赵嘉五人进到宣室, 刘彻正坐在屏风前, 矮几奏疏均被移开，一卷绢绘地图铺在地上。仔细看会发现，此图是仿造赵嘉日前所绘, 取最详尽部分，再以宫内典藏予以补充。
绘图的官员摒弃“抽象派”艺术，学用比例尺。有墨家制作的工具，将精确度进一步提高, 完全不是问题。
丞相卫绾、大将军窦婴、御史大夫直不疑及大行令王恢坐在天子两侧, 视线落于图上，皆专心致志，屏气凝神。耳边传来响动, 注意力也未转移分毫。
“愿陛下千秋万岁, 长乐未央。”
五人官佚相当，然曹时为侯爵，入宣室行礼，自是以他为首。
“起。”刘彻示意几人起身，将他们召至近前, 对窦婴等人道, “此图乃赵校尉最先执笔。”
几位长安大佬齐刷刷抬起头, 视线灼灼，集中到赵嘉身上。
“赵校尉大才。”御史大夫直不疑最先开口。
大将军窦婴和大行令王恢很是赞同。
丞相卫绾一改老迈人设, 腰板挺直, 眼放精光, 指着面前的地图，尤其是边郡通往茏城的几条道路，连续提出数个问题。
“自云中郡出，前行二十里遇古垣？有河穿行，可知其名？”
赵嘉跽坐在下首，心知卫绾所问很可能关系到汉征匈奴的作战计划，没有立即回答，而是仔细思量，组织一番语言，谨慎道：“出云中郡，北行十里，过戟状土丘。东行三里，再北行七、八里至古垣。”
“古垣土夯，内围建筑损毁，地基亦不复存在。有河溪穿行其间，岸边长有野谷。”
“汉商北行，胡商南下，欲至云中、定襄两地，必经此地。”
“据商人言，此路前朝即有，土垣内尚存夯土建造的兵寨。”
“臣翻查古籍并询郡内老人，知百年前，秦、赵皆有将筑城塞外，合要塞、军寨于一身，曰受降。今考遗垣，类赵所建，为军队守边御胡之地。”
赵嘉所言绝非凭空猜测。
在边郡时，他时常翻阅前朝记载，走访乡中老人，还问过不少汉商胡商，对这处遗迹的来历有六七分把握。
此地距边郡二十里，有河溪经过，且生长野谷，吸引大量鸟兽，无论作为补给点还是长久驻兵，都是不错的选择。
云中城为赵国所建，本就是防御和出击胡人的要地。
以城池为起始点，赵国大军向草原推进，烽燧台、驻军前哨辐射开，遍布长城以北。以当时军队的战斗力，算不上困难。
其后赵败于秦，云中、定襄等地尽归于秦王。
待秦朝建立，始皇帝横扫寰宇，蒙恬奉命击北，大军清扫草原，在占领地建造小城，或是在原有遗迹上起兵寨，留军队驻扎，更是顺理成章。
可惜的是，秦末烽火熊熊，中原陷入战乱。
建在草原的要塞、兵寨陆续被废弃，湮灭在风沙雨雪之中，迄今仅剩几段残破的土垣。东胡、匈奴借机崛起，羌、氐、丁零等部依附匈奴，一度占领水草丰美的河套地区。
如果不是中原生乱，东胡、匈奴休想有崛起的机会。延续战国和秦朝兵势，估计胡人刚冒头，就会被砍瓜切菜，揍到生活不能自理。
地图上标出的土垣，有可能是毁于战火，也有可能是驻军调走，其后无人驻扎，就此被遗弃。无论哪种原因，均能再次利用，成为一处重要的中转站。大军北上，必须先一步拿下，彻底圈入汉家地盘。
“匈奴无信，每与之和亲，不过数载即复倍约。臣以为，勿许和亲，当兴兵击之。”听完赵嘉的讲述，大行令王恢突然开口。
匈奴使臣抵达长安之后，主使副使虽然被令丞绕晕，好歹能保持警惕，不该说的绝不出口。
随员护卫，尤其是别部随员，美酒佳肴送上，金银绢帛送出，嘴上再无把门，略微用些技巧，套话无不成功。
为完成南下使命，匈奴正使急于见到汉天子，注意力被牵扯，忽略使团内部隐患。等他回过神来，行人、译者早在随员中打开缺口，将草原上的情况摸得一清二楚。
军臣单于身染重病，两月未出大帐，仍能压服王庭四角，中行说居功至伟。
左贤王於单和左谷蠡王伊稚斜因草场发生争执，换做往年，事情很容易解决，如今情况则截然不同。
大单于精力不济，草原频发瘟疫，牛羊大批病死，人亦不得免。
之前镇-压-鲜卑叛-乱，因参与叛-乱的各部提前准备，老人、女人和孩童驱赶牛羊南下，男人留下拼命，匈奴好处没得多少，反而损失不小。
现如今，不提别部，本部都是扎紧裤腰带过日子。
这个关头，一处丰美的草场，大量可猎杀的野兽，对各部至关重要。
於单和伊稚斜争夺的草场，本为鲜卑部游牧。因反-叛的鲜卑被屠灭，草场空出来，双方都不甘心仅占一半，想要全部占据，冲突不可避免。
就骑兵的战斗力而言，伊稚斜更胜一筹。
但关乎部落生存，关系到接下来的寒冬，部落能积攒多少御寒的兽皮和果腹的肉食，於单豁出去，哪怕是亲自拼命，绝不退后半步。
往更深处考虑，军臣单于身染重病，假设熬不过去，就此一命呜呼，於单身为左贤王，能否顺利接过大单于之位，压下左谷蠡王至关重要。拼着损失，他也要和伊稚斜分出胜负。
在这种情况下，双方的军队杀红眼，你来我往，近乎打出脑浆子。
右贤王和右谷蠡王没有参战，两人合计一番，认为这样下去不是办法，本部发生内-乱，别部早晚会出问题。
军臣单于固然衰弱，暂时还不会咽气。对他们来说，军臣单于在位，远比於单和伊稚斜占据单于大帐更为有利。
为此，两人合力找来汉家医匠，并鼓动军臣单于，汉家天子年少可欺，不如其父老谋深算。莫如遣使南下，再图和亲。
一来能减弱本部内-乱的影响，转移於单和伊稚斜的注意力；二来，每次同汉和亲，都能获取大量的绢帛粮食，正赶上草原瘟疫，各部口粮不济，迎一位汉家阏氏，马上就能解决问题。
第三，汉家天子登基不久，必定不敢轻易用兵。大可以秋后南下做威胁，逼迫长安送来真公主，最好是天子的姊妹！
如果汉家朝廷识趣，送来真公主，可许其为大阏氏。
那个失去军臣单于信任的大月氏女人，已经没有任何利用价值。是生是死，全在大单于一念之间。
军臣单于有几分心动，询问中行说，后者对此表示赞同，更提议使臣出发后，发十万大军逼近汉边。
大军南下，既能予汉威压，逼其退步，同样能-抽-走於单和伊稚斜的军队，让他们消消火气，别再继续打下去。
即使两人不想罢休，麾下人心思动，想着到汉边劫掠，总不能强压下士兵，让他们继续在草原拼命。如果两人真这么做，所部定然心生怨愤，正是大单于收割人心的良机。
中行说表面是为军臣考虑，事实上，背后不乏伊稚斜推动。
哪怕占据上风，伊稚斜也无意再打下去。
於单不管不顾，一心要消灭他手中军队，根本不考虑后果。伊稚斜所虑甚多，镇-压鲜卑叛-乱不久，本部力量损耗过大，别部必然再生反心。
为免生出意外，绝不能继续损耗下去。
至于左贤王於单，早晚有收拾的机会。
军臣单于很快做出决定，匈奴使臣携国书南下，匈奴大军也开始在草原集结，浩浩荡荡向边郡逼近。依大军行进速度，秋收之时，必当兵临城下。
汉家天子不答应和亲，胡骑立即会攻打边郡；若是答应，大军不能白来一趟，照样会烧杀劫掠。大不了事后推卸责任，言使臣走得慢，军中没接到消息。
掌握匈奴情报，大行令王恢立刻入宫面圣，尽禀匈奴险恶用心。
刘彻震怒，“绝和亲，伐匈奴”之心更为坚定。命宦者取来地图，急召卫绾、窦婴和直不疑觐见。同时命人往林苑，召四营校尉入宫，共商征北之策。
天子和诸位大佬询北地详情，赵嘉、魏悦和李当户分别作答。
地形、路线和后勤方面，赵嘉是熟手，总能给出满意答案。涉及到骑兵作战，出击匈奴大军，魏悦和李当户更胜一筹，借铺开的地图，勾画出三条进军路线，出发点分别定在云中、雁门和代郡。
“匈奴大军南下，兵力达十万，欲要阻敌并予以反击，需尽调边军并发材官，以郡兵及归降胡骑为辅。”
魏悦和李当户没少同匈奴交手，以两人所部的战斗力，击败胡骑不难，难的是张开包围圈，一举全歼，不出现漏网之鱼。
在场均为知兵之人，很快抓住重点。
“草原广阔，匈奴逐水草、居帐篷，除王庭之外，各部均不筑城。”窦婴沉声道，“遇其化整为零，散入茫茫之地，有向导亦难寻。”
“此番胡骑南下，正为千载难逢之机。可诱以利，四面合围，伏兵袭击。”大行令王恢一边说，视线一边在地图上移动，最后定在一点，持简页点下去，“此地有马场，近年增牛羊，并建有谷仓，最为合宜。”
众人顺其所指看去，简页下赫然压着两个字：马邑。
与此同时，匈奴使臣因家人子入宫，以为汉家有意和亲，主使副使放松心态，享用美酒佳肴，喝得酩酊大醉。根本不清楚，他眼中“年少可欺”的汉天子，正在宣室内制定作战计划，打算征调大军，给南下的匈奴张开口袋。
汉宫内，录名的良家子进入永巷。
卫子夫如愿入宫，却因父兄无爵，母又曾为家僮，直接被划入下家人子。兼相貌不够艳丽，不被宫人看重，很快泯于众人。
相比之下，馆陶公主挑选的美人皆是身段妖娆，丰姿冶丽。其中有两人格外出色，不仅国色天姿，更熟悉音律，声如黄鹂。
入宫时，两人录为良家子，实则父母俱为倡家，自幼学习歌舞音律。被刘嫖发现，将她们带入堂邑侯府，一番教导之后，为两人改籍。
此外，还有几名少女姿色过人。
其中之一，竟出自赵嘉市田的人家，被柏至侯府选中，就此进入宫门。
入宫的家人子需学习宫规，学成后方能得太后、皇后召见。如要得天子宠幸，除姿容之外，还要看各人运气。
卫青常在林苑军营，要么就到未央宫当值，家人子进到永巷，卫长子带来口讯，方知卫子夫以良籍入宫。
得到消息后，卫青沉默许久。
赵信发现他情绪不对，询问之后，按住他肩膀，道：“阿青，郎君说过，人各有志，强求不得。再者说，到底是你的亲人。”
人各有志？
卫青再次沉默。隔日托人将新得的钱布送回家中，其后全心在营内训练，对入宫的三姊，再不提及半句。