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临清亭。
袁绍离开邺城的时候，和袁熙约好，两天给一个消息，但今天已经是五天了，依旧没有接到袁熙的任何书信。这几天自己派往邺城的几个信使也如石沉大海，一点回音也没有。袁绍有点惊恐不安了。
袁熙没有依约送来书信，只有两个可能。要么邺城被包围了，要么邺城失陷了。黑山黄巾军的主力已经随于毒、眭固到了黎阳和顿丘一带的黄河岸边，留驻黑山的黄巾军没有这么强大的实力。难道北疆军的援军悄悄来到冀州，包围了邺城？
联想到那日李翊一反常态，气势汹汹地带着骠骑亲卫军威胁自己的事，袁绍顿时心惊肉跳，有一种上当受骗的感觉。
遭到北疆军射杀的那个斥候回到了临清亭，临死前说他是在清渊城附近被北疆军斥候击杀的。沮授得到这个消息后，立即意识到问题严重，匆匆到大帐拜见袁绍，说道：“主公，邺城应该三日一发粮草，但至今已经拖延两天，而且音讯全无。邺城一定出了问题。”
袁绍安慰道：“也许黑山黄巾军下山骚扰……”
“那我们应该能接到邺城的消息。”沮授摇手道，“派往邺城的信使也不见回来，可见……”
袁绍望着沮授，一颗心“砰砰”乱跳，等待他的下文。
“我怀疑中计了。”沮授脸色很难看的说道。
袁绍一阵窒息，感觉天晕地转。这个时候丢掉邺城和魏郡，对自己来说是个致命的打击。他稍稍迟疑了一下，点头说道：“我也有这种预感，北疆军的援军也许早已利用太行山的掩护，悄悄进入了冀州。”
袁绍急召审配、郭图、逢纪等人商议。
审配很坚决地说道：“不管邺城现在情况如何，也不管我们是否中计，我们出兵清河国和滞留临清亭的两个目的都已经达到，再留在这里没有任何意义。我们应该迅速离开清河国，让公孙瓒没有后顾之忧，放心大胆地和李翊决战。这样即使北疆军的援军到了，公孙瓒也不会惨败，因为他的援军马上就要渡河了。按照往年的经验，黄河开河的日子即将来临，田楷和刘备的大军很快就能赶到战场。双方实力旗鼓相当，有的打。”
袁绍沉思片刻，断然说道：“好，我们走，立即走，一刻不要停留。由于邺城情况不明，我们不要往西撤了，直接南下顿丘、黎阳一带，把黄巾军赶过黄河。”
“然后呢？”郭图问道，“然后我们是北返邺城，还是按照既定计策攻打黑山。”
“我们先在黎阳会合曹操，补充粮草辎重。”袁绍猛地站起来，“立即派人秘密赶到邺城。在没有得到确切消息前，我们什么事也不做。”
………………
公孙瓒终于等到了喜讯。袁招不但同意了他的请求，还带着大军掉头南下了。
“有这么好的事？”公孙瓒拿着袁绍的书信，在烛火下反复细看，唯恐袁绍有什么阴谋诡计，“袁本初把这么简单的事弄得这么复杂，他到底是什么意思？”
“主公，袁绍的目的已经达到，此时他带着大军离开冀州非常明智。”关靖笑道，“现在，就是我们和李李翊之间的对决了。谁赢了，谁就能占据冀州。至于袁绍，他比主公的心思大，他要图谋天下，他要占据洛阳。”
“他要和袁术争洛阳？”公孙瓒皱着眉头，低声说道，“如果袁绍顺利占据了洛阳，对我们没有任何好处……”
关靖心领神会，说道：“公孙越为了帮助袁术争夺豫州，战死在阳翟城。袁术欠了主公一条命。如果袁术能够占据洛阳，对主公来说，将来行事要方便很多……”
“这件事你立即去办。”公孙瓒说道，“告诉袁术，我会帮助他尽快占据洛阳。如果错过了这次机会，他就要给袁绍当奴仆了。”
“明天呢？”
“明天上午，我们攻打李翊。”
………………
深夜，寒风呼啸。急骤的马蹄声突然撕开了黑夜的静谧。
徐达猛然惊醒，一跃而起。
斥候带着一股腥风冲入了大帐，大声道：“将军，袁绍跑了。”
徐达不由自主地打了个冷战，心神震骇。他勉强稳住惊怒的情绪，沉声问道：“什么时候的事？”
“黄昏。”
“那个方向？”
“向南而去。”
“黄昏？向南？”徐达轻声念叨了两句，默默测算了一下路程，“命令牵招和李宣追上去，缠住袁绍，重击袁绍。”
“急报主公，袁绍识破了我们的计策，已经先一步逃出了包围。”
“传令，各部立即启程，向东南方向急速前进，拦住袁绍，包围袁绍，击杀袁绍。”
………………
袁绍听说自己的后军在贝丘附近遭到了袭击，非常吃惊，大声道：“快，多派斥候，一定要弄清楚跟在我们后面的是公孙军还是北疆军。”
“命令各部，加快速度，迅速越过大河故渎。”
沮授回头看看后方。将近五万大军分成了三路，犹如三条蜿蜒起伏的长龙，正在齐头并进。密密麻麻的火把犹似天幕上的红色星星，蔚为壮观。
“主公，我建议放弃粮草辎重，全军将士轻装上路，这样可以节省大量时间。”
袁绍摇摇头，说道：“此去大河故渎还有十里，时间上完全来得及。过了大河故渎之后，我们就安全了。现在邺城的情况我们不清楚，粮草辎重对我们非常重要，不能丢。”
………………
大河故渎。
两岸的堤坝上，点燃了数十堆大火，亮如白昼。袁绍和一众部下驻马堤岸，望着在齐腰深的故道泥泞里吃力行走的士卒们，一个个面色凝重，心如重铅。
由于气温逐渐升高，近期黄河故道里的冰雪全部融化，淤泥层随即变厚。而黄河的提前开河，附近河流沟渠的解冻开河，又造成了各水系水位的回升，部分冰水便顺势流进了大河故渎，这更加剧了故道泥沙的淤化，淤泥层越来越厚了。
这是袁绍和他的僚属们都没有想到的事，他们走到了一条死路上。
斥候们往来如飞，一个又一个的消息让袁绍方寸大乱。
在贝丘附近袭杀己军的是北疆军，他们正衔尾狂追而来。继而斥候们又发现了更多的北疆大军从西北方向铺天盖地地杀来。北疆军将士不再隐藏行踪，他们高举着火把，一路狂奔。
袁绍、沮授、审配、逢纪、韩琼等人为大军向哪个方向撤退展开了激烈争论。
沮授要求袁绍立即放弃粮草辎重，大军迅速越过黄河故道。
“能走多少是多少。”沮授焦急地说道，“李翊的意图已经暴露，他要合围我们和公孙瓒，一战解决冀州问题。”
“主公你看……”沮授展开地图解释道，“在正面实施牵制的是李翊和李靖。而在他的左右两翼肯定各有一支大军正在急速南下，以实施包抄完成合围。他的右翼大军现在已经暴露，左翼大军估计也快到了。我们无论往左还是往右，都是死路一条，只有继续往前才是生路。”
审配等人认为，北疆军的援军即使秘密赶到了冀州，人数也不会太多。从北疆目前现状来看，李翊从塞外抽调的大军很有限，李翊不可能不顾塞外的安全，全部抽调南下。李翊如果要放弃大漠，他早就放弃了，不会等到现在。按照这样的兵力来推算，李翊不可能实施合围之策，最多不过派一支奇兵南下，威胁和逼走冀州军，从而全心全意地和公孙军决战。
“这几天北疆军切断了我们和邺城之间的联系，逼得我们只好撤出了战场。北疆军已经达到了目的。”审配指着身后说道，“他们衔尾追来，不过是虚张声势而已。我们应该沿着大河故渎，向西南方向急速前进，先行占据馆陶，然后迅速回军邺城。”
“你的意思是说，邺城完好无损？”袁绍问道。
“当然。”郭图抢着解释道，“我们和公孙瓒加在一起有将近二十万大军。不管李翊是不是疯子，他都不会想出合围之计，除非他自寻死路。退一步说，就算李翊真的想合围我们，他一口吃得下去吗？他吃不下去，将来怎么办？”接着他看看沮授，“公与不会以为李翊和公孙瓒已经联手，要平分冀州吧？”
“北疆有数十万屯田兵，如果李翊征调了十万屯田兵南下……”沮授还没有说完，逢纪就打断了他的话。
“公与，十万屯田兵南下，我们会一无所知？北疆这几个月在扬州、荆州、豫州到处买粮，为的是在未来几个月内同时应付冀州和关西两个战场，他哪来多余的钱粮供应十万屯田兵南下打仗？难道公与认为长公主和泉州朝廷能洒豆成金，能凭空变出数百万斛粮食？”
袁绍也认同审配、郭图等人的意见，但为了预防万一，他命令韩琼、颜良、文丑各自率军先行渡河，命令高览、麴义率军于五里之外阻击追兵。
“我和诸位沿着故道向西。”袁绍说道，“如果这支追兵是虚张声势，我们就万事大吉了。”
西行不足两里，斥候再报，从贝丘城方向发现了北疆军的主力，至少有两三万人，火把密集得就像天上的星星，照亮了大半个天空。
从贝丘城到大河故渎不足五十里，天亮前，这支大军的各部军队将陆续赶到黄河故道。到时，冀州军三面受敌，背后又是泥泞难行的黄河故道，死路一条。
袁绍再不犹豫，断然下令放弃所有粮草辎重，全军将士立即越过黄河故道。(未完待续。)