宁涧送他的这艘帆船比想像中更加有用。如果常鸣没有弄错，它本来就是一艘实验船。
它能即时扫描分析周围一切环境的数据，将其汇总到屏幕上，同时，它也会对这些数据进行分析，从中总结出一些表现异样的，还原成图形或者文字，展示到右边。
常鸣的大脑疯狂转动，跟着屏幕上的显示一起计算分析。
这些数据里，有一半以上是关于空间碎片的。正如他之前所想，这条无形的“河流”，本身就是一个研究空间的最佳样本！
它里面包含了大量的空间碎片，它们有的重叠在一起，有的相互交错扭曲，形成种种奇妙的形态，就像万花筒一样。这种形态是平时位于稳定空间里难以见到的，也许通过数据计算能够推断出来，但跟现在可没法比——样本就展现在眼前，把“应该是这样的”变成了“的确就是这样的”！
常鸣如饥似渴地观察着，大约半个月前，他曾经听叶平周讲了两天的课。两天课程的内容，全部关于空间。
当时，叶平周讲得起兴，几乎是讲到哪里就算哪里，完全没管常鸣究竟能不能听懂。常鸣知道那是一个难得的好机会，也囫囵吞枣一样，把所有的内容全部强行下来，留待后面慢慢琢磨。
现在，叶平周所说的那些理论跟眼前呈现的实际相结合，很多东西不言自明！常鸣不时地感到恍然大悟，短短几公里的收获，就远胜以前一年的！
他整个人完全沉迷了进去，因为小智离开而带来的淡淡忧伤在此时一点踪影也没留了。
这时，他眼睛一眨，眼前绿色的数据突然有一大片变成了红色的！
这表示，有异样数据出现！
是什么东西？
常鸣诧异地看向右边，那里的屏幕上，已经出现了新数据的总结分析。
地级空间宝石数量1。是否捕捉？
简单的文字和图样一起出现，跟着出来的是一项确认，要求常鸣同意。
常鸣没反应过来，下意识地确认了。这时，船体再次发出了轻微的震动，眼前又出现了一块新的屏幕，屏幕上显示的。是船体右侧的实时图景！
在那里，船侧的一块钢板侧移开，从里面伸出了一条钢索，钢索前端是一个钢爪。钢爪沿着钢索向前游动，探向安航号右侧的某处。
那里一片混混沌沌，好像层层云雾一样。在这条“河流”里。这样的云雾比比皆是，并不罕见。那通常都是无数空间碎片的集合体，代表着大量的数据与大量的研究样本。
钢爪探进“云雾”里，突然光线发生了扭曲，钢索像是被切断了一样，变成了无数的碎片！
咦？失败了吗？
不，没有。钢索的根部还在向前移动，表示它仍然在稳定运动中。
片刻后，钢索一振，好像与云雾里的什么东西联在了一起。跟着，它闪电般飞速缩了回来，末端的钢爪上，已经牢牢地抓住了什么东西！
云雾尾随而来，与钢索难分难舍。但钢索像个无情的负义汉一样，退得极其干脆。几秒后，它终于撕开了与云雾之间的联系，完全退了出来。那一刻，那片混沌的云雾完全散去，这片空间变得无比清明，好像失去了什么核心。让它再也没办法集中在一起了似的。
钢索缩回船体，又过了两秒，常鸣身后的一块地板呈漩涡状扩散，现出中间一个水桶大小的孔洞。孔洞里。有一个圆形的平台升了起来，平台上托着一块拳头大小的结晶体。它刚一出现，常鸣就感觉到一阵强烈的波动。但这波动并没有持续多长时间，接着消失得无影无踪。
这会儿，在常鸣的感知里，那个圆形平台所在的位置空空荡荡的，什么也没有，好像肉眼看见的一切都是假的一样！
这是怎么回事？这块灰白色的结晶体究竟是什么？
常鸣快步走过去，刚才在屏幕上看见的文字掠过他的脑海——
地阶空间宝石？
这是一块控制宝石？空间系的？
常鸣以前见过不少控制宝石，有冰系的，有火系的，有风系的，还有各种功能混杂在一起，难以单一区分的控制原石。
最早时他曾经听说，所有天然开采的控制宝石全是原石，只能神殿才能提供单一系别的功能宝石。
不久常鸣就发现了控制宝石的秘密。控制原石内部，有着大量细密繁复的纹路，这些纹路，正是天然神纹！
控制原石里的神纹极其复杂，它们错綜纠结地组合在一起，相互对抗抵制，十分混乱，很难发挥出应有的功能，顶多用来汇集精神力。
神殿早就发现了神纹的功用，所以他们不知用什么手段，把控制原石里的神纹进行了提炼，抹除多余的神纹，把它的功能做得单一起来。这就是神殿特供的功能宝石了，只有在神殿以及机关公会才能兑换，价格相当昂贵。
现在出现在常鸣眼前的，是一块空间系的功能宝石。它存在于这片莫明其妙的空间里，汇集着无数的空间碎片，而且很明显，它是天然生成的！
功能宝石也有天然生成的？
常鸣好奇地伸出手，把它拿了起来。
功能宝石当然不具有任何攻击性，不会对常鸣造成任何伤害。不过现在他拿在手上的感觉还是很奇怪，轻飘飘的……不，不能这样说，是空无一物！它没有一点重量，在感知里也不留一点痕迹。肉眼告诉常鸣，它的确是存在的，但感知告诉他，它存在于另一个空间，在这里的只是它的投射而已。
好奇特的功能宝石！
常鸣把它托在掌心，精神力向内贯通进去，察看它内部的纹路。
那是一个简洁明了、完美精致的结构。它是那么简单，但每一根线条仿佛都符合了自然最初始的原理，蕴含着世界终极的奥妙！
只一眼，常鸣就像是要被吸进宝石内部一样，完全无法自拔。
这是一个极其完美的空间宝石。也是一个非常独立的空间。如果把它扩大无数倍，它就是一个完整的世界！
这一瞬间，常鸣透过这块宝石，仿佛看见了许多东西，产生了无数联想。
过了很久很久，他的心神才从这块空间宝石里拔出来，慨然叹道：“小智。你还记得上次那个老人给我看见的东西吗？我突然有了一点感悟——”
话音未落，常鸣猛地回过神来，这才意识到这里只有他一个人！小智已经离开了他身边，去体验感受自己的人生了。
常鸣叹了口气，失笑着摇摇头，又看了那块宝石一会儿。小心翼翼地把它收了起来。
这是一块地阶空间宝石，虽然已经足够惊人，但还不算太完美。关键是，常鸣刚才突然心有所动。透过这块宝石，他好像看见了一个全新的境界！
常鸣看回安航号。
刚才一段航行，安航号走了三公里有余。按照它的能量供应，原本还可以维持六公里左右的安全航行。
不过刚才捕捉这块空间宝石。看似挺轻松，其实极其耗能，能量条瞬间向后退了一截，不到原先的一半了。
常鸣犹豫片刻，命令道：“返航！”
安航号智能系统回应道：“确认返航。”
跟着，船身震动，安航号果然掉头航行。
回去的路上，又是接连不断地数据滑过屏幕。常鸣再次沉迷进去。刚才凝视那块地阶空间宝石，他仿佛再次有所领悟，现在看着这些数据，有了全新的感想。
船行得并不快，十分钟后，船体微微一震，安航号智能系统说：“到达出发地点。”
常鸣从数据里回神。问道：“刚才实验航行获得的数据，能够输出出来吗？”
安航号智能系统说：“可以。是否现在输出？”
常鸣确认了，片刻后，一块方形的晶片突然从前面的操作台上方吐了出来。
常鸣第一次见到这种晶片。愣了一下，这才伸手把它拿起来。
这块晶片大约一根手指长，三根手指宽，比普通的卡片稍小一点。细密的纹路几乎覆盖了晶片的每一寸，看不出来是什么意思。
常鸣问道：“这是什么？”
安航号智能系统回答：“信息晶片，可用读晶器读取。”
“读晶器？那又是什么东西？”
地板再次滑开，一个小箱子被平台送了出来。箱盖打开，里面有一个小型仪器，侧面有一个插槽，正好可以插进那张晶片。晶片一插进去，刚才的数据就开始在箱子内部的显示屏上流动，一清二楚，再完整不过。
箱子是可以随身携带的，非常方便。
常鸣有点吃惊。
他进去永恒纪元的遗迹不止一次，但从来没见过这样的信息存储方式！
实验船、数据扫描、数据存储与读取……
那个失落年代的机关术，竟然已经发达到这种地步了，每一个发现，都会让常鸣大吃一惊。
这种等级的机关技术，几乎可以与地球科技媲美……不，还远有过之！
这样的一个时代，竟然……
常鸣提起读晶器，掂了一掂，又扫了一眼安航船的内部，目光中流露出一些异样。
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