当天夜晚，梁靖潜回谢府，探查周遭有无异动。进了谢家后院，双脚却不听使唤，忍不住便往那座住了月余的客院去。谢家虽有护院，论身手警觉却比他差了太多，是以一路摸着暗影进去，也无人察觉。
结果越过院墙，梁靖就愣住了。
客院屋门紧锁，因里头没人住，便没安排值夜的婆子丫鬟，整个院子安静空荡。
明月高悬在半空，将满院情形照得分明——屋檐下，一个简单的包裹被吊在横梁上，里头装的应是轻软之物，偶尔随风微晃。站在甬道看过去，活像是在城楼吊起来示众的犯人，显眼又猖狂。
包袱里装的是什么，显而易见。
梁靖看了片刻，皱了皱眉，深沉的眼底却掠过笑意。
看来她是生气了，不然以她这般待嫁的年纪，哪会做这般幼稚无聊的泄愤之事？
不过也怪他考虑不周，先前藏身谢府，不得不隐瞒身份，之后琐事缠身，全副心思扑在永王那里，没找着合适的机会跟她说明白。原想着了结手头的事后光明正大地登门，结果府里猝不及防地碰见，竟闹出这么个大误会。
梁靖悄然站了片刻，走到跟前，见屋门的铜锁牢固，便翻窗而入。
月光柔亮，他磨墨铺纸，写了个简短的纸条，而后翻窗出去，放在包袱里，露出点纸条的痕迹。
次日玉嬛从后院散心归来，顺道过去瞅了瞅，一眼便见到素白纸笺。
抽出来瞧，上面银钩铁划，写着六个字。
“莫生气，易伤身。”
玉嬛瞪着那六个字，又好气又好笑，一时间哭笑不得，只恨恨跺脚。
……
几条街外的梁府，寿宴当日的盛况过后，气氛仍旧热闹。
梁元绍夫妇一门心思要定下跟沈柔华的婚事，梁靖却没半分兴致，死倔着不肯去沈家。
因秦骁的许多口供尚未查实，梁靖肩上担子不轻，也没能抽出空去谢家正经拜访，只管借了拜访师友的名头，忙着深挖蛛丝马迹，陆续搜罗证据。
而奉命回京请示太子旨意的陈九，也悄然潜回了魏州。
正是傍晚，魏州城一座酒楼不起眼的雅间里，梁靖靠窗而坐，外面一棵老槐葳蕤浓绿。
他的手中是斟满的酒杯，送到鼻端闻了闻，香味不算醇厚绵长，甚至略嫌寡淡，然而只消入喉，那辛烈味道便能烧入腹中——那是他在军中最爱喝的酒，陪着他沙场征伐，取过万千敌军的性命。
陈九站在隐蔽角落，低声禀报。
“……秦骁官居四品，刺杀的又是谢家的人，事关重大，皇上必会亲自过问。若秦骁立马反口，永王如今就在魏州，定会毁了许多证据，到时就算案子审结，有两位贵妃在，皇上未必不会疑心。殿下的意思是按您的打算，顺水推舟。”
顺水推舟么？
梁靖举杯饮下烈酒，目光冷凝。
那便是要秦骁遂了永王的意，先供出东宫。届时永王没了戒备，呈报案情后放心回京，东宫赶在尘埃落定之前，设法在逆境里翻案，既可撇清干系，还能揭出永王栽赃诬陷的歹毒用心，事半功倍。
这般裁决，正合梁靖心意。
遂跟陈九分派了后面的事，借着骑马游猎的机会，去了趟秦骁所在的清丰府。
没过两日，端午刺杀的案子就有了眉目。
永王召集梁元辅和随行的刑部官员当堂审问，秦骁的嘴巴也总算被撬开，供认他是受了东宫太子的指使，暗中刺杀谢鸿。永王随即写了奏报送呈御览，又写了秦骁的供状，令他签字画押，派人拿囚车回京城。
消息递到谢家，谢鸿沉默不语，玉嬛也是满头雾水。
这结果看着顺理成章，但真摆到跟前，却还是让人觉得不踏实，哪里不对劲似的。
来不及细细琢磨，永王身边那位长史便不请自来，登门拜访，送了份请帖，说六月十七那日，王爷会在城外的息园设宴散心，邀谢鸿带夫人和玉嬛前往。
王府长史官居四品，又是皇家门下，身份不低，他亲自送请帖，自是看重的意思。
谢鸿忙接了，到了十七那日，带妻女出城。
结果到息园外时，一家人却面面相觑，甚为意外。
……
息园在魏州城南三十里处，周遭依山傍水，峰峦叠嶂。
园子坐落在山脚，依着山势蔓延而上，门前是蜿蜒而过的丽金河。这一带河槽宽敞，地势平坦，河水流得也平缓，水波粼粼间长着几丛芦苇，有野鸭出没。
河面上，一座五孔的拱桥衔接东西，过了桥便是息园的正门。
谢鸿原以为永王设宴，会请魏州城许多高门前去，岂知马车停稳了掀帘一看，息园外安静空荡，除了门房几位老仆，竟不见半个旁人身影？离约定的时辰只剩了一炷香的功夫，按理宾客也都该来了，如此冷清，莫不是永王只请了他一家？
满腹狐疑地下了马车，门房管事便迎了过来。
“谢大人来得果真准时，快往这边请。”说着，躬身引路，满面笑容。
谢鸿一身蟹壳青的锦衣，玉冠挽发，有文人的蕴藉风流之态，亦有为官数年后的端正持重，微微拱了拱手，道：“息园风光奇秀，不知殿下还请了旁人没有？”
“旁人哪有这福气？”管事引着谢家人进去，便叫人关了园门。
这样说来，永王是单单邀请他们了？
谢鸿甚为意外，穿过门前那片森森翠竹，周遭鸟啼风吟，夹杂着隐约随风传来的琵琶之音。园中屋宇错落，山石花木相间，绕过数重回廊，是一方引河水而成的小湖，中间是座堆出的岛，上头嘉木繁荫，绿暗红稀。
临水曲廊蜿蜒，亭榭翼然。
雕琢精致的屏风围出一方天地，永王就坐在亭下听乐姬弹奏琵琶。
见管事引着谢家人过来，他抬手示意歇了乐声。待谢鸿等人行礼罢，便叫人赐座，道：“本王来魏州也有些时日了，只是琐事缠身，不得片刻清闲。难得今日有空，听闻谢大人性好山水，又通晓金石之学，特地邀来一聚。”
“承蒙殿下高看，”谢鸿拱手，亦含笑道：“先前下官的案子给殿下添了许多麻烦，本该下官设宴道谢，如今却要殿下劳心，实在惭愧。”
“无须客气。”永王摆手，睇向他身后的女眷，“夫人和谢姑娘也坐。”
添酒开宴，琵琶泠泠，永王只字不提秦骁刺杀的事，只管跟谢鸿谈论魏州城外的山水风物，因听说父女俩皆爱金石碑文，还特地捎带上玉嬛，夸她虽是闺中少女，见地品性却与旁人不同。
风卷着湖面的水汽拂来，永王言谈温和，令人如沐春风。
谢鸿心里却总吊着。
比起武安侯府，淮南谢家对永王的助力其实不算太大，且都是几位堂兄弟出力，他不曾参与太多，这回被贬，也是因世家子弟的身份触到霉头罢了。如今永王单独邀他赴宴，又不时往玉嬛身上瞟，半点也不掩藏激赏态度，这背后的深意就很值得玩味了。
诸般猜测涌入脑海，谢鸿直觉不妙。
果然，待宴席初罢，永王便以天气炎热为由，命人待玉嬛母女去客舍午歇，而后屏退旁人后，缓声道：“令嫒品貌出众，性情娇憨，谢大人有女如此，着实是福气。本王听闻她已年满十四，不知……可曾许过人家？”
谢鸿几乎能听见心里“咯噔”一声。
随即从案后蒲团起身，声音平稳不惊，“小女的婚事已有了眉目，多谢殿下关怀。”
“是么。”永王斟了酒，停杯不举，只将谢鸿打量。
片刻后，才忽然笑了下，“不必紧张，本王只是随口一问。”目光却是越过谢鸿，落在玉嬛歇息的客舍那边，想着那娇媚柔旖的小美人，眸色微深。
客舍里，玉嬛虽觉得永王热心得过分，却还不知他的贪图。
息园原是武安侯府的别苑，后随梁玉琼陪嫁永王府，沾了皇家的边，便刻意修缮过。
正厅屋宇的轩丽雕绘自不必说，客舍里都陈设得格外精致贵丽，那张午憩用的架子床雕花描金，柔软纱帐长垂，铺得厚软舒适却不觉闷热。旁边案上摆着玉鼎，若不是玉嬛在陌生地方不爱熏香，此刻应有上等甜香熏人入梦。
客舍里外三间，她和冯氏各居一榻，隔着两重珠帘屏风。
外面随行的人也被别苑的管事招待安排，午后闷热的天气里，只剩蝉声嘶鸣。
玉嬛抱着锦被，睡得半梦半醒，猛然听见窗扇轻动，当即睁眼。
有个人影从窗户晃了进来，迅疾而隐蔽，仿佛是察觉她的动静，他进屋后迅速扫了一眼，便往这边闪身而来，撩开纱帐探手捂住她口鼻，旋即做个噤声的姿势。
瞬息惊慌过后，玉嬛看清来人面容，愕然睁目。
——梁靖！骗了她许多美食，隐瞒身份还不让她生气的梁靖！
梁靖显然也没料到帐中睡着的是她，手掌触到她柔软唇鼻，甚至能感觉到她愕然张口时嘴唇蹭过掌心的微痒。帘帐长垂，她躺在枕上，发髻微乱，衣领半敞，那双眼睛睇过来，似慌乱、似嗔怪。
心神有一瞬恍惚，外面却传来急匆匆的脚步声，夹杂着搜查追捕的呼喝声。
梁靖皱了皱眉，俯身贴在玉嬛耳边，呼吸温热，声音低沉，“帮我。”