自打进入顺天府学, 夏怀宁真正是大开眼界。
前世, 他只是在一个名不见经传的书院读书，能够高中全凭着对杨萱那一腔热血和天上掉下来的狗屎运。
而现在，却是真真切切地接触到全京都的青年才俊，其中更不乏名门望族的子嗣。
先前杨修文提到的，那个以辞藻华丽而出名的大儒严伦的孙子也在顺天府学。
府学的管理极为严格, 学子们吃住都要求在学里, 每半月有一日休沐时间。因有部分是京郊过来的, 诸如昌平、大兴等地方，单是来回路途就得小半天, 他们索性便不回，趁着休沐之日熟悉一下京都各处风土人情。
夏怀宁为了笼络他们，自告奋勇地当起了向导。
几个月下来，夏怀宁结交了好几位朋友，在书院里也颇受夫子们看重，算得上是得心应手游刃有余。
这日又逢休沐, 夏怀宁突然想起有日子没见到杨桐了, 便临时起意过来溜达一趟。
进了大门，刚拐到这边，他就看到站在竹林旁的杨萱和范诚了。
杨萱穿件浅粉色袄子, 袖口绣着细密的绿萼梅，因袖子有些短, 露出一小截白净的手腕, 套了只水汪汪的碧玉手镯。
手镯的绿衬着肌肤的白, 加上袖口的粉，像是一幅美不胜收的画。
因杨萱侧身对着他，他瞧不分明真切的神情，却知道她脸上始终带着盈盈浅笑，而范诚的神情却让他看了个完全。
红涨的脸庞，闪躲的眼神和眸子里不由自主散发出的灼灼光芒。
夏怀宁便是从这青葱年月长大的，岂会不了解范诚心怀的鬼胎？
尤其，两人离得这么近，只隔了一张书案，几乎算得上面对面了。
两人有什么话，不能隔着老远说，非得靠这么近，是怕被人听见么？
杨萱是他的人，几时轮得着别人觊觎了？
夏怀宁脑子一热，满心的怒火就像油锅里溅了水，噼里啪啦地炸起来，铁青着脸走过去，冲着范诚冷冷地问：“敢问尊驾何人，如何会在此处？”
语气很有些不善。
范诚本不想回答，可思及能来此处定然是杨家熟人，遂不卑不亢地答道：“在下姓范名诚，与杨桐乃同窗，今儿来讨论窗课。请问您如何称呼？”
夏怀宁不答，侧头瞧着杨萱，“阿桐呢，怎么单留你们孤男寡女的？”
杨萱顿时板起脸，冷声道：“夏公子慎言……光天化日朗朗乾坤，夏公子怎么满口胡言？我旁边的丫鬟，还有父亲的小厮都在这里，怎么就是孤男寡女了？还是说，夏公子觉得我名声太好，非得往我头上泼一盆污水？”
夏怀宁立刻醒悟到自己言语不妥，连忙行礼，“师妹勿怪，我口不择言说错了话，还请师妹见谅。”
杨萱不想搭理他，抬头看到杨桐已经寻了书出来，忙迎上前接过，笑道：“有劳大哥，回头我看完了就还给你。”
杨桐笑道：“我现下用不着，你不用急，慢慢看。”又热情地招呼夏怀宁，“有阵子不见了，怎地想起今日过来，正好我给你引见范三哥。”
范诚道：“我已经介绍过了，尚不知夏公子尊姓大名？”
“他姓夏名怀宁，是我父亲收的弟子，之前也在鹿鸣书院就读，今年春天考中生员，现如今在顺天府学进学。”
范诚颇为惊讶，夏怀宁看着年纪不大，十二三岁的样子，没想到这么年轻就中了秀才。
少年得志，难免有些恃才傲物。
当下拱手道：“久仰，久仰！”
夏怀宁随意地还礼，“好说，好说。”
杨萱听出他话语里的敷衍，冷笑声“沐猴而冠”，又笑着对范诚道：“多谢三哥指点，以后要是有不明白的地方，还望三哥不吝赐教。”
范诚立时又红了脸，“我也只是粗通皮毛，当不得谢。”
杨萱笑一笑，叫上春桃往回走。
夏怀宁瞧着她纤细的背影，眸中渐渐蕴起一丝冷意。
适才杨萱并未特意掩住嘴，那一句“沐猴而冠”他是听了个千真万确。
什么是沐猴而冠，不就是说他戴了帽子也不像人，徒有其表假模假样？
挤兑他也就罢了，可为什么对范诚这么好，又不是自家人，却一口一个三哥叫得那般亲热。
难不成是有别的心思？
别指望！
前世，就没有这个姓范的什么事儿，这一世，也不可能再有别人拆散他们，即便兄长夏怀远也不可能。
不管杨萱愿不愿意，她只能是他的。
***
走进二门，春桃低声嘀咕着，“难道姑娘不待见这位夏公子，他当真没有礼数，姑娘是没看到，他刚进来的时候，脸色青得跟……跟谁欠了他的银子似的。”
杨萱紧紧皱着眉头，百思不得其解。
她瞧见了夏怀宁的脸色，还有他眼中掩藏不住的怒火与嫉妒。
那神情，就好像来抓奸似的。
虽然，夏怀宁每次来，辛氏都不曾特意让她回避，可数算起来，见面的次数并不多。
两人说过的话更是一个巴掌能数过来。
夏怀宁怎么会有如此强烈的情绪？
真是莫名其妙！
过不了几日，中元节到了。
辛媛早就巴望着去瞧热闹，辛氏自不会违逆她的心意。可杨修文最近公务繁忙，分不开身。
而护国寺庙会不比灯会。
灯会只是一条街，直着走几个来回总能遇到，庙会却足足三里地，还有好几处分岔口。
寻不到人是常有的事儿。
辛氏自己没办法照顾三个女孩子。
杨萱自告奋勇地留在家里照看杨桂。
杨桐则主动提出愿意陪着辛氏去逛庙会。
如此便商定好，四个人一道去，如果走散了，那么辛氏跟杨桐各照顾一个，到时候在护国寺门口会合。
几人倒是没有走散，可辛媛跟杨芷又起了争执。
虽然当时两人就已和解，杨芷心里却存着气，又不好在辛氏面前说，只能跑到王姨娘那里倒苦水，“……我是打算去挑几样花样子，再看看有没有时兴布匹，她非得去看耍把戏的，好，那就先看，看完了再去杂货摊也成，可她看完把戏又要去买朱砂赭石等颜料。买完了总算能去杂货摊了，她一会儿说丝线颜色不纯，一会儿说布料不细软，横挑鼻子竖挑眼，让人怎么买？等到中午吃饭时候更可笑，她说吃什么就要吃什么，以为自己是天王老子，别人都得听她的？比起萱萱差远了，萱萱可没她这么多毛病。”
王姨娘做出个意味深长的表情，“我跟你说的没错吧，表姑娘骄纵蛮横惯了的，在扬州家里是最小的，人人都宠着她，现在太太也忍让她。如果真有那种好人家来说亲，她绝对会先抢了去……让你先做好准备，就是防范这个的。还有上次，她平白无故地摔了你的粉盒，你想想若是换成二姑娘，她敢动手摔？还不是欺负你是个庶女，不是太太肚子里出来的？你可得自己争口气。”
杨芷思量片刻，叹道：“姨娘说得对，媛表妹真的打算留在京都。你没见她的妆盒，那些金银玉石一套一套的，能耀花人的眼。”
王姨娘“哼”一声，“辛家有得是银子，每年单学子们交的束脩就不少，还有白鹤山上种的药材香草。记得以前辛老太爷在世的时候，有次喝醉酒画了幅画，有人捧着二百两银子来求……太太当年的陪嫁也是海了去，不说十里红妆，可足有一百二十四抬嫁妆。咱们杨家不能比啊，你爹爹的薪俸连吃穿都不够，都是吃着老本还有田庄的出息。对了，上次太太带你们去银楼，可又给表姑娘添置了首饰？”
杨芷点头，“我们三人每人买了两支钗，母亲单另给我添了一对绿松石的小簪和一对绿松石耳坠子。”
王姨娘满意地笑笑，“七月是鬼月，不好出去走动，八月过完中秋节天气凉爽了，这花会文会的也该办起来了。你把这阵子新作的衣裳都拿出来挂着，别压上褶子。”
王姨娘预料得一点儿都不错，刚过完中秋节，户部左侍郎薛况的太太就给辛氏写信，说潭拓寺有两棵百年桂树开了花，相约着一起赏桂花松散松散。
辛氏欣然应允，告诉三位姑娘提前准备着，八月二十六那天去赏秋。
杨萱悄悄问辛氏，“薛太太是不是给阿姐说亲？”
辛氏瞪她一眼，“就你心事多，小小年纪天天不寻思点别的？”可唇边的笑却证实了杨萱的猜测。
杨萱“嘿嘿”笑，“娘，说的是哪家？”
“打听那么多干什么？”辛氏没好气地答。
杨萱笑道：“就是问问，别像阿笙似的，去给人做续弦。”
从落枫山回来后，秦笙给杨萱写过信，说她的亲事差不多定了，现下正合八字。
信纸上的字迹模糊了好几处，显然写信时候落了泪。
这种事情，杨萱有什么办法，只能干巴巴宽慰了几句，倒是把杨桂的趣事说了一些给她听。
秦笙再回信时，告诉杨萱做一种很简单的面疙瘩汤，信末提了一句，八字合得是大吉。
意思就是，这桩亲事已经成了。
因为天气热，杨萱一直没往厨房去，没有尝试面疙瘩汤的做法，也就没有给秦笙回信。
这期间的曲折，辛氏也知道，故而听到杨萱这样说，就把内情透露给她，“是真定府同知的嫡次子，今年十六，已经考中秀才……想在京里说门亲事，以后把家安在京都。”
那就是了，正是前世的那家。
没过几年，这位同知就会升任为真定府知府，官居四品。
他的儿子会考中进士。
杨芷嫁到这样的人家，应该会愿意吧……