晋阳。
听说淮南将派去的使者郭崇韬给留下来了后，李克用顿时暴跳如雷，破口大骂。
这也难怪他会如此生气，当初李承嗣和史俨二人率领的三千精锐骑兵，被杨行密扣留，李克用同样非常气愤，不过出于共同对付朱全忠的目的，加上二人的南下是道路被截断的情况下才做出的选择，李克用这才忍下了当初那口气。
不过这一次派遣个使者出使都被淮南留用了，这就让李克用难以接受了。
虽然说那个郭崇韬只是他身边一个小人物，并不受到他的重视，但怎么说那也是他的亲信，代表他的颜面，就这样被淮南收留了，这算怎么回事？
怒不可遏的李克用听说淮南同样派了使者回访后，当即准备将淮南的使者也扣押下来。
好在杨渥派出的使者迅速将他的意思传达到了，李克用这才沉思起来。
“用苏州炮的制造技术交换郭崇韬的家人以及出兵攻打潞州？”这两个条件看上去对李克用都只有好处没有坏处。
郭崇韬在他眼中只是个可有可无的小角色，并不值得他看重，淮南若是愿意用苏州炮的制造技术来交换他的家人，李克用当然愿意。
苏州炮的名气如今天下各大藩镇哪个不知，哪个不晓？这可是攻城拔寨的第一利器，为淮南军这些年东征西讨立下极大功劳；而且听说梁军此时已经有了苏州炮，若是晋军没有，将来与之对战时肯定会吃亏。
晋军骑兵较多，在野外交战并不怎么担心梁军，不过因为攻城手段的缺乏，在攻城方面一直是他们的短板，如今有淮南提供的苏州炮的制造技术后，这最后的一个短板也被补充完整，那么晋军的战斗力将是何等可怕？
至于出兵潞州这个条件，事实上当初淮南北伐的消息传来后，就有很多部将提出出兵潞州响应淮南的计划，不过那个时候李克用担心最早出头会遭到梁军的强力打击，所以选择了继续等待时机。
等到李茂贞、杨崇本的联军出兵之后，他便觉得时机已到，同样准备出击。
谁知道李茂贞和杨崇本太过无用，竟然被刘知俊的五千人就打得大败，而朱全忠的主力甚至没怎么动用。
李克用无奈之下没用调动大军，只派遣了李嗣昭率领三千骑兵攻打邢州以作试探，结果被邢州团练使牛存节击败。
之后淮南与梁军在宿州相持日久，双方谁都不能奈何谁，李克用再次起了趁机出兵的打算。
而他选择的进攻目标正是潞州，只是因为各方面的原因而拖延了下来。如今既然淮南军提出这个要求，这对李克用来说也只是顺水推舟的事情，所以他并不感到为难。
正在此时，又有新的消息传来：淮南军趁着魏博军将领史仁遇造反的时机，迅速出兵北上，在下邑县和永城县交界的地方大败梁军，斩杀和俘虏梁军近四万人！
听到这个消息，李克用先是感到极为震惊，不过接着他又欣喜若狂起来。
四万梁军精锐，这可不是一个小数目。
这些年朱全忠东征西讨，威震天下，所依赖的就是他手中那二十万征战多年的精锐大军。
依靠这些军队，朱全忠这几年北攻李克用，西征李茂贞，南平赵匡凝，东灭王师范，何等声威？
与之相比，除了淮南以外，其他藩镇的机动兵力都是不到十万！
但最近半年时间里面，先是在淮河以南的濠州和王家渡口两战之中损失了近六万兵力，接着又在宿州之战里损失了一万多，再加上这次魏博军叛乱斩杀的李思安部近万人，以及刚刚得到消息里面被淮南军消灭的四万人，朱全忠的二十万机动兵力就被消灭了十二万！
而剩下的兵力还被淮南牵制着：一部分由杨师厚统领在颍州与李承嗣对峙，剩下的必须留在汴州坐镇全局，防止淮南军再次北上。
“这是反攻朱全忠的最好时机！”一瞬间，李克用便明白，或许他等待了二十年，差点都已经放弃了的报仇希望已经来临了。
“五天之后，孤将派遣大军南下攻打潞州！”没有丝毫犹豫，李克用大声向河东众将宣布了他的决定，同时对于淮南使者提出的条件自然是欣然允诺，甚至对使者的态度都瞬间热情了许多，亲自向他询问起吴王杨行密的身体情况和杨渥的各种消息起来。
不久，遵照双方的约定，郭崇韬的家人随同淮南使者南下，而随同使者一起过来的两个淮南工匠则留下来负责教授河东制造苏州炮。
五天后，李克用果然依照约定，派遣大将周德威、李嗣昭二人统领两万大军南下攻打潞州；而他自己则继续在晋阳集合其他军队，准备作为后应。
沧州。
这里是刘仁恭的长子义昌节度使刘守文的驻地。
当初刘仁恭依靠李克用的力量击败前节度使李匡筹当上新的卢龙节度使后，没过多久就背叛了李克用，并且将李克用派来讨伐他的大军打得大败。
击败了李克用后，刘仁恭立即变得不可一世起来，他迅速出兵南下，想要加入逐鹿天下的大潮中来。
可惜的是，在击败当时的义昌节度使卢彦威，夺取了沧州之地后，刘仁恭继续南征，却被朱全忠和罗绍威的联军打得大败而回。
自此之后，刘仁恭失去了进取天下的雄心，反而对自己能够在这个豪杰并出的时代称雄一方而感到志得意满，逐渐变得骄傲奢侈，荒淫无度起来；军政大权也逐渐交给几个儿子，自己安心享乐。
而作为长子的刘守文成了义昌节度使后，手中权利大增，不仅能自行招兵买马，还能自行委任官员将领，几乎成了一方独.立藩镇。
此时，听说淮南再一次大败梁军，斩杀俘虏近四万人后，刘守文大喜过望。
相比于他那位已经志得意满，失去了进取之心的父亲来，年轻气盛的刘守文可要积极进取多了。
他当即认定这就是他扩充势力的好机会，他若是错过了那就是天理不容！
不过，在最终确定出兵目标上，刘守文却没有选择直接进攻朱全忠的地盘，而是选择了割据镇州，拥有四州之地的成德节度使王镕的冀州以及魏博六州中的贝州。
虽说朱全忠接连兵败于淮南手中，但他毕竟兵多将广，如今的实力依旧远在沧州之上，所以刘守文并不想直接进攻朱全忠。
相比之下，成德节度使王镕一直以来都是依附朱全忠的藩镇势力，而且与刘守文多有旧怨，实力又不算强大，攻打起来就要容易多了。
至于魏博镇，当初魏州之变后，罗绍威虽然对麾下众将们多加安抚，以各种手段拉拢他们。
然而罗绍威还是低估了这一百多年来魏博军的“传统”，他与朱全忠联手起来屠杀掉魏博牙兵的举动，已经完全颠覆了过去的传统，结果就引起了剧烈的反弹，史仁遇在得到消息的第一时间里就造反了。
而剩下被牙兵出身的将领控制的五州之地，如今虽然没有公开造反，但同样没有接受罗绍威的安抚。
此时魏博镇内部关系极为微妙，尤其是随着朱全忠再次兵败的消息传来，梁军的震慑力同样没有以前那样强了。
所以刘守文相信魏博各地的反叛是迟早的事，自己只要耐心等待，然后趁火打劫就是了。
几天后，果然如他所料，相州、卫州、澶州、贝州、博州这五州之地一同起兵造反，拥立大将李重霸为魏博留后，不再承认罗绍威为魏博之主。
得到消息后，刘守文立即出兵攻打贝州与冀州两地，想要趁乱夺取利益。
至此，杨渥希望已久的北方大乱终于开始了，除了不久前刚刚被刘知俊修理过，如今尚未恢复元气的李茂贞、杨崇本外，其他北方藩镇几乎全部加入到了这场大战中来。
刘守文出兵攻打贝州和冀州，对于朱全忠的影响并不大；成德节度使王镕以及义武节度使王处直，这两家一个割据镇州，一个割据定州，两家乃是唇亡齿寒的关系；他们如今的实力是自保有余而进攻不足，所以一直以来都是择强而侍：当李克用强大时，两家就投靠李克用；当朱全忠强大时，他们便投靠朱全忠。
所以对于这两个暂时归属于他麾下的藩镇遭到进攻，朱全忠并不怎么在意，反而暗自窃喜，希望他们损失惨重一些更好。
然而遭到晋军进攻的潞州和魏博五州的叛乱却是朱全忠的心腹大患。
魏博五州距离朱全忠的核心汴州等地仅仅隔着一条黄河，又与潞州紧紧相连，若是不能迅速将其平定下来，等到其真的成了气候，而潞州又失守的话，到时候整个黄河以北就不复为朱全忠所有了！
相比于拥有大量骑兵，而且是多年老仇家的李克用，朱全忠对他的警惕之心比对淮南可要强烈多了，所以在先对付淮南还是先对付李克用上，朱全忠很快便下定了决心。
……