开头预示着发展，接下来的整个机关大宗师评核过程里，都贯穿了始终如一的气氛。
机关大宗师评核在一个礼堂进行，这里由神殿进行了特殊布置，足够一百七十多个机关大宗师都坐得舒舒服服。
礼堂上方是一个讲台，讲台范围比常鸣以前见过的任何一个讲台都要大，足够机关大宗师们一边讲解，一边进行演示。
评核的气氛相当自由，礼堂是开放式的，当一个大宗师进行评核时，其余的大宗师可以旁听，也可以走开。
不过就像地创师们在交流时一样，绝大多数的大宗师都选择了旁听，非必要情况绝不离开。事实上，地创师们带来的五个随行者也一样。这对他们来说是一个难得的参与高端机关技术交流的机会，没人想错过这个机会——就连高志远也不例外。
常鸣来这里就是为了旁听的。他安静地坐在一个角落，从头听到了尾。
虽然他现在的能力已经远远超过了高级机关师，甚至已经超过了大多数机关大宗师，但他还没有去参加等级考核的念头。
不是因为别的，就是因为他还没找到自己的方向。
而在场的机关大宗师，不管年轻还是年老，全部都是早在高级机关师阶段，就已经认清了这一点。
从高级机关师后期开始，一直到成为机关大宗师，他们都抛弃了许多不必要的部分，开始专心致志地进行特定方向的研究。
他们的战斗能力也许远不如常鸣，他们在常鸣所擅长的方向上也许也不如他。但是他们共同组合起来，成为了一个庞大而完整的机关术世界——也许常鸣这一生，都不可能这么庞大，这么完整！
在讲台上，常鸣见到了一些自己的熟人。
研究微型机关的秦毛毛上场了，他把之前在齐天城时给常鸣看过的研究成果展示了出来，立刻引起了全场的轰动。
一束所向披靡的金光。几乎可以从内部摧毁任何大中型机关！如果操作得当，甚至连巨型机关也不是它的对手！
而且很明显，这套机关还具有无尽的潜力。如果它更小、更隐蔽、攻击力更强……它几乎可以成为统治型的机关！
在众人的赞赏声中，秦毛毛神采飞扬。他介绍完自己的成果，感慨地说：“虽然它很的确很强大，但我不想把它制造成纯粹的武器。微型机关可以做到更多的事情。它可以帮助我们检查机关内部的情况，如果它足够小。甚至可以潜入人体，刺激细胞的恢复能力，达到治疗的作用。这是一个非常大的研究范畴，我希望我能够用我的毕生精力，去完善它、改进它！”
“啪啪啪”的掌声响起，宁涧一边鼓掌。一边大声说：“说得好！”
他站起来，转向后面坐着的大量机关大宗师，认真地说：“秦大师所说的，也是我想说的。是的，我们机关师非常强大，普通人即使组成一支军队，也不可能阻挡我们的脚步。但是只是强大。就是我们想要的吗？机关并不只是武器！它可以从根本上改变这个世界，改变人类的未来！这才是一个真正的机关师的追求！”
机关大宗师们沉默了下来。
他们有的赞同地点头，有的不屑地撇嘴，没一个人主动开口反对宁涧的话，但是真正把他的话听进心里的，也没几个人。
常鸣环视四周，用拇指拄着自己的下唇，跟所有人一样沉默着。
秦毛毛的评核完毕。五分钟后，所有的地创师以及祭司一致通过。他的成果显而易见，通过评核肯定不会有什么问题。
但不是所有人的评核过程都像秦毛毛这么精彩。事实上，在他拿出成果之前也经历了很长时间的蛰伏，甚至他还拿过两次警告。
秦毛毛之后的那个大宗师的表现就截然不同了。
秦毛毛得到了他的合格卡片，下了台，场内的激动情绪还没有被压下去。机关师们为了秦毛毛刚才振奋人心的表现激动着。他们交头接耳，讨论着像这样的微型机关还可以用在什么样的场合。
所以，简明的上台一点儿也不引人注目。
下面还在窃窃私语，这么多人。声音虽然都不大，但集合起来就很有点嘈杂了。
乌丛云冷冷地转头，平静地说：“闭嘴。”
他的声音不大，淹在这样的嘈杂声里几乎让人听不见，但在场的所有机关大宗师同时一凛，感觉到了一股莫明的寒气与压力。
场上突然陷入了莫明其妙的寂静里，所有人一起抬头，一碰到乌丛云的目光，就立刻打了个寒噤！
要说他们刚才的安静还是因为莫明其妙的话，这时候，则是因为打从心底出现的畏惧——对乌丛云的畏惧！
乌丛云是唯二到达四级乙等精神力的机关师之一，也就是说，以他的精神力等级，已经可以制造出领域了。
但常鸣感觉得到，他刚才并没有使用领域的力量，甚至，它也算不上是一种精神威严。
它要更平淡、更深入、更无孔不入……这是一种什么样的精神力运用方法？
总之，乌丛云一句话，就让会场彻底安静下来，没一个人敢再多说一句话，这时候就尤其显得台上也格外安静了。
新上台的机关大宗师名叫简明，他身材高瘦，脸色苍白，一上台就茫然地注视着下方，嗫嚅着嘴唇，半天没有说话。机关师的手一般都非常稳定，但他从一上去开始，手指就不断地抖动，这让人怀疑他究竟拿不拿得稳一个工具。
接下来的二十分钟是简明的成果阐述时间，仅仅只有二十分钟，每一分每一秒都非常宝贵，简明却呆立在台上，一言不发。
他发呆的时间太长，以致于下面的人又窃窃私语起来了——
“怎么了？”
“这是谁？”
“简明啊，晋升机关大宗师五六十年了，上次评核好像拿了个警告？”
“对，我也有印象。上届拿了警告，这次再拿的话，就要被扔出去了啊。”
“看他这样子，好像状态不太妙啊……”
“看来真不太妙，你看创师们的脸色，也不太好看了。”
不是所有机关大宗师的研究都能马上取得进展，他们常常会陷入瓶颈，钻进牛角尖里出不来。那时候，他们的研究会完全停滞，甚至整个人的状态都会变得跟平常完全不一样。
简明大概呆站了三分钟，宁涧轻咳一声，鼓励地说：“简大师，你可以开始你的成果阐述了。请随便讲吧。刚才秦大师那样的突破也是经历了很久才得到的，这三年里，只要有一点进展，你就可以拿到合格卡片。”
他这倒不是安慰，事实上就是这样。
机关师们的每一项研究，都不是一年两年就能完成的，大部分时候，他们都是在不断地积累。一点一滴的进展最终汇集成大的突破，越到高级，这样的时间就越长。毕竟，他们研究的内容也会越来越深入。
简明不知道听见宁涧的话没有，又是一阵沉默。一分钟后，他终于开口，断断续续地开始讲话。
他很有点语无伦次，上句不接下句，经常中断下来思考一阵，又把自己前面的话全部推翻，说：“不，不对，不是这样的……”
地创师们耐着性子听了五分钟，什么都没听懂。最后，田英终于不耐烦了，他用力一拍桌子，大声喝道：“先把你的脑子清一清再说！就这种思维方式，你想破脑袋也不可能有什么结果！你还是个机关大宗师吗？这就是你搞研究的方法？难怪上次拿了警告，我看你这次也还是要拿个警告！两次警告，嘿，你给我滚蛋好了！”
“滚蛋就滚蛋！”
田英一句话好像打开了什么开发一样，简明突然间爆发出来，他把手上的资料往地上重重一砸，怒喝道，“你们就剥夺我的资格好了，反正我也没什么本事！我就知道，我根本不是一个合格的机关大宗师！”
说着，他的眼泪顺着眼角流了下来，一个两百多岁的机关大宗师，哭得像个大姑娘一样。
他咆哮着说，“你以为我不想理清思路？我就是搞不清楚是怎么回事！想来想去都搞不清楚！”
他一边哭，一边抱怨，话里杂夹着大量的专业术语。老实说，他这会儿说得比刚才条理清晰多了，就是不断哽咽，让他的声音显得有点儿模糊。
“这心理状态，我觉得简明这次也不行了。”
“我也觉得……不过谁没有这个时候呢？”
“唉，说得也是，之前我瓶颈的时候，比他好不了多少……”
有乌丛云的警告，机关大宗师们不敢大声说话，但这样轻微的交流，还是贯穿了全场。常鸣的感知比普通人敏锐得多，这些话他都听得清清楚楚。意外的是，机关大宗师们对简明大多抱着同情的态度，没什么讽刺，基本上还是理解。
很多人都在表示，自己也有这样的时候，能不能走出来，还是要看机关师有没有那个运气。
台上简明在胡言乱语，台下地创师们倒是没一个人说话，七个人都眉头紧皱，竟然都在仔细聆听。突然，一个巴掌声重重拍响，一个人大声道：“你这个想法就不对了嘛！”