与宋国不同的是，宋国田地大都已经开垦，路上随处望去，都是分割成一小片一小片的农田，汉国却有大量田地来不及开垦，一眼望去，原野莽莽，显得苍凉而又空旷。
由于带着财物，队伍里有三辆大车，小紫和几名侍奴占了一辆。冯源不惯骑马，与高俅府中的管家富安合乘一辆，剩下的或是乘马，或是步行，加上鹏翼社调来的驭手，一行二十余人，看起来也浩浩荡荡。
程宗扬一脸深沉地看着前面的朱老头，虽然是大热天，他还猥琐地拢着手，像虾米一样佝偻着腰，骑在驴背上——倒着骑！那老东西两眼眯着，脑袋一栽一栽，似乎随时都会从驴屁股上栽下来。
程宗扬看了半路，实在是不能忍了，“老头，你哪儿来的驴？”
朱老头眼睛眨巴两下，然後乐滋滋道：“大爷运气好，今儿一早出门捡到根绳儿。大爷一琢磨，正好还少根腰带，不捡白不捡啊。大爷捡起绳子这么一扯，哎哟！绳後面还系了头驴！你说大爷这运气，天上掉下来的这是！”
“天上掉下来一头驴？”程宗扬没好气地说道：“你这是偷的啊。”
“啥偷的？啥偷的？”朱老头不乐意地说道：“大爷就捡了根绳，後面拴着驴关我啥事？你就是说到天边，这事儿大爷也理直气壮！捡根绳犯了哪家的王法了？紫丫头，你说是不是？”
小紫道：“雪雪真乖，再翻个白眼给他看。”
“丫头，你胳膊肘儿往外拐啊。”
“谁让你把我送给他了？”小紫道：“人家现在是程头儿的床奴。”
朱老头气哼哼道：“你们就惦记着那点事儿吧。”
程宗扬道：“老头儿，你们那个大祭还有一个多月，赶得上吗？”
“赶到洛都就赶上了。”
程宗扬笑嘻嘻道：“原来你们黑魔海的总坛在洛都啊。”
朱老头不屑地冷笑一声，“世间有些俗人，以为黑魔海总坛是在凡间，处心积虑寻找总坛所在。”
“哎哟，老头儿，你也不怕闪了舌头，你们黑魔海总坛不在凡间，难道还在天上？”
“正是！”朱老头傲然道：“我黑魔海上应天相，在东则在东门青龙，在西则在西门白虎，在南则在南宫朱雀，在北则在北宫玄武。”
“老头，东宫青龙西宫白虎我听过，东门西门？这是你编的吧？”
“黑魔海占星之术，岂同凡俗？”朱老头道：“每逢大祭，黑魔海毒巫二宗先卜後祭。一卜占星，二卜用龟，三卜则用筮。占卜所得，既为总坛。”
“占三次？那要占卜的不一样呢？”
“?
“得二者为定。”
“那如果三个都不一样呢？”
朱老头嗤道：“这等荒唐之事，我黑魔海从未遇见过。”
小紫道：“一卜占星，是定分野。二卜用龟，是问凶吉，三卜用筮是明天道而履人事。”
听了小紫的解释，程宗扬才明白自己又被老家伙蒙了一回。三次占卜其实是一回事，占星以定分野，是用天文的十二星次对应地上的十二个区域，根据占星所示的星次，决定总坛所在。接下来就是找个龟壳烧烧，察看吉凶，最後扔把蓍草，对照卦象算算运气——这是封建迷信的大本营啊。
“二十年前占的是洛都？”
“可不是嘛。上次巫宗所占乃是鹑火，结果大比还没比完，巫宗就被岳贼一锅端了。”朱老头半是得意半是奚落地说道：“我就说他们巫宗不行！要占卜观星，还得看我们毒宗！”
“说了半天，原本你们黑魔海的总坛就是个临时办事处。什么档次！”程宗扬奚落几句，然後道：“老头儿，你的人马呢？不会就咱们三个人去跟巫宗比划吧？我把醜话先说在前头，鸡蛋碰石头的事，我可不幹！”
在南荒屠龙时自己已经见识过朱老头的卫队实力不凡，但凭老家伙在六朝臭不可闻的名声，那么一大票人马敢招摇过市，非被灭了不可。
朱老头蛮不在乎地说道：“急啥，到了洛都再说。”
远处的林梢扬起尘土，接着传来一阵蹄声，一行车马驰来。最前面是两名甲士，後面是数十名骑手，最中间是一名身穿绣衣的官员，他一手持缰，一手抱着一根八尺长的竹杖，杖身涂金，上面装饰着三重的旄尾，气势非凡。再往後还有大队步行的兵卒和华丽的车仗。
众人避到道旁，看着那名官员在士卒簇拥下一晃而过，後面的车仗则足足走了一刻钟，弄得尘土飞扬。
好不容易等那行人马走远，程宗扬好奇地问道：“这是什么人？”
“绣衣使者。”朱老头收起嘻笑，神情间露出几分冷峻，“衔天子之命，持节而行，捕盗治狱，监察王侯百官，征调州郡士卒，诛杀二千石以下。”
程宗扬抬手挥了挥灰尘，纳闷地问道：“你跟他有仇？怎么这副鸟样？”
朱老头哼了一声，背过脸去。
敖润纵马过来，说道：“程头儿，离新丰市还有十多里，眼看太阳就要到头顶，只怕要快一些了。”
虽然已经入秋，天气依然炎热，众人拂晓出发，打算中午赶到新丰市落脚休息，到傍晚再上路，趁夜再走两个时辰，好避开正午的高温。由于刚才避让绣衣使者一行，耽误了时辰，程宗扬看了看太阳的位置，然後吩咐一声，众人立即加快速度。
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舞都离洛都直线距离并不远，但由于首阳山阻隔，需要绕行宛洛道。新丰市在舞都以东，是舞都通往宛洛道的必经之地，市集虽然不大，但以酿酒知名，比其他市集富庶得多，众人一进市就闻到浓郁的酒香。
市内没有客栈，酒肆倒是不少，只是此时生意有些冷清。冯源和敖润找了处能安置骡马的酒肆，众人停好车辆，把马匹系在树下，然後打了水，洗去汗意。接着店主送来绿豆汤，供众人消渴解暑。