傀儡在金属板上飞速点着句子。他告诉常鸣，千万不可以随便碰触共鸣水晶。
共鸣器随时监督着下面所有水晶的情况，发现异动，马上就会毫不犹豫地发射出大量能量流，使冒犯者陷入极度的痛苦中。
事实上，不同的共鸣水晶是并联在一起的，一块出了问题，旁边的都会有所感应。所以，刚才常鸣被能量流“电击”，旁边的机关神傀儡们同时感觉到了疼痛。只是这疼痛一闪即逝，马上就消失了而已。
不仅如此，如果常鸣继续下去，会引起上面的注意。到时候，那些虫子虽然不会直接干掉他们，但有的是手段让他们生不如死。
常鸣表示明白，感谢了他的提醒。
他没有继续下去，旁边的机关神傀儡们纷纷松了口气。
……
第二天一早，常鸣被一个巡查使带领着走出幽黑的矿洞，再次从一只沙虫的嘴里出去。
站到滚烫的沙漠上，看见太阳的光芒，常鸣忍不住眯了眯眼睛，这么一会儿功夫，竟然就有恍若隔世之感。
巡查使领他出来就转身进去，把他一个人扔在外面。临走时还丢下一句话：“晚上十点前还没有回来的话，就等着共鸣器的惩罚吧！”
常鸣转头看了一眼，嗤笑一声。
这就是所谓的外出休息？放眼望过去，四周全是沙漠，根本看不见边际。换了普通人，靠着自己以双脚行走，走到天黑也未必能走出去。顶多就是在阳光下的沙漠里散散步罢了。
所谓的外出，其实只是给他们画了个馅饼，让他们奔着那个目标拼命干活罢了。
不过这对常鸣来说没什么效果。他本来对空间的了解就已经臻至化境，几乎已经摸到了宇神纹的边缘。千舟送他的那一片雪花与他融合，又让他向前进了一大步。
现在他切换转移空间。根本不需要动用太多的精神力。
他的瞳孔紧缩，看向前方，世界在他的眼里立刻变了个模样。所有的色彩全部褪去，外面的浮华全部一层层被剥开，只剩下了最核心的物质。
果然，这个世界跟天穹大陆的结构非常相似。这也是常鸣最熟悉的结构。现在他的精神力虽然被限制，不能向着远方无限延伸，但光是观察这片空间的结构，他就能判断出一些基本的状况。
这个世界的空间并不太稳定，它不是一个完整的整体。反而像是被切成了两部分。这两个部分即是交融的，又是隔离的，不断地相互冲突着。
常鸣微微皱眉，这种冲突让这里动荡不安，再这样持续下去的话，随时都有崩溃的可能。
这是怎么回事？
他观察了一会儿，对小智说：“走吧！”
他感应到附近有一座不大不小的城市，转眼间。空间一阵波动，他就已经消失在原地，再出现时。已经换了另一个地方。
这里像是沙漠中的一个城市，到处都是土石结构，只偶尔有一些热带树木无精打彩地倚在房子旁边，显得毫无生气。
街上人很少，行走的绝大多数都是虫人。虫人的形状非常多样，都比黑蚀虫人更偏向人形。不过身体的多个部位仍然保留着虫壳的形态。
他们大部分都面无表情，脸孔板得像石头一样。琥珀般的眼睛里毫无感情。
而另外有一些相互交流着的虫人则灵活多了，他们的表情比较丰富。能够利用眼神传达一些信息，远远听过去，语言也运用得颇为流畅。
很明显，前者对后者颇为尊敬。显然，如果这是同一个种族的话，后者的进化程度比前者更高，在种群里的地位也更高。
常鸣现在正站在一个巷口，土墙的阴影遮住了他的身影，他不动声色地打量着四周，并不急着走出去。
虫人的社会结构非常落后，街上摆了一些摊子，上面摆放着各种各样稀奇古怪的玩意儿。过去购买的虫人都是以物易物，显然他们没有形成真正的货币。
常鸣正在观察，突然抬起头，看向另一边。一个影子笼罩了过来，那是一个身材高挑的女性虫人，她正居高临下地看着他。她的轮廓优美柔和，悬胆般的鼻子下，红润的嘴唇似笑非笑地弯着。她脸上也有鳞甲覆盖，两片狭窄的紫色甲壳覆在她的眼部，不但没有损失她的美貌，反而给她更加增添了一些神秘感。
这个虫人即使放在人类里也算得上是美女，那火辣的身材和笔直修长的大腿更是能够轻易撩起男性的欲火。
常鸣的目光在身上轻轻一扫，最后落在她的眼睛上。她的眼睛也一样没有瞳仁，只是一片纯金。常鸣从没有想到，这样的眼睛也能流露出丰富的感情，硬生生地让人想起了“明眸善睐”四个字。
女性虫人玩味地打量着常鸣，声音如同外表一般优美诱人。她问道：“你是机关神苦工？不，不太像……”
常鸣微微一笑，平和从容地说：“不，我不是机关神，我是一个人类。”
“人类？”女性虫人困惑地皱眉，“那是什么，我怎么没有听说过？”
常鸣并不恼怒，他平静地说：“人类另一个种族，拥有很高的智慧和发达的文明。”
女性虫人取笑道：“可是，依然成为了我们的奴隶。”
常鸣耸了耸肩，说：“人生在世，总有顺势和逆境，你怎么知道未来会怎么样？”
女性虫人迷惑地眯起眼睛，显然有些不太能理解他的话。她的智力不低，但始终还是有限的。
想不通她就不想了，她不耐烦地说：“行了，少说废话，货呢？”
常鸣愣了愣。反问道：“什么货？”
女性虫人按捺不住地吼了常鸣一句，马上又觉得这样做不太漂亮，重新拗出优雅迷人的姿态。她诱惑地笑着：“行了，不要装了。我敢保证，这个城里再没有比我帕丝缇出价更高的人。而且……”她狡黠地微笑着。带着淡淡的威胁，“难得出来一趟，你也不想出什么意外吧？万一被别人知道你偷了矿洞里的东西出来卖，你会有什么下场，还需要我来给你解释吗？”
常鸣立刻恍然大悟。
会攒够足够的红赭石，到这个城市来的苦工可能不多。但也不可能完全没有。这世界上总会有特别聪明或者运气特别好的人。而且大部分机关神傀儡都在这里呆了很长时间，足够他们摸索出一套有用的经验来。
之前丁大送了巡查使们指甲盖大的一点金流浆，都让他们感恩戴德。而金流浆，不过只是金流蜜的衍生物而已。虫人们如此喜爱金流蜜，那么苦工想法设法地在休息日带一点出来卖。也是理所当然的事情。
常鸣明白之后，立刻点头道：“没错，我是有，你想拿什么东西来换？”
帕丝缇满意地笑道：“你想要什么？开价吧。赤螯毒、平乐胶，都可以，这是你的时间。”
常鸣想了想，问道：“帕丝缇小姐，你以前从来没见过我对吧？”
帕丝缇撇了撇红润的嘴唇说：“你们都长得一个样子。谁记得？不过……你好像的确跟他们不太一样，我从来没有见过。”
常鸣没有反复解释自己跟机关神傀儡的异同，只是笑了笑。说：“是的，我是第一次来这里，对这里的规矩不太了解，帕丝缇小姐，请问我有幸请你喝一杯，听你讲解一下这边的情况吗？”
常鸣笑起来令人如沐春风。显然，虫人跟人类的审美并没有什么差异。帕丝缇的脸孔越发妩媚，她笑着说：“当然可以。我当然很愿意给你这个机会……”
虫人们有自己的酒馆，但常鸣现在不方便进去。帕丝缇似笑非笑地看着他，想看看他究竟怎么解决。
常鸣仍然微笑着，引着帕丝缇到了一棵树下。这座小城旁边有一条小河，水质非常清澈，几棵树生在水边，算是城里风景最好的地方。
常鸣抖开一块布，铺在树下，请帕丝缇坐下，又像变魔术一样变出两个杯子。这两个杯子都是透明水晶制成，没有一点杂质，看上去灿烂夺目，像宝石一样。
事实证明，即使是虫人的女性，跟人类女性也没什么差别。帕丝缇捧着杯子，爱不释手，娇媚地问道：“你这个杯子可以用东西换吗？”
常鸣大方地说：“帕丝缇小姐喜欢，就送给你吧。这样的杯子，也正适合你这样的美人。”
大部分虫人都智力低下，连感情也没有，怎么会说出这样的话。帕丝缇高兴地收下杯子，常鸣笑着说：“杯子是拿来用的，来，我准备了一些这个，希望你能喜欢。”
说着，他拿出一个水晶壶，透明的壶身里荡漾着淡金色的液体。帕丝缇一见这液体，脸色就变了：“金流浆？怎么会有这么多？！”
这个壶的容量足有一升，里面满满当当装的全是金流浆！之前丁大给巡查使喝那么几滴，就足够他们感激涕零了，这么一大壶，就连帕丝缇也很少能见到。
常鸣笑吟吟地执起壶柄，给帕丝缇倒了满满一杯。迷人的香气充盈在空气里，向着四周弥漫出去，常鸣神色一动，轻轻挥手。河边的微风顿时形成了一个小小回旋，把香气束在这一片地方，不至于散得太远。
他微笑着邀请道：“请满饮此杯！”(未完待续)
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