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算下来, 最可能让梁老夫人打主意的, 就是三公子梁章。
而梁章那个胆大妄为的小混蛋, 她可不能碰。
玉嬛有点坐立不安，趁着有新客到来, 老夫人分神招呼的功夫, 跟冯氏说了一声，赶紧挽着好友季文鸳的手溜往后厅, 去梁家那满城闻名的花园里看风景散心。
赴宴的姑娘们各自跟好友闲逛，在花丛间流连。
两人走至一处凉亭，便被人叫住。
“谢姑娘——”挺熟悉的声音，带着一如既往的刁恶语气, “好巧啊。”
玉嬛回身, 正好撞上那双满含挑衅的眼睛。
秦春罗一袭鹅黄锦衣, 腰间葱绿的襦裙绣了金线, 阳光下夺目灿烂。
她的容貌生得不错，父亲秦骁是正四品的折冲都尉, 伯父又是魏州有名的富商巨贾, 有钱有权。魏州城常有宴席, 少年男女们也能借机碰面, 她本就贪慕梁家权势, 见年纪相若的梁章翩翩少年风姿出众, 芳心暗许。
偏巧梁章长得虽好, 性子却顽劣好动, 难得碰上机会，总要逗玉嬛，不大理会旁人。
时间一久，秦春罗心里不舒服，便格外爱挑玉嬛的刺。
先前她还稍微收敛，这回谢鸿刚调入京城又被贬回来，眼看是受了打压倒大霉，阖家都得夹着尾巴做人，秦春罗立马得意起来。
见玉嬛闲逛，便往亭旁指了指，“沈姐姐想玩投壶，缺两个人，一起试试么？”
凉亭下，魏州城颇有才名的大美人沈柔华正安静站着，手里捏着几支羽箭。她的父亲是都督府的长史，府中跟皇家沾亲带故的，家世根基好，加之性格宽柔会笼络人，一向被秦春罗捧着，高高在上。
玉嬛不太想跟秦春罗纠缠，淡然抬眉，“没兴趣。”
“是吗？”秦春罗被泼了凉水也不气馁，反而一笑，“听说京城的姑娘们常会比试投壶射箭，你跟着令尊在京城待了几个月，还没学会呀？不会也没事，反正回来了，我教你。”
这话就满是尖刺了。
玉嬛小事上不爱争闲气，加之父亲处境艰难，不太想生事。
旁边季文鸳却性情仗义，见不得好友吃亏，知道秦春罗是暗讽谢鸿升而复贬的事，便哂笑了声，“不是不会，是怕你输不起。”
这话激起了秦春罗的好胜之心，哪怕刚才只是寻个借口嘲讽，这会儿也不得不接招。遂嗤笑了下，“好大的口气嘛，过去比比看！”
“彩头呢？不会又是金银俗物吧？”季文鸳挑眉。
秦春罗没什么急智，被突然问起，竟自语塞，想不到除了金银器物外的彩头。
玉嬛在旁，低头微微一笑。
她知道好友深藏不露的底细，既然激将，必是有意给秦春罗教训。
这样也好，让秦春罗长个记性，过后少生点事，也算一劳永逸。遂敛了衣袖，婉言道：“投壶这事儿，咱们都不太会，倒是沈姑娘技艺高超，众人皆知。这样吧，反正就是随便玩，谁输了，下回见着赢的便避让在侧，如何？”
商量试探的语气，似乎是赶鸭子上架底气不足，怕输了丢人。
秦春罗争的就是颜面，认定了没人比得过沈柔华，便哼了声，“一回怎么够。”
“那要不——”玉嬛偏头想了下，“输一局算半个月？”
“一局半年！还得跟周围人说明情由。”秦春罗看她没底气，直接狮子大张口，怕她俩抵赖，还特地拔高了声音，吸引旁人。
玉嬛勉为其难，“那……好吧。”
三言两语约定了，秦春罗自觉胜券在握，嗓门不低，吸引了不少人来，一道去凉亭，跟沈柔华说了。
沈柔华原只是想找个人投壶解闷，哪料秦春罗会招来这事儿？
她跟着兄长学过射箭，玩投壶也向来技压众人，既然被推上风口浪尖，退出显得她心虚，便只能答应。
……
梁家督着军权，儿孙也常射箭游猎，箭支是常备的，仆妇丫鬟们很快备了高颈瓷瓶和箭支，沈柔华跟秦春罗结队，玉嬛跟季文鸳一道，比赛投壶。
秦春罗嘴上带刀，本事却不算出彩，投了六支，只两支投了进去。
沈柔华比她准头高，六支里面进了五支，在姑娘中间算是少有的。
轮到这边，玉嬛先投，也只进了两支——按今日设的距离，姑娘家大多都这点本事。
到了这般局面，以沈柔华善投壶的名声，那边几乎稳操胜券。
秦春罗脸上已然露了得意之色，就等季文鸳投偏落败。
谁知季文鸳看着温柔和气，连弓箭都没碰过，投壶却格外精准，连着三支不偏不倚，第四支也投得稳稳当当。胜负系在剩下的两支，周遭渐渐安静，秦春罗的笑容也微微僵硬。
第五支落入瓶中，局面扳平。
待第六支稳稳投进去，秦春罗的脸色唰地就变了，旁边沈柔华也面露愕然。
周遭有人喝彩，玉嬛挽着季文鸳的手，笑得从容，“一局半年啊，秦姑娘别忘了。”说着，两人作势要走。
秦春罗输得不甘心，一把扯住她胳膊，“再比一局。”
旁边沈柔华忙喝止，“春罗！散心解闷的事，玩玩就算了，别太认真。”
“那不行！”秦春罗还指望争回颜面，“咱们再比一局，就一局，肯定能赢。”
她满心不甘，沈柔华却能从刚才那几箭看出深浅，自知不敌季文鸳，哪会再找不痛快？
玉嬛见好就收，不想闹得太难看，跟沈柔华也结下梁子，同季文鸳换个眼色，便将箭支放了回去，“投壶在哪儿都能玩，这一带的风景却不是时时能见着的，过了这几日花圃可就没那么好看了。听说沈姑娘最懂这些，带着咱们逛逛吗？”
沈柔华顺水推舟，婉然笑道：“是呢，这花圃里有不少都是外头见不着的名种。”
说话间，带着一群闲逛的女孩们，前呼后拥地往花圃走。秦春罗不情不愿，跟在后面，玉嬛还不忘回过头小声提醒，“秦姑娘，别忘了彩头啊。”
秦春罗气结。
……
后晌宴散回府，坐在马车里，冯氏还提起了这事。
“听说别苑里你跟人比投壶，还赢了？”
玉嬛靠在她肩上，昏昏欲睡，“嗯，是秦春罗找麻烦，文鸳帮我找回场子。”
“那秦姑娘怎么总这样？”冯氏想起那姑娘，也觉得头疼。
秦骁虽是个粗豪的武将，跟谢鸿却没过节，官场上偶尔碰见，也都客气有礼。谁知教出个女儿，却是这般爱挑刺找事，不知是小姑娘性情使然，还是受了爹娘的影响。
玉嬛郁闷地扁扁嘴，心说还不是因为梁章那小混蛋！
不过女儿家情窦初开，各自都藏着心事，秦春罗那点七弯八拐的小算盘也就几个常往来的姑娘们能揣摩几分，长辈们全然不知晓。若跟冯氏解释个中缘由，还得把自己拖下水，没必要，遂含糊道：“大概跟她五行犯冲吧，碰面时总要闹点不愉快。”
冯氏点了点头，没再多说。
魏州城繁华热闹，两条长街横贯全城，道路修得宽敞整洁，可容三四辆马车齐头并进。
两侧栽的杨柳樱桃都已长得极高，繁密葳蕤的枝叶掩映，清风微凉，道旁的民房几乎都将临街一面改成了店铺坊肆，马车驶过，目光所及是绫罗绸缎、金银器物，鼻端则不时有酒香混着饭菜的香味窜来。
玉嬛闲时爱吃小食蜜饯，在魏州那两年，几乎将合口味的店铺逛了个遍。
马车走走停停，玉嬛很快将秦春罗的事抛之脑后，不时便要下车，亲自去挑些糕点小食、蜜饯干果，买了让仆妇拎着。经过一家专门做药膳的食店时，想起府里那位重伤的客人，又叫停车，特地买了两份补血的。
回到府里，稍歇了会儿，便叫石榴拎着，往客院去。
……
客院里，梁靖此刻正闭门坐在罗汉床上，眉目冷沉。
他手掌里捏着张纸条，是卷入细小的竹筒递进来的，上面只有两个字——秦骁。
清丰府折冲都尉，秦骁。
那些在谢府周围鬼鬼祟祟刺探的人，竟是秦骁派来的？
甬道里虽有亮光，狱间里却逼仄昏沉。
秦骁躺在硬邦邦的床板上，察觉有东西丢在身上，当即惊醒坐起身子。
透过冷铁栅栏，外面的狱卒站姿笔直，投了狭长的影子。迥异于常年看守牢狱后懒散油滑的狱卒，此人站姿如同出鞘的利剑，面容轮廓虽昏暗模糊，眼底的精光却难以掩藏。
秦骁心中一沉，看了片刻，便踱步到狱门跟前。
陈九盯着他，忽然咧了咧嘴，藏在袖中的右手探出，掌心是个半旧的荷包。
“秦将军。”他的声音压得极低，将那荷包晃了晃，“认得吗？”
怎么会不认得？即使深夜狱中光线暗沉，秦骁也一眼认出了那东西，伸手抢过来凑在跟前，上头绣工花纹无不眼熟，甚至那隐隐的幽香都熟悉至极。他出身不高，能爬到如今这位子，还是仰赖妻子的帮衬，夫妻俩膝下只有一女，掌上明珠般疼爱。