玉嬛这边推了沈柔华的请帖, 心无挂碍，次日清晨便跟冯氏泛舟游湖。
天气阴着, 来游湖的人不多，母女俩带着贴身仆妇丫鬟乘一只画舫, 仆从家丁在附近跟着。船上带了熟食糕点，母女俩徐徐游湖, 后晌时恰好抵达湖上一座岛。
湖外十里丹桂，湖上种的却都是海棠, 有清丽娇媚的名品，亦有高壮茂盛的老树。
岛上亦有酒楼, 因今日天阴欲雨, 客人甚少，有些冷清。
乘船劳累，登岛之后，冯氏便带众人去酒楼，歇着喝茶, 吃几样小菜。
母女俩靠窗坐着, 看外头水雾濛濛，碧树葱茏，倒是好景致。
林间有青石板铺成的路, 迤逦通向海棠林子深处, 坐在窗边抬头瞧, 还能看见一串串青嫩的海棠果。这时节果子尚小, 口味也酸涩, 摘回去拿蜜糖渍了，却是别样的酸甜可口。
玉嬛想着那滋味便觉口舌生津，忍不住问店家要个果篮子，央告着冯氏一道去摘些。
冯氏本就为陪她散心而来，哪会不依？
母女俩闲而无事，带了仆妇出去，挑那果子大些又能够得着的，摘了许多搁在篮子里。玉嬛一时兴起，取个小小的海棠果擦干净咬一口，酸得眉头都拧在了一起，牙齿都涩得不行。
冯氏笑个不止，忙叫仆妇回去取蜜饯，玉嬛便仍仰头慢慢儿挑。
酒楼里，永王酒过三巡，因觉得闷，到凉台上散心，目光环视，便瞧见林间那抹丽影。
他是昨日回魏州的，八州军务都已巡查完，过几日便能启程回京，借着秦骁的由头，好好料理太子一番。武安侯府为他效力，永王自然也视魏州为臂膀，临行前，总要零星宴请几次，安插几个心腹，笼络点地方官员。
为掩人耳目，便暂时在此下榻，不曾回城。
今日宴请两人，永王亲自招呼过，剩下的事自有长史代劳，他春风得意心绪甚好，瞧见玉嬛，眼底便涌起笑意。
自打在春陵阁见过一次，少女的美貌他便时时惦记着，尤其那双神采奕奕的眼睛，叫人看了念念不忘。比起京城里见惯的公侯闺秀，她身上又别有清丽婉媚的味道，拜见时姿态盈盈，礼数分毫不错，私下里又灵动得很，像是话本子里修炼成精的狐狸，乖巧又狡黠。
哪怕不为她太师遗孤的身份，就凭这美貌气度，这般女子也足以令人起意。
永王原打算过两日回城后再召她，如今有缘碰见，岂能放过？
遂招手叫了侍卫，命他召玉嬛来见驾。
……
玉嬛奉命过去的时候，心里满是忐忑。
永王殿下驾临魏州是大事，满城百姓官员都在留意，玉嬛昨儿还听说他远在别处，今日突然被召见，哪能不意外？
不过那侍卫时常跟着永王，玉嬛先前见过，没什么好狐疑的，只能奉召过来。
岛上清风徐徐，她垂目前行，心里不住地犯嘀咕——
三番五次地单独召见，这态度着实蹊跷。尤其是永王背地里跟秦骁勾结，明面上又笼络谢家，愈发叫人捉摸不透。不过愈是这样，就愈值得探究，毕竟永王跟萧家血脉牵系，往后若要翻太师的案子，免不了还得打交道。
到得酒楼，循着楼梯上去，便见右手边宽敞的雅间里，永王长身而立。
雅间的窗扇洞开，林下风来，吹得他身上锦衣微翻，腰间锦带坠着玉佩，温润精致。那张脸生得如同冠玉，加之自幼养出的皇家尊贵气度，便是随意举杯的姿态，都格外悦目。
他脸上带着些许笑意，在玉嬛行礼时虚扶，“免礼吧。”
完了，不再说话，只管觑着她。
他的目光很和气，带着两分激赏欣喜，平易近人。玉嬛却不知为何，总觉得浑身难受，两手在身前并拢，藏在袖中的手指不自觉地勾紧，“不知殿下召见，有何吩咐？”
“也不算吩咐。”永王抬颌命侍卫出去，道：“听闻谢大人酷爱金石碑文，政事闲暇之余，常会琢磨整理，你也常会帮他？可见虎父无犬女，上回在息园，你父女二人的言谈，叫本王印象深刻。”
说话间，踱步到玉嬛身边。
玉嬛下意识的后退半步，就势屈膝为礼，“殿下过奖，家父胸中有真才实学，民女只是略懂皮毛。”
这般躲避姿态，令永王一哂，也不紧逼，转而道：“你可知道，怀王叔也痴迷于此？”
怀王的名头玉嬛自然听说过，当今景明帝的亲弟弟，虽甚少插手政事，却极得信重。
她微觉愕然，抬眸时，恰好对上永王的眼睛。
“怀王叔手上也有些铜鼎铭文，还是当年韩太师留下的。”永王缓缓踱步，目光却黏在玉嬛脸上，见她眉心微跳又强作镇定，心下已是洞然，“说起那韩太师，虽犯了事获罪，才学却是冠绝京城，可惜了。你既有这天分，不如本王将你引荐给怀王叔，如何？”
那眉梢微挑，桃花眼温柔勾魂，天然几分含蓄的风流情态。
玉嬛的手已在袖中攥紧。
韩太师跟怀王交好，谢鸿曾提起过。当初谢鸿沉迷这金石之学，还是受了太师的影响，如今谢家那一摞手稿里，有一半还是太师亲笔，当初因察觉世家威逼、不容于朝堂，怕多年心血付之一炬，暗中派人送到了谢鸿手里。
却原来，怀王那里竟然也有祖父遗物。
且怀王身在皇权中枢，她要为祖父伸冤，必得回京城去，若能得他半分助力……
玉嬛咬了咬唇，说不心动那是假的。
翻案的事虽甚为艰难，但千里之行始于足下，总须从点滴做起。十余年前的旧案封在尘埃里，她目下两眼一抹黑，头一件要紧的，便是设法看到当年的卷宗，弄清楚案情原委，才能理出头绪来，对症下药。
而那等绝密卷宗，岂能轻易让她窥见？
玉嬛想着怀王，便仿佛在阴霾深浓的夜空里，窥见一隙明亮天光。
虽不足以驱散黑夜，却能予她前行的方向。
雅间里片刻安静，玉嬛垂眸，藏起眼底的挣扎犹豫，片刻后才道：“怀王爷身份尊贵，民女岂敢搅扰。且民女才疏学浅，怕会有负美意，多谢殿下费心，不过，不必了。”
很明朗的态度，敬谢不敏！
永王微觉愕然——明明方才她眉眼里还有几分心动的意思，怀王叔那般权贵，旁人费尽心思都巴结不到，她就这般放弃了唾手可得的机会？
他还欲再说，余光却瞥见门外有道人影闪进对侧雅间，纱帘轻晃。
那举动鬼鬼祟祟，似是趁人不备躲藏一般，永王眸光微沉，却没动声色。
他的对面，玉嬛背对着门口，嫩唇微抿，借了身量不及永王的好处，垂首敛眸，藏尽诸般情绪。
心底里，却隐隐藏着欣喜。
怀王爷这一线光亮，她哪会真的放弃？只是永王此人虽瞧着平易和善，却似表里不一，行事诡谲，她每回见到，总有种隐隐的不安。被他牵着走并不妥当，既然有太师的渊源在，她先辞谢，往后自己设法求见，岂不更好？
拿定了这主意，玉嬛便镇静了下来。
等永王又闲扯几句，终于肯放人时，笑吟吟地行礼告退。
珠帘掀起，少女缓步出去，极轻的脚步声下了楼梯。永王负手站着原地，温和笑意收敛殆尽，却是朝着对侧冷声道：“滚出来！”
对侧安静了一瞬，红袖掀起纱帘，露出张姣美的面容，却是沈柔华。
……
沈柔华在魏州高门贵户间长袖善舞，得人人夸赞，凭的便是行事周全。
贵女间是非不少，沈柔华绝不是良善的菩萨，碰见看不惯的，也会出手使绊子，只是每回都能有秦春罗这般刀剑递过来，她顺手用完，还能撇清自身，半点不得罪人。
昨日玉嬛辞谢请帖后，她心里起疑，怕玉嬛瞧出端倪来，便命仆妇打探行踪。听说玉嬛母女俩是泛舟游湖，离春晖楼不算太远，心中更确信玉嬛是有意为之。
沈柔华到底心里有鬼，便想着偶遇玉嬛，撇清干系，不留半点把柄。
是以今晨和几位姑娘玩到晌午，便以身子不适为由离开，直奔这座岛。
——她长在魏州，对丹桂湖更是熟悉之极，寻常游湖的路线和时辰都了若指掌。成天跟贵女们缠在一处也没意思，饭后散心游湖，顺道跟玉嬛说几句话，保全她的美名，算来是一举两得。
沈柔华惬意地吹着湿润的风掐时辰过来，果然远远就见玉嬛进了这酒楼。
她状若无意地跟进来，从伙计处探得玉嬛上了楼，便紧随上去。
谁知刚上来就听见玉嬛的声音，循声往里一瞧，便见永王紧贴玉嬛站着，目光落在她脸颊，专注而认真。两人不过咫尺距离，永王端贵如旧，却不似平常以王爷之尊盛气凌人，却是神情和善，言语温柔。
那样过分亲近的姿态令沈柔华心里砰砰直跳，怕人发觉，赶紧躲进对侧雅间。
而今既被永王察觉，藏是藏不住的，只能现身出来，端庄施礼。