铜山西崩，灵钟东应。
不但是方夫人心痛如绞，悲泣不止，方义、方茹兄妹也觉莫名心酸，气闷胸堵。直至到了段家庄，方夫人方始慢慢止了悲痛。
一名中年微胖汉子一边系袍带，一边匆匆地迎上来，口中叫嚷：“不知朱夫人一行光临，怠慢了！请恕罪！”当下将众人迎进庄内。
朱夫人含泪将樱桃山庄的情形和自己的来意简单地告知了段庄主，段庄主大急，欲带上家丁赶去相助。
殷天锦制止了他，说那帮敌人不但武功高强，而且暗器歹毒，这些家丁拳脚功夫平庸，去了非但帮不上什么忙，反倒是白送了性命。
朱夫人也劝道：“是呀，老爷也是这个意思。他说敌人心狠手辣，要我转告庄主，千万不可去相助，以免迁祸于庄主。只要庄主肯提供马匹，我们都感激不尽了！”
当下段庄主让人备了马，亲送朱夫人一行上路，并说：“你们放心走吧！等天明了，段某就去衙门，让衙门的人来收拾那帮强盗！”
沈凌霄怀中抱了瑞儿，单手控着马缰走在最后。朱夫人和淑贞都不惯骑马，骑得很慢。于是众人便都放缓速度前行，大约过了半个时辰，才行出不到十里。
沈凌霄忽然纵马赶上殷天锦，将怀中熟睡的瑞儿递给他，低声道：“殷师兄，保护他们的重任就交给你了！我要回去！”
殷天锦一愣。其余人也都听到了他的话，齐都勒缓坐骑，惊疑地望着他。
“敌人人多势众，我想回去帮忙！”沈凌霄似乎早就有了这种想法，“敌人并未觉察到我们逃走了，不会追上来的。”
“那……我也回去！”殷天锦迟疑了一下，沉声道。
“不行！”沈凌霄摇摇头，“殷师兄，万一前路真还有什么危险，谁来保护？”
“这？……沈师弟，要不你留下来保护，我回去。”殷天锦提议。
“呵呵，殷师兄，你就别跟我争了！”沈凌霄掉转马头，道：“一路保重！我走了！”
虽说没有敌人追来，可朱夫人和淑贞均不会武功，今见沈凌霄返回，想着黑漆漆的漫漫前路少了一名高手保护，心头的恐慌更盛。
余下四人也多少有点类似的感觉，一时都紧张起来。于是殷天锦行在最后，一路上小心翼翼地保护着。
孤寂的月儿躲在轻纱似的浮云后，羞怯怯地偷窥着大道上飞驰的沈凌霄。
夜色中沈凌霄辨不清樱桃山庄的方向，只好沿原路返回，一柱香后便又回到了段家庄门口。于是下了马，抚了抚马鬃，将缰绳系在庄外的一根糍竹上，沿着山坡走到河畔，顺着来时那条小路往回走。
他来时就曾留意了路途，不费力地又回到了庄后，轻手轻脚地沿着那条山道走向后门。
忽听一声轻咳，将他吓了一跳，忙屏息伏在道旁的草从中。
只听一个粗声汉子低声道：“高兄弟，教主也真是的，派我们来这种阴森森的地方窥视，怎么不派唐门的那些家伙来？”
另一人尖声汉子道：“听说是他们这几天累坏了，教主让他们休息休息，养足精神，等天亮了，好攻进庄决战。”
先前那人道：“这么大一个庄园，就我们这十几个兄弟，怎么监视得过来？”
“没办法，教主吩咐了，我们照做就是了。”尖声汉子道，“真奇怪，那个老杂毛带人冲杀了一阵子，又撤回庄去了，什么意思？”
“谁知道？……大概是想逃走吧！”粗声汉子道。
“也许是吧！走，这里一点动静都没有，我们再去别的地方看看！”尖声汉子道。
瑟瑟脚步声中，二人慢慢走远。沈凌霄缓缓出了草从，狸猫似的到了后门，伸手推了一下，却推不开，料想是庄内之人来上了闩。于是抬头看了一下墙头，高虽不足两丈，但墙头上空还有一段丈余高的铁索，纵横交错，上面星星点点地闪着寒光，依稀是锋锐的芒刺。
“哎，跃不过去！”沈凌霄心想，于是轻手拔出长剑，插入门缝去拨那门闩。
所幸终于拨开了，沈凌霄吁了一口气，闪身进了门，反手关上。
穿过静悄悄的朱家居室，来到内院，正警戒的蒋凌修定睛一看，惊奇地叫道：“沈师兄，你怎么回来了？”
寇凌空闻声跑出来，拥抱了一下后，轻擂他胸口，笑道：“刚才兄弟们还在谈论你呢，怪你不够意思，临行前也不来跟兄弟们告个别！……我就觉得你还要回来，你果然回来了！”
沈凌霄笑道：“有大好的杀敌机会，却硬不让我留下来，师弟我如何甘心？”
“让你保护他们，你却玩忽职守！谁让你跑回来的！”贞观很是生气，猛力拍了一下茶几，指着沈凌霄鼻子大骂。
他估计一旦天明，敌人便会进攻，敌强我弱，根本没有一点把握能守得住。若不是朱东范不愿舍弃，他早已率众突围了。他让殷天锦和沈凌霄保护着家眷们逃走，其实主要是存着保全沈凌霄性命，为青城派留下火种之意，却没想到沈凌霄又跑了回来。
“我不走！”沈凌霄执拗地站着不动，“师傅，敌人并未察觉，一路上又有殷师兄保护，他们安全得很！”
“你个糊涂小子！给我滚！”贞观大步上前，“啪”的给了他一耳光，将他向门外推。
屋里的朱东范和寇凌空见贞观如此生气，忙上前拉住贞观劝说，并劝沈凌霄：“快走吧！这里的敌人，我们能应付！”
沈凌霄被打得踉跄了一步，忙用手扳住门框抵御师傅的推力，盯着怒气冲冲的贞观，坚定地道：“师傅！我绝不走！徒儿此次若不能留下来一起御敌，一辈子都会不安的！”
贞观喘着气狠狠地盯着他，见他一副打死也不肯走的神情，心里叹了一口气。
他知道这个徒弟的脾气，谦和的外表内藏着一颗固执的心，一旦认定了的事，就是天王老子，也不能令他改变主意。
贞观咽下一口唾沫，将怒气压回胸中，转过头去，无力地摆了摆手，低声道：“那好，留下吧！”
“谢师傅！”沈凌霄大喜，叠声道谢。
“不足一个时辰，天就要亮了，”贞观坐回床头，“凌霄、凌空，你们去通知大家：天明决战！除重伤的诸勇外，所有人都要参战！”
※※※
日月相推，昼夜更替。无永恒的黑暗，亦无永恒的光明。
黑夜将尽，天色逐渐发白，东方山头红光隐隐，鲜红的太阳慢慢地探出头来。
背枕环山，庄前的水磨河欲去又回，将山庄和前面的坪地悠悠兜抱后，恋恋不舍地伴山而去。
霞光万道，自东方天际铺泻而来，层林尽染，宛似上苍铺设在大地上的织锦。
鲜红的樱桃挂满枝头，如数不清的红宝石坠落于旷野之中。啾啾的鸟鸣声，衬着宁静的四野。
八名护庄的弓箭手已二死一伤，余下五人兔死狐悲地守在箭楼里，箭在弦上，严阵以待。
沈凌霄、寇凌空、蒋凌修、喻尚武在前，缠着绷带的宣凌域、尤雄、喻尚文在后，均手执兵刃，默默等待着大战。
四名护院武师已一死一重伤，余下二人保护在朱东范身旁，陪着贞观上了门楼。
贞观提气喝道：“双修教天地双怪，出来说话！”
天地双尊傲然地走出樱桃林，地尊叉腰喝道：“贞观老杂毛，有屁快放！”
“听说你们杀上青城山，将我师傅他们杀了，可有此事？”贞观怒目喝道。
“呵呵，当然有这事！告诉你吧，老杂毛，青城山上，已被我们杀得鸡犬不留！”地尊怪笑道。
“你们……太也狠毒！畜生！”贞观气得发抖，怒指着双尊怒骂。
“贞观老儿，本尊没你想得那么毒辣！”天尊冷笑道，“道一老儿和贞恒么，我们确实杀了！至于你那些宝贝徒儿们么，倒又乖巧，又听话，早已拜本尊为师，本尊怎舍得杀他们？哈哈哈！”
贞观大声道：“此话当真？”
天尊翻着怪眼，冷笑道：“本尊向来不说假话！不过，贞观老儿，今日就是你的死期！”
贞观森然道：“道爷等着你们！”
邱陵忽然上前，指着朱东范叫道：“朱庄主，你可知道，你拼命护着的这帮人是什么来历么？或许你还蒙在鼓里，告诉你，他们乃是朝廷反贼！给你一个机会，只要你不再抵抗，鄙人保证，绝不伤害你和山庄之人！”
朱东范似乎听了个天大的笑话，哈哈大笑。
邱陵面色难看，冷冷道：“有什么好笑的？哼，我看你是不见棺材不落泪！”
朱东范厉声道：“别再那妄费唇舌了！我朱东范岂是贪生怕死，卖友求荣之辈？放马过来吧！”
贞观亦大笑道：“反贼？我青城派人人恪守江湖道义，奉公守法，居然被你说成是反贼！呸！想你‘霹雳刀’邱陵，当年亦是一条好汉，没想到如今竟变得这么卑鄙无耻！”
邱陵怒道：“人各有志！双尊，我们上！”
三人当先冲近，沙氏兄弟率领众人，手执树枝编就的盾牌，随后跟上。
弓弦声响，五只箭矢左右射落。双尊拔身上了墙头，贞观飞跃出门楼，剑光森寒，向天尊咽喉刺落。
唐门弟子恨极了这几名弓箭手，一边以盾牌抵挡，一边发暗器还击，终于在死伤四名兄弟后，将这五名弓箭手射倒。
邱陵和沙氏兄弟相继跃入庄内。凌霄、凌空抢上，双战邱陵。朱东范和那两名护院武师战沙老二，蒋凌修率着余人战沙老大。
双尊立意要先取贞观性命，二人联手，一上一下，四爪翻飞，将贞观逼下墙头，涌身跳下追击。贞观剑上蕴蓄太和内功，脚踩三才步伐，剑如匹练，裹着身形向双尊猛攻。
邱陵大开大阖，刀影纵横，向凌霄、凌空猛攻。凌空暴喝连连，硬挡硬架；凌霄记住师傅教诲，不再慌乱，展开九星步伐，时进时退，时左时右，专找邱陵破绽攻击，不时将邱陵逼迫得回刀招架。一时间，双方有攻有守，相持不下。
沙老大双钩翻飞，“铿”“铿”挡住众人进攻；沙老二钩影盘旋，着着强攻，不多时，一名武师被划破小腹，惨呼仆倒。
唐毅带领着余人相继跃入庄内，截住前来参战的十几名庄丁，暗器纷飞中，庄丁们惨叫倒地，吓得余下庄丁、女佣忙向后山逃逸。
唐毅派了几名兄弟追击，余人执了兵刃，加入战团。
十来名双尊的弟子围住贞观，伺机偷袭。贞观抖擞精神，四处游走，青城剑法迅捷凌厉，最适合群战，不一会儿，贞观剑劈掌毙了三名双修教弟子。
“滚开！别在那碍手碍脚！”天尊暴喝。
众弟子忙闪开，前去协助邱陵战凌空、凌霄。二人双剑盘旋，奋力搏杀。
最后一名护院武师后心中了一枚飞刀惨死，几名相助的唐门弟子联合沙老二，很快将朱东范格杀。
尤雄和喻尚文也相继倒下，蒋凌修、喻尚武、宣凌域伤痕累累，奋力抵挡。
“凌空！凌霄！快走！”贞观大声呼喝，舍了双尊，返身扑过来，剑光闪过，两名双修教弟子仆倒，邱陵转身，挡了贞观一剑。
寇凌空、沈凌霄势如疯虎，将两名双修教弟子劈倒，沙老二挡不住二人，眼看着他们飞身上了墙头。
“哪里走！”地尊抢身追上，贞观舍了邱陵，电射而出，长剑飞刺向地尊后心。地尊回身拔出短棒，“当”的挡住，退了一步。
寇凌空、沈凌霄飞身而起，向庄外跃落。
贞观并不停留，大鹏般跃过墙头，出了庄外。
双尊、邱陵、沙老二追身跃出，但见贞观双目赤红，仗剑侯在庄外。寇凌空、沈凌霄已钻入樱桃林。
一柄晶亮的小斧向凌空闪电般斩下，寇凌空反应还算快，千均一发之际横移了半尺，“哧”的一声，斩在右腿之上，立时鲜血迸溅。
寇凌空“唰”的一剑刺出，将偷袭的阮心刚贯胸刺杀，踉跄了两步，立时冷汗淋漓，按住伤口痛哼。
“我来背你！”沈凌霄一把将寇凌空背在背上，拔足向后山方向狂奔。
跑到半山，见没人追来，沈凌霄放下寇凌空，“哧啦”一声撕破他裤管，慌手慌脚地将金疮药倒在他伤口之上，撕下一块衣袍草草裹了伤，又背着他前跑。
不一会儿，到了昨夜走过的那道斜坡，忙向下奔去。跑出几步，觉得还是到树木茂盛的山上容易藏身，便又折回，往山脊上跑去。
※※※
双尊怒瞪着贞观，亮出短棒。他们没想到，贞观竟比道一还难对付。
“邱兄弟，沙兄弟，你们去追！我们对付他！”天尊吩咐道。
邱陵和沙老二绕过贞观，向林中跃落。
“休想！”贞观一跃四丈，横剑将二人拦下。
“合力杀了他再说！”天尊飞身追上，吩咐道。
四人将贞观围住，贞观暴起，一剑向沙老二刺落。沙老二见剑尖刹那间到了咽喉前，忙后仰身，险险以双钩横架住，仰倒在地。
双尊怪叫扑上，啸啸破空声中，棒、爪齐挥，向贞观罩落。邱陵长刀横斩，劈向贞观下盘。贞观倒踩七星，避过长刀，剑、掌齐挥，将双尊攻势化解。
三人翻翻滚滚，眨眼间斗了二十余个回合。沙老二插不上手，瞪眼退到一旁。
庄内之人被杀光后，沙老大、唐毅领着众人陆续跃出，看着三人斗贞观。
邱陵大叫道：“愣着做什么？沙氏兄弟！唐兄弟！逃走了两个，还不快带人去追！”
“嗷，”沙老二如梦初醒，挥手道：“老大，唐兄弟，跟我来！”
只有七名唐门弟子和五名双修教弟子未伤，当下唐毅率了三名唐门男弟子，跟着沙氏兄弟追进林中。
双尊对贞观的长剑顾忌，不敢以爪硬拿硬抓，当下短棒盘旋伸缩，找破绽伺机发出棒端钢钉，等破了贞观罡气后，再击杀贞观。
邱陵大喝声不绝，雪亮的刀光排山倒海地追着贞观身形，但贞观倏进倏退，身形飘忽，一时也奈何不得，反倒挡住了双尊几次发射钢钉的机会。
酣斗中，天尊终于觅得机会，一按机簧，棒端钢钉闪电般飞出。二人相距太近，待得贞观发觉，已然躲闪不及，“噗”地扎进小腹。
贞观但觉小腹又痛又麻，知道钢钉上有剧毒，忙运功护住心脉，狂吼一声，长剑如蛟龙出海，猛劈向天尊。
邱陵抢上，横刀封住贞观长剑。地尊棒端钢钉暴射而出，“哧”的一声，钉入贞观左胸。
天尊凌空而起，右爪暴长，“啸”的一声，撕裂虚空，向贞观天灵猛力抓落。贞观后退半步，以“缠丝手”化解了这石破天惊的一爪，陡觉双腿一紧，已被地尊牢牢抱住，双爪已嵌入小腿之中，再也站立不稳，仰身跌倒。
邱陵一刀向贞观拦腰斩落。贞观奋力一滚，带着地尊滚出三尺，躲开了致命一刀。“沙”地一声闷响，泥土飞溅，邱陵长刀没入土中半截。
天尊如苍鹰搏兔，右爪厉电般抓下，“噗”的一声，插入贞观右胸。
贞观发出一声撕心裂肺的惨叫，奋起毕生功力，劲蓄左掌，摧心掌绝招“毒龙出洞”闪电般击在天尊左胸。“蓬”的一声，天尊被震得倒飞而出，半空中口喷鲜血，仰面跌倒在丈外。若非贞观已身受重伤，功力只有平时的一半，这一掌就要了天尊的性命。
邱陵抽刀猛力劈落，贞观勉力移动半尺，“喀”的一声，结结实实地斩在他左肩之上，肩胛骨、锁骨立时断裂。
地尊翻身而起，双爪插进贞观小腹力绞，贞观嘶声惨叫，立时气绝。
旁观的几名双修教弟子和唐门弟子直看得心惊肉跳，唐紫萱和唐婧不忍目睹，别过脸去。
地尊不知天尊究竟伤得多重，拔出血淋淋的双爪，伸手去抢邱陵手中的刀，怒叫道：“给我！老子要将他大卸八块！”
邱陵不肯，劝道：“人都死了，算了！”
“师弟，算了！”天尊缓缓坐起身来，嘴角鲜血淋漓，抚胸喘息道：“留他个全尸吧！”
地尊上前扶住他，问道：“师兄，你觉得怎么样？”
“死不了！”天尊苦笑道，“养上十天半月的，当可全愈！”
邱陵忽然大叫道：“糟了！怎么没见到方类聚的老婆和孩子们呢！”