朱安世负手立在院中，脸色阴沉，眉角的刀疤微微跳动。他几年前犯过一樁大案，被官府通缉至今，不得不隐身陋巷。谁知今日竟有人摸到他藏身的赌场。朱安世能藏匿至今，本身在洛都的势力也盘根错节，很快有眼线透出消息，却是这些游民走漏了风声，被人盯上。
这会儿也不知道他们走漏消息是有意还是无意，但朱安世没有心情也没有时间查清他们是否冤枉。几个游民而已，乾脆杀光，免得後患无穷。
手下迅速收拾细软，备好马车。朱安世盯了那些游民一眼，然後登上马车，吩咐道：“收拾乾净。”
程宗扬赶到时，马车已经绝尘而去，院中只剩下两名大汉负责收尾。他们把死者的头颅砍下来，装进麻袋，尸体扔进一口枯井。即使事後被人发现，这些无法确认身份的尸体也只会成为无头悬案。
当一名汉子提着带血的长刀过来，延香眼中只剩下绝望。那大汉冰冷冷看着她，然後抓住她的衣襟，用力一撕。延香引以为傲的胸乳跳了出来，在冰冷的空气中微微颤抖。大汉张开手掌，朝延香胸乳抓去。
忽然一条身影从檐上掠下，一脚踹在那大汉颈侧。那大汉被踢得身体旋转过来，头下脚上，一头撞在阶下，顿时昏迷过去。另一名大汉刚把最後一具尸体扔进枯井，闻声立即拔起长刀，喝道：“谁！”
那男子没有答话，只低头看着延香。与他目光一触，延香立刻认出这个年轻人的面孔。刚刚生出的希冀彻底绝灭，绝望重新爬上心头。
程宗扬俯身想拉起延香，忽然心生警兆，身体拼命一斜。间不容髮之际，一支匕首贴着颈侧飞过，弯曲如蛇状的刀身击中阶上的青石，溅起一片石屑。接着一个高大的身影跨过土墙，他身穿黑衣，脸上戴着铁铸的面具，宛如一尊充满杀气的魔神，挥刀朝程宗扬劈来。
程宗扬还未站稳，便一手探入怀中，擎出珊瑚匕首，旋身格住长刀。臂上一沉，一股真气狂涌而来，程宗扬瞬间估出对手的修为，斜身卸去力道，左腿铁鞭般甩出，踢在那人肋下。
“篷”的一声闷响，那大汉身形一晃，挥出的长刀偏到一边，将阶下昏迷的汉子拦腰劈开。
血肉横飞间，程宗扬抱住延香一滚，避开刀锋的范围。
墙头人影耸动，戴着铁面具的黑衣人纷纷跃入院中。那些黑衣人默不作声，散发出逼人的杀气，显然是手上有不少人命的亡命之徒。朱安世那名手下只是寻常的江湖好手，不过数招就被砍中小腿，跪倒在地。
“别杀他！”一名黑衣人拦住同伴，然後道：“朱安世—?世——去了哪里？”
那汉子腿上血如泉涌，神情却毫无惧色。
黑衣人道：“只要你说出来，立刻赏钱百万！授职羽林天军！”
那汉子放声大笑，“某家岂是贪图富贵之徒！”他一把撕开上衣，露出结实的胸膛，然後挺起身，执刀喝道：“生死！命耳！”
黑衣人一拥而上，刀光交错间，锋利的长刀砍进他的头颅，劈开他的胸膛，斩断他的手臂，划开他的小腹，那汉子却毫不退缩，直到被人乱刀分尸。
程宗扬已经看清冲进来的黑衣人共有六人，其中四人面具上铸着豹形，那名身材最壮硕的大汉和开口的黑衣人，面具上则铸的猛虎，而这两人，也是修为最高的两个。单独对阵，自己有七八成赢面，两人同上，自己多半要输。六个人全上的话，肯定是十死无生。
为首的黑衣人提刀指向程宗扬，寒声道：“朱安世在哪里？”
程宗扬苦笑道：“我说我是过路的，你信不信？”
黑衣人冷哼一声，握刀的手掌缓缓收紧。
“等等！”程宗扬在他们正要出手之际突然开口，“你们刚才说的赏金还算不算数？”
“说出朱安世的下落，赏钱百万，授职羽林天军！”
“喂，”程宗扬笑道：“你知不知道你这话泄漏了很多信息啊？一开口就赏钱百万，即便在王侯贵人雲集的洛都，也没有几家。授职羽林天军更要命，如果我没记错，羽林天军是霍大将军亲自掌管，能随口允诺，你们家主的家世地位可不一般——家资豪富，地位尊崇，还能豢养家臣，你们家主的身份差不多也呼之欲出了吧？”
庭中安静得针落可闻，片刻後，那名黑衣人冷笑着揭下面具，“告诉你又何妨？我等主公便是襄邑吕侯！”
襄邑侯吕冀，颍阳侯吕不疑之兄，太后亲弟。按照汉国传统，这位声名赫赫的外戚，将是接任大司马大将军不二人选，也是霍子孟之後的群臣之首。难怪敢这么嚣张，直接杀上门来。
程宗扬道：“朱大侠何时得罪过襄邑侯？要斩尽杀绝？”
“朱安世横行不法，私藏囚犯，贩卖赃物——这些还不够？”
“你们是不是搞错了？”程宗扬道：“就算你说得全对，那也该官府出面。你们不过是襄邑侯的家奴，难道以为自己是官府吗？”
那名雄壮的大汉沉声道：“少废话！杀了他！”
“我和朱安世没关系，纯属路过，”程宗扬叫道：“只要各位高抬贵手，我这就和同伴离开！”
为首的黑衣人道：“你是她的同伴？”
“没错，我们自小青梅竹马。”
几名黑衣人面面相觑，似乎没听懂他说的什么意思。最後为首的黑衣人抬手亮出一块玉佩，“这玉佩是从哪里来的？”
那是一块雕琢成同心式样的玉佩，莹润的玉质在夜色下似乎发出光来。这种上品的羊脂玉绝不多见，程宗扬一眼就认出，这玉佩与自己捡的鸳鸯玉佩是同样的质地，甚至很可能出于同一名工匠之手。
程宗扬心念电转，口中说道：“是我捡的。”
“在哪里捡的？”
“伊河边上。”
“什么时候？”
“五天之前。”程宗扬道：“是在一辆损坏的马车上。”