是赫连沉亲妹，而葬魂宫至今也不过两代而传，宫中直系的势力大半都还在她手里，当初若非她为了赵擎这个傻儿子跟亲兄赫连沉反目成仇，那场几乎血洗主峰的内乱恐怕鹿死谁手未可知。
赵冰蛾自私自利，一生都以自己的喜怒说话行事，除了赵擎，没有任何人可以让她收敛，偏偏这女人武功高强又手段阴毒，精通他们赫连本家的蛊术，还手握大权，五毒卫里的“魔蝎”更是她的私卫，各种势力盘根错节，就算赫连御平日里都得给她面子。
魏长筠那老王八蛋曾经说过，若非赵冰蛾是个年纪不小的女人，若非她因赵擎自困囹圄，那么天下少有人敢挡她锋芒。
赫连御这些年已经开始收拢大权，赵冰蛾一心也只有她那个疯傻的儿子，一点点把权力放开免遭猜忌，可是现在赵擎却死了。
赵擎做饵这件事，原本是个意外。月前北疆截杀南儒一事，赫连御亲自赶赴，赵冰蛾和魏长筠忙着打点内外，自然也就忽略了他，结果没想到端清带着厉锋打上门来，迷踪岭乱成了一锅粥，地牢里跑了几个人牲，赵擎便去追杀。
这一追，就追出了迷踪岭。赵擎杀人之后神智浑噩又气力枯竭，撞上游历到此的一队无相寺武僧，就这么被擒拿回去。
消息刚传回迷踪岭，不少人都当个笑话暗地里讥讽赵冰蛾，赫连御却压下了赵冰蛾要带人救子的行动，根据这件事设下了一个抛饵诱敌、请君入瓮的局。
赫连御难得强硬，赵冰蛾也不能跟他硬抗，虽是拂袖而去，到底还是应了计划，只是要赫连御亲自作保赵擎的安全，却没想到如今还是出了祸事。
赵擎一死，赵冰蛾就是祸患，但赫连御现在还没有跟她全然撕破脸的打算，或者说……把握。
“阿姊这次擅自行动，到底还是不信我。”赫连御轻轻叹了口气。
“你的承诺我信，但我信不过别人。”赵冰蛾瞥了步雪遥一眼，寒声道，“此番‘魔蝎’盘踞于山道，寺内诸般都交给‘天蛛’，可说到底都是些窃闻之辈，刀剑又是无眼，谁的保证能在此时万无一失？我儿，就该被我所护，旁的我一个都不信。”
赫连御默然片刻，道：“归根结底，是我之过。”
“事已至此，论谁对谁错都换不回我儿的命了。”赵冰蛾面冷如刀，“不过，我要知道这次是谁坏了劫囚之事，我儿又是死于谁手？”
恒远适时开口道：“太上宫的玄素和叶浮生，前者乃太上宫第六任掌门，之前在江湖上寂寂无闻；后者是端清道长的俗家弟子，也是未知底细，只晓得在古阳城夺锋会上初露头角……至于他们为什么会深夜到浮屠塔撞破此事，还需要调查。”
赫连御目光微沉，面具下的嘴角轻轻弯了个钩子。
赵冰蛾笑容带杀：“好、好得很，这两颗人头我都要了。”
步雪遥刚挨了巴掌，现在又能笑道：“左护法出马，两个小辈自然不在话下，只是现在还有一件事情迫在眉睫……此次火烧藏经楼，色见老秃驴和端衡老道死在里头，色若那软脚也被禁，眼下那些乌合之众群情激奋，嚷嚷着要请色空出面主持大局，这该如何是好？”
赵冰蛾适才发完了脾气，眼下也没记着插口，赫连御的目光在恒远身上一扫，语气玩味：“他们要的不是色空，是‘西佛’。既然如此，我们给一个就是了。”
群情激奋，却又群龙无首，此时他们最需要的是德高望重的“西佛”来稳住大局、指引方向，“西佛”之于他们，是一个定海神针更甚于活生生的人。
恒远心头一震，就听赫连御对步雪遥道：“萧艳骨此时也当入山，你带人去跟她回合，让她走一趟无相寺。”
白虎殿主萧艳骨，易容之术惊绝武林，装扮一个老和尚自然不在话下，何况还有恒远在旁的掩护，短时间内谁也不会怀疑这场移花接木的好戏。
可是步雪遥心头在发寒。
赫连御刚到问禅山，却对此地情报了如指掌，分毫不见滞后，说明在他们身边少不了窥探的眼睛。何况面对这骑虎难下的局面，按理说应是先去争取与色空的合作，哪怕威逼利诱也是不少见的，可赫连御连人都还没见上一眼，就做下这个假冒顶替的决定，想来色空在他心里已经是没活路了。
赫连御急需要拿他练功，但他虽然迫在眉睫，却也没乱方寸，丝毫不放松手里的势力，对他们这些属下也没半点交付信任。
那他会不会知道，自己想利用色空的功力压制“离恨蛊”的事情？
步雪遥背脊一冷，他下意识地拿眼光一瞥，赵冰蛾正在看着自己，目中尽是讥讽。
他不敢再逗留，生怕自己泄露更多，带着恒远匆匆而去。等到步雪遥身影完全消失，赫连御才叹了口气。
赵冰蛾道：“叹气作甚？”
“养了这么久的狗，到底还是不忠心，我不该叹气吗？”赫连御摇摇头，万般苦恼的样子，“阿姊啊，我这身边也就只你和长筠是可信的了。”
“呵，话可不能这样讲。”赵冰蛾嘴角一翘，“你如此说话，就不怕姓慕的寒心？若说天底下谁对你最掏心掏肺，想来也莫过于他了。”
她提起那个“慕”字，赫连御的手指便攥成拳，然后又松开，笑道：“这些陈芝麻烂谷子的事，阿姊还记得呢。”
“我看到你这副打扮，难免会想起他，毕竟那个人好歹也是……”话锋一转，赵冰蛾又嗤笑，“可惜你能信他，他却信错了你。”
秘银指套摩挲过面具下颚，赫连御轻声叹道：“这世间信任与背叛本就是相生相克的，他信我，我负他，天经地义的事情。”
赵冰蛾意味不明地一笑，转身道：“色空老秃驴被步雪遥施针下药封了要穴经脉，就在渡厄洞里……我去巡查岗哨，你好自为之吧。”
赫连御无声颔首，两人背道而驰，渐行渐远。