常鸣紧紧地握着拳，脑海里浮想连翩，脸上是无法抑制的兴奋。
老板满意地看着他的表情，向后一靠，点起了一支烟。
兴奋渐渐过去，常鸣慢慢冷静了下来。
“老板，我只是个机关学徒，您这么有信心我能代表工厂取得胜利？”
他说，“而且，我才考上机关学徒不久，要制作初级机关，还早得很吧？”
老板反问：“你对自己没有信心？”
“我对自己当然有信心！我只是奇怪，为什么您也对我这么有信心。”
老板不以为意地说：“我只是觉得你或者有这个可能而已……而且，谁说我把宝都压在你身上了？”
他笑得狡猾，“大比武正式开始前，工厂里会先进行一次选拔，通过了工厂的选拔，才能成为代表参加大比武！怎么样，你现在还有信心吗？”
常鸣笑嘻嘻说：“您觉得呢？”
老板大笑，心想：有趣，嘿，这次大比武，老东西们说不定会有一些惊喜呢……
……
常鸣的计划没有被破坏，只是时间要更抓紧了。
他已经获得了制作机械钟的全部材料，半天时间就把金属的部分全部处理完毕。
现在，他坐在机关房的工作台旁，把它们一个个组装起来。
他这次做的不过是普通的闹钟，肉眼看得清清楚楚，就没有用放大镜。他按照记忆中的样子把所有的零件全部组装起来。这会儿，他才发现，幼年的记忆在脑海里刻得非常深刻，他根本不需要太多考虑，就知道哪个部分应该在哪里。
没过一会儿，他就把机械钟组装完毕了。它就像最普通的那种闹钟，圆形，顶端左右各有一个半圆形，有一个小铁锤在中间，时间到了它就会左右晃动，闹腾起来。
组装完的那一刹那，他的心一沉：“失败了！”
他的耳边安安静静，完全没有系统提示的声音。
他给机械钟上好发表，它立刻滴滴答答地走动起来，没走一会儿，指针突然卡了一下，接着又继续转。卡了这一下，时间就迟了两秒钟——过了一会儿，又是一卡，又迟了两秒钟。
现在不用系统提示他也知道失败了，一个会一卡一卡，计时不准确的钟当然是不能用的！
失败在哪里呢？
常鸣重新把闹钟拆开，仔细察看。
他没有图纸，所有零件的尺寸和位置都只能凭造记忆来确定。
现在机械钟的后盖裸露，所有的零件全部暴露出来。常鸣又把发条上紧，所有的零件一起动了起来。齿轮、铜轴……一个带一个，一起整齐运转，看上去有一种精密的美感。
常鸣紧紧盯着这些零件，突然，一个齿轮转到某个位置，顿了一顿。一个零件的错误影响了所有的系统，秒针走的时候会卡，就是因为这个！
常鸣眼睛一亮，把零件拆开，开始进行调整。
他不断调整，某个零件彻底损坏了，就重新做一个。
时间逐渐流逝，常鸣废寝忘食，惊人的专注。机关房里绝对不会有人骚扰，惊人的安静，周围的时间好像停止了一样。
最后，系统提示音终于响起：制作中级机关，精度低劣，积分增加1000分。
咦，成了？不对，怎么是低劣的？
常鸣盯着这个已经完全正常的闹钟，心里疑惑。他现在所制作的配件全部都是精良的，全精良的配件怎么会做出低劣的中级机关来？
他对了一下时间，整整十分钟里，这个闹钟的走时跟机关房墙上那个一模一样，误差不到三秒。机关房的时钟肯定是准的，那这个闹钟的精度也应该足够，为什么评价这么低？
“这是什么？”
小智的声音突如其来，把常鸣吓了一大跳。
常鸣说：“这是个闹钟啊，你不认识？”
“闹钟？”
“对，上发条的。平时就这样走，可以调时间定时闹。”
说着，常鸣把时间定在了当前，闹钟果然叮铃哐啷地响了起来，吵得不行。
“它的动力是什么？”
“是发条啊……对了！难道中级机关的计时钟必须使用能量晶核？”
“当然，无论是初级机关、中级机关还是高级机关，都是使用能量晶核来提供能源的。你这种动力，我从来没见过。”
啧啧，太死板了。发条也一样很好用嘛，还节省能源，就是要记得上，这点比较麻烦。
不过知道问题出在哪里，常鸣心情为之一快！
他翻了翻材料箱，这才发现自己在老冯那里买材料时，忘记买能量晶核了。他手上倒是有一个黄金蟒的晶核，用在这上面就跟用发电机放闹钟上一样，太浪费啦！
这时，他的肚子叽哩咕噜地叫了起来。心神一松，身体上疲倦、饥饿等感觉一一涌现。他没有马上出门，先练了一遍基础体术动作。这套动作用来调整增强身体真不是盖的，常鸣重复了三遍，倦意立刻一扫而空——不过肚子更饿了……
他吃完饭，去老冯那里补充了材料。这次他要付钱，老冯什么话也没有多说。头天他跟老板说清楚了，练习晋级的帐他自己付，不用工厂来负责，免得落人口舌。他意有所指，老板无奈苦笑，点头答应。
不过老板还是很希望他能参加大比武的，所以主动跟他说，这段时间他工作的最低量减半。也就是说，独立工作间玄字区的要求是每天上交200个配件，他只需要交100个就可以拿到工资不扣钱。
常鸣应了一声，完全没放在心上。他的时间表里本来就包括了制作配件的时间，他没打算因为其他事情而放弃对手艺的持续锻炼。100%精良的目标已经完成了，但现在他又有了新的目标——做出完美配件！
而且，以他的速度，200个配件算什么？
领完材料，常鸣想起莲姨的话，乐滋滋地跑去了她的工作间。
他不愿意欠工厂的情，因为这太容易招人闲话，但是欠欠莲姨的情却没事。这个中年女性貌似严肃，人人畏惧，常鸣却觉得她是个不错的人。他挺愿意跟这样的人交往的，既然现在没办法“有往”，可以先“有来”嘛！他知道，只要他能获得成就，这个爱才的女性中级机关师就会很高兴了。
莲姨的脸上还是一丝笑容也没有，显得无比冷淡。
常鸣现在可不会被她吓倒，他笑嘻嘻地打了个招呼，莲姨把面前的几个金属圆筒往他面前一递：“都在这里了，拿着就走吧。”
一共十个圆筒，每个圆筒都打磨得锃亮，却透出特殊的莹润光芒，一看就知道已经不新了。这种圆筒是专门用来存放图纸的，它的密封性极好，隔热防潮，图纸在里面放很久都不会损坏。圆筒的一端刻着一个符号，表示里面装的是初级机关的图纸，前方贴着一圈纸，纸上写着图纸的名称。
常鸣的笑容有点挂不住了，他怔怔地看着这些圆筒，手指在上面轻轻拂过，喃喃道：“……好多！”
莲姨说：“这是我学徒的时候用过的，很多年没打开了，放着也没用，你看看吧。”
常鸣打开一个圆筒，把里面的纸卷倒出来打开。
这是一个机关滑板的图纸，中间是滑板的正面、侧面、背面的全图，旁边分列着各种各样的配件形状、尺寸，跟常鸣拿到的机关小鸡的图纸一样详细。
莲姨冷淡地说：“拿到图纸后，最关键的不是制作，而是研究。每一个配件用来做什么，相互之间有什么联系，都要想办法搞清楚。如果只会照着图纸做，就算升成了初级机关师，以后也不可能再上去了。”
她难得说这么长一段话，声音虽然冷淡，但话语里包含着明显的关心。
常鸣抓紧圆筒，用力点头：“我知道，我不会让你失望的，莲姨！”
莲姨冷淡地说：“你怎么样跟我都没关系，怎么可能失望。行了，你走吧。”
常鸣细心地把图纸重新卷起，小心放回圆筒里。他抱起那一堆图纸，认真地说：“我会小心保管的。”
莲姨没再说话，摆了摆手，示意他赶紧走。
常鸣回到自己的工作间里，把圆筒全部放到桌上，难得一见地发起了呆。他感觉自己的心里有点热热的，又有点酸酸的。这些图纸，包含的是一份沉甸甸的寄望——虽然它的主人并不愿意承认。而这种寄望，正是出于莲姨对机关术的热爱，所以，她也想看到机关术在常鸣这个小辈身上发扬光大！
常鸣在心里对自己重复着之前那句话：我不会让你失望的！
……
莲姨也坐在自己的工作间里发呆。
她盯着手心里的一个怀表。
莫远望买到一个拳头大的钟就已经当宝了，而这个怀表的直径只有五六厘米，更加显得精致。它的表盘晶亮透明，带着一种宝石一样的光泽，周围镶满了细碎的宝石，像一条宝石花一样在莲姨手上绽放着。这个怀表的表壳上雕刻着精致的图样，看上去像是一个徽章。
不管从哪个角度看，这个怀表都价值连城！
莲姨却只是盯着怀表里的一张小图呆看。上面是一个男性的侧面小像，他凝视着远方，神色温和而坚定，明明年纪已经不轻，眉目间却有一抹少年般的神采。
莲姨的手指微微颤抖，似乎想去摸摸这张画，但还是停了下来。
最后，她合上怀表，盯着桌面发呆。那里，正是刚刚放着图纸圆筒的地方。
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