第53章
兄妹二人被引进来时，茶桌与床榻之间还摆了一副屏风，将后头的少女完完全全遮住。
郑煜澄得知要直入女子闺房时，心中格外警惕。这女子来路不明，所提条件猎奇，他一度担心芸菡是不是遇上了不正经的女人，但真的进来，见里面并无什么龌龊艳色，婢女姿态恭敬，亦有男女之防，心情稍稍松懈。
他领着妹妹于茶桌前站定，搭手一拜，卸了官威说话：“在下郑煜澄；听闻姑娘曾与途中，出手相救舍妹与家奴出水火之境，在下感激不尽。然则小妹提及与姑娘的三个条件，在下觉得不妥。”
屏风后有衣料摩擦的悉率声，是在穿衣理容。
不多时，少女衣裙整齐的走出来，信步至茶桌边，做了个请坐的手势。
郑煜澄轻轻颔首，在女子对面坐下，郑芸菡看了一眼座位分布，挪着小碎步往两人侧边的位置去，刚要落身，郑煜澄长臂一伸，抓住她的后领子提到身边放下。
宽敞的四方茶桌，郑芸菡与二哥挤在一个边边，与白裙少女相对而坐。
郑煜澄的这动作有些霸道，与他温和隽秀的外表不太搭，少女的黑眸在哥哥和妹妹之间来回逡巡，悟出什么，恍然道：“所以，你们是来反悔的。”
旋即头一歪，不怒不恼：“反悔的人不得好死哦。”
郑煜澄忽然抬眼看她，终于在明亮的灯火中，第一次看清这张脸。
她洗过发，散着一头湿润乌黑；鹅蛋小脸五官精致俏丽，尤其是眼睛，黑黝黝的，灯火入她眼中，似被碾碎的星火，熠熠生辉。
乍看之下，只觉得少女稚嫩可爱天真，然那抹红唇勾翘之间，又给人一种错觉，仿佛这眼前的娇俏，只是一颗尚未开放的花苞，花苞之中，藏了惊春吓夏的明媚生动与火热艳色。
容颜不俗，嗓音出挑，许是出身哪家的贵女千金，但又与一般女子不同。
至少，没有哪家贵女千金说到“不得好死”这样的字眼时，像是在议论今日饭食天气一样寻常。
短暂一眼后，他垂眸，心平气和：“姑娘此言差矣。舍妹此行，为在下而来。如姑娘所见，她不过二八之龄，哪里是能担得起承诺的模样？”
少女看着他不说话。
郑煜澄面容温和，试图与她商量：“在下愿以并州刺史身份作保，替舍妹完成承诺，还请姑娘莫要再为难她一个小姑娘。”
少女点头，客观的顺着逻辑来理解：“你的意思是，你妹妹不能陪我睡觉，但你可以？”
“扑哧。”郑芸菡没忍住，飞快捂嘴，避免笑出声。
郑煜澄怔愣一瞬，面无表情的看向郑芸菡，好笑吗？
郑芸菡看出他眼底愠色渐起，硬生生把嘴角压下去，红唇抿成一条线。
心想，自并州相遇后，二哥发了好几次脾气，果然新官上任三把火，烧的真旺。
她还是喜欢他温然含笑，如沐春风的样子。
郑煜澄虽面相隽秀，但他从不是动辄之乎者也、以礼教束人的迂腐书生，更不是什么都不懂，任人三言两语就惹得脸红尴尬的青涩少年郎。
但凡眼前的女人显出一丝下作挑逗之意，他都不介意让她好好理解何为“自取其辱”，偏偏她完全顺着话意理解，眸色干净语态正常，并无那种意思。
眼下这个情景，他若羞恼怒斥，恰如一人正经畅谈人伦：“你可知，只要男女交合，即可诞下子嗣”，另一人却勃然大怒跳起来，指着对方道：“你竟说出此等逆天污秽之言，呸，龌龊！”
显得很没有见识，又不够博大宽怀。
不该是他郑煜澄的做派。
郑煜澄轻抬手臂，宽袍阔袖拂动，又平整铺盖于膝，添了一份清润儒雅的从容，他说：“若由在下替舍妹完成承诺，自该换别的。”
这显然并不吸引人，少女摇头：“我不要别的，只要她陪我。”
“所谓约定，由始至终是我和她的事情。当时情景，若真换了你，我未必会救，你有什么资格跟我谈条件？”
郑煜澄怔住。
少女的眼神执着的粘在郑芸菡身上：“还是说，贵府只有男人才能出面发话，身为女子，连许下的诺都没有分量？”
郑芸菡抬头：“当然有分量！”
郑煜澄颇为头疼的看她一眼。
郑芸菡鼓鼓腮帮子，说了句“烦请姑娘稍候”，抱着郑煜澄的手臂拖他去门外说话。
郑煜澄抽出手臂，仍然不同意：“她做派的确显贵，但底细终究不明，你以为女子就不会怎么样吗？你可知女子尚有抱揣怪癖者，万一遇上磨……”
算了，她还小，不说了。
郑芸菡瞪大眸子，完全懂了：“二哥，你是个读书人，怎么满脑子胡思乱想！你都看的什么书啊！”
郑煜澄正欲开口，忽然意识到什么，凤眸一眯，狐疑盯住她：“你，好像很懂啊。”
郑芸菡一愣，飞快眯出一个疑惑又无辜的眼神来：“我懂什么？我一点也不懂啊。”
郑煜澄的一颗心渐渐下沉，她还真懂。
可她是怎么懂的？
放在长安门户里，唯有女儿家出嫁之前，才会由主母出面，请来教养嬷嬷教一些男女之事，却也是点到即止。
然眼下，她不仅懂，还超纲了。
郑煜澄刚刚沉到底的心，又瞬间高悬。
他忽然才意识到，站在面前的少女虽仍是娇俏的模样，但在他们这些粗心男人看不到的地方，在她用来示人的壳子下面，可能已经悄然变化。
到底是从什么时候开始，她好像不再那么乖巧低调，胆子变大，偶尔行事甚至张扬呢？
若她是母亲细心照顾长大，而不是他们这些粗笨的兄长陪伴，是不是会不一样些？
即便她会变，有母亲在，很多话也更好问出口。
郑煜澄满腹胡思乱想，于二人之间不过眨眼瞬间。
他手掌紧握，暗下决定。
不管如何，既然他察觉了，就不能让她继续这样下去。
先查查她最近都看什么书，若真有乱七八糟的东西，一律烧掉！
“二哥，你想好没有。”郑芸菡拉住他的袖子，小声催促。
郑煜澄轻轻抿唇，带着她重回房内。
少女一直坐在那没动弹，耐心好的很。
郑煜澄没再坐下，站定作拜：“舍妹第一次离家，便得姑娘相助，在下感激不尽，在下观姑娘也是独自携奴出门在外，想必家中亲人一日不见，定然也是牵挂担忧的。”
座中少女忽然抬眼，幽幽的目光落在他身上。
郑煜澄不动声色，拿出官威：“本官既任并州刺史，那么姑娘在州内一日，也该护姑娘周全。还望姑娘能体恤本官对舍妹的担忧之心，彼此各退一步。”
少女端起面前的盏子饮了一口，郑芸菡发现她给他们准备的是茶，自己喝的是白水。
“说说看。”清润的声音，百听不腻。
郑煜澄：“姑娘在并州的日子，可移步刺史府住下，小妹与姑娘同龄，能与姑娘作伴报答救命之恩，本官亦无话可说。”
说来说去，就是得把人拘在眼皮子底下看着。
少女托着下巴，张口就问：“你们刺史府更好睡吗？”
兄妹二人同时一怔。
郑芸菡看看她面前的盏子，又细细打量她，隐约察觉些端倪。
郑煜澄自动将这句话理解成——刺史府是否舒服。他定声道：“自会为姑娘安排最好的房间住下。”
少女眼珠轻转，望向郑芸菡：“你会陪我？”
郑芸菡看了一眼兄长，见他无甚异议，轻轻点头：“嗯。我陪你。”
少女扭头望向恪姑姑，“走吧。”
恪姑姑一副早就习惯她说风就是雨的性格，霎时间，所有女婢开始整顿行装准备换地方，效率高的让兄妹二人大开眼界。
于是，这一夜，刺史府又多了位客人。
付雯玉得知大人携亲妹外出，一直没睡下，听到动静后出来查看情况，方知二人竟迎回一女客，她全身裹于披风之中，看不出是妇人还是姑娘。
难道，这位才是大人的夫人？
付雯玉心头一堵。
不多时，久安来寻她，劳她安排一间舒适的屋子给新女客，至于女客的家奴，可安排在干净的下人房。
付雯玉试问女客身份，久安告诉她，是姑娘的朋友。
付雯玉堵着的心得缓过来。
原是姑娘的朋友。
就在付雯玉刚刚想好要将女客安置在何处时，久安又带着问题来了。
“女客的房间，一定要和姑娘安排在一起。”
付雯玉堵得更厉害了。
眼下的刺史府，除郑大人住主院之外，东西两院各住着怀章王与舒将军。
郑大人尚未成家，又偏疼亲妹，付雯玉理所应当的将郑芸菡安排在他的院子，挨得很近。
若女客要和郑姑娘挨着，岂不是也和大人挨着了？
她只是外客，怎能与大人同住？
……
郑芸菡一回来就被善儿告知，赵齐蒙已经被王爷关起来了，王爷还未回来。
她愣了好一会儿，直到身后被推了一下。
回过头，白裙少女正看着她。
她难过道：“赵齐蒙被关起来了。”
他们三个好歹一起对敌，赵齐蒙那么怕死的人，面对烈三时也没反水，她觉得大家多多少少是有一点战斗情谊的。
这与读书时相互借过一本书、分食过彼此碗里的饭菜、甚至一同撒过尿就有了情谊，有异曲同工之妙。
白裙少女挤着眉头回忆了一下这个人，越过她往后院走，轻飘飘道：“他还没死啊。”
郑芸菡：……
战斗情谊果真是镜花水月。
……
“郑姑娘。”付雯玉含笑走到她面前，屈腿见礼：“有件事情要请示姑娘。”
郑芸菡知道她是二哥下属的女儿，刺史府没有奴婢，是付夫人母女安排的，遂笑道：“付姑娘不必客气，是我该道谢，辛苦你们照顾我二哥。”
付雯玉心里一甜，轻轻摇头：“其他的都不打紧，就是眼下……久安大人说，要给女客安排最好的房间，又要与姑娘挨在一起。可惜主院剩下的一间房不好，西北角有些漏风……”
付雯玉笑道：“现在已经很晚了，我怕犹豫不决反而耽误贵人们休息，所以已将女客的房间安排在东院，姑娘的东西也挪过去了。都是极适合姑娘住的房间。”
郑芸菡的笑容里缓缓溢出一个问号：都挪好了，还有什么好请示的？
付雯玉赶紧道：“是雯玉自作主张，不然这样，姑娘先住一晚，若不合适，明日一早我便再换回来，至于主院那间房，我明日找工匠修葺。”
郑芸菡一听就摇头：“不必，将女客安顿好，我无所谓。”
经过谣传二哥病重一事，郑芸菡对官场上的小伎俩略有所悟，二哥在并州尚未站稳脚跟，多得是事情要处理，今天她们敢请工匠修葺陋室一角，明日就有人敢去长安说二哥不务正业只顾享乐，大肆拓建修葺刺史府。
还是低调些好。
郑芸菡自己无所谓，不过保险起见，还是问了问那位祖宗。
祖宗只问了一句：“你与我一起？”
郑芸菡不懂她为何执着于和自己一起，无奈点头，是，我与你一起。
祖宗全无异议。
付雯玉的安排拍板落定。
……
郑煜澄累极了，先是连夜在东门守株待兔，又是抱着妹妹回刺史府，再是应付那位女客，他换了一身衣裳，原本想去芸菡那边看看，不想刚刚坐下，人就靠在床边睡着了。
付雯玉端着一盆热水试探着走进来时，刚好见到这一幕，心狠狠一跳，端着的铜盆里，水纹抖动。
他醒着时，脸上多带着笑，与谁说话都温润有礼，睡着时，也脱不开这幅斯文模样。
是个十足温暖的男人。
她忽然联想到他抱着亲妹入府时的场景，双臂有力，步伐稳健，与平日里大不相同。
这位温柔的大人，大概只有对着至亲之人时，才会有别的样子。
付雯玉轻轻咬唇，一步步走过去，身后忽然有人拉住她，压低的声音带着焦躁：“你干什么？”
是久安。
动静将床边的郑煜澄扰醒，他并未睁眼，抬手轻柔眉心，声线幽沉：“怎么了？”
久安连忙把她拉出去，“无事，大人是否要歇下？”
郑煜澄隔着门问：“芸菡呢？”
久安：“姑娘已经和女客回房歇息了。”
里头静了一瞬，又传声：“罢了，让人好生伺候着，我明早再去看她。”
久安接过付雯玉手里的水盆，小手摆的跟鲤鱼摆尾似的——快走！
付雯玉羞涩难当，小跑着离开这里。
久安站在门口顺气，希望大人什么都没看到，紧张的将热水送进去。
郑煜澄还靠坐在床边，清醒了些，久安奉上热毛巾，他接过擦拭一番，扬手丢回去。
久安刚转身，后头就传来大人淡淡的声音：“若再有人随意出入这里，你也不要伺候了。”
久安轻言唾沫，低声道：“是。”
……
东院。
刚刚布置好的房里，郑芸菡扫视一圈，又叫来真儿和善儿添置缺的东西。
小祖宗盘坐在床，看着她忙。
善儿抱来被子要加到床上，小祖宗眉头一拧，伸手阻止。
郑芸菡默了一瞬，说：“我睡地上？”
小祖宗示意其他人都出去，只留郑芸菡。
房里只剩她二人，郑芸菡抱着被团站在床边，小祖宗盘腿坐在床上仰头看她。
犹如两军对峙，战斗一触即发。
突然，郑芸菡闪身从角落挤上床，小祖宗眼疾手快，抬脚一踹！
郑芸菡“嗷”得吃痛，不死心继续往另一角挤。
小祖宗岂容她作祟，一个小擒拿将她按到地上。
郑芸菡和被团一起跌坐在地时，愣了半晌。
少顷，她撒开被团，盘起腿与她讲道理：“不是你让我来陪你睡觉吗？你真要我睡地上呀！”
小祖宗：“是我睡觉，你哄我睡。”
她并不客气，更像在使唤奴隶，换做任何一个被疼爱大的姑娘，都受不了这份委屈。
但郑芸菡只是皱眉盯着她看了一会儿，爽快点头：“好，你要我怎么哄你。”
小祖宗兴趣顿起：“像上次那样！”
郑芸菡莫名其妙：“哪次？”
小祖宗一本正经：“就是在那个土匪头子的房里，你演得把戏呀。”
怕她忘了，小祖宗好心提示她，握着粉拳抵在两眼边轻转，配合语境——
“嘤嘤嘤，蒙哥哥，不要这样……”
又撸起自己的袖子，在手臂上拍出“啪啪啪”的声音。
在郑芸菡白里透红的脸色中，小祖宗知道她懂了，笑起来：“就是那个把……唔（戏）。”
郑芸菡一招饿虎扑食，死捂住她的嘴，凶相毕露：“忘、了、它！”
小祖宗不解的看着她。
郑芸菡：“那是权宜之计，谁没事会演那个！你不许再提，否则我们就同归于尽！”
小祖宗兴致被搅，垂眸默然。
郑芸菡脸蛋烫红，见她不语，松开她坐回去，试图打破僵局：“认识这么久，我们还未互报姓名，我姓郑，名芸菡，你呢？”
没有趣味把戏看，小祖宗也没兴趣和她互报姓名，一脑袋栽进枕头里，成了具趴着的尸体。
“这样睡鼻子会塌的！”
小祖宗飞快抬头，改为脸朝里面趴着睡，还是不理她。
郑芸菡暗笑：还挺爱美的。
她小心翼翼道：“你……是不是睡不好啊？”
小祖宗的身子僵了一下，迟疑的转过头来，朝向她。
郑芸菡抬手对着她的脸比划一下：“近看，你眼中有血丝，眼下泛乌青；给我们备茶水，自己饮白水，是不想晚上饮茶醒神；打从见你第一眼起，你便无精打采，时常打呵欠。”
这种感觉郑芸菡有过，她若睡不好难受，也不爱说话，会发呆。
若一个人长期睡不好，身体还会衰颓，是个不容小觑的事情。
她不敢肯定，只能猜测：“你是因出门在外，所以睡不好？”
小祖宗终于开口了：“我说是，你就给我演把戏吗？”
郑芸菡笑容消失：“你还没忘？”
小祖宗又垂眼：没意思。
郑芸菡轻咳一声：“那种把戏你就不要想了，但是，我可以给你讲故事啊。”
小祖宗动也不动，不感兴趣。
郑芸菡起身将善儿准备的安神香点燃，抓起床边的书哗啦一撕，在小祖宗惊诧的眼神里，她兴致勃勃开始折纸。
少顷，床前已经摆了四五只小兔子。
兔子的折法很有意思，原本是扁的，最后吹一口气，身子就会噗得蓬起来。
枕头上的少女忽然轻笑起来。
郑芸菡动作一顿，心想，她的声音真好听。
小兔子折好，她找小祖宗要了口脂，给兔子们点上眼睛，大功告成，她盘腿坐在床边，双手合十：“好啦，我给你讲小兔子的故事。”
小祖宗眼底蓄着兴致，却在触及郑芸菡的眼神时硬凹出几分冷漠，就差把“不感兴趣”几个字刻在脸上。
郑芸菡也不介意，自顾自讲起来。
她讲故事很有一手，会捏着嗓子给每一只小兔子搭配不同的音调语气，一个普普通通的床头故事，竟被她讲的生动活现，纸兔子成精。
据说她小时候一度沉迷这种玩法，大哥的课业都是被她撕了折纸讲故事。
小祖宗起先一直盯着她看，慢慢的，就只看她手里的小兔子了，眼中冷漠散去，困意涌上来。
她一直困着，已经很久不曾安眠。
此刻，不知是安神香格外管用，还是那时而憨态时而俏皮的嗓音太奇异，当郑芸菡讲得口干舌燥停下来时，小祖宗已经睡着了。
郑芸菡打着呵欠，靠在床边睡着了。
她并不知道的是，那生动有趣的故事，吸引了少女全部的注意力，令她难得的放松一回，所以才得以睡去。
可当故事音消失，沉睡中的少女再次陷入噩梦。
暗不见光的地下，身体被死死压住无法动弹。
已经不知道是哪里伤了传来的疼痛，意识消失又恢复，她在这样的循环往复中，等待救她的人掀开头顶的砖瓦横梁。
忽然间，周围景色移动，她不再处于废墟之下，而是在一片火海之中。
她困极了，一点也不想走，手腕忽然一紧，有人抓着她发足狂奔：“快跑呀！”
她只顾着看人，却没看路，脚下一绊狠狠摔倒在地，抬起头时，又回到了废墟之下！
趴睡的少女于梦中一颤，惊醒过来，浑身冷汗。
她抬眼望去，房内站着一人，是恪姑姑。
少女起身，衣裳也不披，径直走出去。
恪姑姑皱眉，取下披风跟出去。
“少主还是睡不好吗？”
她没答。
前后不到一个时辰，却是她这么久以来，睡得最沉的一次。
恪姑姑站在她身边，平声道：“少主既已脱险，何故死抓着那份心情自己吓自己？”
“家书尚未送出，事情瞒不了夫人。少主有三错，还是主动承认为上。”
“擅离营地，遇险不发信，是一错。”
“草率下杀，未经衡量敌我战力与山势地形，是二错。”
恪姑姑顿了一下，望向房中。
“随意结交，轻信他人，是三错，也是最错。”
夜色里，恪姑姑轻声叹息：“夫人要你看清楚，这世道但凡还有一人比你更不容易，你都不该软弱。身为女子，要活的坚韧，切忌被情绪牵绊，无论是恐惧还是欢喜。”
……
郑芸菡靠坐着睡了一夜，睡得腰酸背疼。
揉眼半睁，陡然见到面前盘腿坐着个人，吓得往外一缩，屁股墩到地上。
痛呼声中，床上的人低低笑起来。
郑芸菡揉着屁股，不可置信：“你没睡吗？你明明……”顿了顿，扭头看日头，一拍脑袋：“我还有事，稍后再来找你。”
“等等。”
郑芸菡一瘸一拐走出两步，循声回头：“嗯？”
她难得认真，一字一顿，给了一个迟来的答案：“我姓温，温幼蓉。”