萧震雷在宝山买下五百亩土地准备修建工厂厂房并成立机械生产厂的事情很快便传遍了十里洋场，这个消息是萧震雷找人故意散布出去的，上海滩上的建筑承建商们和各大洋行的大班都像猫儿闻到了鱼腥味一样扑了过来，这让萧震雷不厌其烦，他让胡为山将这些人都拒之门外。
要在这五百亩土地上修建厂房就必须要经过一番规划，萧震雷准备将这里建成一个庞大的工业区形成一个企业链，他让宋世杰把上海滩上所有的著名设计师的资料都找过来进行筛选，选出四名有设计作品的著名设计师组成一个团队，包干从工业区统一规划到厂房厂区设计的一系列事务，给出的时间为一个月。
有关厂房厂区的修建和采购生产机器的事情，萧震雷准备采取招标的形式对各建筑队和各大洋行进行招标，谁的资质高、价格低就选谁。
萧震雷把宋世杰找来吩咐道：“宋先生，你去给各大建筑公司，和各大洋行大班发出请柬，就说我明天在家里举行工厂厂区厂房建筑和生产机械采购招标大会，让他们将自己的公司或洋行的资质证明文件准备好。”
宋世杰和旁边的王亚乔都不明白举行招标会的好处，宋世杰疑惑道：“先生为何要弄得如此复杂呢？要建工厂和采买机器，我们直接找一个建筑队承建和找一家洋行采买不久行了，这举行酒会又要花费甚多，各大洋行来的大班肯定都是洋人，咱们总不能弄得太过寒酸吧？”
萧震雷见王亚乔也是一脸地不理解，于是解释道：“这个招标酒会实际上就是一个竞价的酒会，比如我们要找建筑队，上海滩上很多，但是我们不知道哪一家最好，而且价格又便宜，去一个个打听调查又耗费时间，所以把他们请来并让他们出示资质证明就一目了然了，他们承建过什么工程，有多大的规模，又有哪些建筑机器，这对于我们找一个可靠又能把工厂修建得很好的建筑队是一个很好的参考，我们通过对比，在价格合理、相差不大的情况下，我们当然要找一个最可靠的建筑队！再说采购生产机器的事情，现在这十里洋场的洋行基本上都可以从西洋进口到我们需要的生产机械，但他们还需要从西洋其他公司采购，这其中的门道就多了，比如说怡和洋行，是一家最著名的老牌英资洋行，它在早期主要从事鸦.片和菜叶的买卖，但现在他们放弃了鸦.片贸易，经营的项目也开始多元化，它在英国的门路很多，可以轻而易举地就购买到我们需要的机器，德资的礼和洋行也是一家老牌洋行，它的经营项目主要是重型机械、精密仪器、铁路和采矿设备以及军火。美国人开的旗昌洋行，也是一家实力比较雄厚的洋行，这是一家经营项目多与航运有关的洋行，对于从海外运货过来要方便得多，毕竟他们有自己的远洋货轮，还有沙逊洋行、瑞记洋行、宝顺﹑仁记﹑琼记﹑广隆﹑华记等洋行的规模都不错，都有能力在西洋采买到我们需要的机器，但他因为主营的项目不同因此对生产这些机器的外国公司的熟悉程度也不同，采购的价钱也是不同的，对这个门道熟悉的洋行当然花费的成本要少，给我们的价钱自然想必其他洋行要少，采买的机器的质量和精度也会比其他洋行好得多！所以我们出点钱举办一个竞标酒会不算什么！”
经过萧震雷这么一说，两人都明白了，王亚乔忍不住叹道：“想不到建工厂、采买生产机器还有这么多门道！”
“先生，我这就去通知他们！”宋世杰拱手说了一声就走了。
待宋世杰走后，王亚乔忍不住道：“寰宇兄，这里人人都有事做，你看我就像一个吃闲饭的，总不能什么事都不做吧？”
萧震雷笑道：“我当然不会把你这个能人放在这里闲着，久光兄，这段时间以来，我发现你心思缜密、思维清晰、头脑灵活，而且听你说起过与清廷的爪牙多次较量过，再加上你身手不错，所以我想让你组建一个秘密行动队，主要作用就是对付清廷的密探爪牙，我们迟早要对清廷动手的，而且我们秘密训练军队、购买枪支大炮，肯定会被清廷的密探爪牙发现蛛丝马迹，所以成立一支打探、搜集情报、又有着身手高强的行动能力的秘密行动队对抗清廷爪牙势在必行，所以我想请你组建这样一个组织，我先让小双协助你，暂时拨付十万两的经费给你，需要的人手由你和小双自己去找，你看如何？”
萧震雷的话正中王亚乔的下怀，他本来就对这个行当十分地向往，都没有仔细考虑就答应下来：“好，既然你这么信任，那我就当仁不让了！”
接下来王亚乔和马小双拿着萧震雷给的经费去秘密招收人马，王亚乔长期在江湖上行走，对江湖上的事情颇为熟悉，找一些人手不在话下，又有马小双在身边协助，萧震雷对他们很是放心，让马小双跟着王亚乔，萧震雷也是存着磨练他的想法的，马小双心思单纯，只有让他经历江湖上的人心险恶才能真正成熟起来。
为了将竞标酒会办好，萧震雷打电话给法斯特这个英国佬，让他过来帮助宋世杰准备第二天的竞标酒会招待事宜并且布置竞标酒会的现场，法斯特接到电话后迅速赶了过来，为了及时能够找到法斯特，萧震雷让他帮过来就住在萧公馆，反正这里的房子大多空着，就算住上一百人也不会显得拥挤，法斯特求之不得，这又让省去了一笔房费。
在法斯特和宋世杰的精心准备下，竞标酒会就设在萧公馆一楼大厅，这里空间宽敞，本来就富丽堂皇，再经过一番布置之后就更加大气。
第二天上午早饭时间刚过没多久，被邀请的各建筑队的头头和各大洋行的大班都陆续赶了过来，一时间萧公馆门口停满了各式模样的老式小轿车和精致豪华的马车，还有不少黄包车拉着一些客人赶过来。
宋世杰和法斯特在院子门口迎接客人，从外面酒店借过来的服务生在酒会现场来回地穿梭，给已经到来的客人们送上酒水，大厅里的留声机播放着西洋歌曲，估计除了英国人和美国人，也没几个人听得懂，播放音乐也只是营造一种气氛罢了。
萧震雷在大厅内招呼客人们，这时从外面走进来一人，萧震雷看见连忙对身边的礼和洋行经理鲍尔说了很抱歉之后转身走向大厅门口对来人抱拳道：“哈哈，大哥来了，小弟未曾远迎，恕罪恕罪啊，快，里面请！”
原来来人是公共租界黑白两道通吃的大佬严老九，严老九一身黑色长袍马褂，摘了圆帽递给身后侧的随从，拱手还礼笑道：“今天你客人多，不怪不怪！”
在萧震雷的引路下，两人往里面走，严老九一边走一边道：“老弟，你可是有点不厚道啊，你要建工厂厂房怎么还专门搞个什么竞标会？哥哥我手底下就有建筑队啊，洋人有的建筑机器我的建筑队也有，洋人用洋灰筑墙，我的建筑队也可以啊，建造出来的大楼一点也不比洋人差，再者说了，你开竞标会也不给哥哥我发请柬，你自己说是不是不厚道？”
萧震雷一拍脑袋连忙致歉道：“哎呀，老大，我也不知道你手底下有建筑队啊，如果我知道，我哪里还会办什么竞标酒会？不过现在我知道也不晚，这个招标建筑队的事情等会就走个过场，还是用老大你的建筑队，不过有两件事情小弟我就不得不直说了，还请老大不要见怪！”
严老九摆手道：“咱们两兄弟有什么话不能说的，你直接说！”
“好，既然老大这么说了，那我就直说！”萧震雷点点头道：“用老大的建筑队也不是不可以，不过我要派人监工，必须要保证质量，不能偷工减料，另外一个就是承建费用不能比其他建筑队高，等其他建筑队的竞标书送上来之后，咱们俩一起选一个价钱，总之不让你吃亏就是，你看怎么样？”
严老九最爱面子，哪里肯在萧震雷面前为了几个小钱丢了自己的面子？他大手一挥道：“好，不过不用选了，就按他们当中出价最低的价钱就行！”
萧震雷闻言笑着拱手道：“那小弟就多谢大哥了！”
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