从史夫人院子出来时，杨渥已经颇有醉意了。
这一年多时间常常在外征战，即便在广陵的时间，与杨行密也多是谈论公事，很少有这样饮酒畅谈之时，所以不免喝多了一点。
刚出门，杨渥正准备回自己院子歇息，便听到不远处有人叫他：“世子请留步！”
杨渥转身向那人看去，只见来者是个中年男子，身形微胖，衣着豪奢，头戴金冠，正是他的族叔杨炎，顿时打了个哆嗦。
杨行密幼时丧父，家庭贫困，没什么兄弟姐妹，倒是有几个族兄弟，不过大多不成器。杨行密发达后对这些族兄弟们倒也照顾，多多少少都会有些赏赐，对其中稍微堪用一点的更是安排了体面的职务。
眼前这位族叔杨炎，却是一个好吃懒做之辈，平日里没少打着杨行密的名号在外干坏事，广陵的百姓多有怨言。
不过他却是杨行密众多族兄弟中血缘最近的一个，所以杨行密也不愿多责罚他，加上他做的坏事虽多，那些真正伤天害理的事还是不敢做的，所以杨行密也就由得他去了。
这几年杨炎年岁大了，也渐渐沉稳一点，便在老家庐州找了个差事，很少来广陵，所以杨渥与他见的次数也不多。
“世子，这才几年时间不见，不想世子已经长这么高了，只是不知还记不记得叔父？”杨炎满脸谄笑。
杨渥有些头痛，这位族叔虽然变得沉稳了点，但记忆中的谄笑却是半点没变啊。
“记得，小侄怎敢忘记叔父呢？小时候叔父被广陵差役拿了去，还是小侄亲自出面才摆平了这事呢。”杨渥笑道。
杨炎有些尴尬的笑了笑，接着又道：“唉，那都是过去的事情了，现在叔父我早就不做那些坏事了，我如今在庐州老家……”
见到杨炎准备滔滔不绝的开始到处闲聊，杨渥耐着性子听了一会，这才打断他道：“叔父，您最近几年不是一直在庐州吗？怎么忽然到广陵来了？”
杨炎听了，满是抱怨的道：“世子啊，是这样的，你那族兄今年及冠了，现在却在家中死读书，没什么正事做；你也知道，他那人脾气犟，又性格要强，不愿求人。我让他到广陵节度使府来求个差事，他却死活不愿，说什么要靠自己的本事去考取功名。”
“考取功名？他也不想想，如今朝廷败坏到了这个地步，别说他根本考不取，便是他考上了，去朝廷当官又有什么用处？”杨炎有些气急败坏。
杨渥想起他那位族兄，不由心中一动。杨炎虽然不堪，但他那个儿子却性子沉稳，而且一心用功读书，杨行密当初也多次夸赞过，说杨家下一辈没什么堪用之人，唯独此子将来或有些成就。
当然，那时候的杨渥还没被穿越，同样也是属于杨行密口中的“不堪用”之人。
杨家本家的势力太过薄弱，这一直都让杨行密感到担忧；对于杨渥来说也是一样，几个弟弟都还年幼，想要培养成才还很遥远，这让他不得不完全依赖外姓的力量。
若是这个族兄真有才能，也不需要他能比得上严可求这种层次的谋士，只需他能与殷文圭相比，那就足够将其好好培养了。
正好，这一次杨渥主持科举，便让他也来考一考，若是有才，便将其重用，也是培养一下杨家的本家势力。
想到这，杨渥笑道：“叔父的意思是，让族兄他来节度使府做官吧？”
“对对对，就是这个意思！”杨炎笑道：“世子啊，你也知道，咱们老杨家自从大王发达以后，都没少沾好处；不过我那一辈，从小贫穷，大家没读过什么书，不懂什么道理，所以没法帮得上大王的忙。不过这下一辈，毕竟小时候过得好些，有能力培养了，自然不会像我这一辈这样没用了。”
杨渥听了不由点头，这个时代，想要成才可不是容易的事情，那些贫困家庭的孩子，往往在教育培养方面跟不上，结果下一辈也只能跟着贫穷，真正能够摆脱命运的只是极少数，而且也多是走武将之道。
像如今文官中的严可求、高勗、戴友规等等，他们上一辈都是做官的，虽然只是小官，但维持个小康还是没问题的。
只听杨炎有些不好意思的道：“所以我想，世子能不能给他安排个职务，到底也是咱们老杨家的人，不能这官都给外人做了吧？”
杨渥不由暗笑，不过这话听着不怎么对，意思却还是很对的，这淮南的确不能没有杨家本家的人，杨隆演他们还小，暂时指望不上，那就只能指望这些族兄弟了。
“族叔啊，你还不知道吧，咱们淮南如今也要搞科举了，时间就在明年三月份，先在各州粗选，然后到广陵复选。想来以族兄的本事，来参加这个科举肯定能考中，到时候给他安排官职，外人也不能说什么不是。叔父觉得这样如何？”
“科举？”杨炎有些犹豫，毕竟让杨渥直接安排职务岂不是更加方便，也更加保险，不必担心落榜。
“不错，科举，让族兄先在庐州参加粗选，再来广陵复选。嗯，若是族叔还不放心，可以让他直接来广陵参加这边的粗选，小侄再帮忙打招呼，肯定没问题。这件事就这么定了！”杨渥快刀斩烂麻的决定道：“对了，族叔，小侄还有点事情，先告辞一步！”
“哎，世子……”杨炎还想说什么，见杨渥已经走远，只好作罢。好在，虽然杨渥没有直接给自己儿子安排职务，不过也给了一个不错的解决办法，这一次来广陵的主要目的却也达到了。
杨渥返回自家院子，刚进门，何依依便一脸嗔怪的走上来道：“公子怎么又喝这么多酒？满身都是酒气。”
虽然杨渥早就被册封为世子了，但何依依还是习惯叫他公子。
帮杨渥换上一身衣服后，何依依道：“如今节度使府都传遍了，说公子你和周家姑娘就在下个月成亲，这次大王召你去，是不是就是这件事？”
杨渥笑着看了她一眼，见她脸上只有好奇，却没有半点妒忌之色，心中更加怜惜道：“是啊，下个月。对了，我刚刚已经禀报父亲了，准备让你认李承嗣将军为义父，这样你就有了一个好的出身，将来我也能明媒正娶的接你过门。只是这样一来，你有一段时间就要去李承嗣家中住了。”
“认李承嗣将军为义父？”何依依呆了，她虽然天真烂漫，但也知道这件事对她的好处。而且自幼父母双亡的她，也非常想要一个父亲，即便是义父，只要是真心对她，她也会感到满足。
她不由带着一丝颤音道：“多谢公子为依依想得这么周到！”
一旁，见杨渥对何依依这么贴心，叶翠翠不由有些难受，不过路是自己选的，她也不是那种随便改变心意的人，只是心中却还是有些难过。
杨渥和何依依说了一会儿话，转头看到叶翠翠的神情，顿时知道她的想法，不由笑道：“对了，翠翠，今后这伺候人的事情你也不要做了，刚才我也和父亲说了，他准备认你为义女，所以今后你便是我的义妹了，该由别人来伺候你了！”
叶翠翠不由愣住，只听杨渥接着道：“另外，你和朱思勍的婚事也尽快定下来吧，听说鄂州那边战事进行得很顺利，估计要不了多久他便能班师回广陵了，到时候你们便把婚事办了吧！”
……
鄂州城下，上百架苏州炮齐齐轰鸣着。
从七月份淮南大军围城，到现在已经有五个月时间了，如今鄂州守军也到了油尽灯枯的时候了。
说起来，杜洪当年能够崛起，靠的便是淮南的帮助，不过后来打下鄂州后便立即与淮南翻脸，转而投靠了朱全忠。
这几年来，淮南多次出兵讨伐，却一次次的靠着朱全忠的援军帮助而挡住了。然而这一次，杜洪明白自己或许挡不住了。
成汭的十万大军溃败了，韩勍率领的梁军援兵也溃败了，如今，鄂州已经没有半个援军敢来了，城中的守军也在苏州炮的不断轰击之下而士气低迷。
就在之前不久，李神福派出使者前来劝降，部将们都十分心动，却被杜洪拒绝了；他还想要杀掉使者以坚定部将们的抗敌决心，谁知却遭到了部将们的坚决反对。
见此情景，杜洪知道部将们已经不愿再战，没有献上他的头颅向李神福请降就已经是万幸了，别的事情，他已经管不了了。
“突围吧！大家立即突围，能逃走一个就是一个，逃不走的，就降了吧！”杜洪面无表情的下令。
作为一个乱世枭雄，他并不后悔当初背叛杨行密的决定，在这个时代，想要崛起一方就要有失败的准备。
“节帅，你难道不突围吗？末将愿率部保节帅杀出重围，北上投靠梁王！”这时，见杜洪丝毫没有突围离开的打算，部将中终于有人开口了。
“不必了，本帅哪也不去，就在这鄂州城，你们都走吧！走得越远越好，不要管本帅了。”杜洪依旧面无表情，却坚定的拒绝了部将的提议。
……
城外，中军将旗之下。
见城中守军调动频繁，李神福心中顿时明白过来，敌军或许想要突围了，“传令，敌军突围，诸部不得阻拦；朱思勍，等会你率部尾随追击敌军，但不可追得太急，知道吗？”
“末将得令！”朱思勍抱拳答道。
虽然他已经升为都指挥使，能指挥一师万人兵力，不过对于李神福的军令他还是没有任何意见就准备执行，这才是让李神福感到满意的一点。
一旁，刘存有些疑惑的问道：“都督，敌军突围，为何不阻拦？而且让朱将军尾随追击，又不能追得太急，这能消灭敌军吗？”
李神福笑道：“用兵之道，有时候需要舍弃城池而集中兵力消灭敌军有生力量；有时候却要反过来，舍弃敌军有生力量而攻取城池。这一次咱们西征的主要目的，乃是夺取鄂州，其余的不过是附带的而已。如今敌军突围，我军若是阻拦，敌军突围不得，就会返回城中坚守，到时候夺取鄂州说不定还会出现什么变数。”
“而且，不过是群丧家之犬，让他们突围出去也没什么大的干系！”他叹了口气，接着道：“咱们西征军本来兵力便不多，这几个月连番大战下来，损失也不小，尽快拿下鄂州，才是如今的首要之事啊！”
刘存等人听了深表佩服。
不久，城中守军大部分都突围而去，李神福率部再次攻城，终于一举拿下鄂州，生擒在城中不愿突围的杜洪及以下官员数十人。
后来，杜洪被押到广陵后，杨行密亲自去劝降，杜洪却以忠于朱全忠为由，拒绝投降，杨行密于是将其斩于市。对于杜洪的部众，则选择其中有才者加以重用。
自此，淮南在上游一带终于建立了一个稳固的防御核心，并将势力逐渐扩张到了荆襄一带。