叶浮生被人突然擒住手腕，下意识地抬肘撞了过去，对方早有预料，脚下一退避开此击，轻声道：“是我。”
红漆木柱后露出楚惜微的身影，哪怕看不真切，叶浮生也心知无错，扯了扯嘴角：“阿尧啊。”
分别其实不过大半夜，只因为事情一波三折，转眼间面目全非，到现在竟有恍如隔世的错觉。
楚惜微是在山谷下与端清分别不久，就接到了藏经楼着火和浮屠塔惊变的消息，心知无相寺里出了大事，本该调动安插在里头的人手打听情报，自己需得在这个风口浪尖藏好头尾，可是思来想去，依然冒着风险来了。
他来得虽然快，到底也是晚了，只能看见一场大火接近尾声，黑烟伴随刺鼻的糊味直冲天际，眼前看着人来人往，可都留不住性命。
楚惜微摸了摸叶浮生的手，把他紧攥的指头掰开，掌心被指甲嵌出了血印子，后者才后知后觉地舒展了一下手指。
楚惜微皱着眉头：“你自诩聪明，怎么还跟傻子一样不晓得疼吗？”
“怎么说话呢？”叶浮生回神，扯了扯嘴角，“不碍事。你怎么来了？”
楚惜微看他一眼，推开背后的门，这是一间禅房，本来是僧人歇息的地方，现在众人齐聚藏经楼，这里就空置下来。
两人进了屋，关闭门窗，可算是有个能暂时谈谈的地方。楚惜微没提藏经楼大火的事情，而是谈起来之前得到的另一份情报：“我的属下在伽蓝城发现了‘百足’踪迹，他们中有一队人暗杀孙悯风，自己也死于另一股江湖势力之手。”
叶浮生面色一沉。
葬魂宫部署人员暗中围困问禅山之事，他和楚惜微都已有预料，只是没想到对方会把“百足”安插在人流来往的伽蓝城，甚至敢明目张胆地下杀手，由此可见赫连御对这次的行动是成竹在胸了。
然而在伽蓝城里，能杀得了“百足”中人，从其手里抢命，还可消失得无影无踪，叫百鬼门都暂时查不出来历的势力……只有一个。
眼中神光悄然闪过，叶浮生很疲累，面上却不显，只是问楚惜微：“你打算如何？”
楚惜微闭了闭眼：“孙悯风现在虽然生死不明，但没找到尸体，想必是为人所救。对方不论是敌是友，既然救了他就必有所图，在那之前他都是安全的。此番他遇险，百鬼门虽然损失了人手又暴露了行踪，但‘百足’也一样。”
叶浮生了然道：“你想在伽蓝城里制造出百鬼门方入此地的假象，把葬魂宫的目光调到伽蓝城，方便问禅山里的桩子趁机动作。同时，‘百足’暴露的事情也可做些文章。”
“不错，但我现在必须留在问禅山，伽蓝城那边也需得有人关注，一是寻觅鬼医下落，二是设法解决‘百足’，否则腹背受敌，我等都难得退路。”楚惜微定定地看着他，“我需要你帮我。”
叶浮生想笑，却忍不住问他：“都说‘一朝被蛇咬十年怕井绳’，阿尧，你还敢信我？”
楚惜微放在桌上的手慢慢攥成拳。
叶浮生知道这句话不令人愉悦，牵扯出来的思绪更让人厌恨，但有的事情却不能一直逃避，不摊开出来就只能淤积在伤口下，早晚会化脓腐烂。
“你想让我帮你处理伽蓝城的事情，就是把百鬼门此番行动布局都交到我手中，包括你号令百鬼的令信也要分出一半任我调兵遣将，可你有没有想过我不值得信任？”叶浮生敛容，“这一回葬魂宫勾结楚渊，事关皇权大事，朝廷一定不会放过问禅山，恐怕掠影卫也离此地不远了。你把这些交给我，而我离开你的眼线去伽蓝城，但凡心生不轨，就可能再度投身朝廷，把百鬼门当成剿灭葬魂宫的踏脚石，看着你们鹬蚌相争，坐收渔人之利。到时候你也许千刀万剐，而我独善其身。”
顿了顿，叶浮生声音转冷：“阿尧，你还敢吗？”
楚惜微的指节已经捏得发白，而他的面色却更苍白。
他想起端清的话，一直逃避让自己不要去想的事情终究会有退无可退的时候。
讳莫如深，就真能无知无觉吗？
“我不知道。”楚惜微抬头看着他，“常言道‘等闲变却故人心’（注），当年你就会变，谁能想到现在你不会故技重施？”
叶浮生轻轻一笑：“所以，你改个主意吧。”
“我做的决定，无论结果如何，永不后悔。”楚惜微舒展开手指，目光深邃如包容万物的夜空，隐藏起所有蠢蠢欲动和蛰伏待机，“此番选你，一是因为伽蓝城事关重大、危机四伏，除你之外没有更适合的人；二是我若连一次信任都不能给你，何谈今后？”
叶浮生眼皮一掀：“所以，你要拿百鬼门多年基业来赌一个今后吗？”
他们两个人之间，牵扯的从来不是两个人本身的事情，其间恩仇是非、职责任务，俱都纠缠万端，早也分不清明。
旁人言爱恨，不过喜恶二字，到了他们身上，便是一句真心也难说。
“在我答这个问题之前，你先告诉我一件事。”楚惜微忽然勾起嘴唇，“不论你的答案如何，都不会影响我下注与否，只是我不甘心做条糊里糊涂的鱼，被无饵的钩钓着走，皮开肉绽也不松口。”
叶浮生肃容道：“你说。”
楚惜微探手入怀摸出一个布包，摊开巾帕，露出那支青瓷簪子，用缓慢低沉的声音问道：“你给我这个，是什么意思？”
叶浮生的目光在青瓷簪上打了个转，不过一支路边摊买了的寻常物品，却被见惯酒色财气的百鬼门主视若珍宝般放入怀中，此时手指还不自觉地在簪身上摩挲，指尖微颤，像个不晓得会在下一刻迎来甜枣还是棍棒的小孩儿。
“你多想一会儿也不要紧，想好了再说……”楚惜微的声音有些哑，“总而言之，你不要骗我。”
闻言，叶浮生扬眉，轻笑。
他起了身，走到楚惜微身后，年轻男子不晓得是紧张还是怎么，一动不动地坐着，没有回头。
手指插入鸦羽黑缎般的发丝间，叶浮生的动作很熟稔，毕竟从小到大不是没为人绾过发，只是难得有这么细致的时候，手指梳理过后，竟没扯断一丝头发。
都说天下难求是花好月圆人事两全，却不晓得最难莫过于我青丝成雪，伴你白发如霜。
执子之手，与子偕老；结发为好，黄泉共枕。
从来是易许难全的誓言。
叶浮生把楚惜微一半的头发绾成个髻，拿青瓷簪束好，双手滑下他肩颈，抱了抱这个已经不再是小孩子的男人，下巴轻轻蹭了蹭他的发顶。
他轻轻地说道：“阿尧，待此间事了，我给你个交待，然后……”
楚惜微在他怀抱里一动不动，眼睛也一眨不眨地看着那块空了的帕子，时光似乎在这片刻凝固成画卷上一笔浓墨重彩，挥之不去，洗之不净，只能逐渐氤氲开来，布满整个生命。
“愿你我心有灵犀，得一番尘埃落定，求一个欢喜团圆。”
背后紧贴的胸膛并不火热，覆盖在自己手背上的那双手也微凉，唯有说话时身体微微震动，带得他心跳如鼓。
楚惜微等这个答案等了太久，本以为自己会欣喜若狂，可到头来却只有大石落地的如释重负。
“好。”
他展颜而笑，反手握住了叶浮生的手。
叶浮生问他：“那么，你的回答呢？”
楚惜微笑道：“我信对了你，自然皆大欢喜。”
那若是信错了呢……
叶浮生没接着问，只是又蹭了一下他的发顶，头颅低下，在楚惜微耳边呢喃了句什么，可惜后者没有听清。
——阿尧，我若再负你，当死无葬身之地，从此来生不逢君。
“有人都闯进巢里了，你们都抓不到，我要你们这帮废物有何用？”
一个人影重重砸在壁上，倒下时踌躇了几下，却没能爬起来，露在蒙面巾外的眼流出两行黑血，已是不活。
渡厄洞内，步雪遥收回手掌，余怒未消。
他昨夜不过是巡查岗哨，不想遇到赵冰蛾那老妖妇，两人之间本有些龃龉，你来我往地讥讽刺探一番，已经是拖延了时间。
步雪遥没想到，不过就是这么个把时辰，渡厄洞竟然就被人发现了。
心念千转，步雪遥收起怒色，问道：“左护法到了吗？”
属下战战兢兢地答道：“早已派人去请，只是……左护法那边没有回信。”
步雪遥皱起眉，挥手屏退他们，这些人话也不敢多说一句，隔着衣服抬起那具尸体便钻进了洞窟中。
踱步至洞口平台，步雪遥闭上眼，一边等赵冰蛾，一边慢慢梳理这些细节，心中波澜起伏，面上声色不露。
这一等，就又是个把时辰。
他是个出色的猎手，但向来厌倦等待，就像一条毒蛇，虽能蛰伏在沼泽久久不动，却会于暴起时死死箍住猎物的命门，折磨得对方痛苦不堪才肯放其去死。
如此厌倦等待的人，已经在这处山壁前等了这么久，心情无论如何也不会美妙。因此当他听到头顶传来铁链拉动的声音时，脸上虽然笑开了花，眼睛里却淬了毒。
“左护法可算是来了。”他懒洋洋靠在山壁上的身体慢慢挺直，眼波流转，“可怜奴家都要在这儿被山风吹跑了。”
赵冰蛾依然是那身有些不伦不类的异族打扮，幽蓝丝线缠在繁复发髻间，三支月牙簪在她转头时叮当作响，唯有悬于腰间的弯刀纹丝不动，连垂在刀柄下的金铃都没有发出丝毫异响。
她年纪大了，眼角都显出皱纹，怎么也比不得大闺女小媳妇的娇俏，却在听到步雪遥这番扭捏造作之后，不屑地呸了一口，刻意涂得紫红的唇角顺势一勾，却不显粗鲁，反而多出几分阴森暴戾的美来。
如果说步雪遥是条色泽鲜艳的毒蛇，可以用圆滑柔化了棱角，佯装出无害假象；赵冰蛾就是朵盛·开将败的毒花，哪怕花瓣都凋零了过半，还残留着艳色和满身毒刺。
她对步雪遥的不屑溢于言表，懒得去遮掩，更懒得跟他多说废话，只道：“小贱人，你的药下太过了，近日已有不少人离山，稍不注意就要走漏风声。”
步雪遥对这个称呼不以为意，只手拍了拍自己胸口：“哎呀，不过一点药粉，还比不得给那帮人牲准备的小半药量，本以为武林大会群雄齐聚，到底还是这么多废物，哪能怪奴家？”
顿了顿，步雪遥又道：“早先就传信请左护法过来一趟，怎么左护法姗姗来迟，不晓得是有什么要使？若有奴家帮得上手的地方，还请左护法不要客气。”
赵冰蛾嗤笑一声：“宫主马上就要来了。”
步雪遥脸色一变，又很快恢复常态，曼声笑道：“那敢情好，宫主一来，奴家心里可就踏实了。”
“宫主让我带句话给你——做好自己分内之事，其他的想都别想。”赵冰蛾忽然解下弯刀，冰冷刀鞘挑起步雪遥的下巴，仔细打量，笑意愈深，“看你这人不人鬼不鬼的样子，‘离恨蛊’的滋味不好受吧。”
步雪遥后退一步，掩去眼中厉色，道：“左护法哪里的话，宫主肯用此宝为我续命，是步雪遥天大的福气。”
“是福是祸，你自己心里有数。不过左右是你自己捯饬出来的无药可解，风水轮流转，落到这个地步也算你报应。”赵冰蛾冷笑着拍了拍刀鞘，“不过，‘离恨蛊’是我主家留下的东西，除了宫主，连我都没有办法去克制它，哪怕色空老秃驴功法奇特，你想通过他压制蛊虫也是枉然，趁早收收心思，免叫剩下半张脸也没了。”
步雪遥笼在袖中的双手悄然紧握成拳，面上分毫不露，甚至还能继续笑言：“左护法提醒的是。”
“渡厄洞里那帮人牲，留着也没什么用，趁早清理了干净。至于色空老秃驴……”赵冰蛾眯了眯眼，“宫主要拿他练功，你准备好要用的药物。”
“杀了色空，无相寺那边若生枝节怎么办？”
赵冰蛾瞥他一眼，又开口讥讽，“怎么？跟那老秃驴朝夕相处这几日，舍不得了？”
“左护法说哪里话，奴家爱的是厉郎那般俏郎君，怎会打这老和尚的主意？”步雪遥只手掩口轻笑，目光一抬，“倒是左护法难得着急，不晓得是急于要那老和尚的命，还是要把他从奴家手里挖出来呢？”
顿了顿，步雪遥眼睛一眯：“说起来，昨夜有不速之客入了这渡厄洞，届时左护法拉着奴家谈天说地，可不比现在咄咄逼人，这……是否有些巧合呢？”
“你自己没做好渡厄洞的守卫，倒疑我胳膊肘往外拐？步雪遥，谁给你的胆子？”赵冰蛾的嘴角就像要命的钩子，她看着步雪遥，冷笑道，“你也不必拿话来刺我，就你这碎嘴招风耳，我跟这老秃驴那点恩怨你会不知道？虽说经年日久都过往云烟，到底我意难平，从这老秃驴身上讨些债不为过吧。”
“左护法自然是有理的，奴家不过随便问问罢了。”步雪遥垂下眼睑，“不过在这个节骨眼上，宫主要拿这老秃驴练功，莫非是……”
“步雪遥，有些事情留在肚子里未必肠穿肚烂，说出来可就不得好死了。”赵冰蛾打断他的话，“你不怕被撕烂嘴，我还没想惹麻烦。宫主的事情谁也别置喙，你照做就是了。”
“奴家只是有些奇怪。”步雪遥道，“这些日子，我们对着这满山武林人士看了个遍，除了些脸大本事小的老不死，就是些空长四肢没得脑子的阿猫阿狗，偶见几个精明的还都是半大孩子，收拾起来虽然麻烦，到底也不是胜算小，宫主这般严阵以待，倒是让我等心生忐忑了。”
赵冰蛾飞眉一挑：“步雪遥，蠢货是蠢死的，那你知道聪明人是怎么死的吗？”
不等步雪遥回答，赵冰蛾就自顾自道：“聪明人，都是自以为别人都是蠢货，最后阴沟翻船，死不瞑目。”
步雪遥的眼里终于含上了冰霜。
“姜是老的辣，越老就越会装；牛是犊子狠，年少才气血方刚。步雪遥，你自以为能不把天下人放在眼里，可在天下人眼里你又算个什么东西？”赵冰蛾嗤了一声，“若不是宫主怕你眼高于顶误了大事，我才懒得提点你。”
步雪遥微微一笑：“左护法金口玉言，步雪遥没齿难忘。”
“那些下山的人，我已经派出‘魔蝎’去截杀，不会留下活口惹麻烦，但是你做事也得小心点。”赵冰蛾转了身，“魏长筠那边久无动静，我得去看看，你做好自己分内之事，其余的别做也别想。”
“恭送左护法。”
步雪遥微微福身，赵冰蛾却没回过头，可算是“媚眼做给瞎子看”，无聊更无趣。
然而在赵冰蛾看不见的地方，步雪遥的目光已阴鸷如吞吐蛇信的毒蛇，心中暗道：“该死的老妖妇！”
然而这一声暗骂没出口，赵冰蛾却脚步顿住，步雪遥心头一惊，只见她抬头看向了上面，有人正顺着铁链攀爬而下。
那人一身不起眼的僧衣，落地尚未站稳，已单膝跪地，声音急迫中带着颤抖：“左、左护法，大事不好！”
步雪遥眯了眯眼，赵冰蛾面色一寒：“出什么事了？”
“右……右护法死了！”