“父帅，那李信正在个那些贱民们吃大米饭。”大厅内，祖大寿正在认真的听着祖泽润的汇报，面色阴沉不定。
“那些贱民们有什么反应？”祖大寿脸上看不出有任何的表情，只是轻轻的问道。
“还能怎么样？给点吃的，就像是疯子一下，修建大凌河的速度比以前提高了两成。再这样下去，两个月必定能将城池修建好。”祖泽润恶狠狠的说道。
“那不是很好吗？”祖大寿笑呵呵的说道：“只要大凌河城修建起来之后，我们也就不怕东虏了。”
“可是，父亲？”祖泽润脸上尽是不满之色。
“好了，不要说了。”祖大寿盯着自己儿子半响之后，方叹息道：“记住了，那邱禾嘉反对修建大凌河城，是因为害怕东虏趁机进军，如今若是两个月内，能将大凌河城修建完工，而东虏并没有到来，这就说明我和孙督师胜利了。若是两个月内，东虏南下，但是大凌河城修建完工，那也是我与孙督师胜利了。反之，则我们失败了。一个小小的李信生与死并不会放在我们心上，但是大凌河城是否修建成功，却是关系到我祖家以后的生死存亡。所以你刚才李信有把握能在两个月内将大凌河修建完工，我还是很高兴的。你也应该高兴才是。”
“可是，父亲，我心中就是不喜。”祖泽润不满的说道。
“其实那些贱民们只想着自己能吃饱饭就行了，不是如此吗？”祖大寿轻轻的摇摇头，扫了自己儿子一眼，然后低下头来，他不明白为什么这么简单的问题，落在自己儿子手上就是如此的复杂。
“那我也去给他们弄吃的去。可是这银子？”祖泽润看了上面正在处理公事的自家父亲一眼，好像明白了什么，赶紧退了下去，脸上尽是笑容。
“公子，这样就能练习我们的行军作战方式吗？”骑在战马之上，高猛忍不住说道。
“这围猎可不是一个简单而轻松的活。”李信笑呵呵的说道：“在以前，汉朝时期有一个皇帝叫做汉武帝刘彻，他在没有掌握权柄的时候，带领着一批人在上林苑围猎，就是如此他还是培养出了卫青等一批优秀的军事人才，这是为什么？因为他们在上林苑将那些野兽当做敌人，拿野兽来试验自己的某些战略战术。之前那些类似于纸上谈兵的某些想法，可以充分在狩猎场上来进行演练。面对即将出现、或者已经出现的一群野兽，你是选择正面攻击、迂回包抄还是打伏击，都要紧密地结合实际情况而来。所以说着打猎可以帮助你们在短时间内，达到骑兵的初级水准。”
“公子所言甚是。”蒋毅在一边点了点头说道。
“那好，蒋毅，现在就开始，你我兵分两路。”李信闻言哈哈大笑，说道：“我与高猛先行，你与孙二去另一边。”
“公子，这万一若是遇到了东虏的骑兵该如何是好？”那孙二有些紧张的问道。
“应该不会。”李信想了想，说道：“若是真的遇到了，那也没有办法，杀了就是了。”其实李信心中还是很紧张的，因为大凌河城如此大的变化，对于东虏来说是不可能不知道，这东虏是和人带领，那是皇太极在领导着这支强大的军队。皇太极不但是一个杰出的政治家，更是一个杰出的军事家。这点动静肯定是瞒不过他的。派了哨骑也是有可能的。
“公子放心，若是遇到东虏，属下绝对会将其击杀。”蒋毅扫了身边的孙二一眼，对李信说道。
“如此甚好。”李信点了点头。当下与高猛领着三百骑兵呼啸而走，在另一边的蒋毅也是如此。
“公子，这关外与我们就是不一样。到处是树。”高猛望着周围的山林说道。
“那是自然，关外与关内气候不同，所以这树林也是不同的，这里的野兽多啊！”李信虎目如电，忽然见草丛之中一阵乱响，想也不想，就张弓搭箭，只听的一声轻响，草丛中冲出一只野兔来。显然这一下失手了。
“到底还是有些不一样。”李信扬了扬手中的弓箭。这射箭之道以前他也曾涉猎过，只是不精而已，所以一箭落空也是正常的。
不过他落空，并不代表着别人落空，那兔子刚刚冲出，人群之中，就有一只利箭射来，将兔子钉在一颗树上，动也不动。
“好箭法。”李信惊讶的回头扫了一眼。却见是一个面容漆黑的汉子，生着一双三角眼，一道长疤从眉心一直划到嘴角，十分丑陋。他手执长弓，拇指上更是带着一个铜扳指。
“你叫什么名字？”李信笑呵呵的问道。
“小人句突。”那汉子赶紧跳下马来答道。
“你的箭射的不错。你以前经常射箭？”李信看了看他手中的铜扳指一眼，见那铜扳指已经将拇指印出了白色的痕迹来。有些惊讶的问道。
“小人不是汉人，是草原人。”句突低着头说道。
“哦，是草原人，恩，我看你的样子也不像是中原人。起来吧！”李信闻言点了点头，在草原很少有身材高大的汉子，而中原人也不会像草原人一般，拇指上总是携带着扳指。眼前的这个句突显然就是正宗的草原人。
“谢公子。”句突站起身来，垂首站在一边。
“以后，你就教他们射箭。”李信拍着句突的肩膀说道。他看的出来，眼前的这个句突是有故事的，但是他却是不管，哪个人都有秘密，他李信也有，那蒋毅也是有秘密的，只要句突忠于自己，有点秘密又有点何方呢？
“走，我们上马。让句突教大家射箭，要是在草原上生存，不懂得射箭那是不行的。以后我们军中都要成为神箭手，就像句突一样，钢刀在手，长弓在肩，纵横草原，何人能挡。驾！”李信哈哈大笑。
“驾。”在他身后，高猛也是发出一阵狼嚎，数百骑兵紧随其后。
“句突，你是草原人，现在草原的局势如何？能告诉我吗？”在一个小溪旁，李信望着架在火堆上的野兔，对身边的句突问道。
“公子。小人自幼就离开草原，不知道草原现在怎么样了？”句突闻言低着头，脸上露出一丝复杂来。
“哎！你有秘密，我自然不会强问。但是你也知道，如今我们虽然是在大凌河城，短时间内或许是没有任何的危险的，但是，嘿嘿，我相信东虏必定不会就这么简简单单，让我们将大凌河城修建完工的。他们肯定会来进攻我们。也许是一个月，也许是两个月。我们要早做准备啊！”李信叹息道。他李信是要遁入大草原的，这是肯定的，谁也不能再辽东与东虏进行厮杀。
“公子，若是我们尽快将大凌河城修建完工，那不就行了吗？”句突有些不明白的问道。
“嘿嘿，大凌河城就是一个死地。无论修建完工还是没有修建完工。”李信摆了摆手，说道：“若是没有修建完工，面对敌人的进攻，我们只能撤走，这到锦州数十里路，我们要走到什么时候呢？无疑这是不可能的。若是修建完工了，你告诉我，若是我将这大凌河城团团围住，你说这大凌河城能支撑到什么时候呢？”
句突面色发白，但是很快又说道：“公子说笑了，小人听说中原物华天宝，精兵百万，强将无数，岂会允许东虏如此放肆，将大凌河团团围住呢？只要有救兵来此，与大凌河城里应外合，必定能击退东虏。”
“呵呵！要真是如你所想的就好了。不过，我要告诉你的是，这几乎是不可能的事情。”李信闻言哈哈大笑道：“你知道现在中原是什么情况吗？中原如今烽烟四起，各地造反者不计其数，朝中奸臣当道。你所说的精兵百万，良将无数，实际上都是没有的，若真是如此，这东虏岂会耀武扬威在关外，早就被如同卫青、霍去病一般的人物，将其歼灭在白山黑水之间。我们也就不用再到这里来修建大凌河了。”
“怎么会这样？”句突双目中露出绝望之色。
“大凌河城不能守，实际上莫说是大凌河城，就是锦州城也是如此。”李信摇摇头，说道：“若我是朝廷大员，肯定将关外一切尽数舍弃，依靠山海关，先平了国中之乱，整顿吏治，聚集实力，耗费十年之功，再与东虏决一死战，如此尚有一线生机。现在就想着在关外与东虏决战。”
“可惜的是，公子不是皇帝。”句突低着头说道。言语之中有些灰心丧气。
“所以说，别人救不了自己，唯有自己救自己。”李信用低沉的声音说道：“所以我要离开辽东，前往草原。”
“公子真的想去草原？”句突幽幽的说道：“其实草原此刻也不是那样的和谐，不过公子真的要去的话，小人就将草原上的一些情况告诉公子。”
“那自然是好的。”李信高兴的点了点头。、
“现在草原上有两大霸主，其一就是公子口中的东虏，还有一个就是林丹汗，就在崇祯元年，小人还在草原上，东虏皇太极以使臣被杀为由，亲自率领精锐之师征战察哈尔。皇太极命其弟多尔衮和多铎贝勒为先锋，率精兵先进。多尔衮探知多罗特部青巴图噜塞棱及其部众在敖穆伦住牧，于是合兵袭击了敖穆伦，多罗特部多尔济哈坦巴图噜受伤遁走，台吉固噜被杀，其部众万余人被皇太极俘获。而林丹汗兴师进抵喀喇沁部所在地，以武力裹走了喀喇沁苏布地塔布囊及其弟万丹伟征所属户口牧产。喀喇沁拉斯喀布汗与土默特、鄂尔多斯、阿苏特、永谢布的部分台吉联合，攻打了驻守赵城的林丹汗的一支军队。当年七月，喀喇沁部首领派遣以四名喇嘛为首的使团与皇太极的使臣，刑白马乌牛盟誓，归顺了皇太极。现在的林丹汗实力衰弱了不少，不过此人也是一个非常强悍的家伙，还经常翻越兴安岭，进攻东虏。但是不管怎样，林丹汗势力不如东虏就是事实。公子若是想进入草原，请求林丹汗庇护恐怕是不可能的。”
“哼，我李信堂堂的汉家男儿，岂会庇护在林丹汗之下。”李信不屑的说道。他知道，林丹汗日后肯定是为皇太极所灭，更是知道最后统一天下的，就是后金大军。若是说庇护的话，他肯定会选择强者，可惜的是，李信会选择后金吗？
“公子想去草原，小人可以带路。”句突低着头，又抬起头来说道。、
“如此甚好。”李信望着句突一眼，见他面色不变，眼珠不动，顿时点了点头，说道：“如此甚好。”
“公子，公子，你知道我发现了什么？”就在这个时候，一边的高猛忽然领着一批人跑了过来。
“怎么回事？”李信站起身来，惊讶的望着高猛。
“嘿嘿，公子，我可是发现了一个好地方，真是好玩。”高猛大声的说道。
“哦，有这么一个地方吗？”李信也好奇的望着高猛，扫了句突，说道：“走，一起去看看。”说着就拍着大腿，站起身来，在高猛的带领下，钻入密林之中，身后有紧跟着数十人。
不过数里的路程，李信在高猛的带领下，来到一个硕大的山谷之中，山谷之中，麋鹿、野兔无数，有一个硕大的湖面。鸟语花香，一片好风光。绝对是一个世外桃源。
“不错啊！高猛，居然找到了一个这么美的地方，没想到在这辽东之地，有如此世外桃源，还让你高猛给找到了。难得啊！难得。”李信哈哈大笑道。
“嘿嘿，凑巧而已，凑巧而已。”高猛摸着后脑勺说道。
“地方倒是不错，高猛，让人来这里休息吧！”李信扫了周围一眼，最后目光落在远处的高山上。
“是，公子。”高猛得了李信的赞许，更加的得意了。
而那李信却是不理睬高猛得意的样子，而是径自上了一边的高山，句突领着几个人跟随其后，山峰极为陡峭，将刚才的那个盆地挡在地面。但是等到李信上了山腰的时候，眼前才为之一亮。
“公子，你看，那就是锦州城了。”句突仔细的看了看周围，然后指着东南方向一个巨大的黑影说道。
“如此说来，那就是正在兴建的大凌河了。”李信指着远处说道。锦州城只是一个黑影而已，但是大凌河城却是没有多少路。
“那边正是大凌河。”句突点了点头，说道：“从大凌河城到锦州城不过三十多里路而已。朝夕就可到达。”
“可惜的是就这是这三十多里路，我大明朝多少年都未曾到过这个地方啊！”李信长叹道。自从萨尔浒之战结束之后，实际上，后金就已经取得了战场的主动权了。而自从崇祯皇帝登基之后，明朝对后金的优势也有不存在了。
“对付东虏，最好是要骑兵。修建城池，却是没有多大的作用的。”句突在一边说道。
“以前我与你的想法是一样，但是现在，却是有些不同，我也明白了为什么朝廷上下非要修建大凌河城不可。”李信摇摇头，指着远处的大凌河城，说道：“你立在此处，就会发现，实际上大凌河城乃是摆放在东虏南下的必经之路上。实际上这大凌河就是一个河谷，在这里修建城池，或者说是关隘，实际上就是在锦州的东面修建了一个重要的屏障。”
“这个小人在锦州城也曾听人说过，前段时间有人在市井之中就讨论过这大凌河城的情况，说的与公子相同，说什么大凌河古称渝水、龙川、白狼水，以后改称凌河、大凌河。是沟通东北与中原的交通枢纽，齐国北伐山戎、曹魏征讨乌桓、前燕入主中原、北齐攻打契丹、隋唐平定高丽，均以大凌河谷为行军主道。”那句突满脸的不解之色，只是他说出来的东西倒是很清楚，也不知道是什么时候开始记起的。
“这倒是一个兵家之要地，可惜的是，这个时候兴建，无疑是错过了最好的时机了。”李信摇摇头，这些人说的倒是有道理，可惜的是最终的决定权并不在他们，而是在朝廷。朝廷诸公哪里能知道这千里之外的情况呢！他们根本就没有注意到千里之外，敌我双方的实力已经差了许多了。
“公子，在这里可以看到大凌河城的一切啊！”句突看了看周围，说道：“就是距离远了一点。”
“远？这里可不远，太近了话，就该我们倒霉了。”李信好像想到了什么，笑呵呵的说道：“这里是一个好地方，吃的不少。回头告诉蒋毅，让他多买点粮食，送到这个山谷里来，弄不好，我们以后要在这里多呆上一阵子。”
“呆在这里？”句突惊讶的望着李信。
“不错，我们就呆在这里。”李信点了点头。这里距离大凌河城并不远，又在山区，地形复杂。想要寻找到这里来十分困难。若是粮草充足，等到后金大军围困大凌河的时候，躲在这里一段时间，弄不好就能躲过后金军队的搜捕。