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端午那日的刺杀案虽由永王亲自过问, 但负责看守牢狱的仍是原先那波人, 因梁家对永王府忠心耿耿,永王也没在里面安排眼线。
然而魏州虽是梁家的地盘,毕竟官员混杂,并非密不透风的铁桶。
太子位居东宫,陈九也是历练数年的好手, 自然有手段寻个空隙,趁着深夜没人的时候, 跟秦骁说几句话。
甬道里虽有亮光,狱间里却逼仄昏沉。
秦骁躺在硬邦邦的床板上, 察觉有东西丢在身上,当即惊醒坐起身子。
透过冷铁栅栏,外面的狱卒站姿笔直,投了狭长的影子。迥异于常年看守牢狱后懒散油滑的狱卒, 此人站姿如同出鞘的利剑, 面容轮廓虽昏暗模糊,眼底的精光却难以掩藏。
秦骁心中一沉,看了片刻, 便踱步到狱门跟前。
陈九盯着他,忽然咧了咧嘴,藏在袖中的右手探出, 掌心是个半旧的荷包。
“秦将军。”他的声音压得极低, 将那荷包晃了晃, “认得吗?”
怎么会不认得?即使深夜狱中光线暗沉,秦骁也一眼认出了那东西,伸手抢过来凑在跟前,上头绣工花纹无不眼熟,甚至那隐隐的幽香都熟悉至极。他出身不高,能爬到如今这位子,还是仰赖妻子的帮衬,夫妻俩膝下只有一女,掌上明珠般疼爱。
如今秦春罗的荷包落在此人手里,她的处境不言而喻。
秦骁目光陡然添了锋锐,“她在你手里?”
“不止令嫒,尊夫人也是。”陈九扯着嘴角,露出白花花的几颗牙齿,笑容格外阴森,“将军在狱中吃穿不愁,她们的日子可不好过。怎么——李湛没告诉你,他帮你保护的妻女,早已不在尊府?”
这消息令秦骁震惊,那脱口而出的“李湛”更是令他心神巨震。
永王身份尊贵,乃是皇家血脉,这天底下敢直呼其名的能有几个?跟前这人能窥出他跟永王的暗中往来,敢表露这般不敬的态度,必定是跟谢府外围的护卫有关。而他背后是何人指使,几乎呼之欲出。
秦骁盯着荷包和陈九手里的另一件信物,目光骤紧,旋即添了阴沉愤怒。
陈九神色纹丝未动,“她们的性命,都系在将军身上。刺杀朝廷命官不是小事,京城里都等着看李湛审案的结果,想必将军不会昧着良心,将这脏水泼往别处。”
阴森笃定的声音,如铁锤细密而用力地敲在心头,撕裂所有的掩饰。
对方显然是探查清楚了一切。
秦骁满心震惊,慌乱、恐惧、担忧,妻女的面容齐齐涌上心间,他无需多想便明白他的来意,“你是要我在后面会审时,供出……他?”
“是供出实情。”陈九纠正。
秦骁当即冷笑了一声。
供出实情,谈何容易?既然上了贼船,便只能一条道走到黑,即便供出了永王,暂时保住了妻女的性命,等此事风波过去,他哪还能逃得出永王的天罗地网?不管哪条路,等待在尽头的,似乎只有一种结果。
更何况,两个信物,就真能代表妻女在他手上?
秦骁攥紧拳头,沉默不语。
陈九似能猜透他的顾虑,稍稍凑近牢门,“尊府的情形,李湛不肯跟将军说,但以将军在魏州多年的经营,想必还是能探到确切消息。亡羊补牢为时未晚,只要将军别栽赃,凡事都有回旋的余地,那句得罪人的话,也未必要将军亲口说。离会审还剩两日,将军且掂量吧。若想通了,给牢头递个话。”
说罢,没再逗留,也不取那信物,竟自转身走了。
前后不到一炷香的功夫,周围又重归寂静,秦骁坐回冷硬的床板,手里死死攥着荷包。
那是女儿的贴身之物,这些年片刻不离。
他入狱后,秦春罗不可能再上街乱逛,叫人盗取此物。那么,或者是对方依然劫走了妻女,或者是对方潜入府中拿了这东西,不管如何,永王对秦府的守卫,已然靠不住了——
这回取走的是贴身信物,下回取走的,恐怕真就是妻女的项上人头。
暗沉冰冷的角落,秦骁双拳紧握,手背青筋暴起,死死盯着藏在袖中的荷包。
……
两日后永王会审,梁元辅和随行的刑部官员坐在身侧,审了小半个时辰,秦骁却愣是死咬着不肯说,既不供出真正主使,也不往东宫泼半点脏水。
这态度全然出乎永王意料,会审后,当即亲赴牢狱。
狱间独处,秦骁闷头思索,问及妻女情形,永王只说安然无恙,又是一通威逼利诱。
而秦骁则始终沉默着坐在角落,牙关紧咬。
——果然,这位主子并非坦诚之人。他已设法探到了秦府内的情形,知道秦夫人和秦春罗失踪后府里人心惶惶、乱成一团,永王却仍封锁消息,装出风平浪静的模样,只催他尽快吐出太子。
而一旦他开口,那轻飘飘的一句话未必能帮永王扳倒太子,他妻女的性命却再也没了。
进退维谷、身陷绝境,当天晚上,秦骁便给牢头递话,请来了陈九。
陈九在狱中待了将近两炷香的功夫才离开,趁夜潜入谢家的客院,将秦骁吐露的消息悉数禀报于梁靖。
梁靖听罢,神色肃凝,叮嘱了陈九一阵,令他火速去往京城,请太子示下。
永王此行魏州,是为巡查八州军务,督查办案只是顺带。如今秦骁死咬着牙关不肯说,显然是知道了秦春罗母女失踪的事,他暂时无计可施,只派人出去,搜查秦春罗母女的踪影。
谢家危机暂时化解,秦骁吐露的消息也足够杀永王一个回马枪。
梁靖心头一副重担稍稍卸去,这日傍晚,便跟谢鸿说了声,打算趁夜潜出谢府。
养伤客居这么久,整个谢府上下,来这边最勤快的便是玉嬛,或是探望伤势,或是送些吃食,或是嫌闷来他这儿讨故事,裙裾翩然,笑意婉转。
梁靖站在檐下,抬眼时仿佛就能看到她跨进小院,盈盈站在满架紫藤下。
浴血冲杀、斩敌无数,一颗心淬炼得冷厉刚硬,无所畏惧。那张笑靥浮起时,却仿佛有鹅羽轻轻拂过心底深处最柔软的那块,带着一丝闷钝的疼痛,让他无端想起前世逆风而行的宫廷女官。
梁靖站了片刻,忍不住往东跨院那边去。
走至跟前,又觉夜色太深,他这举动着实突兀,自笑了笑,回屋取纸笔留个字条,说他有事外出归期未定,请她不必担心。
写完后,还郑重其事地抚平,拿镇纸压在书案上。
……
纸条落在玉嬛手里,白纸黑字,铁画银钩,那笔势开阔疏朗,足见心胸。
其实是早有预料的,他跟谢家无亲无故,伤势痊愈,自然会离开。
只是没想到,他会走得这样突然,无声无息。
玉嬛心里叹息了声,将那纸条拿回去夹在书里,偶尔去后园闲逛,瞧见那空荡的客院,也只剩自哂的笑。回到东跨院,日子照旧流淌,虽说刺杀案悬而未决,少了被恶人盯着的提心吊胆,便能惬意许多。
此刻,她正坐在窗边,就着乳白细瓷瓶里晚开的芍药,慢慢地誊抄碑文。
谢鸿出自世家,算得上博学多才,为官之余,最爱的便是收集金石铭文、拓印碑文、书画字帖,挨个辨认考证。他为官的那点俸禄,也尽数用在这上头。
玉嬛自幼被他熏陶,闲来无事,便会帮着誊抄辨认,也能帮不少的忙。
譬如此时。
一张碑文誊抄完,簪花小楷整齐秀雅,她看了一遍,自觉赏心悦目,便先搁着慢慢看。而后靠在椅背,叫了声石榴,一盘荔枝便送到了跟前。
她取了一枚剥开咬破,甘甜汁液入喉,盛夏里甜滋滋的凉快。
忍不住就想起了客院,有一回外头送来荔枝,她准备了一盘去送给伤员。结果梁靖没吃多少,她却揪着茂州的故事吃掉了小半,耗到后晌才回东跨院。
如今客院空着,她想听故事都没人讲了。
玉嬛嘟着嘴巴趴在桌案,随手扯过梁靖留下的纸条,拿指头戳了戳。
那个人行事古怪,叫人捉摸不透,偶尔温和可亲,有时却冷厉得吓人。宏恩寺藏经阁里逼问秦春罗时的阴森语气,她回想起来便觉心有余悸。也不知她藏起秦春罗母女后,葫芦里卖的什么药。
正出神呢,窗外一阵脚步声轻响,旋即传来冯氏的声音——
“小满呢?在做什么?”
“在里面誊碑文呢。”孙姑应着,请冯氏入内。
不过片刻,侧间珠帘轻动,冯氏便走了进来。
见玉嬛趴在桌上,蔫头耷脑的似在想心事,便是一笑,“天气热,又没精神了?”
“娘。”玉嬛起身相迎,扶着冯氏在藤梯凉凳中坐了,端过那盘荔枝放在矮几,“这么热的天气,我还当你歇午觉没醒呢。”
“外头有事就起来了。”冯氏坐稳,朝孙姑递个眼色,将众人屏退。
玉嬛坐在对面慢慢剥荔枝皮,随口问:“什么事呀?”
“梁元绍的二公子,叫梁靖的,还记得吧?”
还算熟悉的名字落入耳中,玉嬛瞧着冯氏的神色,有点意外。
明月高悬在半空,将满院情形照得分明——屋檐下,一个简单的包裹被吊在横梁上,里头装的应是轻软之物,偶尔随风微晃。站在甬道看过去,活像是在城楼吊起来示众的犯人,显眼又猖狂。
包袱里装的是什么,显而易见。
梁靖看了片刻,皱了皱眉,深沉的眼底却掠过笑意。
看来她是生气了,不然以她这般待嫁的年纪,哪会做这般幼稚无聊的泄愤之事?
不过也怪他考虑不周,先前藏身谢府,不得不隐瞒身份,之后琐事缠身,全副心思扑在永王那里,没找着合适的机会跟她说明白。原想着了结手头的事后光明正大地登门,结果府里猝不及防地碰见,竟闹出这么个大误会。
梁靖悄然站了片刻,走到跟前,见屋门的铜锁牢固,便翻窗而入。