老蔡这一把年纪也不算活到狗身上的。等到最早的怒气与不可置信过去，他渐渐冷静下来，观察到常鸣的笃定和自信之后，他明白，这一把，肯定是自己弄错了，这配件应该真是这年轻人自己做的。
不过，自己六十三，对方二十三，做出来的配件已经比自己的更好，这年纪，怎么说还是活到狗身上去了。
想到这里，新的怒火升了起来——妈的，天才什么的最他妈烦了，别人学了一辈子的本事，还不如你十年八年的，最不公平的事莫过于此！
因此，他看常鸣越发不顺眼，但无名怒火，根本无处发泄。
他心想：哼，就算这精良型配件是你自己做出来的又怎么样？即使是高级机关师，制作配件也有个成功率，碰巧能做出精良型配件，不代表次次都能做出来，你胆子不小，敢到我的地盘来做现场演示，看着吧，只要没做成功，或者做出来不是精良的，我让你有脸来，没脸回去！
他带着常鸣走进天井后面的一间屋子。里面各色工具齐全，有一些学徒正在紧张地做活，旁边站着两个人，正盯着学徒们，神情有些局促，应该就是来做“模拟考”的那两个。
他们一见老蔡，又是尊敬，又是兴奋，其中稍矮的一个人立刻走上来自我介绍：“老师，我叫王大有，是来做学徒评估的。钱我已经交给那位姓宁的大哥了，今天就麻烦你了！”
稍高的那个嘴唇动了动，简单地说：“我叫金明。”
老蔡扫了他们一眼，神情冷淡地点点头，示意说：“跟我过来。”
两人跟在他身后，尤其着意地打量了常鸣一下。
王大有问道：“这位兄弟怎么称呼，你是老师的徒弟吗？”
这人带着一些不算让人讨厌的小心思，常鸣不以为意地说：“我跟你们一样，也是来做评估的。”
王大有的神情立刻为之一变，之前看上去有点讨好的意思，一听常鸣不是学徒，马上就不把他放在心上了。
老蔡眼角余光瞥到了，冷哼一声，说：“机关学徒考核，主要是检查一些基本功。这些基本功包括手和心两项！”
“手和心？”
三个准机关学徒顿时提起精神，王大有抢先问道。
老蔡点头：“手，就是指手上工夫！够不够稳定，控制力够不够强，耐力够不够。心，就是指心理素质。能不能钻进去，够不够冷静，能不能集中精神……这都是一个机关学徒的基本素质。心思太活，老是喜欢想七想八的人，不可能成为一个优秀的机关师！”
常鸣听得点头，王大有却有些讪讪的，他隐然感觉，老蔡有些话是专门对他说的。
老蔡说：“所以，机关学徒的考核，也主要是从这两方面入手。每次考核的内容都有差异，但万变不离其宗，不管怎么变，也差不了太多。所以你们到这里来，我也照此办法，检查一下你们这两方面是不是合格，够不够标准成为机关学徒。如果不行，也没必要多花两百银币了。”
他的话说得简明清晰，让常鸣对他有些改观。同时，他也自我评估了一下自己这两方面的素质，要通过考核，应该没什么问题吧。
老蔡把他们带到屋子的一角，说：“虽然机关材料多种多样，但是机关学徒使用最多的，还是木头。”
他拿出一张图纸，说：“这里是一套甲式配件，不同型号，一共九个。你们现在就用木头，照着图纸，做一整套出来。时间是两个小时，两小时后，我来验收结果！”
他挥了挥手，他的三个学徒分别拎来一个木桩，摆放在三个人面前。
老蔡说：“这里的工具你们可以随便用，不过弄坏了的话，可是得赔偿的。”
常鸣打量着面前的木桩，它大概五十公分长，直径约十公分，外面还带着树皮，显然直接从树上砍下来后，没有经过过多处理，就直接晒干了。
老蔡把图纸平铺在桌上，动作非常小心，好像是对待什么珍贵的东西。然后，他坐在旁边，招呼徒弟给他倒茶。
徒弟们的表情有些意外，虽然通常号称是初级机关师来做评估，但是这只是一个招牌。这样的评估，机关学徒的能力已经足够。所以以前这样的情况，老蔡只是过来看一头一尾，中间的过程都是由学徒们监督的。不过这会儿，师父居然坐在这里，好像就不打算走了？
师父今天可真是够奇怪的……学徒们交换着眼色，但在这样的作坊里，师父的权威大过一切，他们一句话也不敢多说。
老蔡放好图纸，王大有和金明立刻挤上来看，小心翼翼的，手都不敢碰到。
常鸣却没有跟他们一起，他端起那段木桩，小心查看，还顺手拿起一把刀，用刀背敲了敲树皮，又敲敲了切面，接着轻轻在切面上刮了刮，好像在尝试它的硬度。
老蔡盯着常鸣的动作，表情复杂。他也不知道自己怎么想，是希望常鸣好好发挥，让自己见证一次奇迹的诞生呢？还是想看他栽个跟头，好好好羞辱他一顿？
王金二人看了半天图纸，嘴里默默叨念着，要把那些数据全部记下。过了好一会儿，他们感觉自己记清楚了，才走到木桩旁边，犹豫着不知道该怎么下手。
常鸣这时候才走过去，扫了一眼图纸。
所谓的甲式配件正是指齿轮，一套九个，由大到小各自不同。每个齿轮旁边都标注着几个符号，正是它的几个关键尺寸数字。
常鸣留意到，图纸上的计数方法跟现代的阿拉伯数字当然不同，但跟古代汉字有点类似，很容易理解。最有趣的是，齿轮的大小型号也跟现代的比较类似。难怪自己没看过图纸，在山上做出来的配件直接就能出售呢……
不过说起来，看这张图纸，齿轮的大小已经形成标准化生产了？看来机关术的科技水平比自己想像中还要高一点。不过已经标准化了，为什么不能实现机器量产，这又有点奇怪了。
他琢磨着跟现在毫不相关的事情，但看上去就是在专注着记忆图纸上的尺寸数字。
很快，常鸣就把心思收了回来，不管怎么说，现在的当务之急是考上机关学徒！
他再没有多看，直接走到木桩旁边，开始按照老蔡的要求制作配件。
王金两人迟疑了老半天才开始动手，金明还好，一会儿就只顾着手上的活，顾不上看旁边的事情了。王大有就有些心神不宁，他不时看看金明，又看看常鸣。常鸣开始动手之后，王大有的目光立刻被他吸引过去，嘴巴越张越大，脸上满是震惊！
老蔡也没心情批评他了，因为他的表情，也跟王大有极为类似！
常鸣把木桩放在地上，拿起旁边的手斧，一斧接一斧地劈下去。在他的手下，木桩的树皮被全部切下，干干净净地露出白茬，一丝多余的颜色也没有。
他的动作不算太快，但每一个动作都带着固定的频率，整体形成了一套流畅的韵律，看上去极为赏心悦目。在这样的频率下，他制作配件的速度极为惊人。
关键是，他下手毫不拖泥带水，好像完全不需要考虑。
接着，他把木桩横在木凳上，拿起手锯，干脆利落地把木桩锯成了几个薄片。每次下锯前，他只是稍微比一下，马上就动手了，一锯接一锯地下去，中间都没什么停顿。
王大有在心里嘀咕着：“这动作也太快了，砍坏了怎么办？”
老蔡毕竟经验丰富，他脸上的震惊之色更浓了。他一眼就能看出来，这几个木片厚薄均等，只比齿轮所需的厚度稍多一点，显然是留出来打磨抛光的。
当一个人的动作流畅而自信时，自然会形成一种舞蹈般的感觉，让人在旁边看着都觉得是一种享受。
不知不觉里，几个学徒围了上来，呆呆地盯着常鸣干活。他们有的羡慕，有的嫉妒，有的激动无比，好像看见了自己应该努力的方向！
周围的人越围越多，常鸣却压根儿没什么感觉。他连眼角余光也没往旁边扫一眼，整个心神完全沉浸在自己手上的动作里，好像全天下都没有比这个更重要的事情。
木片切出来，常鸣拿起墨笔，稳定地在木片上勾线。
直到这时，他的手才停了一下。老蔡不知为何，突然松了口气。
要是这会儿，常鸣不勾线直接切削，他说不定会以为对方是个出来扮猪吃老虎的高级机关师！还好……对方的强大也是有个限度的。
常鸣同时在心里叹了口气。要是爷爷的话，根本就不需要勾线，直接就能下手。好像他心里就有一把尺，一把精度远超过世上度量工具的尺子！
常鸣，别骄傲，你离爷爷还远着呢！
常鸣的嘴角露出一丝微笑。就是这样才更有趣啊。爷爷说的，那是几十万次的重复，几十万次的工作培养出来的手感。只要我肯努力，总有一天我能达到爷爷的程度。
嘿嘿，爷爷，你可没想到，这世界上还有机关炼金房这样的东西吧？二比一的时间流逝，我就有了双倍努力的时间！
想起了爷爷，常鸣的心态突然变得轻松而澄静，手上的动作却丝毫没有放松，反而更加迅速。
木屑飞溅，一个接一个的齿轮在他手上成形，由大到小，排列得整整齐齐。
切削、琢磨、打磨、抛光、微调……
常鸣的动作始终没有停顿，一直都是那样流畅。
半小时后，一整套甲型齿轮出现在他面前——整整九个，型号齐全！
他这才出了口气，抬头看向老蔡：“完成了！”
老蔡盯着这套齿轮，目光僵直，嘴唇颤抖。
这一套九个甲型齿轮，个个都是精良品质，无一例外！
常鸣果然说到做到，就在他的眼前，完成了他之前一口咬定不可能的事情！
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